今日天色才矇矇亮，起個了大早的李福便在花園之中，召齊了丞相府的所有下人‘開會’。所有人一來便看得分明，此時在大管家李福的身後，還放著兩個大竹筐，筐裡面裝的全是整錠整錠的金銀元寶。
此時李福臉上的笑容看起來有些奇怪，他仔細打量了所有人之後，這才慢悠悠的說道：
“你們這些人呢，都是我親自招入丞相府做工的。你們有的人是簽過賣身契的家奴；有的人呢，則是來丞相府打短工的幫工；還有很多人，原本就是東幽老家的子侄晚輩，今天呢，福叔也就不細算了，你們是在相府做了十年也好、只做了一天也罷，今日全都一視同仁……”
說到這裡，李福從懷中掏出了一疊厚厚的文書，舉在那些下人們眼前晃了幾晃，隨即他暗自引動一口丹田真力，氣運掌心，把那一摞文書震了個粉碎！這次，還是李福第一次在這些下人面前，展露自己的真功夫！
“剛才那些文書裡面，有你們的賣身契，也有你們簽下的工約，還有你們提前預支工錢的借據，就通通都不作數了！今日，我們丞相府要遣散所有的奴婢和下人！當然了，在你們臨走之前呢，丞相大人還有恩賞……瞧見沒有，每人一錠金一錠銀，都是足額二十兩的元寶，權當你們的遣散費了！現在呢，你們就回去收拾好自己的細軟，再來我這領完了銀子，回家去吧 ！
李福說完之後，笑眯眯的看著那些面帶訝異之色的下人，又拍了拍手：
“別愣著呀，趕緊回去收拾東西吧！現在銀號都關了門，發完了不夠的話，我也沒地方再補去了！”
聽到李福這話，那些下人們這才如夢方醒，也顧不上問一個清楚，便習慣性的遵從了大管家的命令，回去收拾東西了。
沒過多久，這些男女下人們便散了個一乾二淨。李福把那兩個空空如也的竹筐往門前隨意一放，邁著四方步走向了後院廚房。
“真香啊宋師傅，早膳做好了嗎？”
還離著廚房很遠，李福便聞到了一股濃濃的米香；而宋行舟聞言也從氣窗後探出了腦袋，沒好氣地回到：
“您把下人都遣散走了，現在蒸煮烹炸可全都靠我自己了，哪還有那麼快呢？管家您要是嘴急的話也好辦，那就進來幫把手，興許還來得及喝上一口熱粥……”
與此同時，李登也剛把萬長寧推出了廂房。師徒二人就這樣坐在花園中的一張石桌邊，觀賞起了幾株剛剛盛放的木槿花；而洗漱完畢的李樂安，也從她的閨房之中走了出來。今日的李家大小姐，既沒有身穿尋常女子偏愛的羅裙、也沒有穿上那件林思憂為她親手縫製的郎中服；反而是換上了一身緊稱利落的粗布短衣，腰間還配著一柄外觀華美的普通長劍！
李登和萬長寧當然知道她心裡打得是什麼小算盤、也知道她手下的本事都是些花拳繡腿。只是看她這興致勃勃的樣子，也實在不好打消人家的‘積極性’，只能強行忍住自己的笑意，不去看她了……
眾人就在這花園之中用完了一頓清淡的早膳，宋師傅剛剛收好了碗筷之後，單清泉便風風火火地趕回了丞相府中。
“丞相，我回來了！街頭街尾一共有四個御馬監的探子；那些被遣散的下人當中，也有各方派來的十幾個眼線……已經全處理乾淨了。”
李登聽到這裡，眼神變得有些黯淡。他想開口說些什麼，最終仍然只是嘆了口氣，拍了拍單清泉的肩膀：
“辛苦了，先去廚房吧，宋師傅給你留了些白粥，別餓著肚子……”
吃飽喝足的單清泉，不想與李登他們坐在院中一起賞花看書，於是便自己託著一杆菸袋，坐在了了大門邊的一張長椅之上歇著了。
沒想到他才眯著眼睛吸了兩口煙、耳中便傳來了丞相府四周傳來了無數刻意壓低之後、略顯細碎的腳步之聲。單清泉嘆了口氣，倒提著手中菸袋、在門房邊的牆壁上磕滅了火之後，隨手把它放在窗臺之上；緊接著，單清泉站起身來，轉著圈地活動了一番腰腿，右手微微一抖，由打腰間扯出了一柄軟劍，大大咧咧地站在了相府大門以外……
與此同時，正在廚房幫忙洗碗的李福，也甩了甩手上的水漬，轉身從地上摸起了一杆通爐子的鐵鉤，走出了廚房……
“單老闆！多年未見，最近可還好啊？”
隨著略顯陰陽怪氣的招呼之聲傳來之後，一位鬚髮皆白的老內官，顫顫巍巍地出現在了丞相府的衚衕西口。他一邊朝著仗劍而立的單清泉打招呼，一邊也伸手從自己的腰巾上，解下了一對怪模怪樣的爪形兵刃。
