齊王顏復九，和二皇子顏青鴻這兩位幽北皇室子弟，正坐在這個集市上的麵攤上閒聊，不知從哪走出來一個乞丐。這人徑直走到桌邊，用屁股狠狠撞了一下顏青鴻的肩膀，一下擠在著坐在長凳上，一言不發就拿起桌上筷筒裡的一副新竹筷，吃起了顏青鴻面前的那碗加料面。
“你誰啊你？老子還沒見過這麼橫的乞丐呢。我這面才吃了兩口，你給我放下。”顏青鴻大喊大叫的指著這個乞丐，旁邊的顏復九沒說話，只是偷偷的端著麵碗挪了挪身子。
“呸”這乞丐朝著顏青鴻的麵碗裡啐了一口唾沫，然後抬頭看著他說：“你還要嗎？不要我吃了啊？”
顏青鴻大叫一聲：“你……你……你他媽是……？這什麼情況啊？那麼大的家業，你這剛幾天就給敗完了啊？”
披頭散髮衣衫襤褸的沈歸嘴裡全是麵條和牛肉，含糊不清的回答：“這麼快你就忘了？那天一起逛窯子的，除了你我二人還有誰啊？”
顏青鴻輕輕點頭，恍然大悟笑著擠兌沈歸：
“你這算是找了一個正經差事來幹了吧？”
旁邊的顏復九眼神複雜的看著正在說話的二人，拍了拍顏青鴻的肩膀：
“顏小二啊，小叔我倒是聽過你交遊廣闊的名頭，但打破頭也想不到，是這個樣子的廣闊啊，小叔實在佩服得緊。”
顏青鴻橫眉瞪眼的剛要開口，沈歸突然朝著人流的方向喊了一嗓子：
“老頭子，這面不錯啊。全都是肉。”
顏復九還沒反應過來，口鼻邊上就傳來了一陣惡臭，身子也被撞了一下，在長條板凳上滑出去很遠……
“呸”
還沒反應過來的顏復九一回頭，只見一個白髮白鬚的老叫花子正在筷筒子裡挑著筷子，自己的這碗麵上，赫然蓋上了一口吐沫。
“跟你說了多少次了，咱們叫花子吃的是百家飯不假，但無論是銀子還是剩飯，拿了人家總得說句吉祥話啊。”老乞丐邊說邊用筷子敲了敲桌子，對齊了長短之後，抬頭笑眯眯的看著顏復九：
“這位小爺，您還要嗎？不要您行行好，賞給老乞丐得了？”
說完低頭開始‘吸溜吸溜的吃起麵條來’，趁著咀嚼的間隙嘴裡還對著沈歸嘟囔：
“咱可有日子沒吃帶葷腥的了啊，可得多喝點麵湯，留神鬧肚子。”
一邊煮麵的老徐把撈麵的鐵絲笊籬一嗑，朝著老乞丐就喊：
“嘿我說老五頭，我這做的可是吃食生意，你別在攤上說什麼鬧肚子啊！”
顏復九眼神複雜的看著顏青鴻：
“你交往的這都是些什麼人啊？”
顏青鴻臉色也微微一紅，梗著脖子歪著頭硬撐著頂嘴：
“也就是認識了些江湖上的英雄好漢。”
這二位皇室血脈，眼看著倆乞丐吃完了自己的後，顏青鴻摸了摸下巴說：“要不然咱找一個僻靜地方？”
老乞丐用油膩黑亮的袖口一抹嘴，把頭點的跟撥浪鼓似的：
“這老徐的牛肉麵哪都好，就是湯頭有點油膩。剛吃了這麼一大碗是得喝點茶水刮一刮。”
顏復九眉頭一皺，拽了拽顏青鴻的胳膊：
“我說小二啊，現在咱幽北三路的乞丐，都是這種生活水平嗎？要都是這樣，正好我這王爺也早都不想當了……”
顏青鴻嘻嘻一笑，指著這倆人說：
“要都能這樣活著，就沒人正經做事了。跟著走吧，你當遇見他們倆是這麼容易的事呢？”
城南有一間破茶館，立在奉京城南的碼頭邊。這破茶館沒個正經字號，平時既不招百姓也不過江湖，專門做的是那些在碼頭扛活卸貨的苦力的生意。賣的茶，都是摻著破草棍的茶葉沫子；有點吃食，也就是千滾水煮的老玉米和鹹菜窩窩頭。
