今日，奉京東城燃起了一把沖天大火；而與雙天賭坊同時被點燃的，還有太子顏晝的心。太子爺萬萬也沒有想到，如今自己已經是幽北三路實際上的皇帝了，竟還有人如此膽大包天，火焚自己的產業！更可氣的是這一場大火都燃了足有半個時辰，自己竟然連一道密報都沒有收到！
這可是實打實的人財兩空！
正如之前萬長寧所交代的一樣，太子如今大權獨攬，正處於他一生之中最意氣風發的鼎盛時期；就連平時經常與宣德帝顏狩作對的李登丞相，也早已稱病回府休養了；如此一來，官員的提拔與罷免，皆在太子一念之間。在他清洗過大半官員之後，整個幽北三路也自然而然地換成了太子掌舵。此時此刻，就算顏狩想要復位，這些剛剛坐到檯面上來的官員，也是絕對不會同意的！
可沒想到太子還沒高興上幾天，便有人一把大火把自家的後院給燒成了一片廢墟。以這種火勢看來，根本就沒有任何心存僥倖的餘地；也就是說，那間剛剛斥巨資翻修過後的雙天賭坊，如今的下場定然比北蘭宮還要慘烈。
“這他娘是誰幹的！”這已經是憤怒的顏晝，第四次喊出了這句話。
如今在冬暖閣當值的的內廷總管，是李清的心腹義子，名喚李昱。既然師出李清，自然深諳顏家父子的脾氣秉性。此時面對盛怒的太子，他只是一言不發，小心翼翼地收拾好了地上的碎瓷片之後，便束手侍立一旁。
小李總管今年才一十八歲，若不是李清自請去職，說想專心伺候宣德帝，也輪不到他來做這個四品太監。不過從如今他這個反應看來，此子雖然不如他的義父李清那般老辣通達，但也好歹知道什麼話能接，什麼話不能接。如此不言不語，雖然未必會討主子歡心，但性命卻定然無憂。
更何況他年紀輕輕，已經身居四品總管太監之職，往後再也沒有什麼‘晉升渠道’了。
嘶吼過後的顏晝，等了半天耳邊都沒有一絲聲音傳來，於是又劈手摔碎了一個茶碗，看著那垂手侍立的李昱剛想罵幾句出氣，想了半天也沒想出個話題，只好又摔碎了一個茶碗洩憤：
“若沒有你義父的情面，你這個啞巴狗奴才都死一百回了！擺駕！御馬監!”
李昱應聲，轉頭便叫進來幾個宮女打掃冬暖閣，自己則邁步而出，伸手從門邊取下一隻燈籠，行在轎前指引方向。
這一盞燈籠與一乘小轎，如同暗夜江面上行駛的小舟，幽幽地來到了御馬監門口。
滿懷悲憤的顏晝邁步上前，剛想抬腳踹開大門，馬上又硬生生地停下了動作。他一把甩開想要扶穩自己身形的李昱，反而朝著大門口擺了擺手。李昱上前剛要開口喊人接駕，便被顏晝一把拉了回來：
“別喊！敲門！”
這聲音裡蘊含的怒氣，竟然把李昱聽得身形一顫。
‘咚……咚’
隨著輕柔緩慢的叫門聲，屋中傳來了一道蒼老虛弱的聲音：
“門沒關，進來吧！”
顏晝正了正衣領，輕手輕腳地走進門去。而李昱身形一晃，便擋在了大門之外。
顏晝藉著屋中微弱昏暗的一絲燭火，看向記憶中那個慈眉善目的胖老太監。這還是他在劉半仙闖宮之後，第一次面見這位御馬監的監事大人。
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雖然他很少接觸過陸向寅，平日裡為了避嫌，甚至還會刻意繞著御馬監的大門，但他還是非常明白這個胖老太監的厲害之處。之前雙方的一次合作，雖然另有辦事之人出面，但結果仍然使得自己十分滿意。如今這次前來，卻也只是走投無路之下、選了一個不是辦法的辦法。
原因也很簡單，上次的合作，對方交出了‘貨物’；而自己還沒付‘銀子’。
其實今時今日的太子，在皇宮內外都不是沒有能辦事的人。而且那些人的辦事能力，比起自己父親的御馬監來都不遑多讓。唯一可惜的便是他們要價太高，而且還不許賒欠；那些人根本無視自己的最貴身份，也不相信自己對未來的承諾，甚至不接受‘分期付款’；能打動他們的，就只有現銀；能驅使他們的，也只有現銀。當然，這種銀貨兩訖的方式，也是最傳統生意人的經營方式。
可如今雙天賭坊的大火都沒熄，自己就算找到那些合作伙伴，手中也沒有大筆銀子可以付啊！況且，自己這個監國太子還能當多久？那雙天賭坊想要重新營業需要多少銀子？兩北戰事會不會變成拉鋸消耗戰？那些自己談好的上等阿芙蓉生意，用什麼銀子跟人家分成？這些擺在面前的問題，都需要提前準備出大筆銀兩籌備；可如今雙天賭坊一倒，沒了固定的進項，自己還哪敢大筆大筆的扔銀子呢？
