四皇子周長安，給赤烏定下的納新基調，就是不拘出身品行。所以那些希望吃上一碗“官家飯”的地痞無賴、江湖草莽，有不少都“投身正路”，選擇為朝廷效力成。
因為這本就是大部分漂泊無依的江湖人，夢寐以求的安定生活……
周長安倒也不怕人家說他藏汙納垢，更不怕赤烏被攪合的烏煙瘴氣；他之所以專門挑選這些下三濫，就是因為他們的頭腦足夠機靈，臉皮也足夠厚；見人能說人話，見鬼也能說鬼話，完美符合諜報人員的一切特質。
在這樣的量材標準之下，赤烏中品行端正、為人厚道的本就不多；所以今日西北軍在邢州城南紮營定盤，他們兄弟二人，便找了個由頭開起了小差，躲在陰涼處美美的睡了一個下午……
這倆貨沒有經過繁重的體力勞動，再加上又剛剛睡醒；所以躺在呼嚕聲此起彼伏的人群之中，自然比誰都精神！方才諦聽的探子，躡手躡腳前來探營的時候，他們二人就眼睜睜的瞧了一個仔細，心中也早就打起了十二萬分的警惕性……
於是，就在龐青山摸到哨兵眼前、兩道響箭沖天而起！這猝不及防的情況，令自以為神不知、鬼不覺的解憂軍，全都愣在了原地！唯獨持刀走在最前方的龐青山，見到那個站著打瞌睡的哨兵，揉了揉眼睛；便毫不猶豫的將手中戰刀，奮力向前捅去……
噗！
可憐這位夯了一下午營基的哨兵，如今連神志都尚未恢復，便死了一個不明不白……
“弟兄們，殺啊！”
聞聽響箭破空，龐青山心知行蹤已然暴露無疑、便只能果斷出手！他一刀結果了外圍的哨兵之後，揚刀在手、發出了一聲雷鳴般的暴喝！八千名解憂軍被他喊回了神，也不再猶豫、隨他一同殺入敵陣之中……
一時之間，那些仍然橫七豎八躺在地上的西北軍卒，很多人連眼睛都沒睜開，要害處便被一道道雪亮的“月光”穿透，死在了半夢半醒之中……
“都別他媽睡了，南康的狗崽子們來劫營了！”
原本正靠在木材堆上打盹的王百川，此時也被廝殺聲驚醒！他也迅速回過神來，對手下人發出示警；又藉著篝火的光芒鎖定目標、持刀衝向了那群黑衣人……
南康步軍統領龐青山，的確沒什麼戰場經驗可言；但他終究出自南康名門、自幼拜師習武、是個不折不扣的練家子。而王百川雖然憑著“好人緣”、坐上了“代理大帥”的位置；但歸根結底，他也只是一個有些油滑的西北老兵而已。
藉著那隨風跳動的火光、王百川才向前跑了幾步，便迎面撞上了龐青山！
兵對兵，將對將，本就是最古典、最傳統的戰場哲學！
他只見曾經與自己稱兄道弟的龐青山，如今正手握一柄鮮血淋漓的鋼刀、眼神陰鷙的反覆打量自己；而那張消瘦的刀條臉，沾上了星星點點的血跡，透漏出十足的猙獰陰森……
王百川的“起床氣”，瞬間被對方那森冷的目光驅散一空，深藏在骨子裡的
膽怯與懦弱，也被這殘忍的目光迅速喚醒……曾在軍中底層摸爬滾打多年的他，本想掉頭就跑；然而多年的戰場經驗，卻時刻提醒著他：
在這種硬碰硬的混戰之中，若是主將帶頭逃竄的話，原本還能抵擋的戰局，定然會瞬間崩潰。而且，自己身上的甲冑制式格外鮮明；一旦西北兵敗，進入了潰逃階段，那麼他身為主將，必然會死在龐青山的追殺之下……
這份本不屬於他的“西北家業”，不但是王百川日後乘風而起的唯一籌碼，更是保護他性命的一枚護身符！
想通這一點之後，他強行抑制住自己逃跑的衝動，反而雙手緊緊握住戰刀，奮力嚥下了一口唾沫，用盡全身力氣發出一聲暴喝：
“龐青山！今天就讓你見識見識我王百川的刀法！”
僅僅喊了一句話，王百川的嗓子便立刻沙啞充血；待吸引了全部的目光之後，他用盡渾身的力氣，將戰刀高揚過頂；同時雙膝微屈、後腳蹬地借力、向前助跑高高躍起騰空、看樣子足有半人來高！
且不說王百川的刀法究竟如何；單就他這副“拼命三郎”的架勢，在火光映襯之下，也堪稱英武不凡！
其實龐青山的確打算斬將立威，只是他本欲搶先出刀，卻被王百川那一聲歇斯底里的暴喝，阻住了片刻功夫。也正是因為這片刻的停頓，他便失去了先手優勢；直到他聽完了那一片豪言壯語之時，王百川那略有些發福的身子，已經躍起半空當中了……
