“孫院正啊，這多年以來，你一直都是朕最信任、最放心的親近之人！如今你也應該實話實說，今次朕究竟身染何疾，又究竟因何而生？此刻病情又發展如何呢？”
孫白朮仔細地捻動著顏狩少府、關元兩處穴道的銀針，聽了顏狩的問話，張了幾次嘴，最終還是一言未發。
旁邊的李清真的是要被急瘋了，這不光他是護主心切，也有很大一部分原因是在擔心自身安全：自打當了這個內廷總管開始，他李清的前途與命運，便都已經緊緊地綁在了顏狩身上；之前他想趁機攥住御馬監那個‘無頭之蛇’，也存著提前為自己找出條後路的念頭；可還沒等自己有所‘收穫’，顏狩這場來勢洶洶、又沒頭沒腦的重病，著實打了他一個措手不及。
此時不發一言的孫白朮也並非因為醫道不精，導致沒有查出什麼結果所以不敢妄下斷言；相反的，他已經知道了顏狩的身體到底出了什麼問題，只是因為‘伴君如伴虎’的原因才不敢輕易開口。
簡單說來，顏狩此次病因皆是因為大限已到，斷非藥石人力可醫。
顏狩詢問之後等了好久，見孫白朮仍是低頭不語。先是面露驚訝之色，而後又變為了怨毒、隨後面帶懇求之色看著孫白朮；又這樣看了他一段時間，見孫白朮仍然緊皺眉頭，一眼不發，顏狩終於發出一聲苦笑，拍著孫白朮的肩膀說：
“你總得讓朕知道，朕是因何而死吧……”
這句話一出口，李清卻先蹦了起來。他緊跑兩步上前，使勁抓住孫白朮的衣袍，用尖細的聲音惡狠狠地說：
“孫白朮你別給臉不要臉！面對陛下的垂詢不言不語是個什麼意思？陛下乃是九五之尊，上天之子，必將福壽綿長，與日月同輝！你不過區區一介郎中，又怎敢妄自揣度天意！”
孫白朮儘管被李清拽住了衣袍，但施針的手仍然還是穩穩當當。不過他聽到顏狩問詢自己的語氣有所改變、又仔細分辨過一番他臉上的表情後，這才聲音低沉地開口說道：
“陛下乃是上天之子，餘下壽元幾何，定然不是下臣可以斷言的天機。不過若視同凡夫俗子來診斷的話，那麼下臣的查驗的結果應該並無錯漏之處。今日陛下的心痺之症，其實只是發散於外的表症；其實陛下龍體的內裡，此時已經見了絕脈，氣血兩衰生機盡喪，下臣已再無回天之力了……”
宣德帝顏狩聽到孫白朮給自己判定了‘死刑’，倒也未見如何激動，反而略帶疑惑地問道：
“孫院正方才所說朕勉強聽的懂，但卻不太明白。想朕如今正值盛年，平日裡身體也十分康健；就連之前那一番病症你也……如今毫無徵兆之下，卻為何又會見了絕脈呢？”
孫白朮聽到這裡，也是無奈地嘆了口氣：
“哎……陛下所言極是，這點也正是臣下的不解之處。之前陛下龍體‘抱恙’之時，臣下也曾經為您治療過一番。那時節陛下體內還是生機勃勃、氣血兩旺，乃是春秋正隆的壯年之相；如此僅僅幾十日過去，又怎會頹敗如斯呢……”
急的雙眼血紅的李清聽到這裡，突然一拍大腿叫嚷到：
“定然是有膽大包天的狗奴才，不知受了何人的蠱惑，在陛下的日常
飲食之中下了毒物！奴才這就去把御膳房的人抓出來挨個審問，定要他們拿出解藥來……”
孫白朮伸手相攔，搖了搖頭說：
“以陛下如今的體徵看來，並沒有中毒的跡象；而且若病症來自於飲食之中，那麼李總管如今又怎會毫無異狀呢？打個比方好了，每個人的生命力都彷彿滿滿一竹筒的清水，隨著年紀的增長、生活狀況的不同、個人體質的差異，這桶水流逝的速度也不一樣，這也是每個人壽數不同的原因；而如今陛下的那桶水，已經空了……至少據下臣所知，世間並沒有一種毒物的效果會如此隱蔽而迅速的……”
顏狩聽到這裡，神色平靜地點了點頭：
“白朮啊，有勞你多年以來的精心照顧了。想來這應該就是所謂的天數到了吧……朕是上天之子，定然也只能順天而行………沒關係，你退下吧，朕還有些事想和李總管單獨交代一下……”
如蒙大赦的孫白朮急忙叩了三個響頭，收拾好那兩具大醫箱，跌跌撞撞地退出了永靈殿的大門。
天交正午時分，神色悲痛提淚橫流的李登走出了永靈殿的大門。這也宣告了幽北三路的第三任君主——宣德帝顏狩，走到了生命的盡頭。這個有些意外的結局，對於一位剛剛脫離了苦海、正準備放開手腳成就一番豐功偉業的君王來說，絕對稱得上是‘殘酷’二字了。
他還沒來得及與李登分出一個勝負、也沒來得及實行什麼仁愛養民的德政，甚至都沒來得及見一面北燕與南康那兩位老對手，就這樣懷著未競大業的遺憾、與帶著些莫名其妙的委屈，卑微而安靜地死去了。
