沈歸重重地把手中的粗瓷酒碗往桌上一放，搖頭晃腦地自嘲道：
“三林哥，不瞞你說，兄弟我這一趟大荒城走下來一無所獲，回去準得把小命也給送了。我齊雁倒是無所謂啊，做生意嘛，有賠有賺很正常！輸了我就賠銀子，銀子賠不起我就償命，這沒什麼可說的……我就是覺得……覺得對不起我死去的爹啊……嗚……”
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李三林看著沈歸的這副模樣，自然認為他的酒量不大好、如今是被酒氣衝上了頭，勾起了傷心事。不過，對方越是這樣的狀態下，自己想打探訊息也就越容易。畢竟也有句老話，叫做酒後吐真言嘛。
“哦？竟會如此兇險？想在下也是出自商賈之家，這做起生意來雖然風險很大，但要說因此會送掉性命，這卻是件聞所未聞的新鮮事啊……”
沈歸睜開迷離的醉眼，從自己懷中掏出了厚厚一沓銀票來，‘啪’的一聲拍到了桌子上：
“瞧瞧！這是多少銀子？足足一百萬兩，怎麼樣？看著心動不心動？看著喜歡不喜歡？不過我要是跟你說，能要兄弟我這一條性命的東西，就是這一百萬兩銀票的話，哥哥你又作何感想呢？”
“沒銀子是要人命的事，這個哥哥當然知道；可如今兄弟你有大筆銀子在手，卻又如何會送了命呢？這點哥哥還真的想不通了……”
李三林看著那厚厚一沓通行天下的匯南銀票，用力地吞了一口口水：別看這齊雁穿著打扮非常普通，可人家這隨便一出手，竟然就是足足百萬兩銀票！自己若是能有這等手筆，還用得著提心吊膽的擔心那五十萬兩銀子的來路嗎？
“哈哈，哥哥啊，您還真當這些銀子都是兄弟我的？你們大荒城是什麼情況我雖然不清楚，但是在北燕與南康，像我們這種在大商號裡掛單的行腳商人，都是先在銀號裡借出一筆本錢、然後用這筆銀子兩地販運大宗貨物牟取利潤的；等賺到了銀子呢，再貼上一些利息，還給銀號便是。”
“有了大筆本錢做後盾，買的多賣的多，賺的銀子才多啊！這不是一件好事嗎？又怎會害了賢弟的一條性命呢？”
李三林與他的爺爺李皋一樣，自幼都沒走出過東海關半步；長大這麼大，最遠的一次‘旅行’，還是之前給李登報喪去的那一趟奉京城。正所謂‘一處不到一處謎’、這南康與北燕的商人，他們做生意的門道，李三林還真是第一次聽說。於是面對‘齊雁’的大發牢騷，李三林也自然道出了自己的心中疑惑。
沈歸閉著雙眼、搖頭晃腦地解釋道：
“是啊，本錢是多了不少，可是這利息也重啊！就拿這一百萬兩來說吧，借銀百萬、為期一年、利息一成，逾期倍利。也就是說，這一百萬兩銀子，我就算原封不動，到了年底，也得給人家匯南錢莊還上一百一十萬兩銀子。您說，那額外的十萬利息錢，我去哪給他們找啊？”
“怎麼？兄弟在
我大荒城，沒找到什麼賺錢門路嗎？”
沈歸聽到這裡，使勁兒一拍大腿，滿面懊惱地說：
“在兩北開戰之前，好多人都在大荒城裡賺到了一大筆銀子。我也是聽信了他們的鬼話，這才會賒借了如此巨大的一筆本錢，想要一次賺個盆滿缽滿；沒想到剛剛借完了銀子，這北燕和幽北之間就開始大動干戈。這銀子再重要，它也沒小命重要啊？於是我就等啊等、盼啊盼、好容易等到了戰爭平息，我便立刻啟程來到了這大荒城……沒想到啊，如今這大荒城，任誰的手裡都沒有好貨色；再加上此時又是夏季，我就是想販些皮毛與糧食，都彷彿痴人說夢一般啊！三林哥你說，我這一趟是不是白來了？這一百萬兩銀子，又是不是要了我這一條小命呢？”
說完之後，沈歸便在李三林一片貪婪的目光之中，收回了那厚厚的一疊銀票，自顧自地豪飲了起來，嘴裡還唸唸有詞地嘮叨著：什麼‘有銀子沒地方花啊’、什麼‘沒有活下去的路啊’、什麼‘錢莊吃人不吐骨頭’啊……什麼‘本想要多賺一點、可卻把自己給活活撐死了’啊……
李三林看著這個失意失敗、落魄潦倒的‘小商人’，心中也若有所思起來：他這故事雖然還算是入情入理，但真實情況也未必如他自己說的那般可憐。首先，這匯南錢莊的掌櫃，可是都是精明之中的精明、人精之中的人精，根本不可能借給一個毫無質押之物的小商人，這麼大一筆銀子做本；而且他的那道華延商幫的金牌，真的是如他所說一般、只是先父遺物嗎？他與華延商幫，究竟有怎樣的關係呢？
