甭管這位牛老太監到底是多高的輩分，但說起話來還真夠戳人肺管子的。柳執本是滿懷一片赤誠之心前來討教，可沒想到自己的這一張熱臉，直接貼在了人家的冷屁股上。
不過，這一老一小之間，其實倒也談不上有什麼交情存在。畢竟在柳執入宮之後，牛老太監就已經從御馬監卸任養老去了；平日裡就算他請陸向寅喝酒敘舊，監事大人也都會隻身前往。所以嚴格來說，自己與這牛老太監，就連見面次數都屈指可數，就更談不到什麼交情和面子了。
“牛公公，家事的血海深仇至今未報，晚輩絕不敢忘懷。不過，仇家畢竟是位天靈脈者，柳執暫時還沒有這個能力可以………”
“年輕人再蠢，起碼也應該懂得謙虛二字！你如今的殺師仇人既然是天靈脈者，那你就休要提及‘暫時’二字！怎麼著？再託個十年、二十年時間，把他活活耗死就算你大仇得報了？當然了，老牛也不是說你就真的報仇無望了……下輩子你若是能投胎成個天靈脈者，興許也還能趕上仇人尚在人世……”
聽到這裡，柳執真想把食盒裡帶來的酒菜、一股腦全潑在這個牛老太監身上。也不知道說話這麼不耐聽的一個糟老頭，師傅跟他聊天敘舊的時候，到底是怎麼忍住火氣的。
柳執想到此處一回頭，卻只見到地上擺著方方正正的食盒，還有一摞半人來高的卷宗；而與他同路而來的那兩名小太監，卻早已跑了一個無影無蹤！
“把酒菜擺在桌上吧……老牛我年紀大了，吃食涼了容易傷到腸胃……”
牛老太監彷彿看穿了柳執心中的左右為難，隨意地朝著石桌一指，玩味地看著左右為難的柳執。
這一頓飯吃下來，定然是十分無聊的。這一老一小在席間，竟連酒盅都沒碰過一次，氣氛尷尬極了。最終還是年輕些的柳執最先沉不住氣，指了指擺在自己腳邊的卷宗，用略帶試探性的口吻問道：
“牛前輩，在下今日前來，是有些事覺得不大對頭；但是小的年紀輕經驗淺，又是剛剛代管御馬監這個重任、一時半會實在琢磨不出個頭緒來……”
“你那卷宗嘛，我就不看了。老牛如今老眼昏花、眼神不靈，字肯定是看不清楚了。不過這看不清楚，也有看不清楚的好處。無論是你還是你師傅、甚至是現在的那個小皇帝，應該都看錯了一件事，也看錯了一個人。你若是有想不明白的地方呢，就從那個人身上開始琢磨，十有八九不會有錯！”
“哦？敢問前輩，我究竟等看錯了何人？”
“李登……”
柳執千想萬想，都沒想到牛老太監的口中、會說出‘李登’二字。因為自從兩北戰爭開始之後，李登便已經稱病不朝，近日來都很少邁出府門一步。雖然所有幽北人的心裡都明白，李登的身體定然非常健康；但他出身於商賈世家、一貫的行為準則，便是在摸不清局勢之前，從來不會貿然出手；按照以往他的行為習慣推斷，在幽北如今這個誰都無法判斷的混亂局面之下，李登選擇稱病置身事外，也還在情理之中。
而且柳執心裡也清楚，太子顏晝暗中圖謀李登祖業，還派去了一位南康殺手，暗中‘刺死’了李登膝下的唯一愛女李樂安；而如今的丞相府、上下皆是一片慘白；就連出府採買用度的下人，腰間都已經掛上了一根白帶子。
可如今這位草料房的老祖宗，竟然連卷宗都沒看過一眼，便直接把矛頭指向了這位還沉浸在‘喪女之痛’當中的李丞相……
“敢問老祖宗，我等皆看錯了李相何處？”
“看錯何處？呵呵，你們就沒看對過！這位李家大少爺，自幼雖然出身於商賈世家，身份低微、也沒有什麼淵源廣博的家學；但他在十二歲那一年，便獨身從大荒城出發，騎著一頭毛驢，花了整整二十年時間，遊歷了整片華禹大陸。今時今日，只要出了東海關的大門，提起‘李齊元’三個字，又有誰不是滿心敬佩之意？你再想想你們這些人，十二歲的時候，都在幹些什麼？想和他鬥？你們先花上個二十年的時間遊歷，等到他的那個位置上，再說其他的事吧！”
柳執聽到這裡，心中不免生出了些許不耐之意。李登的出身與經歷，早已是被朝堂文武與坊間百姓們說爛的老故事，根本算不得是什麼秘密。可如今這位老前輩提到李登，仍然帶著五體投地的敬意。單從審時度勢的眼光來看，未免有些‘刻舟求劍、厚古薄今’的味道。
“老祖宗，李丞相胸中大才，早已傳遍華禹大陸，又有誰敢小覷於那位齊元公呢？不過在下今日前來，是向您來請教……”
