所謂‘鳥之將死，其鳴也哀；人之將死、其言也善’，這句話本身並沒有什麼問題，不過卻還有個先提條件：那就是在此人的靈魂深處，還需要保有最後的一絲善念。
而在那位靈魂已經得到了‘淨化’的壇主大人眼中看來，整個世界就只是一座你死我活的修羅場，根本就不存在善良的品格與人性的光輝，又談何‘其言也善’呢？所以，就馬老漢與壇主大人的兩段供述而言，沈歸則更願意相信後者。
倒不是說血債累累的馬老漢，要比壇主大人高尚純潔；而是因為馬老漢心中堅信，自己這個索命的閻羅王，不會因為他的罪責而遷怒自己的兒子。只要他還願意相信正義的存在，那麼正義的光芒，就一定會照耀在他們父子身上。
對於毫不知情的馬石頭來說，正義會賜給他李樂安的盡力醫治；而對於助紂為虐的馬老漢來說，正義也會讓他為自己的卑劣行徑，付出生命的代價。
甘願受死的馬老漢，叫來了自己的義子項滿財，對他交代起了身後之事。他不但吩咐項滿財接替自己的村長之位，還吩咐他上任之後的第一件事，就是挨家挨戶的砸爛華禹天神的‘魔像’；並且，他還給虎脖村立下了此生的最後一道村規：不許齋僧，不許納道，不言鬼神邪說，不妄修神術法門。
至於說那位服藥過量的馬石頭，其實正如李樂安所說，她心裡也沒有十足的把握。不過在臨行之前，她還是留下了一幅穴位圖，並囑咐村中心細手巧的婦女，按圖中所示，每日以銀針輪番刺激他周身反射大穴、順帶輔以清補排毒的方子慢慢調理。至於馬石頭什麼時候能醒過來、這輩子到底還能不能醒過來，就只能寄希望於上蒼了！
從位於燕州以北的燕京城，到三秦腹地長安城，地圖上的直線距離大概在兩千兩百里左右；如果挑選官道趕路，走一條最近、也是最安全的朝廷驛路的話，其實眾人應該直奔西南方向。
但從虎脖村離開之後，眾人便只能走上了一段回頭路，直奔與目的地相反的東北方向行進。如今他們腳下的路，便是通往巨鹿縣方向的官道。
其實就地理位置而言，無論是西邊的順德府、還是南方的鄴城，都遠比巨鹿縣規模更大，交通更加便利。因為那座順德府毗鄰中原與三晉大地；而鄴城不但是燕州最前線的一座戰略要衝，還是一座可以與‘燕州首府石門城’比擬的大型城市。
不過，做賊的心虛，偷東西的膽寒，三晉大地自古以來都是北派商人的大本營，順帶著也把‘比鄰而居’的順德府，‘拉扯’成了一座貿易大城；而鄴城，則是燕州路的重要戰略要衝，而且此時在鄴城駐守的統兵大將，還是北燕右丞蔡熹長子，蔡寧蔡安國。
由此可見，這兩個地方雖然明顯好過巨鹿縣千百倍，但卻絕不適合華神教參與其中。而且別以為順德府沒有北燕朝廷的鐵桿心腹，天神教就可以
胡作非為了！那可是晉商的勢力範圍，比起蔡寧這員沙場驍將鎮守的鄴城來，也絕對安全不到哪裡去！
既然華神教的人，能夠堂而皇之地在巨鹿縣境內運送煙土，那麼他們至少與巨鹿縣的縣太爺，已經穿上了同一條褲子。那麼也就是說，沈歸兜裡的這把御扇，非但不能視如‘尚方寶劍’看待；反而還能有可能促使對方狗急跳牆，把另外四個‘朝廷欽犯’的‘同黨餘孽’，也一併埋在這巨鹿縣！
眾人駕著失而復得的馬車緩緩前行，不足兩個時辰之後，便遠遠看見了巨鹿縣那座矮小的土城牆。沈歸伸手拍了拍車廂，正在駕車的齊雁也心領神會地止住了馬。
“小返醒醒，咱們到了。你自己駕上馬車入城，與暗中潛入大雁一明一暗，摸摸這巨鹿縣的底細。我們三人就在城外的茶棚等著。另外，大雁你潛入官府的時候要格外小心，如果這位縣太爺真的與華神教的人暗中勾結，那麼在縣衙的後堂，就很可能存在著一些負責留守的江湖敗類。你們兩個的身手都不算高明，絕對不要與人交手！咱們寧可一無所獲，也千萬不要貪功行險。”
正如之前那位壇主大人交代的一樣，在華神教當中，還存在著一些刀口舔血的亡命之徒，如今叫做‘降魔尊者’。別看這些人個頂個都是下三濫之中的下三濫，但無論品行如何低劣、道德如何敗壞，都不代表著其人能力的高低。齊雁雖然輕功卓絕，但行走江湖的經驗太少，遇事也很容易會輕舉妄動；而齊返小時候雖然也曾與兩位兄長一起穿行於太白山林之間；但以他如今這副身軀來看的話，恐怕跟‘武學’二字再也沾不上半點邊了。
