最近一段時間，整個幽北三路都處在動盪不安的局勢之中。從李玄魚辭世開始、老一輩的人，也死走逃亡的、如今也沒剩下幾位尚在人世。這生老病死、新舊交替，本是自然規律；可若從宏觀的角度上來看，幽北的這場‘辭舊迎新大會’，人為因素卻佔了絕大部分比重。
先有郭雲松與林思憂‘急流勇退’；後有顏狩復位之前暴斃身亡。而此時此刻，命運的齒輪又轉到了李家門前。
如此看來，這顏、郭、李三家後人，從某種意義上來說，也應了先祖同生同死、共享富貴的誓言了。
離開了破廟的沈歸，如今換上了一身青衣小帽，扮做一副跑單幫的行腳商人模樣，趁著夜色朦朧，幾個兔起鶻落之間，便躍過了大荒城高聳堅實的城牆。
大荒城的這些值夜兵丁，大半都是幹吃一份皇糧的李家外戚子弟。所以，平日只要熬過關城門的時辰，這些兵丁立刻就會各自尋歡作樂而去了，反正大荒城地處幽北三路腹地，近百年來，無論外面打的如何激烈，也從未打到過大荒城這個地方。
而此時此刻，那些值夜兵丁們應該都在鬼混，根本不可能發現，已經有一位年輕的行腳商人，從城牆拐角的陰影處轉出了身形。
沈歸揹著一個粗布褡褳，走在空無一人的大街之上。這大荒城白天都沒多少行人，晚上城門一關之後，自然而然也就淨了大街。如此‘早睡早起’的淳樸民風，也給那些巡夜更夫省了不少麻煩。
藉著朦朧的月色引路，沈歸終於來到了一個還亮著昏黃燭火的民居門前。他左右打量了幾眼，便上前輕輕地敲了敲門，發出了一長兩短的響聲。
一長，代表乾卦；而兩短，代表坤卦，乃是天地、南北、陰陽等等一切對照之物的卦象。當然，這種‘乾坤敲門法’，用在這所‘民居’之中，代表的乃是輸、贏的相互對照；當然也有另外一種說法，說是乾坤卦象的這個乾字，通銀錢的錢字，乃是這等私設賭坊之人，討個口彩的吉利說法。
好似這種‘暗賭寶局’，都開在天色徹底漆黑之後；知道其中奧妙的‘行裡人’，只要在任何一座大城之中、找到一家深夜點亮一支昏燭的民居，若是這間民居的門框之上、還鑲嵌了兩枚一正一反的銅錢，也就代表這是一間暗賭寶局、而且正在開門迎客。
當然，這一正一反的銅錢，對應的也同樣是乾、坤二卦之象。
沈歸敲完了‘暗號’之後，又後撤了半步站在臺階之下，右手緊握著肩上的褡褳。沒過多久，隨著門閂落下的聲音，一個衣著略顯凌亂的老嫗開啟了一道門縫。
“小夥子，都這麼晚了咋還來敲我家大門呢？找誰啊？”
“打擾了大娘，我是來尋臺子（找暗賭場所）、拜地財神的（賭博）。”
這，也是賭場寶局之中的門道。明賭的場所叫做‘寶局’、暗賭的場所叫做‘臺子’；而且，所有的賭場都拜財神爺為祖師，寶局拜天財神、臺子拜地財神。當然了，財神與財
神也有不同之處，除了賭博場子裡供奉的天、地財神之外、還有各路文武財神等等……由此可見，無論是哪一行的人，都抱著一份大發橫財的期許。
“相家點啊（內行的客人）”……進來吧。”
說完之後，這位負責望風的老太太略一側身、讓過沈歸的身子之後，又高聲啐出了一口痰（賭場的規矩，意在‘啐’滅客人的賭運）、隨即便關上了房門。
沈歸左右略一打量這件普通民宅，便徑直奔向了後院方向。別看這臺子的門臉極為普通，可只要穿過一道小門，就會發現：看似是一間普通民房，裡面卻實打實的是一間三進宅院。
前進院只是毫無異常的普通人家、二進院則是賭場所在；而最後的三進院，則是臺子東家的‘工作區域‘。而且無論賭客想要借貸銀子還是質押黑貨，這些‘配套金融服務‘，也都在那最後的一間院落當中。
這臺子與寶局，二者最大的不同，便是開在深夜的‘臺子’，無論什麼來路的賭資黑貨、多大注碼的賭盤都能受理。不過，若是黑貨質押脫手的話，作價多少就得看每家臺子裡的掌眼先生怎麼說了。當然，這些先生們大多都是在這裡找了一份‘兼職’而已；他們白天也有份正經工作，而且大半都是典當行業、或者古董行業的佼佼者。
沈歸穿過前院抬頭望去，發現中院的三間房子，此時皆是一片燈火通明。西邊廂房掛著一枚‘牌’字木牌；東側廂房則掛著‘寶’字木牌；而坐北朝南的正房門框之上，掛著一枚大大的‘博’字木牌。
