最近的這些日子裡，太子顏晝的生活過的既十分充實、又有富有意義。當然，因為整日沉溺於政事之中，覺睡得過於少了一些。
而今日正午時分，剛剛準備忙裡偷閒、給自己補上一覺的顏晝，又被內廷總管王公公喚了起來。
“陛下……陛下，御馬監的柳監事、於冬暖閣外求見……”
夢中正為自己加冕登基的‘陛下顏晝’，此時被王總管的小聲回話驚醒，語帶不耐地嘟囔了一句……
“柳執啊……有什麼話，讓他兩個時辰後再來回朕吧…朕還想再睡………等會……宣他進來吧。”
睡得迷迷糊糊的顏晝，剛打算翻個身過去、繼續補上被吵醒的回籠覺，可腦中突然閃出了一段記憶來：御馬監的代監事柳執，此時應該是剛從東幽路首府大荒城，千里迢迢趕回奉京城來的！
沒錯，早在顏晝與李家的外門大長老李皋、二人‘無媒苟合’之後，諦聽派來幽北的刀疤男，便‘遵從’顏晝之命前去大荒城，意圖刺殺李家大小姐李樂安。
而當李皋看見了李家祠堂之中，出現了那顆無法分辨面目的女性頭顱之時，便派出了他最喜愛的親孫子李三林，前來奉京城打探家主李登的情況。
而就在‘功德圓滿’的李三林回到大荒城之後，李皋便急忙送來信件，希望太子顏晝儘快履行與自己進一步的合作計劃。此信一到，顏晝就派了有一定辦事能力的柳執前去大荒城辦差。一來，顏晝是打算讓柳執這個‘特務頭子’去徹底盤查一番，主要還是看看這個吃裡扒外的李皋，究竟是不是那位老奸巨猾的李丞相，給自己佈下的‘套子’；二來呢，也可以去打探一下那些能夠長出‘黃金’來的肥沃土地，順便再驗收一下那位‘刀疤男’的‘勞動成果’。
柳執既然前來求見自己，想必是這趟差事，如今已經有了著落。
顏晝強打起精神來、先是用溼潤的絹帕擦了把臉，又在婢女的伺候下換上了一套常服，隨即又自顧自地伸出了手來，接過了婢女遞來的一杆精巧華美的煙槍！
早在太子顏晝替父監國之初，每日裡休息不足兩個時辰；畢竟當時的奉京城外，還遊蕩著郭興率領的虎狼之師。巨大的精神壓力、再加上睡眠時間嚴重不足，剛剛幾天過去，便把顏晝這位新近當家的太子爺，折磨了一個身心俱疲。於是，他便在雙天賭坊三樓，那位南康管事的提議之下，嘗試了一次這種頗有些獨到之處的‘藥煙’。
顏晝自幼出身於帝王之家，人品相貌也都是一等一的出眾；這樣的少年郎，平日自然最喜潔淨。所以當他第一次聞到阿芙蓉膏、那略帶酸臭沖鼻的氣味之時，還生出了不小的牴觸之情；不過，他最終還是為了舒緩高額債務與強敵圍城那巨大的壓力與疲勞，捏著鼻子試了幾次。這偶爾幾次‘試’下來，顏晝便徹底愛上了這種‘藥煙’的‘美妙之處’。
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從那以後，這種‘阿芙蓉膏’除了放在雙天賭坊三層售賣之外、也成了顏晝身邊不可或缺的一味‘貢藥’；而且更為難得的、便是那刀疤男也對前去‘購藥’的王公公放下話來：只要是太子爺爺服用的‘藥煙’，一應費用全都算
在南康諦聽頭上。
從那以後，顏晝每逢疲乏難過之時，便習慣了吞雲吐霧一番；如今，那股最初被自己認為‘異常難聞’的眼膏味，他竟然也能從中品出一絲‘甜美芳香’的氣息了！
顏晝重重地悶了一口‘甜美’的煙霧下肚，隨即舒坦地閉上了眼睛，整個人陷入了一片混沌與虛無的滿足之中……
“陛下，奴才回來了……”
御馬監的代監事，小胖子柳執奉昭進入了冬暖閣中。他才剛剛踏入門口，便高呼陛下、納頭便拜。
“哦……柳監事回朝了？辛苦了，這一趟差事辦得如何？”
顏晝微微睜開一半眼皮，看了一眼跪在堂下的柳執。
“稟陛下，全辦妥了。此時的東幽路，確如李家大長老李皋所言，今年的春播並未如期進行；所有待種之地，都在等候陛下旨意行事；另外，李家大小姐李樂安的頭顱，在下也親自查驗了一番；不過嘛……”
“不過怎樣？”
“由於李家大小姐的遺體僅有一顆頭顱，而且頭顱的面目也被賊人所毀，所以奴才也並不能夠確定、這具頭顱到底是不是李大小姐本人。不過據大荒城府尹李子麟所立卷宗來看，李家府上屍體無數，但每具屍體還都對的上號；除了幾個李大小姐從奉京帶回大荒城的‘婢女’之外，其他的屍體都是府衙記錄在冊之人，並無半分遺漏。”
