那麼歷任的鉅鹿知縣大人，為何明明懷抱著一枚‘聚寶盆’，卻生生變成了四面漏風的無底洞呢？就算前任知府之所以會當了個‘虧本縣官’，是因為個人能力不足的原因；那麼總不能每一任的知府人選，全都是‘不善經營’的無能之輩吧？畢竟除了陳大人這位前任‘油坊東家’之外，其他的知縣大人，可個頂個都是兩榜進士的底子啊！
所以巨鹿縣‘賠本’的主要原因，還是要從燕京城中的戶部衙門開始講起。
北燕王朝與幽北三路不同，分為兵、刑、工、吏、戶、禮六部衙門。戶部則是掌管著所有財政大權的‘財神老爺’。如今他們用來統計各地每年應繳商稅的方法，就是按照朝廷頒發給各家商隊的關防路引數目，來核算各地需要交納的稅費多寡。簡單說來，就是憑著商隊的關防路引上加蓋了多少過關憑證，來統計各地每年需要上繳的稅銀。
可這巨鹿縣雖然地理位置的確得天獨厚，又是幾省來往商隊的必經之路，看似是個掌握了貿易中轉的‘肥差’；但這一塊別人眼中的‘豐腴寶地’，充其量也只是一個‘過路財神’罷了！
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因為那些商隊每每經過此地，全都是徒步進城交換路引的！頂多就在巨鹿縣裡飲個馬、打個尖、或者天氣不好的時候，在城中的客棧裡過上一夜；第二天天一亮，就會趕往更加繁榮的順德府、或者是鄴城交割貨物了！如此一來，人家連商隊進城的‘城門稅’都不繳，而是安排幾個跟車的小夥計在城門外歇腳、守著貨物過一夜也就是了。銀子雖然都是掙出來，但對於他們這些天南海北跑貨的商人來說，卻也同樣是在路上省出來的。
所以，巨鹿縣的牙人才會聚集在城外的小茶棚裡攬客；而不是像其他城市那樣，都在城中的茶館裡等待主僱自己上門。
但顯然戶部的大老爺們，根本沒機會聽一個七品小知縣的‘牢騷與委屈’！人家見了多少商隊的路引，就攤派下去多少的商稅！否則的話，一縣一縣的派人去查，層層剝皮還不在緊要；剛剛倒下去的大燕朝，可就是死在了‘冗官’的問題上！
這一縣知府還沒當滿一年的時間，陳大人就徹底體諒了前任知縣的‘毫無作為’了：朝廷播下的每一筆銀子，根本沒有如數發放的時候；而自己押送入京的每一筆銀子，也絕不可能會如數入庫……這樣一來一回的兩道盤剝下來，他這個知縣能夠全須全尾的活到今天，還不是全靠著人家華神教的幫襯嗎？
可如今那‘黑衣人’放下的這麼一場大火，沒準就會把華神教這個‘全縣的財神老爺’，給直接驚跑了！
薛捕頭此時見知府大人面色不善，也立刻龍行虎步地走上前來，還把自己的胸脯拍得震天響，看上去更像是一個市井豪俠、而不是朝廷的九品捕快：
“放心吧陳大人，屬下現在就去召集三班衙役趕去救火！雖然看東門那邊的天色、這火勢光靠人撲、肯定是撲不滅的……但我薛六可以向您保證，至少在‘場面上’、絕對讓天神教的人挑不出一丁點毛病來！”
說完之後，也不等陳大人再囑咐兩句，
薛六便晃著自己腰間明晃晃的官刀，走出了縣衙後堂……
這薛捕頭前腳才剛一走，程師爺立刻換上了一副萬分焦急的面孔：
“東翁，這薛六只是一介粗鄙武夫，雖然在為人處事方面也還算是油滑，但卻並不懂得那些官場中的門道啊！依學生之間，這場大火非但無法撲滅、而且還一定會牽連甚廣！如今可是正直深冬時節、而本縣自打立冬那天下了一場小雪，至今為止可是半片雨雪都沒再見過啊！今夜又恰逢北風呼嘯，這風助火勢、火隨風漲，已經……！”
陳大人還沒有理解程師爺心中的憂慮，而是抬起右手扶著額頭、語氣頗不耐煩地擺了擺手：
“程師爺所說皆是實情、本官心裡也明白！但本官是‘親眼看見’了有人肆意縱火、這明顯是人禍、而絕非天災啊！更何況本縣已經在第一時間‘指揮’衙役差丁前往、並‘吩咐’薛六召集百姓鄉勇前去救火了；即便火勢最後真的無法控制，也與本官並無多大干係啊！”
又急又怒的程師爺用力一拍桌子，直把一直在揉著眉心的陳大人驚的雙眼一怔、神色茫然地看向這位‘突然爆發’的師爺：
“大人！華神商團的駐地位於縣城東門方向；而華神商團的駐地附近的各家院落，可全都是本縣鄉紳豪富的宅邸啊！”
還沒轉過彎來的陳大人，也被他這一巴掌給拍火了，立刻提高了嗓門喊道：
