說到‘大變活人’的戲碼，即便是在江湖上的‘彩門’之中，能憑著它去賺銀子的高手，也根本沒有幾個；至於住在大城當中老百姓，一輩子能見過一次，就已經可以跟旁人吹噓了；而如今虎脖村發生的事，卻遠比戲法來的更加詭譎！五個大活人，竟然在一個‘封閉’的環境之下不翼而飛了！而且最神奇的就是，他們隨身攜帶衣衫、首飾與包袱，竟然也一樣都不少。即便真的是逃出了村子，莫非他們還自願裸奔不成？
所以，在虎脖村的百姓們眼中看來，這事兒自然就透著那麼一股子邪氣了！
可這位馬老頭，本身就不信鬼神之說，再加上昨夜和今日連續又受了兩次風寒，如今在他的腦袋，早已經是疼痛難當了！再加上周圍鄉親們開始七嘴八舌地議論紛紛，滿腔的躁鬱怒火，也自然被瞬間點燃了：
“都在這胡說八道些什麼？咱們不做虧……你們少給我說那些不著邊際的屁話！牛牯，這事既然是因你而起，那你就別想閒著了！再叫上幾個壯小夥子，繞著整個村子周圍，給我仔仔細細的搜！那兩個車伕雖然都是壯小夥子、但都是窮鬼出身，也沒什麼可心疼的，丟就丟了吧！可你要是敢放跑了那倆嬌小姐、還有那個公子哥，我非要餓足你半個月不成！”
牛牯一聽自己要被村正‘餓治’，立刻便慌了手腳，急忙拽過了幾個平時相熟的哥們，又順手拿上穀倉裡的長杆農具，直接出村尋人去了……
“彭大嫂，煩勞您帶著這些婦道人家，就留在祭壇這裡幹活！不過，你這麼大歲數，就別跟著她們一起幹了！您主要負責防備周圍有什麼可疑之人，別讓那些逃走的祭物殺咱們一個回馬槍，攪了咱們祭神的儀式，可要遭到神明怪罪的……剩下的老少爺們，十個人組成一路，給我搜遍村子裡的每一個角落！無論是水缸、灶臺、牲口棚、還是水井，一處都不能給我放過！他娘的，咱們虎脖村就這麼屁大點地方，莫非他們還能藏到天上去不成？”
吵鬧了一通之後，大家也都得到了馬老頭分配下來的工作：該找人的找人，該擺供品的擺供品；而方才就已經搖搖欲墜的馬老漢，如今發了一通脾氣之後，渾身又出了一場透汗。穿著一身半溼的衣裳、再被寒風那麼一吹，就別提有多難受了！
如今是寒冬時機，正所謂冬短夏長，才剛剛酉時一刻，太陽便已經徹底不見蹤影了。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
為救自己兒子一條性命、而徹底豁出去的馬老漢，早已指派著自己的義子滿財，騎上一批正在拉稀的駑馬，來回‘聯絡’了好多次，卻仍然還是一無所獲。眼見就要來到祭神大典的時辰，可那五個逃走的‘活祭之物’，卻仍然還是沒有半點訊息。
要說每逢大事，還是年長之人更有經驗。彭嬸看著馬老漢焦急地來回踱著步子，自然也知道他心中在想些什麼。於是，她用眼神跟村長一對，二人便先後朝著一處僻靜的地方走去……
“他馬大哥，這祭神的儀式馬上可就要開始了，可現在供品還沒找著呢。我琢磨著呀，及時找回來的希望可能也不大了！現在這個關頭上，你總得先拿出個主意出來
啊！要不然一會壇主大人來了，咱們可咋交代呀？”
“拿主意？就現在這種情況你也不是沒看見，我還能有啥主意可拿呀！”
“馬哥你先急啊，你要是真沒法子的話，我這倒是有個辦法…興許還能糊弄過去……”
“這火都已經燒到眉毛了，還哪有心思去管是好招還是賴招呢！你就趕緊說吧！”
這彭嬸的眼神幾經閃爍，而後又小心翼翼地觀察了一圈四周的情況，待她沒發現什麼可疑人物之後，這才小聲地說出了她想出來的那個應急之法……
彭嬸已經過世的老父親，生前就是一位專門幫人家辦白事的陰陽先生。在這種環境中成長起來的孩子，對於這些鬼神之說也自然是半點都不相信的。她之所以會跟村民們一起皈依‘華神教’、其實也是為了能‘分到一份神果（搶劫分贓）’、用於貼補自家那個在巨鹿縣城當差的兒子罷了。
而她給馬老漢出的主意，其實也非常簡單：就是把那幾個稻草人‘裝扮一番’、比如在白布上畫上一張‘人臉’、隨後便提前綁在‘火神山’上，就全當作是那五個祭品了；只要趕在壇主大人親自到場之前，記得把用來照明的火盆挪遠一些就好。想必隔著那麼遠的距離，又在光照嚴重不足的環境下，誰還能看得清楚是真人還是假人呢？