萬般無奈之下，柳執這才想到了在黃鸝身死的真空期，‘替補’上來的合作伙伴——御馬監。
他不是不知道陸向寅對於顏狩的忠誠度，只是目前行事過於嚴峻，自己手下又實在沒有一個可用之人。無可奈何之下，只能抱著‘死馬當成活馬醫’的態度，來這裡臨時抱抱佛腳。
“陸監事最近身體可好哇？這麼暗的天，您怎麼就點這麼一盞小燈呢？本王都看不清您的面目了。”
陸向寅的聲音幽幽傳出，二人此時雖近在咫尺，但聲音聽起來卻彷彿從天而降一般的悠遠：
“太子爺覺得暗，老奴卻覺得已經夠亮了……您看這奉京城東的火光，難道還不夠耀人的雙目嗎？”
陸向寅只一句話，便把太子顏晝說成一了個大紅臉。此時他也覺得自己之前那過河拆橋的事，辦得確是不夠地道；山水有相逢，沒想到才幾天時間，兜兜轉轉又回到御馬監來了。饒是顏家祖傳的厚臉皮，也難免覺得有些不好意思了。
“陸監事啊，我幽北三路目前正值多事之秋，本王每日裡忙的真是頭昏腦脹！陸監事啊，並非是本王想過河拆橋，北蘭……您御馬監的功勞本王早就牢牢地記在了心裡，原本是想等戰事結束之後，再一起論功行賞的，可沒想到此舉定然會招致陸監事的誤會……如此看來，之前是本王做事不周，讓御馬監受了委屈……”
就在顏晝絮絮叨叨的時候，黑暗中突然伸出了一
只乾枯的大手，手上還有一根銅棍，輕輕地撥動了兩下燈芯。隨即室內微微亮起，陸向寅那猶如餓殍般枯瘦的臉龐，忽然出現在了顏晝的雙眼之前。
“啊……陸……陸監事，您您您……”
也不知道他是真的被陸向寅如今的模樣所驚，還是故意做出的一副姿態，嘴裡已經結結巴巴地說不出一句整話來了，隨即雙腿一軟，整個人便眼神呆滯地坐在了冰涼的地面上。
“咳咳……太子無需驚恐，皆因老奴之前受了一場重傷，老命雖然是勉強撿了回來，但是也只能如此這般、苟延殘喘地活下去了……”
顏晝雖然沒有見識過陸向寅的身手，但自己那個族叔顏復九，可親眼見過他與天靈脈者動手的全過程。雖然結果不盡如人意，但至少也能與天靈脈者正面交手啊！想來這兇名在外的御馬監，之所以屹立多年而不倒，大半的原因還是因為‘家’中有個絕世高手坐鎮。
可如今他已經傷成這副模樣了，抓只雞都費勁，還能有什麼作為呢？
念及此處，太子再也沒了跟他繞圈子的興致，面上仍然平靜，口中卻話風一轉：
“既然陸監事有傷在身，小王便不再叨擾您休養身體了。待日後兩北戰事得到平息，本王再來這裡探望監事……”
“咳咳，聽聞太子爺您，近日可有幾筆外賬馬上要到期了……此時這雙天賭坊又付之一炬……御馬監倒是還好，只怕您那些生意上的朋友們，卻等不了那麼長時間吧……”
太子一聽這話，立刻有種扇自己嘴巴的衝動：我怎麼把這事給忘了，別看這個老太監如今已是廢人一個，可他那些徒子徒孫都還好端端的活著呢！即便此事交給御馬監辦，必然也就瞞不了父皇；但自己若是連眼前這個難關都過不去的話，還談什麼日後呢？
隨即太子立刻轉過身來，又換上了一副幽怨的嘴臉，目光誠摯地看著陸向寅那張餓死鬼一般的恐怖面容：
“哎，既然陸監事自己把話說破，本王也就無需隱瞞了。之前見監事身體抱恙，本王也是實在不忍用俗事叨擾……沒錯，本王的雙天賭坊被焚，還有位私交摯友如今也下落……”
“咳咳，殿下說的是萬長寧吧？他已經被沈歸捉回丞相府了……”
“沈歸！？我開我的賭坊與他何干？若是要為他外祖郭雲松報仇，也應該把這筆賬算在他李登頭上啊！”
“李相？這一老一小都要成為實在姻親了……”
“你是說樂安表妹要嫁給沈歸……這些事我怎麼從來都不知道呢？”
陸向寅點了點頭，探出了一隻乾枯的手掌，輕輕地撫摸著太子那張驚訝的臉龐：
“太子啊太子，陸向寅是陛下的奴才，若還能有日後的話，自然也就是您的奴才。可今日老奴卻想以下犯上，說一說真心話。長久以來在您的心中，都只是在權衡利弊計較得失；可若是您能把眼光放得遠一些，看到的就會是不一樣的光景了……”