這老者手中的奇怪兵刃，主體是一節堅韌柔軟的金絲繩，繩子兩頭還拴著兩柄由生鐵打造的鐵爪。這兩柄鐵爪就像是蒼鷹的利爪，而且四個指尖還都可以自由活動；若是外行人單從外型上猜測，準以為這是善於擒拿格擋一類的奇門兵刃。
但單清泉可是個識貨之人，他只略一打量、便已經看出了一個大概：這種兵刃並非是什麼奇門兵刃，反而是正經八百的內家十八般裡面的兵刃——飛抓！
飛抓這種內家兵刃，不僅形狀頗為怪異，而且若是沒有專門的身法、步法配合，就算只是拿出來耍著玩玩，也極容易會傷及自身；就算是有名師指點，沒有下過三十年以上的功夫，也是絕對無法用來對陣迎敵的！
待這位老內官走近些之後，單清泉仔細打量了一番對方的五官，面色驟然一變：
“你……你是當年與我交過手的那個老內官……？”
不錯，來者正是御馬監的老祖宗之一，草料房的‘聯合創始人’、也是陸向寅的老夥計，牛章！在他當年隨李登一起入京之時，還年輕氣盛的單清泉曾經仗著一身武藝夜探皇宮，想要看看幽北的皇帝老兒究竟長的是個什麼模樣。沒想到他才剛剛翻入宮牆，便被一個頭髮花白的老太監堵在了牆角。二人互相一個錯身之際、迅速交手了三招。這三招一過，自己便受了不輕的內傷，回到丞相府後，也足足養了
一年才恢復如初。
這麼多年過去了，他還一直認為自己是敗在了陸向寅的手中！沒想到如今陸向寅已經作古，但傷過自己的那位老內監卻再次出現……這近二十年的時間過去，雖然那老內官已經日漸年邁體弱、但自己的隱傷也還沒能痊癒。想來這第二次交手的結果，雙方勝敗之數也猶未可知啊……
不過，單清泉並不是個畏首畏尾之人，他雙眼緊緊盯著那位老內官、手腕同時一抖，綿軟如蛇的瀟湘軟劍立刻便挺直了劍身：
“還真是你……想你我二人在二十年前，曾經交手三招。可惜當日我還有要事在身，咱們也未能分出個高低；可我萬沒想到，你這麼大的歲數，竟然還能好端端地活到今天！好好好，今日交手定然不會意外發生，這次我們定要打個痛快！”
單清泉說完之後，掌中的那柄瀟湘軟劍、立刻分散出了十幾道虛影，劃出極為詭異的弧度，直奔老太監牛章的咽喉刺去！
平心而論，軟劍這種兵刃靈巧迅捷，殺傷力也還算不錯；唯獨在力道方面、卻有著天生的劣勢，也無法用那些劈、砍、刺、擋的尋常劍招；如果碰上那種力沉勢猛的重型兵刃，憑著軟劍獨有的靈巧與迅速，定然可以以巧破拙，佔盡上風；但如今牛章所執的飛抓，也是可遠可近、靈巧多變的冷門內家兵刃，對於擅用軟劍的單清泉來說，可絕對不是什麼好對手！
如今牛章面對真假難辨的十幾道虛影，只是不慌不忙地一抬左手，用那柄精鐵打造的鷹爪鉤護住了自己的脖頸之間；同時沉在腰間的右手一個揚手，另一柄爪鉤便直奔單清泉的背後飛去。
這並不是牛章年老眼花，用歪了招式；而是這飛抓的用法，原本就是如此詭異。牛章當然知道，但擅用軟劍之人，都會習慣性地想要憑著速度與靈巧的優勢、直奔對方的脖頸割去；可自己手中，卻有著兩柄飛抓，可攻可守！他所採取的破招方式，便是抬起一柄飛抓護住脖頸要害，而另一柄飛抓直取對方的背後。
如此一來，就算一招之下無法鉤鎖住單清泉的肩胛骨、至少也可以憑著那段金絲索纏住對方的身體。只要金絲索繞上對方的身子，無論是束縛住對方的出招動作、還是精準地纏在對方的脖頸之處，都定是筆‘穩賺不賠’的買賣！
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單清泉也是個老江湖了，立刻便聽到自己耳邊惡風不善、對方手中的鐵鉤也把脖頸要害護的嚴嚴實實、自然知道他不可能一擊得手；於是，單清泉立刻腰身一扭，硬生生止住了身形，隨即又強行變換招式、劍身軟綿綿地貼上了對方前伸的右手，直奔牛章的腋下空門刺去……
這個應對方法，就是他單清泉咬住了他牛章年老體衰，打算以快打快、與這個將行朽木之人拼反應速度、拼氣血體力……這個思路原本也沒有什麼問題，可惜他卻忘了很重要的一點：自己當初是練功急切，導致傷了宗筋。這道隱傷對於他單清泉來說，自然是有百害而無一利的；可眼前這個老者，卻是個淨過身的‘正經太監’！他的柔韌性與速度，遠非自己這般‘男兒之身’可比……