“不必多言，今日我也是看在死去的陸老鬼那幾分薄面上，才對你說了這麼多的。解決你那些問題的關進所在，就在李登身上。你若還是不懂，老牛我也沒法告訴你更多了……”
碰了一鼻子灰的柳執，心中不住唸叨著李登二字，垂頭喪氣地回到了御馬監中。如今，他坐在了自己師傅的太師椅上，看著桌上積壓如山的記錄卷宗，莫名其妙地自言自語道：
“李登啊李登……李大小姐如今這一死，你不是也落得個郭雲松那般孤家寡人的下場……之後再被太子奪了祖業，整個東幽路也一定會被連根拔起。到那時節，你就連保得一條活命養老都難，還能翻起什麼風浪來？”
的確，正如柳執所說一般，中山王郭雲松能在奪爵罷官之後還留下一條老命，皆因為當時的朝中還有他這位東幽王李登；無論顏狩是殺雞儆猴也好；還是李、郭兩家唇亡齒寒也好，當時的顏狩都不敢、也沒理由取了郭雲松的那條老命；可如今郭雲松已然遠遁南康，而李登若是再倒，整個幽北三路也就徹底落入顏家掌控之中了。
到了那時，顏晝還有什麼理由，要留下這無用之人的一條性命呢？
而且，就算那那具面目全非的頭顱、並不是李樂安本人的，但李家的‘後院’此時也同樣並不牢靠。只怕用不了多久，那暗夜裡的點點火光、就會化為一片熊熊烈火了。
李家旁系的那些所謂‘長老’，祖祖輩輩都是從土裡刨食吃的農夫出身、終其一生都沒走出過東幽路的大門，又能有什麼樣的真知灼見呢？顏晝與李登比起來雖然還頗為稚
嫩、但若是與這些農夫出身的鄉巴佬放在一出，格局卻顯然高出了千里之遠。
顏晝只要先丟擲一些利益，讓他們李家自亂陣腳；之後便可靜待他們宗、支雙方，鬥出一個兩敗俱傷的局面。到底是這位丞相老奸巨猾、還是李家旁系成功架空李登，結果都無關緊要。
只要東幽路不再是鐵板一塊，就是只裂開一道小小的縫隙，顏晝都可以用金銀把他們徹底割裂開來。
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根據御馬監自己的推斷，最近奉京城裡的暗流湧動，都是沈歸與那個劉半仙一手謀劃出來的；如今再加上讓牛老祖宗都極為忌憚的丞相李登，莫非真正的幕後黑手便是他們三位了？
李登嘛，馬上就要成為無源之水，根本不足為慮；可那個沈歸、與他身邊那位天靈脈者卻十分棘手，就連自己師父陸向寅都死在了人家手上，自己這個做徒弟的，又能如之奈何呢？
最終，柳執還是硬著頭皮，繼續翻看起了剩下的那些卷宗。他想要在這些雜亂無章的記錄之中，找出一道能夠為自己所用的頭緒來。直到第二日凌晨，太陽剛剛露出一絲微光之時，柳執終於找出了那個關鍵‘頭緒’。
而這個讓他費盡心力才找到的‘頭緒’，正是前幾日被皇后娘娘李憐，親自下了一道封口懿旨的‘民間傳說’。
這個講述‘豪門風波’的爛俗故事，表面上看起來，不過就是供人茶餘飯後的消遣談資而已；可若是在奉京城如今這個混亂的局面之下，卻顯然另有所指。想必皇后娘娘也是想到了這層幾近明示的‘隱喻’，這才會下了那道封口之令……
可是，這封口令一下，不也就坐實了這個爛俗故事，與它幽北顏家有關嗎？而且，即便你顏家能夠下令封住說書藝人的飯碗，但也絕對無法堵住這滿城百姓的悠悠之口。難道，你還能把私下裡談論這樁故事的所有百姓，全部關入奉京府大牢不成？
何況，此時此刻在幽北百姓眼中，太子顏晝已經坐實了‘挑起兩北戰事在先、‘弒母刺弟’在後的諸多罪名。而這樣的一位太子，又有什麼資格繼承皇帝大位呢？
而且這些個‘風言風語’，‘主動解釋權’還握在最大的‘受害者顏青鴻’手中；顏晝若是想要順利繼位，不但無法‘殺人滅口’，還要全心全意的保障自己二弟的生命安全。
不然的話，在他順利登基之前，就算顏青鴻出門摔了一個跟頭，都一定是他這個‘悖逆人倫’的兄長所為！
而處在風口浪尖上的二皇子顏青鴻，如今人在何方？是死是活？恐怕誰都無法斷言。就算御馬監有這麼多的耳目，也只能‘猜測’他還在沈歸府上隱居而已。也就是說，在顏青鴻這個‘受害者’，出面為兄長辯白之前。顏晝就免不了要背負著沉重無比的輿論壓力。
顏晝進一步，則是殺人滅口之後達成了目的；顏晝退一步，則是心生暗鬼而故作姿態。
柳執想到這裡，再回過頭來，發現這個死局的破解之道，還正如牛老太監所說那般、落在了李登身上。