打贏了的三個人自然是志得意滿，在帶頭之人沈歸的帶領下，昂首闊步地走進了巨鹿縣的城門之中。
也不知道如今齊雁和齊返這兩兄弟，到底把巨鹿縣的明暗情況，摸查到了什麼地步；但如果沈歸能夠在縣衙大堂吸引到一些注意力的話，那麼想必也能使得齊雁的‘工作環境’來的更加輕鬆，人身安全也能夠得到一定程度的保障。
至於那四位被李樂安打到滿地打滾的牙人嘛……如今也被聞訊趕來的幾名捕快以半拽半拖的方式，押進了巨鹿縣城之中……
不過，一馬當先走在隊伍前面的沈歸自然沒長著‘身後眼’，也沒看見那四個捕快在押解‘嫌疑犯’進城之後，又迅速轉了一個彎、便徹底不見蹤影了……
這巨鹿縣的確是晉商的勢力範圍不假，但充其量也只是比普通縣城略微繁華一些而已。而這座縣衙門與鄴城的府臺衙門相比，不但可用面積都等比縮小，而且還只有前後兩堂之分；至於東西兩間的跨院，一個七品知縣還是沒有資格修建的。當然了，這一縣之地除了大老爺的隨身班底以外，剩下的三班衙役，都是從當地僱傭的本土鄉勇，自家本身也有房子，就根本用不著那麼大的院落了。
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這三位剛剛‘得勝凱旋’的活閻王，終於在兩位城門吏的‘押解’之下，來到了巨鹿縣的縣衙大堂。沈歸見到衙門口負責站堂的那位小吏，雙眼正在直勾勾地盯著自己背後……不看可知，沈歸也知道這是他正與自己身後那兩位‘同僚’，用眼神去‘交換資訊’；不過由於自己如今身份，還只是個‘普通二世祖’，沈歸也就只能假裝沒出什麼端倪，直接走入了府衙大堂當中……
他之所以沒有敲擊登聞鼓，也是因為在這次鬥毆事件之中，沈歸三人是處在被告方的位置；而原告方——也就是那四個消失的無影無蹤的牙人，此時卻已經不見了蹤影。而那兩個城門吏與堂外的二人交代了一番之後，便有說有笑的回城門當值去了……
他們二人一走，那位站堂的小吏便走到了沈歸的面前，神色頗為不耐煩地說道：
“看你們的穿戴，應該都是大戶人家的子弟，而且您又像是一位讀過書的公子哥，個頂個可都是體面人啊！又怎麼會與那些市井之徒在城門外無故鬥毆呢？要知道按照咱北燕朝廷的律法，凡有無故聚眾尋釁，聚眾鬥毆者，皆判處罰銀百兩，再打上二十板子，收押七日。依我看吶，你們三位都是身嬌肉貴之人，定然是受不了那一遭苦楚的！”
嚇唬了他們一遭之後，這位站堂吏又故做詭秘的四下看了看，隨後又湊近兩步，低聲對沈歸說道：
“不過此事並不算大，也還有的商量……最近我們府上老大人的身子大舒服，你們這檔子小事啊，也用不著麻煩他老人家來處理了。我跟咱們縣衙的刑名師爺本是同鄉，平日裡也還算是說得上話。依我看咱們倒不如這樣，你們一共三個人，拿出來六百兩銀子交給我去上下打點一番，那麼這檔子事呢，打我這起就算沒了！有了這些銀子，苦主那裡我去幫你們儘量疏通；
而師爺那裡呢，我也算是有了交代……這六百兩銀子對於普通人家來說，肯定是一筆天大的數目；但對於三位來說，還不就只夠置辦一套新衣裳而已嗎？”
沈歸聽完他這番‘好話’，心中覺得有些好笑：看來此人還真拿自己當成闊少爺了！這無故鬥毆的罪名，從來都沒有判到這麼嚴重的先例！只要沒出人命沒見殘廢，大不了就是讓縣太爺訓上一頓，再罰上個幾兩碎銀子而已；此人如今獅子大開口，竟然劃出了六百兩銀子的‘道道’，顯然就是琢磨著宰肥羊、吃大戶呢！正所謂閻王好鬥、小鬼難纏；看來自己方才那一番‘高姿態’，的確惹惱了那兩位城門吏……這連一袋煙的功夫都還沒過呢，立刻就遭到了對方的報復！
“嗯……銀子倒是不多，區區六百兩而已…不過無論罰銀多少，凡事也總得先講個‘理’字！莫說是六百兩銀子，哪怕是六千兩、六萬兩，只要縣太爺能判我等一個啞口無言，即便是砍腦袋，我們也絕沒有二話！可您看看這整個縣衙大堂，除了我們三個被告之外，還有什麼其他人呢？打官司打官司，連原告方如今身在何處都不知道，我等又是跟誰在打官司呢？況且退一步講，您也不過只是個皂吏的身份，即便真有什麼‘疏通’的方式，我也得跟貴縣衙的刑名師爺親自商談吧？再說句不客氣的話，那六百兩銀子堆在一起有多高，你親眼見過嗎？別琢磨了，您這等身份的人啊，這輩子也沒有什麼親眼一見的機會了……”
