所謂一手提前佈下的暗棋——泰寧縣，如果只從圖上觀察，由於地理位置向前凸出，一旦漠北與幽北兩家刀兵相見的話，立刻就會稱為一座三面受敵的孤城。即便是那些不懂行軍佈陣的老百姓，也一眼看出這泰寧縣的尷尬之處。
也正是由於泰寧縣的地理位置向外凸出、所以每年的秋末與春初兩季、這裡都會遭遇大批草原馬賊的輪番劫掠。久而久之，那些居住在泰寧縣附近的平民百姓，也早在多年以前便不堪其擾、先後舉家外遷了。
當人口大量外遷之後，這個泰寧縣已經變成了一座名存實亡的空城。除去一些專跑黑活的兩地遊商、還有那些服務於他們的小生意人之外；整個泰寧縣，早已變成用於物資中轉的一座倉庫城市了。
最近一段時間，儲存在泰寧縣中最大批的物資，便是薩滿教用於援助漠北兄弟的免費糧食、與各式藥材了。免費的糧食不值錢，而那些藥材雖然金貴，但對於漠北人來說，不亞於隨處可見的草根和樹皮，毫無經濟價值。
雖說漠北與幽北的薩滿教，乃是同宗一脈的親兄弟關係；但經過多年的戰火洗禮、與兩家君王之間打打停停的糾葛，所以兩地的薩滿教儘管還保留著相同的名字；但實際上，卻已經是完全不同的兩家宗派了。
幽北三路的薩滿教，自李玄魚、林思憂兩任薩滿開始進行變革，正逐漸從一股集政、教、軍三位一體的龐大勢力、退化成一個純粹的精神符號，與慈善團體。現在幽北三路的薩滿巫師，更多都扮演著私塾先生、遊方郎中、農業、漁獵技術指導、災難救援等等角色；而且在何文道繼任大薩滿、顏青鴻登基稱帝以後，幽北的薩滿教，便已經公開宣佈轉型了。
然而漠北草原的薩滿教，卻仍然遵循著上古傳承至今的所有禮節儀式。無論是婚喪嫁娶還是傳統節日、無論是生老病死還是皇權交替；只要在百姓心中能算得上重大事件，那麼就絕少不了請示薩滿巫師的意見。
說來多少有些諷刺，原始薩滿教的風貌，竟然會在漠北草原上得到傳承發展……
不過話語權過重，也是漠北薩滿招致禍端的主要原因。由於薩滿教在草原百姓心中威望甚高，所以包括朝魯在內的所有旁系汗王、全都沒有資格參與到爭奪金帳大汗的遊戲當中。而那些僅僅因為薩滿的一句話，便徹底被斬斷念想的頭領們，又怎能不把這些神棍視為眼中釘、肉中刺呢？
當幽北大薩滿何文道，嗅到了草原上瀰漫的血腥味之後，便親自率領前來救災的薩滿巫師團，退回了幽北故土。現在的何大薩滿，乃是一心奉道的無神論者，所以他對漠北下一任金帳大汗的人選，沒有半點興趣。不過他憂心沐浴在戰火之中的漠北信徒，所以薩滿巫師團撤回幽北境內之後也未曾走遠，而是繼續補充調集了一筆物資，並整團駐紮在泰寧縣這座邊境小城之中，靜待草原下一位大汗的誕生。
而丁朔的那一步暗棋，指的便是這一群悲天憫人
、心底良善的薩滿巫師們。
“回稟陛下，如果對方選擇放棄救援扶余城的話，那麼我便給那一批被自己人所拋棄的漠北蠻兵，發放傳統薩滿衛隊的衣甲與旗幟；之後再與我們自家軍士進行混編，發往在泰寧縣駐守邊境。不過，那時泰寧這個區區小縣，就已經變成中山路薩滿教的總壇了！”
用兵之道、攻心為上，攻城為下。草原上的平民百姓，對於這些產生了巨大轉變的幽北薩滿，並沒有如同漠北本土薩滿那般、暗生鄙夷與厭惡之情；何況這些幽北薩滿大人每次來到草原，都會帶來大量的糧食與生活物資、接濟他們的日常生活；而且幽北的薩滿還會熬製一些味道苦澀的湯藥，可以治療各種疾病。
漠北薩滿巫師治療疾病的方式、大多都是採用請神、祈福、通靈等神秘儀式；儘管這種方式聲勢浩大，然而效果卻實在乏善可陳；可回過頭來再看，人家幽北薩滿熬製的那一鍋鍋藥汁，雖然味道實在有些噁心，但療效卻是肉眼可見的出色！
這些幽北巫師炮製的神藥，透過患者之間的口口相傳，把幽北薩滿教的聲望迅速提升！直到幽北薩滿退出漠北草原之前，儼然與本土薩滿教、呈現出了分庭抗禮之勢。
而且更可氣的是，幽北薩滿教的大薩滿何文道不但學識淵博，更通曉薩滿上古文字。他能夠準確地通譯漠北的薩滿教古籍，更幫助漠北薩滿教通譯出了一批歷史悠久的信件。單就這一點而言，何文道就已經在教義 解析方面、佔據了絕對的話語權。