待齊家兄弟離開之後，扮作文生公子打扮的沈歸，便帶著李、顏兩位‘嬌妻美妾’，一起走入了城門前的一間茶棚之中。
但凡是貿易重鎮，在城外都會有許多間這樣的茶棚。因為無論什麼貨物，只要入城就得交稅；而這巨鹿縣對於商人來說，只是個中轉站而已，並不是主要銷售市場，所以很多人就會習慣在城門外交割貨物，以求節約運費成本。
“遠來殘廓幾重關、雲卷飛沙不復還；曉晴遠來黃粱客，策馬佩刀入北山。這巨鹿縣不愧是古來兵家的必爭之地，別有一番金戈鐵馬的肅殺之氣呀！踏上這片古戰場之後，我彷彿也聞到了千百年來彌而不散的英雄血啊！”
正在這間小茶棚裡談笑風生的人，除了那些衣著單薄、身形壯碩的力工之外，還有好些挽起一隻袖口的‘私牙’，在四下聯絡著生意。如今眾人見一位文縐縐的書生、帶著兩位年輕貌美的女子走進了茶棚，自然就被吸引住了目光。
是的，正如沈歸自己所說一般，這巨鹿縣本就是一座古戰場；所以這千百年以來，那些獨愛邊塞風格的書生仕子，常常都會來到此地‘採風’。可這些文人騷客，一般都只在春秋兩季出沒於此。一來，則是春秋兩季的風景榮衰各異；二來，則是夏天太
熱、冬天太冷。他們喜歡邊塞風格的詩詞不假，但自己卻不願意過那種艱苦的生活！‘大漠孤煙直、長河落日圓’的景色固然很美；但如果實地考察一番，也肯定抵不過家中的嬌妻美妾、院中小橋流水來的更加宜人……
這，便是那些‘葉公好龍’之輩的精明之處了。
而像是沈歸這般頂著‘三九寒風’出來雲遊採風的酸文人，至少在鉅鹿當地人眼中看來，的確是一件新鮮事！這不是嘛，沈歸三人才剛剛坐下，便有一位頭面收拾的乾乾淨淨、衣裳雖然也有縫補之處、但卻絕不失乾淨體面的私牙湊上前來……
“這位公子有禮了，在下乃是鉅鹿本地人士，名喚餘東，平日以‘賣口跑腿’為生。小人見公子爺氣度不凡，身上又帶著濃濃的書卷氣，想必定是來本地遊覽風土的聖人門徒。小人雖無才無德，但幸好在這一畝三分地上，還勉強算是個通透人！不知公子爺是否是初臨鉅鹿，可有在下能夠效勞之處呢？”
方才沈歸之所以會‘大發感慨’，也完全就是為了吸引旁人來與自己攀談罷了。如今被他引來的餘東，雖然只是個‘私牙’身份，可單從他遣詞琢句之中，就已經表明了其人，並不是一個粗鄙愚陋之輩了。
“餘兄有禮！不知倘若在下確實需要餘兄‘從旁提點’的話，又需要付出怎樣的報酬呢？”
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“公子爺您太客氣了，倘若有幸與您同路而行，在下就能夠時刻聽聞賢兄之高見，乃是一個增長見聞的大好機會，又何必談及黃白之物呢？走走走，餘某這就帶您入城尋找客店，安定下來之後，再帶您去吃一些本地的特色美食。如果公子爺是個好酒之人，那麼就更要嚐嚐我們這裡的‘泥坑燒’了…
沈歸聽到這裡，也明白了對方到底是以何為生了。這位餘東，其實就是個‘導遊’而已。別看他不從自己手上直接拿銀子，但誰也不會白給別人幹活，羊毛始終還是要出在羊身上。沈歸如果與他同行的話，無論在巨鹿縣的吃喝拉撒、行動坐臥，哪怕只花出去了一枚銅板，也不會少了餘東的份子。
想明此處之後，沈歸也搖了搖手中的文生扇，對站起身來的餘東招了招手：
“不急不急，齊某來這巨鹿縣一遭，本就是為三美而來，這美食、美酒與美景，齊某定然都是要領略一番的！不過我等從遠道而來，路上早已飽飲風塵，如今這身子卻已經有些乏了，還要在歇上一會，只能勞煩餘兄稍待片刻了！”
餘東聽完面色微紅，自覺有些心焦，急忙走回來連聲道歉……可就在此時，由打力工糙漢的人群之中，卻傳出一聲冷哼：
“哼哼，餘東啊！沒想到你小子還真走了狗屎運！想吃冰，天上就下起了雹子！我記得你足有幾十天沒開張了，今日卻讓你逮住了一隻大肥羊！好好幹啊！哥幾個可都等著你請客呢！”