反正他馬老漢也是為了誆騙這個道人來給自己兒子治病罷了；哄著全村人集體演上一場大戲，騙那個道士出手施救不也挺好嗎？
當然，如果能趕在祭神的時辰之前，抓回那五個祭品的話，那麼就還按照原來的方式去做；而彭神提出的這個辦法，也完全是備用的應急手段而已。反正事前已經與壇主大人講好，這次是由立下大功的馬老漢，親手點燃‘火神山’！只要他自己不說，根本也沒人知道祭品是假呀！最麻煩的地方，也無非就是需要燒出幾塊焦黑的豬骨，提前埋入草人腹內而已！
對於彭嬸來說，她也願意全盤接手這個備用計劃的先期準備工作；而她所求的，也不過就是那兩個草人身上的首飾而已。
無論這個辦法有少漏洞，如今頭暈目眩的馬老漢，最終也只能接納了她這個建議。於是，彭嬸便以身子不舒服為由，帶走了幾個嘴嚴的婦人，還命她們回家拿上一些白色的碎布頭帶到穀倉，一起幫五個稻草人‘補妝’去了。
不知不覺，便已經到了酉時四刻，而距離開始祭神的大吉之時，也只剩下一刻鍾的時辰。由打不遠處，也出現了一位身形消瘦，披髮赤足、身穿黑色道袍、手執法劍的中年道人。
“恭迎壇主！”
村民們看到他這副法相莊嚴模樣，自然而然地便跪伏在地，同時雙臂前伸、平放於地面之上；手指併攏，手心向天張開，彷彿是跪接什麼東西一般……
而這位壇主道人，看也不看跪在兩邊的信徒一眼，反而是突然抽出鞘中法劍，劍尖斜指西邊天空方向，同時口中還大喝一聲：“陽火！”
話音剛落，這柄看似平凡無奇的法劍，竟然憑空自燃，在漆黑的夜幕中發出了灼熱的火光，驚的在場信徒只知連連叩首，口中還唸誦著敬神的口號……
這個如夢似幻的詭異場面，也給彭嬸與馬老漢這兩位老奸巨猾之人，帶了極其強大的視覺衝擊力！
“陽火降世，斬妖除魔！”
這位道士說完了一句響亮的口訣之後，隨手拎起一瓶敬神的素酒，照著正在燃燒的法劍一口噴出，驟然燃起了一蓬火霧！那猶如太陽一般耀眼的火團，直接衝向後面一杆華神教大旗！
“何方妖邪，竟如此膽大妄為、附身於某家的法旗之上！看本尊輕揮一劍、斬你一個魂飛魄散！”
他這話音剛落，放在劍身上不住燃燒的陽火，竟然也同時熄滅！原本只是凡鐵鑄就的尋常法劍，經此真陽之火的錘鍊之後，竟然隱隱蘊含了一絲七彩的光暈！
緊接著，這位壇主大人法劍一揮，諸位村民只覺眼前閃過寒光一道，隨即又傳來‘呲啦’一聲、那杆華神教的法旗驟然被當中斬為兩片，飄飄蕩蕩地落在了地上！斬完了法旗上的妖魔之後，這位壇主大人只是冷哼一聲，便反手收劍入鞘，繼續赤著雙腳，向祭壇方向緩步走去……
有幾位原本就跪在法旗四周的村民，下意識地觀察了一眼那兩截白布旗幟……
只間兩片旗幟之上，正慢慢浮現出一副青面獠牙的厲鬼形象！
在眾人的驚呼之下，馬護法與彭大嬸急忙跑了過去。直到他們親手把那副分為兩半的旗幟組合在一起之後，那個慢慢浮現出來的厲鬼形象，才算徹底清晰！
那旗上的顏色，就如同血液一般鮮紅！
兩位村中耄老互相對視了一眼，都從對方的眼神之中，看出了一絲恐懼與茫然！在他們二人的心中，這位壇主大人一向都是靠著嘴皮子而已。即便真的展露過那麼幾次‘神蹟’，也根本沒有如同今日一般、在眾目睽睽之下‘揮劍斬妖魔’的先例！
“華禹天神吶！您最忠實的信徒——虎脖村馬大護法，即將要為您奉上來自虎脖村最崇高的敬意——五具紙紮草人！請天神在笑納之後，也能為虎脖村的村民們降下福祉、並親自出手解救他的兒子，馬石頭！”
馬老漢剛才注視著旗子上被斬為兩截的惡鬼，便已經被嚇出了一身冷汗；如今一聽壇主竟然識破了自己與彭嬸的合謀的‘詭計’，更是急得五內如焚！
昨日晚上，由於馬村正服用的‘仙丹’中帶了一味熟石灰，便已經身受些許風寒；不過由於他常年習慣了奔波勞作，本身就有一副不錯的底子，這才沒有當場發作！可今日的晌午時分，他又坐在村口睡了一會，這一下，才算是徹底把體內的風寒給勾了出來！
如今這才剛開始祭祖沒有多久，他便被壇主大人的‘神通廣大’驚的是口乾舌燥，眼冒金星；身體也來回幾個踉蹌，直挺挺地向後躺去……