今日，這破茶館裡來了四個奇怪的人，三小一老。兩個衣著華貴，兩個破衣爛衫。茶棚裡的小夥計，也是老闆的兒子，悄悄的問著自己的掌櫃親爹：
“掌櫃的，這來的四個是什麼人啊？這倆看著就闊的，是哪家富商大官的孩子這沒什麼問題。可是這倆穿的破的，是個什麼路數啊？說是力工的話，穿的也太破了吧？”
這掌櫃的依著欄櫃，抬手就給了兒子腦門一下：
“跟你爹我幹了這麼多年，眼力也沒一點長進啊你。還力工呢，你見過有這麼老這麼小的人來當力工嗎？他們倆要是力工，那純屬是來碰瓷的。這倆人啊，一看就知道是倆叫花子。”
兒子點點頭：
“爹，還是你有眼力。可是你說這倆公子和倆要飯的，能有什麼事好談呢？”
老闆也撓了撓頭，思索了許久，伸手使勁敲了一下孩子的腦袋：
“小屁孩問那麼多幹嘛，幹活去。”
沈歸只喝了一口水，就低頭啐了一地的茶葉沫子。而顏青鴻和齊王顏復九，根本就沒動過茶杯。
“我說顏老二啊，這就是你小叔，齊王顏復九吧？”
沈歸一邊吐著吐沫，一邊隨口問顏青鴻。
“恩，對。就是這小子要撿你舅父郭霜的便宜。你要是生氣，就和伍前輩打他一頓。你要是還能答應，以後再有這麼好玩的事都帶上我的話，我也能幫你一起打他。”顏青鴻說完，往欄櫃處掌櫃的方向看了一眼：“嗨老闆，有黃豆沒有啊？炸點端來給我們磨磨牙唄。”
顏復九一臉的膩味，看著沈歸說：
“你好歹也算是個世家子弟，愛玩什麼不好，幹嘛非玩要飯呢？”
沈歸一臉無奈的聳了聳肩：
“我說顏老二，你們家把當叫花子，叫好玩的事啊？另外啊，不是我想當乞丐，是我們家二老太太非要我跟著那老貨混，不當乞丐怎麼辦啊？”沈歸說完一指剛剛溜進廚房的伍乘風。
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“哎？你說是不是薩滿大人早就算到你們郭家的太白禁衛要丟，提前給你小子安排個能大展拳腳的地方啊？”顏復九對沈歸一臉嚴肅的討論。
“我說顏老二，你這小叔便宜話說的可比你強。還大展拳腳呢,誰想當乞丐，還用得著他幽北三路的大薩滿安排？把家底子都散了不就得了”
“你這說的是什麼話啊。”伍乘風端著一些鹹菜窩頭從廚房走了出來，一聽見沈歸的抱怨就急了：“你還當師父我是誰都能拜的嗎？”
沈歸微微抬了抬眼皮，冷笑一聲：“咋？聽著意思，想要個飯門檻還挺高唄？”
顏青鴻趕緊擺擺手，把所有人的目光都引到了自己身上：
“我說你昨天讓三個小要飯的，堵著綠柳樓的門找我，讓我帶著他過來，就是為了來鬥嘴磨牙的是嗎？有事說事，沒事趕緊散了，我這晚上可還有正事呢。”
顏復九緊聽完點了點頭：
“對，綠柳樓的青雪姑娘今兒晚上是掛了牌子。”
沈歸看了看正在吃窩頭的老乞丐伍乘風，面色有些無奈：
“其實讓你帶著齊王來確是有那麼兩宗事情相托。這其一呢，自然是和太白衛有關的事。”說到此處，沈歸看著齊王的眼睛，語氣極為謙卑誠懇：
