儘管霹靂戰車這個名字，聽起來有些嚇人，但實際上也不是什麼稀罕物件。這本就是一種常見的攻城器械，幽北與北燕均有列裝。此物原稿出自秦墨遺篇，與投石機可謂同宗同源，作用原理也基本相同。
只不過投石機的彈藥，則是以磚石為主，打擊方式也更原始一些，主要用於摧毀敵軍的城牆與城防工事。至於跟投石機同出一脈的霹靂戰車，投擲的則是特殊的“神火彈”。此物的直接殺傷力，基本可以忽略不計，自體重量也與一塊青石磚差不太多；這東西真正的殺手鐧，則是在於傑出的燃燒能力！
運氣不好，落在地上就是一縷青煙，只能嚇人一跳而已；可一旦運氣到了，便是業火紅蓮降臨凡世、只留下一片末世焦土！
燕京城乃是天子腳下、北燕國都，華禹首善之地。這裡內城地皮的價格，便很好的詮釋了寸土寸金的意思。城中各大商號爭奇鬥豔，亭臺樓閣此起彼伏；至少從氣勢與場面上來看，其忙碌熱鬧的街巷市井、磅礴渾厚的天家氣象，要遠勝南都建康城。
只不過北燕王朝自身的斤兩，也同樣瞞不住人；所以華禹人對這座燕京城的評價，大多都是驢糞蛋表面光、打腫臉充胖子，吃糠咽菜抹豬油、倒驢不倒架等等……
說來也有些奇怪，百姓的生計越是窮困潦倒、反而越容易誕生那種富甲天下的財神爺！燕京城雲集了北燕王朝最頂尖的官員巨賈，才子佳人，購買力自然也非同凡響。
有了驚人的購買力，也就有了巨大的潛在市場；有了五花八門的大商號瓜分市場，也就出現了存放各種貨物的大小倉房。
那些平日裡價值千金的絲綢布料、紙張木器、皮草香粉等等等等……在這歌兵臨城下的緊要關頭，都成了“霹靂神火彈”最好的助燃劑！
如果再考慮到燕京的守城準備十分充足，提前在城中各處囤積了巨量的糧草與軍械；那麼王放想的一點都不錯，霹靂戰車才剛剛試射了一輪，此戰便已經結束了。
此時的燕京南城，已經燃起了四處起火點……
燕京城的“風水格局”，有個“八臂哪吒”的名堂，城中佈局也是“四四方方”，唯缺一角”，盡顯工整對稱之美。由於城東臨近幽北三路，所以豪商富賈多盤踞於此，也方便商隊北上出關，或是南下入貨。
而城北則直通漠北草原，為了方便修葺長城、與戰時北上禦敵的軍事行動，所以城北多為匠戶居所，與兵營校場所在；而城西方向山清水秀、景色優美宜人，所以多為宗室高官的內外宅邸。
至於燕京南城，則是平民百姓的雜居之地。這裡匯聚了五行八作、三教九流，人煙稠密自不必多說；那一間間不大的雜院之中，少說也擠了十幾口子人；至於那些堆積如山的“破爛貨”，攢了幾輩子都未曾派上用場，今日也在霹靂車的催化之下、開始“發揮餘熱”……
在如此狹窄密集的城區之中，哪怕只是一家院裡冒出了濃煙，藉著薊州平原南下的狂風一吹，很容易就會演變為
“星火燎原”之勢！
說是歪打正著也好、或是早有預謀也罷；反正解憂軍選定從城南展開了攻勢。如此一來，無論是燕京護城軍的主力、左丞相王放還是羅氏夫婦，都必然要匯於城南禦敵。
那麼也就是說，如果城南真的化為一片火海，無論會不會波及到其他城區；至少燕京城最後的可戰之兵，也定然是要全軍覆沒了！
今次守城之戰，乃是老相爺王放，重新披甲掛帥，而燕京知府羅源，則作為副帥人選；除此二人之外，另有羅源的夫人魏潁，削去了半頭青絲，作一身戎裝模樣、誓要與自家夫君同生共死！
南康軍發起試射之時，羅大人正率領著“燕京鄉勇團”、想城南前線運轉備用軍械；可他們才僅僅跑了一個來回，城南已呈四面火起之勢！羅源急急忙忙的跑上了甕城城樓，見到北燕的主心骨王放，暫時安然無恙，便立刻吩咐幾名丞相府的家將護衛，將面色慘白的老丞相拼命拽下了城牆。
甕城當然還是要守的，就算攻城器械再兇、終究也只是輔助；只有進入內城的士卒，才能成為落定戰事尾音的那一記重錘。那麼從這個角度來看，至少在解憂軍長出翅膀之前、想要衝入這座燕京城，絕不是三、五天就能完成的事；可一旦火勢徹底蔓延開來，那麼燕京城中的將卒百姓、皇親國戚，也盡數葬身火海……
城池，也就不攻自破了！
