宣德帝與他的族兄齊王顏復九，就“郭家沒有一只好鳥”這個觀點，達成了一致共識。賓主盡歡殘席撤下之後，酒足飯飽的顏復九，抹著嘴巴挺著肚子出了宮，而瞬間變得面沉似水的宣德帝顏狩，卻倒背著手走到了皇宮南面的御馬監。
顏狩老遠便看見了跪在門口，正開門迎駕的小太監柳執，便朝著身後的總管李清揮了揮手：“你先回冬暖閣吧，朕要在陸監事這裡坐一會。”李清應了令，但也只是轉了個彎，走到了牆根的拐角處，面色陰沉的盯著御馬監的方向。
顏狩與陸向寅說了什麼，沒有旁人知道。可再次走出御馬監的宣德帝，已經一掃方才的頹霾之色，昂首闊步的走了一個虎虎生風。還沒走幾步，就看見了一直蹲在牆根的李清，哈哈大笑著招了招手：
“哈，讓你回冬暖閣你怎麼沒回啊？也好，你就陪著朕在這皇宮裡頭走動走動。這麼大的皇宮這麼多間屋子，可是朕好像也就去過那麼幾個地方而已。”
“陛下您平時日理萬機，沒日沒夜的把自個困在奏摺之中，這才會連自家的宅子都沒逛過呀。這二十年來，也沒有一日能睡過三個時辰的。如此勤勉克己的君王，真可稱得上是亙古罕見吶！”
“是嗎？朕睡的有這麼少嗎？”
“那還能有假？每一夜的時辰，在起居注上都有記錄的。最長的一次……哦對，還是您施展雷霆手段，除掉郭雲松那回，奴才記得，那一夜您睡了約有兩個半時辰。”
顏狩聞言哈哈大笑，自信的目光中帶著凜凜殺氣，看著不遠處的那間煉人房，喃喃的自言自語道：
“估計要不了多久，朕就可以多睡些時辰了。”
柳執剛剛送走了宣德帝顏狩，便走回到御馬監的正廳之中。他手腳麻利地收拾著桌上的鮮果點心，一邊對自己師傅問道：
“師傅啊師傅，陛下來找您說什麼了呀？”
他這話，哪怕在市井民間說起來，都是極為唐突、也很犯忌諱的。可是陸向寅卻並沒有出言喝止，而是眯著一雙本就不大的眼睛，向眼前這個忙碌的小胖子回答道：
“陛下他呀，不過是被齊王殿下給惹惱了，嫌他不會辦差而已。就像事你平時做錯了事，師父也會罵你一樣啊。”
“哦……這麼說的話，陛下還是很疼齊王的呀！”
陸向寅沒說話，只是點了點頭，看樣子是對自己徒弟的這句話十分滿意。
柳執收好了杯盤，又從廚房之中端來了一盆熱水，熟門熟路地幫陸向寅洗起腳來，嘴裡還絮絮叨叨的說著宮裡小
太監們都在傳的一些流言蜚語。
也不知道陸向寅這個太監中的祖宗，為何會放任自己的弟子，如此觸犯宮中當差的忌諱。他只是滿目慈祥的看著這個嘴碎的小胖子，就像普通農家的爺爺一般，含飴弄孫，享受天倫之樂。
宣德帝用過晚膳，便在冬暖閣中提筆落印，給衛安恆下了一道黃綾聖旨，命他在奉京城中公開審理“前中山王郭雲松之外孫——沈歸，謀害巴格一案。
而後，又暗下一道手書，給禍首沈歸寫下了幾句評語：沈歸其人，糾集地痞無賴，擾亂祭祖大典，激起薩滿教大長老——代薩滿巴格陳年隱疾在先；又暗中殺人意圖嫁禍良醫孫白芷在後；此子心腸之毒辣、手段之殘忍，可謂世所罕見。命爾速速查明真相，給朕、與幽北三路之千萬百姓一個交代，以告慰薩滿教巴格，在天之靈。
天才剛擦黑，一明一暗兩道御筆手書，便已經擺到了衛安恆的案桌之上。衛安恆完成了洗手、漱口、焚香、祭拜這些規矩之後，才敢輕輕的開啟了聖旨與手札。待他看明白之後，終於長出了一口氣來：有這兩道聖諭傍身，那將來無論此案的贏家，到底是那按兵不動的丞相李登；還是君臨天下的顏狩，都定然不會波及自身了。
而與此同時，相府之中的李登也得到了宮中傳來的訊息。他放下了手中的書卷，嘴角微微上翹：