單從這三枚小木牌便可以看得出來，這三間房屋之中、都有著不同的玩法。而沈歸自然明白其中奧妙，想都沒想、抬腿邁步，直接朝著‘博’字正房走去。
凡是在賭場中遊歷的老賭棍們，有些身份的人，大多都已經玩膩了牌九、麻將這種尋常玩意兒。而且，若是想要參與到這等普通的‘賭博方式’之中，大可以等到白天光顧賭坊寶局，環境也會更加舒適一些。
“最後一支碼籤！還有哪位想要的？”
沈歸剛一進門，便看見正房屋之中的一位‘短粗胖’的寶官，此時正站在一張桌子上、舉著一根竹籤，朝著四下圍攏的賭客叫嚷道。
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沈歸抬頭望去，發現這男子身後的牆壁上，正貼著一張大紅紙，紙上寫著不下二十個人的名字。而這些名字，都是‘李’字打頭，只需略一琢磨，沈歸便已經猜到：如今這間臺子中正在押的寶，應該是李家的繼承人選。
這種玩法，雖然‘開獎’的時間比較長，但也頗有些趣味，而且往往賠率差距很大；還有些有身份的老賭棍們，專門就喜歡這種‘放長線’的賭法，據他們說來，這種玩法的參與度更高、刺激性更強。
此時此刻，李樂安遇害身亡的訊息已經不脛而走，所以李家的現任家主李登，在幽北三路的眾人眼中已經徹底絕了後。既然李家嫡系血脈已經沒有了後繼之人，那麼繼任家主的人選，也就只能是紙上寫著名字的那些外戚子弟了。
沈歸看了看那張紅色報單，上面賠率最低、收到注碼最多之人共有兩位。一位，正是站在風口浪尖之上的李三林這個孫子；而另外一位則有些奇怪，竟然是大荒城的知府老爺李子麟。
不過轉念再一想，這無能懦弱的李子麟李知府，如今備受賭客推崇也不是沒有道理的。畢竟這李子麟自幼便父母雙亡，是一個吃‘百家飯’長大的李家人。年幼之際雖然是姥姥不親、舅舅不愛的可憐孩子，可等他長到弱冠之年以後，也不知是交了什麼‘狗屎運’，竟然被家主李登看中，親手推上了大荒城知府的位置。
別看他現在還是位傀儡知府，面對李家的奴才都沒有什麼官威，但這個窩囊廢畢竟也是除了李登之外、唯一還身著官衣的李家人；而且，他李子麟自幼便無父無母、做了一任知府後也是人見人欺，雖然如同廢物一樣，但也能表示他李子麟，沒有受到任何勢力的拉攏。
如此一來，從繼任家主的角度上來講，李子麟有著極大的優勢！
如果李登真的屬意李子麟繼任，那麼在他臨死之前，也未必不能把這個四品的知府，提到一直空而未補的戶部尚書位置之上。如此一來，李登身死之後，一品戶部尚書李子麟繼任丞相之位，站在朝廷律法的角度上來講，也是完全說得通的。
也就是說，只要李子麟能討得李登歡心，那麼李家家主、與幽北丞相的這兩個萬人豔羨的身份，就可以十分順利的平穩交接了。
這間暗賭臺子的東家對於李子麟其人的看法，應該與沈歸所想相去不遠；否則的話，為李子麟這個人見人欺的軟貨開出這樣的賠率，按照常理來講，也根本就說不通。
沈歸摸了摸自己的袖口，剛要開口說話，只聽得身背後一個沙啞粗糲的嗓音，低聲喝道：
“給我吧！我這只籤，全押李子麟……”
話音剛落，一個中號大小的銀子包便丟到了那矮胖寶官腳邊。寶官拿起荷包點了點數，隨即便向身邊的夥計唱注：
“最後一支寶籤，李子麟李大人！”
沈歸看得分明，那個銀子包裡裝的都是足額二十兩的大金錠！沒想到這一隻籤的真實注碼，竟然在五百兩金子上下！看來能站在這裡的賭客，都是身家鉅富之人啊！
看到那寶官跳下了桌子、從夥計手裡接過了做好暗記的寶籤之後，沈歸也沒了繼續看下去的興致，打算繼續尋找可能在此出現的李三林。可他才剛剛扭回頭去，立刻又把目光轉向了那位寶官。
倒不是這位寶官有什麼稀奇之處，而是沈歸回頭之際偶然一瞥，竟然發現那位購入最後一隻寶籤的大豪客，臉上有著一道十分明顯的貫穿傷疤！
沈歸心中暗道：還真是踏破鐵鞋無覓處、得來全不費功夫！你這刀疤男的武藝如何我雖然還不清楚，但你這運氣可是夠背的！不但讓小爺我先一步尋到了你的蹤跡、就連你押注的五百兩金子，也一定會打了水漂！