與此同時，沈歸正站在酣眠之中的顏青鴻床邊。
時至今日，顏青鴻在北蘭宮中受到的火炎灼傷，已經差不多痊癒了。儘管他從那場大火之中撿回了一條命來，但渾身上下卻仍然留下了無法磨滅的疤痕；不過萬幸的是，他那一張頗為俊俏的臉蛋上，卻並沒有留下什麼過於顯眼的傷痕。這也不知是因為他身懷皇族血脈、真的有上天庇佑，還是因為顏青鴻這個傻人，自有屬於他的那份傻福氣。
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“我說沈歸你有病吧？大早上你……你站我床邊幹嘛啊？”
彷彿感受到了沈歸那‘灼熱’的目光，原本還在酣睡之中的顏青鴻突然睜開了雙眼，與沈歸那略帶探究的雙眼瞪了一個四目相對。
“還大早上？現在都過了午時了，我就是來看看你這個‘命犯天相’的二皇子，是不是已經涼透了。昨天何文道不是說你們顏家要死人嗎？我得來看看你今天還能不能醒的過來呀！前幾天和小返聊天的時候聽他提起過，這宅子要是死過人吶，日後可相當不好出手了……”
顏青鴻聽完沈歸這個解釋，直接翻過了身子，閉上眼睛嘟囔著：
“老子命大著呢，北蘭宮那一場火都沒燒死我，還怕他幾顆鳥星星了……”
“沈歸！外頭有人找！”
就在沈歸與顏青鴻正在鬥嘴的時候，傅憶的喊聲便傳入了廂房之內。
“誰啊？”
兩位懶人就這麼隔著好幾道房門，靠扯著脖子互相嘶吼交流了起來。
“不認識！是位道姑！”
一聽來者是一位道姑，沈歸還沒反應過來，剛剛轉過去裝睡的顏青鴻，又立刻掀開了被子坐了起來，滿臉帶著曖昧與欽佩的神色看著沈歸：
“可以啊你！確實比我玩的野，道行也比我深……”
等沈歸帶著一臉揶揄之色的顏青鴻來到大門口之後，便見到了一位身穿一身深藍色粗布道服的年輕坤道。
也不知是不是因為玄嶽道宮的道法，自有玄妙之處，總之沈歸第一眼見到這位坤道之時，心中便生出了一種不自覺的親近之感；而跟出來湊熱鬧的顏青鴻卻彷彿沒有發覺這一點，只是憑著自己日常的一貫作風，幾步便走到了那位道姑面前：
“這位女冠有禮了……敢問座下道號、仙觀何處、芳齡幾許啊……”
沈歸聽到這裡，急忙上前伸手拽過了口無遮攔的顏青鴻。他除了第一句還像是人話以外，其他的完全是逛花街柳巷的口風，自己可不想剛剛解決了一個陸向寅，又因為他幾句閒話，再惹上玄嶽道宮這個大麻煩。
他陸向寅雖然是玄嶽道宮的棄徒，但誰又知道人家本家怎麼想的？如今這位道姑看起來雖然年紀輕輕，但畢竟已經下山入世，按照玄嶽道宮的規矩推斷，一定是手頭頗有些道行的玄門高人……
雖然這位坤道被顏青鴻以言語輕薄了一番，但白皙圓潤的臉上絲毫未見慍色，反而還探出頭去、鬼鬼祟祟地朝著沈宅之中打量了一遭，又踮起腳尖看了看沈宅門房之處，這笑吟吟地對沈歸說道：
“沈居士，你我二人多日未見，可還安好啊？”
沈歸聽見這位坤道說出自己的底細，又彷彿和自己是老相識一般談起了‘舊情’，心中頓時有些亂了方寸：到不是驚於這位坤道的清麗美豔，而是自己打來到這個世界開始，便與薩滿教結下了不解之緣，平日裡自然一不齋僧二不納道，活了這二十年時間，也從未認識過什麼玄門中人。唯一認識的就是那個死鬼陸向寅，還剛被自己親手給宰了……
“哦？看來沈居士把貧道忘了一個乾淨啊……不過貧道提起另一位居士的名字，沈居士你一定不會陌生——難道那位李樂安李居士，您也忘記了嗎？”
沈歸一聽到‘李樂安’這三個字，腦中立刻亂作一團：這玄嶽道宮的人好準的手段，自己與陸向寅的事才過去了幾天？對方竟然已經把手伸向了遊離在兩北戰爭之外的大荒城中？如此一來對方不僅拿住了自己的死穴，連帶著也拿住了東幽李家的死穴！無論他們的背後原因是怎樣，單憑他們下手如此精準迅捷，也都不會是什麼誤打誤撞的意外之事……
沈歸腦中一片紛亂，一時間摸不準對方的來路與意圖，只能雙眼平靜地盯著對方，想用沉默來故布疑陣，看能不能從這位坤道口中套出更多的訊息；沒想到對方說完李樂安的名字之後，也只是睜著那雙熟悉的眉眼，略帶笑意地看著自己……
正在沈宅門房前的四個人面面相覷之時，手裡拎著三隻鴿子的劉半仙，回到了沈宅門前。路過門口四人身邊的時候，隨意瞥了一眼那位陌生的坤道，嘴裡面還嘟囔了一句：
“哎？這孩子的易容術，使得不錯啊！”