凡是生在華禹大陸的人，無論身份高低、財富多寡，都有一個很奇異的共通點：大家都喜歡把‘正事’，安排在用餐的時候一起商討；而且越是重要的大事，選擇的‘飯點兒’也就越晚。即便是至聖先師也曾有‘食不言、寢不語’的教誨；但就連北燕的學生仕子們，一旦離開了書院的束縛、師長的監管，也經常會尋一間酒樓食肆，再約上幾個知己同道，一起在酒桌之前會飲高談、縱論古今。
今夜的安華樓之約，雖然是由四皇子周長安做東，但席間的菜式卻十分普通，好在味道還算正宗；魯東菜系的鮮鹹適口，再加上產自三秦行省的杏花汾酒，真稱得上是一頓能夠真正填飽肚子的‘實席’。
“太初賢弟遠道而來，周某本該備下名貴的珍饈佳釀，以盡地主之誼；但最近父皇提倡滿朝文武奉行‘克勤克儉’之風，愚兄身為北燕皇子，自然更應體會父皇的一番苦心；萬不得以之下，只得以酒淡菜寡的一桌‘殘席’，怠慢了遠來之友，還望太初你能夠體諒愚兄的難處。再此，愚兄先自罰三杯……”
說到這裡，周長安用他那拇指大小的酒盅，連飲了三盅‘洗塵酒’。而沈歸也倒滿了自己面前的酒杯，也回敬了對方三盅‘謝情酒’：
“百里兄說的是哪的話呀？‘成由勤儉敗由奢’之言，古來有之。貴國皇帝陛下能夠勤勉克己、無怠無荒，實乃北燕王朝之幸、北燕百姓之幸事！”
千穿萬穿，馬屁不穿。沈歸不想跟他用場面話來磨嘴皮子，便藉著吹捧對方父親的話，直接把話風就此打住。果不其然，提到了北燕王朝和百姓之事，剛剛放下酒盅的四皇子，做出了一副猶疑不定的樣子問道：
“太初賢弟，愚兄如今有一事不明，不知當不當問……”
“賢兄請講……”
“愚兄素聞幽北三路寒冷清苦，但日前也曾聽父皇提起過，賢弟不是剛剛才被那位新近登基的幽北興平皇帝，加封為幽北中山王了嗎？再有一點，太初你的老恩師，還是那位‘糧通天下’的東幽李家族長齊元公；所以無論從哪個方面來看，太初兄也該是個富貴至極的人啊……可賢弟今日這副打扮……恕愚兄駑鈍，卻不知其中有何深意呢？”
沈歸一聽他這話，惡趣味地拽出了兩團髒兮兮的棉花，隨手往窗外一扔，而後便晃著手中的一根筷子，滿面狡黠地對四皇子說：
“富有四海、掌控八荒的幽北王朝，都尚且奉行勤勉節儉的朝堂風氣；我們幽北三路這小家小戶的，當然就要更加吝嗇了呀！”
沈歸這答覆有些陰陽怪氣，擠兌的四皇子直接站起身來，作勢就要離席……
“百里兄百里兄，玩笑話莫要當真啊！…也罷！…既然你我弟兄同為聖人門徒，雖份屬兩家學派，但彼此之間也算是一見如故了！沈某的脾氣一向直來直去，咱們當著明人就別說暗話了！所以，愚弟想先跟兄長討幾句真心話來聽！”
往往在談判之時，率先開口的一方，在氣勢上就會軟弱三分；但沈
歸如今身在北燕王朝，本就已經被人佔據了地利優勢，所以這些細枝末節的‘心理戰術’，也就顯得沒有那麼重要了。
周長安一聽沈歸之言，立刻的一拍桌子：
“就等你這句話呢！既然愚兄痴長你幾歲，自當先行示君以誠了！直說了吧，如今你們幽北三路的日子不好過，我們北燕王朝的情況，也沒外人看起來那麼舒服！而這次兩北通商互市的提議，也是愚兄的一番淺見！如果其中有什麼疏漏之處，還望太初你能不吝賜教！”
被醇美的汾酒燻紅了臉蛋的沈歸，聽過了周長安這一番所謂‘肺腑之言’以後，也滿面飛揚激盪地站起了身子，並且在這安華樓上，反覆踱起了步子……
表面上沈歸彷彿是被周長安的‘摯真摯誠’所感動；但實際上，他的內心卻是極為冷淡的。
華禹大陸上的談判方式，大致可分為南北兩派：
凡是善用‘南派技法’之人，即便已經是腰纏萬貫的豪商巨賈，在與對方談判的時候，也會在極其微小的數目上錙銖必較。此事落在外人眼中，自然就帶出了一種‘小家子氣’的吝嗇感覺；可一旦雙方在利益分配方面達成了共識，並簽訂好契約文書之後，便會依照著之前的約定，一絲不苟的按‘規則’辦事。這種人雖然不會貪戀本不屬於自己的那份利益；但如果在契約之外的糾紛，即便只是一個銅板的虧損，他也絕對不會接受。簡單說來，這種人一切全憑利益說話，以書面契約的協定為準繩。
比如說曾經遊學天下的李登，雖然是個土生土長的幽北人，但按照李家做生意的習慣和方式來說，就屬於典型的南派商人。
