傅憶最初所制定的行進路線，其實並不會路過魯東行省。之所以他們會選擇中途改變路線，也完全是因為在穿過北燕王朝的都城——燕京之時，被都城府衙的羅大人，以通關文牒涉嫌偽造為由，暫時押入了大牢之中。
當天夜裡，一位自稱水燭夫人的女子，拎著一個大大的食盒前來探監，歷時約一刻有餘。而第二日清早，衙門宣佈他們四人的通關文牒，已經透過了檢驗核實之後，便把他們放出了燕京城中。而傅憶也立刻改變了最初的行進路線，選擇出薊州入魯東、經滁州過華江，最終抵達南康首府建康城的這條線路。
其實這條一路向南的路線，雖然路程最短；但由於沿途戒備森嚴、官方哨卡極多，所以非常引人耳目。這樣的一條位於北燕朝廷眼皮子底下的官道，對於四個幽北人來說，實在是過於招搖了。
幸好他們手中這四枚通關文牒，乃是由中山路總督傅憶親自簽發的正品；所以儘管這一路上盤查極為森嚴，但也只是耽擱了些許時間、並沒有再遇見什麼為難之處。
不過他們的一路暢通，最終還是在一座名叫汶陽的大城之中，畫上了休止符。
根據汶陽官方記錄來看，的確有一行四人的幽北遊商，曾經憑著幽北中山路簽發的路引，從汶陽穿城過境。而城門吏寫下的這一筆記錄，便是傅憶這一行四人最後的訊息了。
廣陵城，在前朝大燕之時，曾被稱為揚州，乃是燕臨大運河沿岸最為繁華的城市，更是令古往今來的文人墨客、全都心馳神往、念念不忘的江南水鄉。正所謂“腰纏十萬貫、騎鶴上揚州”，無論是才華橫溢的青年俊才，還是腰纏萬貫的富家子弟，在這繁花似錦的揚州城中，總會尋到自己畢生追尋的綺美夢境。
三月的廣陵城，沐浴在濛濛春雨、與滿城瓊花香氣之中。然而無論是如詩如畫一般的良辰美景、還是那些清淡雅緻江南小點，都無法提起沈歸的半分興致來。幾日前，在姑蘇沈家鎩羽而歸之後，他便與齊家兄弟、李樂安和顏書卿，在齊格奇的安排之下，住進了位於城北東關街附近的一座蘇式宅邸；而他們夫婦二人，則趕回了申城碼頭，著手處理起建康黃家的商隊被困事宜。
沈歸無心享受這座華美雅緻的園林宅邸，滿心都在揣摩著姑蘇沈家，究竟何時才會有舉白的訊息傳出。然而海鯊幫的暗線，卻始終沒能給他帶來任何好消息。
終於耐不住性子之後，他單獨把齊返給支了出去，囑咐他去外面收些新鮮的風聲回來。這個齊小胖，自幼便跟著大金牙混跡市井江湖，雖然只是個半春半典半開眼的江湖人，但畢竟也是牙人出身，起碼對那些千奇百怪的生意典，還是能做到全知全通的。畢竟身為一手託兩家的中間人，如果連雙方對話都聽不明白、那還靠什麼來養家餬口呢？
廣陵城的日常生活，可以用一句傳遍了大江南北的諺語形容：清早皮包水、夜晚水包 皮。皮包水，指的便是極富當地特色的小點心——蟹黃湯包，也泛指廣陵城中的飲茶習慣；而水包 皮，
說的便是澡堂文化了。
由此可見，廣陵城中的生活環境，還是非常舒適安逸的。儘管此地的生活水平極高，但由於早茶文化的盛行，所以百姓日常作息時間，也完全不同於南康的其他地區。從古至今，廣陵城裡的百姓與商人，仍然還保持著聞雞起舞、早睡早起的良好作息規律。
次日一大清早，肩負重任的齊返，便換上了一套金絲緄邊、翠面盤扣的員外華服。他撐著一把象牙手柄的油紙傘、才剛剛誇出自家門檻，便被早已候在巷子口的三位海鯊商行夥計，攙扶上了一乘華美精緻的雙駕馬車。
轉過三個街口去，馬車便在廣陵城中最昂貴的一間茶樓——醒春茶社門前，停了下來。今天的齊返可謂是派頭十足，無論是他手裡的那把昂貴的油紙傘、還是他滿臉傲慢蔑視的神情，全都寫滿了“有錢”這兩個大字；彷彿就連他打個噴塗，沒準都能蹦出幾錠銀子來，這副土財主進城的臭德行，看在四周過路的百姓眼中，真是又厭惡又嫉妒。
