“說起華禹大陸，便首先要明白何謂‘華禹’二字。華，乃是發源於西疆之地、最終經南康申城而匯入東海的那條華江；而禹字、說的則是禹河。它同樣發源於西疆地區、最終於北燕王朝魯東行省的千乘縣，匯入東幽海灣；再加上淮水以北的北燕平原與漠北草原，最終組成了華禹大陸千百年來生生不熄的燦爛文明……”
說到這裡，萬長寧朝著搬來茶桌的李福欠了錢身子，又看著那些側耳傾聽的學弟們，輕笑了一聲，換了一副略顯輕鬆的語氣問道：
“萬某知道，這事聽起來離我們幽北三路有些遠了，不過追本溯源，也總要先搞清楚，咱們腳踩頭頂的這片天地，究竟是個什麼來路。淮南…”
萬長寧此時突然點了汪誨的表字，汪誨也立刻站起身來，躬身施禮：
“是。”
“你既身為大學長，那麼這第一個問題，也理當由你來回答才是。萬某的問題是，千百年來，居住在這片華禹大陸上的人、究竟都是些什麼人？”
萬長寧此時的問題十分寬泛，也沒有什麼標準答案。對於汪誨來說，真是既好回答、又不好回答。當然，若是想偷奸耍滑的話，隨便說個‘男人和女人’，也能矇混過關；可如今的汪誨是個什麼心氣兒？平日裡在書院之中都是拔尖的人物，如今當著李丞相的面，自然更不能敷衍了事了。
於是，沉吟了半晌，汪誨還是小心翼翼地回道：
“萬師兄這個問題、頗有些‘大道至簡’的深意。依師弟愚見、理應分為幽北人、北燕人、南康人、西疆人、漠北人等等等等，簡而言之，便是以所居之地的不同國家來加以區分。”
萬長寧聽完了他這個‘標準答案’之後，並未加以評價，只是微笑著點了點頭，待他坐下之後，又望了望其他人：
“諸位師弟可否還有不同之見？盡可放膽一言。”
緊接著，便有各種五花八門的答案被拋了出來：有的人說應以年齡加以區分；有的人說應以性別不同而區分；還有的人還說，可以用貧窮富有來區分；還有的人說，應該用家世出身來區分……
直到沒有任何新的答案丟擲之後，萬長寧這才繼續開口說道：
“諸位說的都沒有錯，但卻都沒有說出我想聽到的回答。方才既然萬某說了華禹大陸的來路，想要得到的答案，自然也是和華禹大陸有關。依萬某看來，人活過一日，便要吃一日的飯；所以我們的祖先，最根本的需求便是先要吃飽肚子；既然想要吃飽，便要靠著辛勤勞作來換取食物。或是打獵、或是捕魚；或是種田、或是畜牧，只要肯辛勤工作，就能夠餵飽一家老小的肚子……”
“有句老話，叫做靠山吃山、靠水吃水；而我們的先祖，自然也是靠著華禹大陸的山川河流來繁衍生息的。靠著華江那數百條蜿蜒曲折、又輻輳南北的支流，衍生出
了如今南康那般燦爛的商業文明；而靠著禹河的河水之中攜帶的大量泥沙，中原的土地上也形成了一片衝擊平原。正是靠著這一片利於農作物生長的衝擊平原，才成就了如今北燕王朝的農耕文明；而漠北草原與我們幽北三路、乃至那些被同歸為‘化外蠻荒之地’的兄弟們，共同組成了草原文明。而正是這三種不同的文明，千百年來交織在一起，才有如今這片五光十色的華禹大陸。所以說，千百年來，居住在這片華禹大陸上的人，大多都是些農民、商賈還有牧民。”
萬長寧的這一番話，堪稱由淺入深，以小見大，雖然話中蘊含之意並不如何深奧。言語雖然質樸簡單，但其中卻攜帶著歷史的厚重。他的這一番話，也引得曾經遊學天下、遍訪名仕的李登連連點頭。
李登身為他的恩師，深感老懷安慰的同時，又看著他腿上覆蓋的厚羊皮暗自嘆息：士安這孩子，若不是一直被自己拴在身邊、若不是又被顏晝誘入邪道，只需獨身出外遊歷幾年，待他再次歸來之時，能夠取得的成就定然還要在自己之上。
只可惜，如今他雙腿已廢，恐怕哪都去不成了。下半輩子就在自己這個丞相府中閉門造車，也許能夠專心致志的鑽研經史子集；但從紙上得來的學問，終究還是淺薄了一些啊……
“寬泛的說完了華禹大陸，我們再說說這幽北三路。在座各位、連同在下與恩相在內，都同屬於這片‘化外蠻荒之地’的一員。雖然各位的父兄師長，如今都在幽北三路的朝廷中身居要職；可無論你們是哪家高門大戶的少爺、只要回家翻翻族譜就能看到：往上查三輩、都定是語焉不詳的一片空白。這是為何呢？皆因為我們幽北三路，是一個剛剛興起不足百年的新興國家。連同恩相李登在內，祖上也大多都是販夫走卒、農夫牧民出身。那麼，萬某的第二個問題便是：既然我們的先祖出身都同樣微末，為何你們卻能坐在三北書院的學堂之中讀書；而有些比你們還小的孩子，就得拿起刀槍棍棒奔赴疆場，與來犯之敵浴血廝殺呢？”