所以當漠北大薩滿、質疑幽北同行使用岐黃之術騙人之時，何文道便憑著一本《薩滿辯藥經》，把這些心胸狹隘的同行，當眾駁斥了一個體無完膚。
在戰爭全面爆發以前，整個雲中城以東，包括與幽北接壤的東盟草場，已經徹底接受了這種服藥、針灸的“新鮮”醫療方式。
如果一切都如顏青鴻所預料那般發展，一旦將那批被朝魯所拋棄的漠北騎兵打散混編，並把他們裝扮成幽北的薩滿衛隊發往前線；那麼這樣毫不起眼的一座邊境小城，就立刻會搖身一變，成為漠北薩滿教信徒心目當中的一片聖地！
再聯想到神石部族的領頭人朝魯，由於身份過於低微，原本是沒有資格參與到這場草原逐鹿的戰爭當中。而他如今能夠參與爭奪汗王大位的根本原因，也正是打著薩滿教衛隊的旗號。
原本是幽北與神石部族的邊境摩擦，屆時就會立刻變成漠北與幽北兩家薩滿教的紛爭。
可以預見，即便是漠北大薩滿死而復生，對上他的幽北同行何文道，最多也就只能勉強抗衡而已；更何況如今朝魯所部、還只是個自封的薩滿衛隊、實際上卻是賊還捉賊的正案元兇。這樣的巨大差異之下，只待雙方兵戎相見，漠北百姓的民心所向也是不問可知的事了。
如果額外再加上一批被他當成棄子的漠北同胞，願意棄暗投明，反
替幽北三路鼓譟聲勢呢？
既然能夠想出這等後手，即便丁朔在戰術方面沒有其他的本領，單就這一手入深入化的攻心戰，也絕對擔得起大將之才！
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顏青鴻聽完他的全盤計劃之後，先是回頭看了看萬長寧、發現對方也滿目的讚許之意，心中立刻有所決斷。
透過這一場紙上談兵大會，君臣二人對於這位名不見經傳的糧官丁朔，已經有了十足的信心。他們無比相信，如果把丁朔發往中山路前線引兵拒敵，即便沒能立下什麼汗馬功勞、至少也不會犯下那些愚蠢的指揮失誤。
顏青鴻轉入身後的書案，隨手向前推出了一枚小巧精緻的木匣：
“今有漠北賊酋朝魯，無故犯我幽北邊境，肆意屠戮無辜百姓、沿途劫掠焚燬村莊，心毒意狠，天理難容！然，朕念及兩家往日舊交，不願輕啟戰端、妄動刀兵……丁朔！”
“臣在！“
“朕封你為泰寧大將軍，領二品兵部侍郎，並授你臨機專斷之權，準你率領中山督府軍，肅清中山路邊境之大小匪患，保我幽北疆土與百姓之周全。若你能擒得賊酋朝魯，並將其首級送抵奉京，朕自當另有封賞！”
其實顏青鴻的這道口旨，其中還有許多語焉不詳之處。神石部族的汗王朝魯，作為整個東盟草場的最大一方諸侯，幾乎可以斷定：他在平定整個漠北草原、並正式入主雲中城之前，都不會輕易深入幽北境內；然而在這樣的情況之下，只奉命整肅邊關匪患的泰寧大將軍丁朔，又哪裡有機會擒住賊酋朝魯、還要親手斬下他的首級呢？
二皇子出身的顏青鴻，雖然沒有親自統兵殺敵的經歷；但他卻清楚的知道，戰機轉瞬即逝的道理。所以，他這道口旨其中的奧妙之處，就在於“臨機專斷”這四個字上。有了這四個字作為依仗與靠山，那麼一切有關於中山路北境的大小戰事，他丁朔都有權利先斬後奏。也就是說，無論何時，只要丁朔認為直搗黃龍的戰機已經出現，他便可以無旨而動，親自率軍長驅漠北腹地，抓捕“賊酋”朝魯。
這也是身為君王之人，能夠給予統兵將領最大的新任了。
隨著年僅三十有二、便已經官拜泰寧大將軍的丁朔，接過了興平皇帝賜下的調兵虎符之後，駐紮在漠北東盟草場附近的神石部族、與幽北三路之間的戰爭，便正式拉開了序幕。
與此同時，那位前腳一走，後腳便橫生諸多事端的中山路總督傅憶，也帶著他的三個聾人兄弟，趕到了北燕王朝的魯東行省境內！
是的，負氣出走的傅憶，目前對於南康境內發生的事還是一無所知；他也是根據自己最後得到沈歸出沒的訊息，才會選擇直奔南康而去……然而，儘管三位冬至的聾人兄弟，都是身手矯捷的頂尖殺手；然而他們誰都不知道，自打四人離開東海關之後，便已經被人給盯死了。