顏晝聽完之後、並未著急回應，而是又深深吸入了一口煙霧，隨即又閉上了眼睛，側身躺在婢女的大腿之上，悠然自得地追問道：
“這麼說……死者定是李樂安無疑了？可如果真是樂安表妹本人，卻何以會面目全非呢？”
顏晝的憂慮並不是沒有道理的！這刀疤男一夜之間、便殺光了李府宗家滿門二百餘口；可為何單單只劃花了李樂安一人的面孔呢？依目前看來，這很明顯就是一出拙劣的李代桃僵之計！
“回陛下，此事奴才不敢胡亂猜測。不過若想知道其中因由，也許就只能問兇徒本人了……”
顏晝聽到柳執的回應之後，從鼻孔中發出了‘嗯……’的一聲呻吟。也不知道是因為那‘阿芙蓉膏’入腦的威力；還是婢女那雙玉腿驚人的彈性所致。不過，這個聲音落在柳執的耳中，卻聽出了些許‘送客’之意。
“陛下若無其他吩咐，奴才這就告退……”
“別急著走……朕還有事吩咐……在你離京的這幾日間，奉京坊間總有些風聲鶴唳的味道。柳執啊，從你師傅陸監事起，這御馬監便是父皇的左膀右臂；而如今先人已逝，我們這些後繼晚輩，自然也當效仿先賢，彼此通力合作才是……”
“奴才自當仿效先師、為陛下掃清一切障礙。”
“朕希望你們御馬監，能夠找出近一段時間以來、那些在暗中掀起波瀾之人；這些人一日不除，朕便一日心有不安。畢竟，只需等到北燕方面的訊息傳來之後，朕就要著手準備繼位大典了。在此之前，朕希望柳監事與你麾下的御馬監，
能讓奉京城的風氣徹底安定下來。”
剛回奉京城便入宮交差的柳執，自然不知道奉京城裡最近都刮了什麼妖風。不過既然顏晝都這麼說了，自己當然只能點頭應是。
於是，柳執剛剛回到御馬監，便調來了草料房最近的所有卷宗查驗了一番。直看到天色徹底暗下、卻還有一小半的卷宗沒有翻開。儘管如此，這位代監事柳執也渾身如墜冰窖之中：如今這個局面，哪裡像是顏晝口中那般的輕描淡寫啊！
在柳執看來，如今奉京城裡颳起的這場‘妖風’，可絕對不是什麼‘空穴而來之風’！如此循序漸進的走勢、目的性也如此明確，顯然就不是什麼偶然與巧合之事了！而且，正如顏晝所說，如今這些‘小事’，乍一看彼此之間並沒有什麼必然聯系；可實際上，這分明是環環相扣的一盤大棋！
“把老喬……哎……”
柳執剛想叫來內房總管喬元安商量，可話剛出唇，他才想起喬元安與喬海二人、連帶著自己恩師陸向寅，都死在了誘殺沈歸的那一場伏擊之中。
“牛老還在院中嗎……”
柳執口中的‘牛老’，曾經也是御馬監草料房的一任總管；同時，也是‘草料房’這個名字的創始人。他也是最早跟隨著陸向寅，一起組建御馬監的老班底。早在自己入宮之時，這位牛老便已經進入了‘退休生活’之中。平日，他都在屬於自己的養老小院之中曬太陽；偶爾也會親自下廚炒幾個小菜，再把自己師父請過去、老哥倆一起喝上幾杯，敘敘舊情。
最近一段時間，因為劉半仙的‘橫空出世’，御馬監中負責‘行動’的伙房與內房、人手的損失真可謂是慘烈無比。上次伏擊沈歸一役，連帶著這兩個部門的總管，也全部一併折在了當場。而御馬監負責‘收風’的草料房，在自己拜入陸向寅門下之後，也是自己代管的。
所以，如今的御馬監，除了他這個代監事之外，剩下的都是一些在外辦事之人；所有的‘中層領導’，已經全都死個乾乾淨淨！
沒法子，實在無人可用的情況之下，柳執只能打起這位御馬監‘老前輩’的主意來。
柳執叫上了兩個小太監，一人抱著一大摞的卷宗記錄，一人拎著一個精巧的食盒，三人一起走進了‘牛老’的這間養老小院之中。
這座小院，坐落於皇宮的東南角，原本只是一個堆放雜物的小倉庫而已。當牛老‘榮休’之後，陸向寅便把它改造成了一間精巧的小院，供這位老夥計安享晚年之用。
“牛老您吃了嗎？……大半夜的還挺有興致！您老這是賞月呢？還是喂蚊子呢？來來來，閒著也是閒著，咱爺倆喝一口？”
陸向寅走進院中，看著這位正趟坐在庭院之中、滿頭銀髮的老太監，嘰嘰喳喳地叫嚷道。
“陸老頭讓人給弄死了，你這個當徒弟的，都有興致來找我來喝酒？我為啥不能有賞月的興致呢？”
這老頭聽到柳執的話，連頭都沒回，仍然還是坐在躺椅上，仰望著漫天星斗。