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龐青山心裡清楚，己方士卒是遠道而來，兵力也不佔優勢。假如敵軍沒有因為夜襲而陷入混亂、更能保持旺盛的戰鬥慾望；那麼自己手下這八千人，絕對討不到半點好處！對於即將到來的亂戰而言，維持充足的體力、乃是重中之重；所以他也不願意硬吃著王百川那“勢大力沉”的一刀……
於是，龐青山向後退了兩步，輕巧地讓開了對方的刀頭；只待王百川一刀斬空，雙腿剛剛落於地面之際；他後腳發力，兩個側身墊步，迅速拉近距離；趁王百川剛剛落地、還未調整好身體重心的時候，右腿向前一蹬，準確命中了對方的胸口正中！
龐青山想的非常清楚，自己讓過這一刀之後，抬腳把王百川踹到在地，隨後立刻補刀；如果周圍情況發生變化，自己也壓根不用理他。畢竟在兩軍緊身纏鬥的情況下，一旦躺在地上，就很難再站起來了……
至於這一腳究竟用了多大的力氣，龐青山自己心裡最清楚了。可誰曾想到王百川被一腳踹中之後，整個人竟倒退出去足有十幾步遠！他踉踉蹌蹌地撞開了背後的人群，藉著人群與夜色的掩護，徹底在亂軍之中消失不見了！
龐青山回過神來，再想尋找王百川的蹤跡；卻只看見糾纏廝殺的兩軍將士、與黑壓壓的一片人海……
“弟兄們加把勁，老子沒事！千萬別放過這群不知死活的狗崽子們！”
就再龐青山皺著眉頭、將戰刀掄向一個滿面慌張的西北軍士卒的時候；由打不遠處的人群之中，突然又傳出了一陣沙啞而熟悉的聲音……
“呸！誰說三秦爺們
憨厚的！”
龐青山一刀砍翻了那個迷迷糊糊的西北軍卒，吐出了一口鹹腥的血沫，惡恨恨地咒罵起來。
在交手之初，他見王百川飛身劈來一刀，心中還有點含糊。他本以為對方只是待人接物油滑了一些；如今真刀真槍的上了戰場，也絲毫不墮西北軍的威名！可誰知道這王百川，竟然被自己的輕輕一腳，送出了十幾步遠……
他這顯然是早有預謀啊！
現在可倒好了，西北軍的將士們，已經基本緩過了神來；而敵軍主將王百川，又藉著自己的一腿，不墮威風地藏入了人群之中。更可氣的是，他還不知廉恥地發號施令，試圖鼓舞軍心……
果不其然，王百川雖 “敗下陣來”，但他那“視死如歸”的英雄形象、卻大大鼓舞了西北軍的士氣！ 眼見周圍的敵人越戰越勇、越聚越多，龐青山只能皺著眉頭，也釋出了一道將令：
“弟兄們，都穩住了陣型，不要胡亂衝殺，大家同進同退……”
龐青山自知兵力不足，一旦被回過神來的西北軍衝散陣型，必然要付出慘痛的代價。可誰知道他才剛喊出一道將令，不遠處一個嗓音洪亮的男子，竟與他隔空“唱和”起來：
“弟兄們都聽見了吧，南康的狗崽子要退！咱去把他們的後路堵死，別放一個活口離開！”
這不是王百川的聲音，但嗓門卻有過之而無不及。如果僅僅是聲音大，倒也沒什麼威脅；可他喊的這一番話，實在是太缺德了！
如今兩軍將士已經撞作一團，短時間內，誰都別想抽出身來；而對方不知從哪找出來了一個“大嗓門”，造謠自己下令撤軍……
今夜這場仗才剛剛開打，想要分出勝負，根本就沒那麼快；再加上周圍黑燈瞎火、人流攢動；若不是有意辨別，根本就看不出誰是誰來。所以對方這聲吶喊，就是為了動搖解憂軍的軍心，漲他西北軍的士氣！
此時此刻，王百川正躲在在場邊緣的草叢之中。他抬手拍著一個身高不足五尺的爺們，連聲讚道：
“好亮的嗓門啊！兄弟原來是幹啥營生的？”
“我是放羊的！”
“好！人才難得啊！就你這嗓子，能抵得上千軍萬馬！今天晚上你什麼都不用幹，就老老實實的躲在裡。心裡每數夠了一百個數，就給我牟足了力氣喊一嗓子。主要就是喊“敵人要跑，敵軍敗了，讓弟兄們追上去廝殺”之類的話，聽明白了嗎？”
這放羊的爺們一聽，嘴都咧到耳朵根上去了：
“這活可好，放心吧，我能幹！”
王百川點了點頭，隨後拿起佩刀跳出了草叢：
“好好躲著吧，弟兄們都在前面賣命，我也不能在這躲清閒了！”
這放羊的矮漢子，注視著王百川那略顯發福的背影，心中生出讚歎敬佩之意，並暗暗打定了主意，日後要給這仁義勇武的王將軍揚名！