這位巨鹿縣的知縣大老爺，雖然沒讀過什麼書；可自從他爺爺那一輩起，家裡就已經開始做油坊生意了！所以幹別的他都是外行，但說起算賬這門‘手藝’來，他至少也能在巨鹿縣位列三甲！
北燕的官員以三年為一個任期，期滿之後如果還沒到辭官致仕的年紀，就要經過吏部主理的一次官員考評。凡得評下下者，卸職待查；得評下者，官降一級；得評中者，原位不動；得評上者，官升一級；而上上的評語，則需要天佑帝親自過目御批的，至於說究竟得到多少好處，就要因人而異了！
由於這位縣太爺是捐來的功名、‘活動’來的官神，所以對他來說，最好的成績就是‘中評’了。
人，貴有自知之明。他本身的底子就不太乾淨，即便是花費巨資買來一條升遷的評語，他也沒有能力勝任。而且對他來說，官升的越高，自己那些醜事也就越容易敗露；所以一年前的任滿考評，這位縣太爺就拖人花了五萬兩銀子，買回了一個‘中評’，才得以繼續留任三年。
所以通常來講，對於一任知縣而言，但算考評銀子這一項，每年就有一萬多兩銀子的虧空；再加上原本買 官之時走通的門路還需要維繫、各位朝廷大員的例行冰敬炭敬、以及各位皇親貴戚的生忌大事，都少不得要送去一份豐厚的‘人心’。
而北燕朝廷的七品知府，所有的官俸、祿米等福利全部加在一起，在足額發放的情況之下，每年大概在一千二百兩銀子左右…
由此可見，至少對於這位巨鹿縣的縣太爺來說，該如何籌措出一年的‘份例銀子’，才是最重要的事。畢竟他也是生意人出身，又怎麼能做虧本的買賣呢？
所以在他走馬上任的第一年，就被這鉅額的虧空給打了一個措手不及！
他之所以好好的生意人不做，生出了當官的心思，也完全是因為瞧不起前任縣太爺的‘毫無作為’！他本著‘我行我就上’的行事準則，這才花了一大筆銀子‘活動’來一個七品知縣的位置。
所以按照這位油老闆的‘初心’，還真就是想要造福一方鄉里而已。
既然要走馬上任，就需有一整套班底。首先來說，總得有個負責處理公文案卷的師爺吧？自己肚子裡那點東西，只能算是剛剛脫離了‘文盲’的水平；而朝廷那些往來公文，他根本就看不明白幾句話，更不要提‘親歷親為’了！
在北燕王朝來說，極品師爺的‘出產地’，乃是聖人的故鄉魯東行省。而在當地的行情價來說，普通水準的師爺年薪三百兩起跳！
除了師爺以外，他還需要一位武功高強、人脈寬廣的捕頭。別瞧三班衙役都可以在本地壯丁之中隨意挑選，但這捕頭一職的人選，卻是絕對馬虎不得的！畢竟這捕頭的職位，是正兒八經的九品官身；如果幹出了名堂，直接躋身刑律司或者大理寺，也不是什麼天方夜譚。
像這樣重要的職位，僅僅是武功高強都不能勝任；還得是位腳踩黑白兩道、精通刑名律條的‘老油條’！
而極品捕頭的‘產地’，就以燕州北的津州、與燕州南的滄州兩地為最佳。那天子腳下的津州，乃是水旱兩路馬頭，魚龍混雜；所以津州的習武之人，不但都有一身好武藝，更在江湖上有著極為寬廣的交際面；而滄州乃是北派的武術之鄉，無數高明的武術家，都會隱居於此。而且在走南闖北的鏢行裡，更有著‘鏢不喊滄’的規矩，足見此地人士的武學造詣之高。
這兩種‘辦案風格’的捕頭，視其人的能力而定，行情價大概在兩百到三百兩銀子之間。
而這兩位助手近六百兩銀子的年俸，是絕對少不了的；如果沒有這一文一武的兩位護法幫忙，那他這位七品的縣太爺，不就成了‘光桿司令’嗎？
除去他們之外，整個縣衙門登記在冊的三班衙役，總還要在五十位上下；如果再加上縣衙的車馬與朝廷的驛馬，內堂的管家，外堂的知事，抬轎的轎伕，做工的家丁等等‘日常消耗’；單憑著這位縣太爺的那點官俸，連‘杯水車薪’的說法都談不到！
所以在最初上任的一年之中，這位老爺每天都愁得長吁短嘆。縱然他把算籌撥弄的噼啪作響，可該花的銀子、該送的孝敬，也是半個銅板都省不下來的！這麼大的一個窟窿，已經不是靠著‘貪贓枉法’就能解決的問題了！