萬長寧此時拋出來的這個問題、與方才那個語焉不詳的題目不同，略帶了一些尖銳與稜角。正如萬長寧所說，此時能夠坐在相府之中的青年學子，都是幽北三路的官家子弟；如何回答這個問題，也直接關係到自己、甚至家族的切身利益。
畢竟，幽北三路的當朝丞相，此時還端坐在堂前靜聽。
理所當然的，這個問題丟擲之後，場面上雖不至一片譁然，但也陷入了死寂之中。皆因為在座的眾位少爺們，心中無論有沒有答案、又能不能擺到檯面上來見光，都不太適合親口言講出來。
皆因為如今相府的大門四敞大開、還有無數跟著這隊‘孝子賢孫’前來看熱鬧的普通百姓，此時都圍在門房之外，眼巴巴地盯著自己。無論方才所言所講他們能夠聽懂幾分、但也總不能因為這個沒有任何好處的‘考試’，就把自己謙謙君子的名頭、還有未來定然會得到的官聲民望一併付諸流水吧？
他們雖然能夠低
頭無語，但汪誨卻在萬長寧的注視之下，硬著頭皮站起身來。此時此刻，他的心中也是萬般的不情不願：我這真是讓豬油蒙了心，沒什麼事來這相府幹嘛？這回能不能露臉還不知道，可這得罪人的話，卻已經不得不說出口了。
“‘君為臣綱，父為子綱。夫為妻綱，此乃三綱是也’；而仁、義、禮、智、信，此乃五常是也。這三綱五常，乃是維繫人類社會的根本、也是處理一切上下尊卑關係的基本法則。正所謂長幼有序、尊卑有別；若是真沒有了身份的區分，讓恩師這種國之柱石、當世大儒上陣廝殺、再請一個目不識丁的苦力來我三北書院教學，這天下豈不就要亂套了嗎？”
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這一番話，引得無數學子連連點頭、就連門外聽牆根看熱鬧的那些普通百姓，心中也沒生出什麼不同意見來。畢竟這千百年以來的歷史都在告誡著人們：失去了尊卑有序的規則，都是禮崩樂壞的時代，也是生靈塗炭、血流漂杵的時代。
不管這些大人物平時如何的‘仗勢欺人’，但只要能在平靜的日子裡苟且偷生，誰又願意身處於一片戰火之中呢？
“嗯……淮南師弟所言嘛，也算不得錯謬。畢竟我們三北書院的課程，便是脫胎於魯東儒林學派的‘君子六藝’之說；而淮南口中的‘三綱五常之說’，更是儒林學派的主旨思想之一……可若是人人都能遵循這‘三綱五常’之道、堅守本份的話，那華禹大陸歷史上、那些因改朝換代而備受稱頌的先賢帝王，又為何會備受讚譽呢？而如同前朝大燕那般暗無天日的腐朽王朝、如同大燕末代君主那般的昏聵帝王，難道不該推翻他嗎？如此看來，淮南口中的‘三綱五常’，豈不就成了助紂為虐的幫兇了嗎？”
萬長寧此時的神態雖然溫和，但言語中略帶質問的語氣。卻把剛才還神采飛揚的汪誨，說了一個啞口無言。是啊，歷代飽受讚譽的開國帝王，有哪個不是犯上作亂起家的賊寇？可當他們親手推翻了前朝、繼承大統之後，無論其君仁德還是殘暴、都定會飽受儒林學派的讚譽之聲，稱他們為‘解救萬民於水火之中的上天之子’……他們這等前後矛盾的態度，又該如何解釋呢？
“其實據萬某想來，說到底，也無非就是時勢造英雄而已。一切的學說與立場，所有的英雄與賊寇，無非都是應運而生的，只是每個人觀看的角度不同而已。普通百姓呢，便順應時世的變化苟活；那些鳳毛菱角的英雄人物，則負責推動時世的不停變幻。這世間萬物，正如同薩滿教的教義所言——‘萬物皆有靈’。也沒有任何人、任何事物，是能夠靜止不動的。時世不同、則變化萬千。而對於諸位師弟來說，無論是讀書還是為人，都要常懷著‘置疑一切’的念頭。只要凡事都能講究個刨根問底，距離你們學有所成的日子，也就相去不遠了……”
隨後的時間裡，萬長寧與李登師徒二人，分別回答了許多學子們提出的問題。當然，這一堂‘課外輔導’，也為日後三北書院的發展，帶來了極為深遠的影響。不過這一切，也都是些後話了……