想要釣魚，就得先上餌食；想要做生意，也得先出本錢。既然自己想要靠著這小子，搭上南康與北燕這條線，那麼也就免不得要率先展現出誠意來。
“你我兄弟雖然才初次見面，但彼此意氣相投，也算是一見如故了。想兄弟你也略有耳聞，我李三林在這大荒城、雖然還算頗有幾分虛名，但此時手中一無實利、二無銀錢，有心幫兄弟頂下這道雷來，也是心有餘而力不足啊……不過呢，我李家在這大荒城的名頭、倒也並非是浪得虛名的。銀子，哥哥雖然沒有那麼多；但那做生意的門路，哥哥還是能幫你指點一二的！”
沈歸本來還在故作失意醉酒的狀態下，此時一聽李三林‘上鉤’，立刻瞪圓了雙眼，猛地轉過頭來、緊緊握著李三林的雙手，雙唇顫抖地說：
“三林哥你可別騙我！別騙我……你這可是給齊雁指出了一條生路啊！快說快說，能讓我活下去的門路到底在哪！”
“兄弟莫急…你先鬆開手，聽哥哥給你細細分析就是。如今你還有這一百萬兩銀子做本，而你方才所說、這本息還清的時間，應該也在半年開外。這麼充裕的時間，你又著急的是什麼急啊！是，哥哥當然知道你等不及秋冬大下的好時節，也知道匯南錢莊的逾期利銀很重……但若是哥哥告訴你，眼下就有一宗好貨色，利潤高、易脫手、而且還便於攜帶起運呢？你說，這種好貨色，能不能救你一命啊？”
利潤高，易脫手、便於起運這三點，對於行腳商人來說，簡直有著天生的誘惑力。如今沈歸聽到此等美事，當然也是眼前一亮：
“竟然有這等好貨色？哥哥快說，這是哪家的貨物？能否幫我引薦一二啊？”
李三林看著齊雁一副急不可耐的樣子，心知‘魚已上鉤’、便故弄玄虛地湊在沈歸的耳邊，輕聲說道：
“這貨主還不是旁人，就是哥哥我本人了。貨呢，如今還在我們李家的地裡種著、初秋即可交割。不過有句話、我得先跟你說明白，這宗買賣有些犯忌、而且你還得先交一半的銀票作保……”
沈歸一聽，故作驚訝地先捂緊了自己的胸口，而後又側著身子、略帶狐疑地說：
“什麼東西值五十萬兩的定錢？我拿你當兄弟看，你莫不是要……”
“兄弟莫急，聽哥哥把話說完……我這宗好貨色，有個名字、叫做阿芙蓉膏！”
沈歸聞言立刻做出一片欣喜若狂的反應，不停地顫抖著雙唇、臉上肌肉也因為心中的興奮之情而開始扭曲。他的這副摸樣落在李三林眼中，自然認為是理所當然的！而且，他竟然還默默地鄙視了一下這個‘齊雁’的‘道德標準’。
“哥哥……你別是用好話哄我吧？我早就聽說了，之所以那東西現在是一天一個價、每日都打著滾的往上翻，就是因為貨源已經被徹底斬斷了……”
“這事兒你別問，我也不能說。你要是願意，就給我留下五十萬兩銀子定錢，等初秋象谷豐收時節，再來我這裡取貨便是；若是你不願意，那就當哥哥我沒說，你再尋些別的財路。咱們買賣不成仁義在，別因為銀子上那些許小事、壞了你我兄弟之間的交情。”
這五十萬兩‘定金’，對於沈歸來說當然是九牛一毛；但對於李三林來說，卻是他給自己的一個‘基本保障’。只要有這五十萬兩銀子在，那麼無論於公於私，自己繼任家主之位的大道之上，都定然是一片通天坦途。而且，單從做生意的角度上來說，自己也根本沒打算黑這‘北燕人’的銀子。
因為爺爺和太子的那樁‘大生意’，自己也拿出了五萬兩的銀子的本錢、分到了獨屬自己的那一杯羹。按照李家的家規、只待象谷大下之日，也定然有自己的一份收成。雖然爺爺和太子的貨物已經談定了買家，但自己的那些阿芙蓉膏、卻還是無主之物啊！而自己這第一批的煙膏若是給了齊雁，既能解了他的燃眉之急、也能結識一份獨屬於自己的人脈關系。
畢竟在他看來，這齊雁雖然年紀輕輕、但與華延商幫和匯南錢莊這兩大巨擎，都有著說不清道不明的關係。
既然賣誰都是賣，還不如給自己的未來結下一份善緣來。畢竟，自己這個未來的李家之主，可不能如同顏狩顏晝父子那般、處處受制於人。