不過他畢竟也是第三代的油坊少主人，當然明白做生意的門道了！銀子總還是要掙出來的！所以只想著節流根本不是辦法，琢磨著如何開源才是正路！
念及此處，這位壯志雄心的新任縣長，便親自帶領著巨鹿縣治下的鄉親們嘔心瀝血地苦幹了一整年，結果還真就不錯！刨除那些‘免稅免租’的前朝元老、皇親國戚、土豪鄉紳、高官門下以外，巨鹿縣百姓的年收入，大概每人提高了兩成左右！
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但對於縣衙來說，縱使把縣太爺累的跟‘三孫子’似的，縣裡的財政收入也僅僅提高了一成而已……
新年新氣象，又到了縣太爺‘交租子’的時候！
忙過了新年以後，縣太爺再次仔細合算了一番：去年一任七品縣官當下來，大概賠了四萬多兩銀子！看來自己那個‘勤勞致富’的想法，的確是幼稚的可笑！
所以自打第二年開始，這位縣太爺便一心一意地把自己的全部熱情，都一股腦地撲在了巨鹿縣上。倒不是他知恥而後勇、奮發圖強；而是他為了填補去年欠下的大額債務，只得把家裡祖傳的油坊，頂給了一個當地的鄉紳……所以自打第二年開春，他就已經實打實的‘兩袖清風’了！
不過天無絕人之路，在第二年秋收過後，縣裡來了一位遊方道士。這位中年老道一來，就算是把已經準備‘棄官潛逃’的縣太爺給‘搶救’回來了！
他與縣太爺商定的結果是：他會在這座縣城裡興建一座華美的道觀，並且還會吸引來一些‘極有實力’的商隊在此建立貨棧中轉；除此之外，他還會把一些住在山村之中的‘教民’遷往鉅鹿村，用於充實此地的人口數量。
至於巨鹿縣需要付出的代價，反而卻非常簡單：只要縣太爺允許他們在縣裡佈道；還對他們請來的那幾支商隊稍加照顧，也就足夠了！
這樣一樁‘好買賣’，對於正面臨著鉅額債務危機的縣太爺來說，簡直過於豐厚了！而且人家那位道士當時就放下了一張五萬兩的匯南銀票，說權當促成雙方合作的‘誠意定金’！
有了這麼一大筆賄銀，他還怕什麼‘年關難過’啊！
所以接下來的兩年光景，這位縣太爺的日子過得極其舒服；而他那位出家修行的朋友‘章老道’，也是一位不可多得的妙人！人家總能在自己最需要銀子的當口出現，用各種藉口、各種理由來幫助自己！就連自己那個‘中評’的年考成績，都是人家掏出五萬兩銀子買回來的！像他這樣‘貼心’的一位出家人，又怎能不讓縣太爺引為平生知己呢？
不過既然縣太爺是生意人出身，自然比誰都明白‘錢貨兩訖’的道理！人家有錢出錢、有力出力；那麼自己當然也要投桃報李，為他和他的‘華神教’，大開方便之門了！反正這些道士與玄嶽道宮的道士，看起來也沒什麼不同，每日裡就是聚在道觀裡‘講經弘法’罷了；而他們帶來的信徒，也都是一些‘老實本分’的‘生意人’，至少在這三年以來，人家華神教方面，根本沒給自己找過任何麻煩！而且由於人口的增長，巨鹿縣的稅收也開始打著滾的往上翻了……
沒過多久之後，巨鹿縣的百姓也有不少改信了天神教的。而且自從他們跟著章老道一起修行之後，地面上的治安狀況也改善了不少；就連自己花高價請回來的那位滄州捕頭，小腹都已經閒出一大圈的肥肉了……
經過幾年的發展，整個華神教在巨鹿縣本地已經是深得民心了。甚至就連縣衙後堂的掌印夫人，都成了華神教的忠實信徒。
不過就在今日清晨，這位縣太爺府上卻發生了一件‘不大不小’的事。
今日一早，他去身子已多日不適的夫人房中探望病情；畢竟雙方都是幾十年的老夫老妻了，也就沒等著蹲在茅房的大丫鬟進屋通稟，縣太爺便上前推了推房門……可推了兩下卻沒推動，這才發現原來自己夫人的房門，竟是從裡面被閂死的！
心中有些疑惑的縣太爺便伸手拍門，由打屋中傳出了一陣悉悉索索的聲音之後，房門忽然被微微拉開了一道小縫。緊接著自己的夫人從門縫裡露出了一隻眼睛，聲音低沉而詭秘地對他說道：
“老爺您進屋的時候側些身子，不要把門縫開太大了！另外說話的聲音小一些，走路也要注意腳步的輕重……”