沈歸的話雖然聽起來不太‘懂事’，但也確實有他這麼一說。在北燕王朝的公門之中，無論什麼大事小情，都有著一份約定俗成的‘官方指導價格’。就比如說人命官司，無論事實如何，想要保住一條性命，買一個‘誤殺’的判決、行情價便是紋銀五百兩；若是買一個‘證據不足、當堂釋放’的話，視案件的難度而定，起跳價一千兩銀子起，原告方反之亦然，並無二價；
那麼也就是說：如果打官司的主告雙方，都是手裡不差錢的財主，那麼案件的審理過程，也就變成了一場雙方都要參與其中的拍賣大會；最終的結果，也全憑價高者得。也不知道這種案件的審理方式，能不能算做是另外一種意義上的‘公平’呢？
可因為鬥毆這檔子芝麻綠豆的屁事，他一個小小的看堂吏，竟然敢開出六百兩這個天價來，顯然是太不拿自己這個‘官家子弟’的偽裝身份，當成是一回事了！像他這種一手託兩家、‘保媒拉縴’的行為，可是京中的大小衙內用來賺‘零花錢’的看家本領！甚至連指導價格的上下浮動，都是那幾位手眼通天的‘坑爹貨’，湊在一起盤算出來的！
不過像是這麼‘高層次’的機密事宜，顯然就不是他一個地痞流氓出身的小小皂吏，能夠知曉的內情了！
而此人一見沈歸不懂‘人情世故’，臉色也立刻‘酸’了起來：
“人家都說‘既在公門內，必定好修德’，可光我有一片善心沒用啊，這良言難勸該死的鬼！既然少爺您喜歡帶著女眷打官司，那就在這裡稍待片刻吧……”
說完之後，這位站堂
吏便一甩袖子，氣呼呼地走向了衙門後堂方向……沒過多久，一位五十多歲的縣太爺，便託著手中的烏紗帽，也是氣鼓鼓地走到了自己的椅子上坐了下來。
隨著他手中的驚堂木一甩，發出了‘啪’的一聲巨響，這位大老爺便定睛望去……嚯！堂下的這三位‘地皮無賴’，都生了一副好相貌啊！他們雖然都年紀輕輕，但如今站在自己的縣衙大堂之上，還能有那樣一番沉穩的氣度，這就絕對不是個普通富商家中的小公子哥了……
“大膽刁民！見了本官為何不跪！莫不是你在藐視我縣衙公堂嗎？來人吶……”
“慢著！回大人的話，‘學生’身上著秀才的功名傍身，所以按照北燕朝廷的律法來說，見了老大人您，是不需要跪堂的！”
這位大老爺一見沈歸的相貌與談吐，對於他的秀才身份，便已經不疑有他了。其實他哪知道啊，這位沈小爺雖然也讀過幾本書，但如今也只是個白丁之身罷了；那怕在幽北老家受封的‘中山王爵’，那也是一份因為不世戰功而獲得的武職封賞而已……
而這位大老爺之所以會相信沈歸有秀才功名傍身，其實還有著另外一番隱情。
近些年來，北燕王朝刀兵四起，國庫也日漸空虛，早就已經到了入不敷出的尷尬境地了。所以北燕少壯派的首領——左丞相王放就提出了一個頗具建設性的解決方案。他給周元慶出的這個法子，說起來也非常簡單——朝廷正式向民間販賣‘讀書人’的身份！
當然了，王左丞的意思，也並不是要把每三年舉行一次的科舉考試，變成一場轟轟烈烈的‘燕京春拍會’。按照他的想法，朝廷只可以售賣‘秀才’的身份，而且還要在花錢買回來秀才前面，額外再加上一個‘捐’字。
按照官方掛牌價格：捐班秀才的身份，價值五百兩銀子。
至於說買回來這個身份，到底能做些什麼呢？其實說來也有些可笑……這樣的一個身份，除了可以見官不跪、被人稱呼兩句‘相公’之外，根本就什麼好處都沒有；而且如果一旦選擇掏銀子，捐回去一個秀才的身份，那麼此人這輩子都與北燕朝廷正式舉辦的科舉考試無緣了！
五百兩銀子，只買了一個社會地位，到底值不值呢？反正對於那些身份低賤的商賈而言，這五百兩銀子花的簡直是物超所值！
不過嘛……無論王左丞最初提出的是如何周密的斂財之策，只要是需要人來從中操辦的事，就絕對沒有能得到百分之百貫徹的！
比如說沈歸眼前這位巨鹿縣的縣太爺，其實也是一個‘捐班’出身！而這位縣太老爺原本家中是開油坊的。而他買來的這個七品官身，走的就是禮部的門路。
四年之前的行情，這巨鹿縣七品知縣的位置，售價是十二萬八千兩白銀。如果按照那句老話所說的‘三年清知府、十萬雪花銀’這個‘貪墨標準’來算的話，這可是一樁十足的虧本買賣……