所以羅源派人強拽王放下城，一者是為他的安全著想；二者，也是想讓他看看城中的火情，再儘快拿出一個決斷來。
聽聞羅源簡單介紹了內城火情之後，王放連想都沒想、便斬釘截鐵的說道：
“不用考慮，房子燒沒了可以再蓋，人沒了就全完了！淺溪，南賊短時間內打不進來，你需要多少兵丁滅火救人，儘管調走便是，儘快率領城中百姓向城北轉移；至於陛下的安危倒是無須憂慮、愚兄早已另有安排……”
“報！稟王閣老，羅大人！南城四道防火溝已然清理開來，府衙三班六房的兩百多名弟兄、與各府獻出的家丁護院，正在督促百姓向城北轉移；夫人要下役來向王左丞問詢，是否還能調配一些後備將士，儘快去將南城那二十處糧倉、八處軍械倉轉移開來！”
王放聽聞此言，頓時大喜過望；他揮舞著虎爪一般的手掌，不斷拍著羅知府的肩頭，語氣興奮的讚道：
“好好好！賢弟果然有先見之明，尊夫人更是巾幗不讓須眉。只是賢伉儷二人，未免也看淺了老朽的度量！陣前軍情如火，哪來得及事事稟報？先斬後奏，沒什麼大不了的！將在外君命有所不受，也不只是一句戲文而已！事後若是有人怪罪下來，你們一併往老夫身上推便是了！”
說完之後，王放伸手從裡懷取出了一枚閣老玉牌，揚手丟給了前來傳令的小捕快：
“回去告訴你家夫人，這枚令牌，就代表著我和蔡驢子的意思；整個燕京城除了陛下與儲君之外，任何人皆可憑此令而節制……風火營、青
山營，你們那兩千人馬，暫時也聽從水燭先生的調遣！去吧！”
羅源看著臉上重新浮現光彩的王放，思量了一番，便將事情的真相，又吞回了腹中。其實這所謂的先見之明，跟他沒有半點關係，都是他的夫人水燭先生魏穎“自作主張”罷了。
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而這越俎代庖的慣例、也是羅家向不外傳的秘密。羅源心裡清楚，若不是夫人此生錯投女胎，焉有自己這滿身榮耀？以水燭先生的才智謀斷，區區“不讓鬚眉”這四個字，又怎能配得上她！
城內是一片烽火連天，城外是解憂軍的有條不紊；而那條御用離京密道的石室，有一場戲碼，卻遠比戰場內外更加熱鬧幾分！
患了瘋病的太子爺周長勇，被頭頂傳來的巨響與震動，從睡夢之中喚醒！待石室中重歸平靜，天佑帝周元慶撣了撣頭頂沾染的浮土，打算“重拾前情”、繼續與自己那個不成器的兒子，敞開心扉的好好溝通一番。
“永兒啊……朕和你的母后，已是風燭殘年的老人了……咳咳……這是什麼味道？”
周元慶才剛開了個頭、便被一陣腥臊惡臭的氣味，生生嗆入了鼻腔，又直衝頭頂！周元慶的眼神，多年前就已經花了，再加上暗室內光線不足，根本就看不清背對著自己的周長永，究竟出了什麼狀況……
“唐福全！唐福全！”
周元慶一邊強忍著嘔吐的慾望，一邊吼著老太監的名號；而正在服侍皇后的唐福全奉召而來，才剛一進入石室，便立刻扭頭喊了起來：
“小德子小春子，備好香湯沐桶，花瓣與沉香帶了嗎……”
唐福全喊完這幾嗓子，立刻躬身入內，將天佑帝半攙半扶的請了出來……
“……唐福全，永兒這是……這是……”
“陛下無需憂慮，太子身體無恙……”
其實，周元慶聞到惡味傳來，心中便已隱隱有了一番猜測；如今又聽聞老成持重、八面玲瓏的內廷大總管，對手下內監的一切吩咐，也更加確定了之前的猜測……
年近五旬的太子周長永，竟然被頭頂傳來的幾聲巨響，生生嚇到失禁！
“這……永兒難道是……真的瘋了不成？”
周元慶失魂落魄的自言自語了一番、又傻呆呆地望著老太監唐福全；這兩個相知相守了大半輩子的老人，誰都沒能再開口說出一句話來……
“若不是真的瘋了，以永兒忠厚孝順的性格，又怎會向自己最敬重的父皇動刀？陛下啊，您也好、唐大伴也好、包括王、蔡兩位閣老，都是一等一的聰明人……可我的永兒隨是儲君，卻只是一個凡人而已！陛下想要他成為英明的儲君，但臣妾卻只想要一個健健康康的兒子！臣妾貴為皇后，卻也是一介女流之輩；陛下究竟是昏君還是聖主，後世之人自有公論；但臣妾想說，陛下不是體貼的夫婿，更不是個慈祥的父親！”