“沈歸啊沈歸，如今這觀眾坐了個滿堂，上場的鑼鼓也響起來了，接下來可就輪到你粉墨登場了。就讓老夫看看，你這個混世魔王，究竟有幾分斤兩吧！”
而此時身處風暴中心，卻不自知的沈歸，正在劉半仙的“監視”下，習學內息功法。
“內息是什麼？凡夫俗子說起來，無不是玄之又玄，秘而又秘。但究其內息之根本，也不外乎兩樣而已：呼吸、吐納。呼吸，可以映襯本體；吐納，則感應天地，這一呼一吸、一出一入之間，自身便已經融於天地；而天地，亦是自身。”
劉半仙翹著二郎腿抖著腳，嘴上不住的朝沈歸嘟囔著功法精要。反觀沈歸，正在床上五心朝天式——盤膝而坐，雙手掐訣閉著眼睛，腦子裡也不知道在想什麼。
“我說半仙，你能不能安靜一會啊？你讓我感受自己體內氣息，你卻在那邊說個不停，嘴裡又跟鬧耗子似的嘎嘣嘎嘣的嗑著瓜子。我要是就這麼個練法，早晚也得步了單清泉的後塵。”
劉半仙聽見沈歸的抱怨，把手中剛剛磕出來半把的瓜子皮，朝他身上一揚：
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“有個天靈脈給你看功，你咋還這麼多廢話？我剛說完‘天地化己身，己身入天地’，你什麼時候聽過天地，抱怨過你小子說話聲音太大了？自
己的心不靜還怪得著別人？老叫花子教你那清心訣，都白教了？先默唸一百遍。”
“那不是道家典籍嗎？可你教我這玩意兒是哪門的呀？這要是練岔了……”
“你小子這是讓單清泉給驚怕了吧！沒事，讓你默唸你就默唸，老子我教你的內息功法，還能是那種野狐禪？踏踏實實練吧，沒事兒！我這門功法葷素不忌！你只要穩得住心神，就算在窯子裡練，那都傷不著自己！”
沈歸聽到他這句保證，嘟囔了句“我信你一回”，而後重新閉上眼睛，默唸起早就背的滾瓜爛熟的清心訣來。沒想到還真管用，還沒念過一刻鍾，均勻的呼吸之聲，便在屋中迴響起來——是的，沈歸睡著了。
劉半仙抬手便把手裡的瓜子，朝地上一揚，起身來到了沈歸身後。伸出右掌撫在沈歸的天靈蓋上。幾息時間過後，劉半仙的身上居然出現了一陣肉眼可見的白煙來。
兩個時辰過後，劉半仙自他兩個鼻孔之中，噴出一團白氣來，整個身子也是晃了三晃，才堪堪穩住；反觀睡夢之中的沈歸，除了呼吸更為平穩順暢，倒也沒生出什麼肉眼可見的變化來。
次日清晨，五心朝天盤膝而眠的沈歸悠悠轉醒，剛想下床洗漱，可這一動才發現，此時自己的身體，自腰部以下一點知覺都沒有了，心中頓時咯噔一聲：完了！單清泉練岔了也不過是傷了宗筋，我這還笑話人家呢；現在可好，我這一練，就直接練成了個癱子！
想到此節，沈歸的聲音已經開始發顫，朝著門外撕心裂肺的大喊起來：
“劉半仙你個喪心病狂的老騙子！讓你閉嘴你偏要絮叨，這回可好了！直接把我給練殘了！你以後別讓我再看見你，再看見你，我非把你那破卦幡給踹……給撅折了！”
劉半仙正在院中打坐，忽然聽到屋中傳來了狼哭鬼嚎的叫罵之聲，仔細聽清之後，心中也是一驚：不應該啊！他那身子骨自己早就探查了個一清二楚，無論是皮肉筋骨，還是經脈內腑，那可都是一等一的堅韌。何況自己教他的那門功法，最為中正平和，練的岔到姥姥家去，也能落個強身健體。他這才練了一夜，怎麼會癱了呢？
想到這裡，劉半仙便走到屋中，一手搭脈，一手撫頂的探查起來，嘴裡還不住的說著：“內腑沒什麼問題，經脈也都是通的，丹田更是十分飽滿……”
說到這，劉半仙納悶的睜開雙眼，看了看正在不停叫罵的沈歸，便直接一腳把他踹翻在床上，鬍子都被氣的翹了起來：
“這麼大個人了，你那腦袋是借來的嗎？盤腿打坐睡了一宿，誰的腿能不給壓麻了？”