“這大火一燒起來，哪還管得了誰是富商誰是豪紳啊？而且這火又不是我府上養的一條狗，即便真的波及到了誰家的宅子，本官又能如何？”
“……死幾個富商豪紳倒也不打緊，但馮啟齡馮大人的宅子，可與華神商團的駐地，僅有一牆之隔啊！”
這一句話，就彷彿是一記重錘，重重地敲在了陳大人的天靈蓋上！他聽完之後根本來不及細想，立刻連滾帶爬地往府外跑去，他要在第一時間趕到馮大人的府宅門前，親自指揮救火！即便最後無法把馮大人從火場之中救出來，也一定要讓所有參與救災的人，都能親眼看見自己竭盡全力、捨生忘死的一番做派！
其實從嚴格意義來說，這位馮啟齡馮大人，如今只是一個庶民身份；但他卻也是前任的禮部侍郎，更是當朝右丞相——蔡熹蔡顯陽的同年至交、也是‘蔡黨’的頭號戰將！去年年底，蔡、王兩黨為了東海關燃起的那一場大火，展開了一場近乎於徹底攤牌的‘生死廝殺’；最終雖然成功削去了王放這麼多年以來，在刑部苦心培植的全部勢力；但正所謂傷敵一千、自損八百，蔡黨同時也受到了一定程度上的波及。最終天佑帝與兩位左右丞相，不知在私下裡達成了怎樣的一番協議，蔡右丞以自己的鐵桿心腹——馮啟齡為代價，向輕啟戰端、招致慘敗的王左丞，換回了整個刑部衙門。
而這位自願‘衝鋒在前’的馮啟齡馮大人，入仕之前乃是巨鹿縣的本地人士。所以當他致仕返鄉的時候，也只隨身攜帶了一位老管家、與一頭小毛驢而已；但奉命駐守在鄴城的蔡家長子——大將軍蔡寧，卻早已提前為他‘翻新’出了
一座美輪美奐的馮家老宅！而且從那天以後，這位蔡將軍每兩個月，就必定會來到巨鹿縣探望這位‘馮叔父’一次，由此可見馮蔡兩家的交情，已經深厚到了何等地步！
而且馮啟齡即便已經致仕返鄉，仍然還會有燕京右丞府的驛馬，不停地往來巨鹿縣送信。可以想象得到，蔡右丞對於他這位同年至交兼鐵桿盟友，一定抱有極大的信任。只要王黨未來踏錯半步，那麼天佑帝周元慶頒佈旨意、再度啟用他馮啟齡，也是一件情理之中的事！
可就是這麼一位蔡右丞的鐵桿心腹，一位未來的朝廷一品大員，沒有死在蔡、王兩黨的‘戰場’上、卻糊里糊塗地被燒死在了自家老宅當中！切莫說吏部會不會治他一個‘剿匪無能、救災不力’的罪名；就單說蔡黨上下、也絕對不會放過他這個七品芝麻官的！
更何況鄴城距離巨鹿縣，僅僅三百餘裡；只要身處京中的蔡右丞得到訊息，再寫下一封‘家信’送到鄴城、不出兩日之內，蔡大將軍即可率領麾下親兵抵達巨鹿縣。真到了那個時候，即便他把自己這顆頭顱一刀剁下、高懸於旗杆之上、整個北燕王朝也絕不會有人替他說上半句話！
而且即便是人家不殺自己，自己也沒臉再把這個官當下去了！原因很簡單，自己這個七品縣官，是花銀子捐來的；而最開始走的就是人家禮部的門子！而當年替他這個‘油坊小老闆’牽線搭橋的人，就是這位身陷火場之中的‘座師’兼同鄉——馮啟齡馮大人！
陳大人跌跌撞撞地來到了火場前面，一眼就看見了自己的得力助手——薛捕頭，此時正帶著幾十個衙門裡的差丁，一邊朝著火場裡指指點點、一邊磕著手中的瓜子；而在他們身邊還有無數身穿白袍的天神教信眾穿梭，全都在一桶一桶地向燃起大火的馮宅潑水……
“薛六！你他媽剛才是怎麼跟老子保證的？看看你們這副德行……”
陳大人一邊手忙腳亂地脫著自己的一身錦緞棉袍，一邊手忙腳亂地拎起地上的一具空水桶，嘴裡還罵罵咧咧地數落著神情錯愕的薛捕頭……
“大人您看看這火，他們這不是白忙活嗎？像您這麼聰明的人，跟那群傻了吧唧的老百姓瞎攪合什麼啊？就這種沖天大火，那是潑幾桶水就能熄滅的嗎？而且您也別以為我薛六什麼都沒幹！方才我早就帶著兄弟們把‘火道’給清理出來了！現在我可以跟您保證，除了馮宅和華神商團駐地，其他的院子最多就是毀堵牆罷了！怎麼樣？這麼大的一場火，只燒了區區兩間宅子！以後吏部的那些老爺們要是知道了這事兒，怎麼也得給咱爺們下一道表彰吧？……”
心急如焚的陳大人本來沒打算跟薛六繼續糾纏，可此時一聽他竟然開始自誇起來，立刻就扔下了水桶，飛起一腳便踢在了薛六的胸口上……
坦白說，薛六如果有心躲的話，即便這位陳大人踹劈了自己的大胯，也絕對蹭不到他的衣裳角；但薛六還是生受了他這‘不自量力’一腳，身子不動不搖、但神色卻有些委屈地問道：
“老大人，您……這是為什麼啊？”