而北派商人談起生意來，對於利益相關的關鍵問題卻很少觸及。在外人聽來，他們所談的根本就不是生意，反而是人情交際。雖然在談判的時候，雙方都看似極為豪邁和氣；可一旦在賬目上出現了什麼問題的話，就會瞬間變成一筆說不清道不明的‘爛泥賬’。因為凡是北派商人，大多都不是傳統意義上的商人，他們或是倒賣‘菸酒糖茶’等壟斷商品的皇商、或是某些個人或團體的‘辦事人’，他們的背後往往牽連甚廣；你家領的是朝中某某大人的東，他家背後靠的就是邊關大將的樹；所以兩位北派商人一旦頂上了牛，最終的結果，也都是看誰家的勢力更龐大一些而已。至於說糾紛的起因嘛……根本也就無關緊要了。
北派商人典型，就是如今北燕王朝的‘鹽鐵局’了！
雖然看似是南派商人做生意的方式更加牢靠、但畢竟國情各不相同，再好的法子，也無法通行華禹大陸。盲目照搬的話，最終也只能落得個東施效顰、誤國誤民的結果。
而今日的四皇子與沈歸，就生動形象地上演了一出‘北派談判方式’：場面上都說得感人肺腑，雙方也都是重情重義之人；但其實誰的心裡，都有自己的一杆小秤！雙方誰的嘴裡，也都沒有半句實話。
所以與北派商人談生意，往往就像是一場豪賭！賠與賺的區別，就看誰能準確地猜到對方是什麼底牌
！
“百里兄，不瞞你說！我們幽北三路在最近的兩年時間裡，損失極為慘重！無論是之前與漠北草原的邊境摩擦，還是與你們北燕王朝的‘一場誤會’……都把幽北百姓推到了水深火熱的地步；而且，想必我們幽北內亂之事，兄長即便遠在北燕，也能有所耳聞；時至今日，我們幽北朝廷，還欠著匯南錢莊好幾百萬兩銀子的外債呢！所以，賢兄提出重開兩國商市，實在利國利民之良策！若賢兄此策能夠付諸行動，不但是北燕百姓之福；對於我們幽北三路而言，也是久旱之後降下的一場甘霖吶！”
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聽完了沈歸的話，周長安彷彿遇到了人生知己一般，迫不及待地‘請教’道
“那太初以為，這兩北通商互市的細則，又應該如何制定呢？畢竟此事只是愚兄靈光一閃的空想，還未來得及細細思量……”
“依在下之見，兩北雙方應該共同出力、迅速重建東海關，並把這座天下第一兇光，建城兩北之間通商互市的一座‘貿易之城’；不過，為了體現兩北之間已經重新建立起了堅固的友誼與信任，讓各路商人能夠安心經商販貨，我們兩家都不該向東海關增兵……”
“這……怕有些不妥吧？如果按照我們的構想，未來的東海關，可是一座經商大城；如果沒有了駐軍府衙的庇佑與保護，那麼對於那些來往的商人而言，豈不就毫無保障可言了？”
“不不不！你我兩家只是不要增派大隊駐軍而已！至於說城中的治安與商人的安全嘛……我們北燕王朝可以派出一支百人左右的‘巡邏隊’，用於維持東海關中的日常秩序。”
聽到這裡，周長安強行壓抑住了興奮的心情，廢了好大的力氣，才抑制住了微微上翹的嘴角，面上卻緊皺著眉頭，語帶猶疑地對沈歸說到：
“原本我們之前的約定，便是北燕徹底讓出東海關；可畢竟我們北燕王朝……哎，表面功夫總還是不能省的……依愚兄看來不如這樣：東海關，還是你們幽北三路的城池；但這一支百人的執法隊，能不能把其中的一半人數，換成我們北燕王朝的軍士呢？……其實，這也就是我們為了保全臉面問題的一個無奈之舉；當然，如果貴方能答應我們這個請求，那五十位北燕軍士，自然都歸於幽北派遣的守將管制……”
沈歸表面上陷入了沉思，心裡卻在瘋狂地咒罵著周長安：
“全世界都是傻子，就你周長安最精是吧！你的這一手分明是想在空手套白狼！什麼面子問題？你這分明就是想徹底斬斷幽北與南康的貨運通道！要是真讓你這手小花招給繞進去，老子還算是什麼江湖人？”
於是，沉吟了半晌的沈歸，終於還是開口說話了…
“依我看這樣吧，那我們兩家誰都不許向東海關派兵；就讓那些大商人們，自行組成一個‘聯合議團’，把整個東海關，都交給當地的商人們自治自理如何？”
沈歸的這個‘提議’，算是結結實實捅上了周長安的心窩子！