“我知道，齊王殿下您已經接到聖旨，不日間就會提領整支太白禁衛。想那太白禁衛的軍中老卒，原本都中山一路的獵戶出身，大半是我郭家的門生舊部。此次您整軍接手之後，陛下必然會密令清洗。所以我今日所託，便是待您日後清洗之時，若有人對聖上有些許冒犯之處，能盡力保全他的性命。畢竟這些老卒也曾為我幽北三路出生入死征戰沙場過。不知此請，會否令齊王感覺為難呢？”
顏復九聽完沈歸的請求，表情略微有些驚訝。仔思索了一會才開口回答，語氣中也盡是些無奈乏力之感：
“齊王府的家事，早已傳遍幽北三路。按常理，我們這一系血脈的人，都不可能再有掌軍的機會了。但我也不知為何，當今陛下對我齊王府之人莫名的信任，沒法子，我還沒有抗旨不遵的膽子。何況我這些年也一直在太白禁軍中任職，平日裡雖然從不過問過軍中大小事務，但畢竟和這些太白衛的士卒，也是在同一口鍋裡吃過飯的。我與副統領郭爽，平日裡因為性子不同，交情不算太深，但在心中也都有那麼一份尊重在。所以今日你之所請，我雖不能向你保證什麼，但我會盡全力以為周旋。”
顏復九說話的語氣極慢，有時還會停下來想想，眉宇間也盡是些掙扎和疲憊的神色，看起來略顯憂傷。
沈歸聽完顏復九的回答，重重的點了點頭，再轉頭看向二皇子顏青鴻：
“託你的事倒是簡單得多。我郭家事你想必也清楚，此時就不再多說了。舅父這一去，外公身邊就只剩下鐵甲一人。平日裡還沒什麼問題，可眼下我舅父這一走，郭家在朝堂上已經再無任何支撐可言了。樹倒猢猻散，宗族府的老頭子們，還有丞相東幽李登，想來也不會放棄這個痛打落水狗的機會。也沒別的，我就是希望你能護著我家老頭子和鐵甲的安全。別的都無所謂，但求能留下一條活命。”
顏青鴻見沈歸的面色極為鄭重，自己的言語間也不復往日的孟浪輕佻：
“宗族府那方面你到是無需多慮，這群老頭子在我顏家的庇佑下，銳氣早就已經不復當年，要踩你郭家一腳，這下腳之人是誰，可有的扯皮了。而朝堂中更是不用擔心，眼下你郭家太白衛盡歸了老九不說……哎，總之，你郭家現在不過是一頭拔了牙斷了爪的病虎，落井下石到你們家，什麼好處都得不到不說，還得落得一身騷。所以最麻煩的，還是東幽丞相。你們家中山郭家和東幽李家，三代以來都不大對盤。當然了，這掌軍一方的與管後勤補給一方，也不可能對盤的了，平日裡還不顯，現在你們郭家失了勢，自然就打破了這個局面的平衡。因此依我看，整個幽北三路最有理由下手補上這一刀的，就只有他東幽李家。”
原本在一邊聽著的顏復九，此時忽然伸出了手，指了指顏青鴻，對沈歸說：“你別看他把一切分析的這麼周全，可他一定沒什麼把握。我說顏青鴻，你小子別忘了，你只是個二皇子，你母親蘭妃，還是西邊草原狼送來和親的外族。你是個什麼身份，你們家老大又是個什麼身份？還想護著中山王？……你呀，和我這個敗軍之子一樣，怕是連連自己都護不住了。還有，你們倆真當我願意接手太白衛這顆燙手的山芋呢？”
顏復九冷笑了一聲不再說話。顏青鴻聽完他說的話，臉色一陣紅一陣白，也低頭不語。
“我今日對二位相托，其實是因為，我要跟著老乞丐離開奉京城了……”
顏青鴻抬頭一臉茫然的看著他：
“你倆幹嘛去啊？”
沈歸笑了，指了指坐在一旁昏昏欲睡的老乞丐:
“我師父非要帶我去遊學。”