醒春茶社門前有一個木製的架子，架子上還拴著一隻渾身漆黑的鷯哥，正朝著南來北往的客人問好。齊返站在門前，饒有興致地逗弄了一會之後，這才邁著做作的四方步，晃入了醒春茶社正廳。
儘管此時天色尚早，可本就不算寬敞的茶社一層當中，早已經人滿為患、就連個下腳的地方都難找。齊返抬眼望去，只見廳中都是些衣飾精美講究的富家翁，但他們要麼就與旁人拼桌、要麼就自己找一塊僻靜地方，站著等位；靠窗邊的好位置，此時還留著一張空桌臺，茶盤上擺著四隻倒扣的茶碗，表示已經提前有人定了下來。
別以為這些等位拼桌的人，只是穿的闊氣、卻連包桌的銀子都沒有；其實在這些人當中隨便挑出一位，那也是廣陵城中響噹噹的大人物。只不過在本地早茶文化當中，與人交流溝通本就是最為重要的一環；而那些平素喜靜的老爺們，也根本不會起個大早，跑來這種亂哄哄的茶樓裡用餐的。
這間醒春茶社，本就是廣陵城裡頂尖的茶樓，食物與茶水的價格，已經比市價高出了一倍有餘；可想而知，預定一整張臺子的價碼，當然是高到天上去了。南康廣陵城裡的生意人，雖然個個家財萬貫；但這些銀子畢竟都是自己一個銅板一個銅板掙回來的；花出去的時候、自然也是格外的精心，絕不會鋪張浪費。
而且，在醒春茶社的老客群體之中，還流傳著這樣一個說法：無論誰在醒春定了臺子，那不是外鄉來的土財主，便是攢了幾兩碎銀子、或者偶然發了筆小財的窮鬼，來這裡體驗生活、楞充富貴了！
在這樣的氛圍之中，誰還願意花上幾倍乃至十幾倍的冤枉銀子，去惹人家的白眼呢？
儘管今日齊返的扮相與門面、都已經無懈可擊了；但他卻不僅僅是犯了某一個錯誤那麼簡單；所以，自從他與三個海鯊幫夥計露面的那一刻開始，方才還喧囂吵鬧的醒春茶社，立刻陷入了短暫的沉默之中；三息過後，又傳來了一陣齊刷刷的鬨堂大笑……
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摸不著頭腦的四個人剛欲落座，便被一個似笑非笑的小夥計、一抖肩上的白堂巾攔在了當場：
“這位老爺裡面請，喝什麼茶、用什麼點心，都可以看看牆上的水牌子，決定之後招呼小人便是；你們三個跟我來，這裡不是你們能站的地方，一點規矩都不懂……”
唸叨完了小夥計之後，他又朝著齊返一躬身，便引著那三人走向後堂方向。
“兄臺有禮了！如果在下猜得沒錯，您也許是第一次造訪我們廣陵城吧？”
齊返才剛剛落座、尚有些發懵的時候；一位同樣錦衣華服的青年男子，走到了他的面前：
“不知兄臺的這張檯面，可有在下的一席之地呀？”
齊返左右看了看，發現所有人笑過自己之後，已經重新忙起了自己的事，根本沒人再去看他。見無人關注自己，齊返的心情也鬆弛了許多：
“兄臺請自便，在下姓許，北燕人士，今日初到貴寶地……”
“呵，聽兄臺的口音，我還以為是幽北三路的朋友呢……小二，一壺魁龍珠，一籠翡翠燒賣，一籠五丁包，一碗蝦子陽春麵，半枚鹹蛋。”
喊完了單子之後，這位青年男子看著齊返停頓了半晌，隨即才小心翼翼地對他說道：
“兄臺，在下既然借了你半張桌臺，便自當有所表示才對；只是不知兄臺口味如何、飲食是否有所禁忌，故而……”
“兄臺無需如此客氣，你我各自兩便及是。”
藉著拼桌共餐的緣分，齊返與這位自稱章庸的年青人，就著精緻江南小點春茶，逐漸攀談起來。
別瞧這間醒春茶社環境吵鬧，但能夠坐在這裡飲茶的人，全都是揚州城裡響噹噹的人物。若能從這些人的吵鬧之中，品出一點滋味來，說不準就是一個絕佳的商機。
經章庸的介紹之後，齊返也側耳傾聽起來。他發現廳堂中這陣陣惱人的蚊子聲，仔細聽來，說的竟然全是南康市面的貨物行情：從貨物價格的漲落，到貨物運輸的最佳路線；從商品產地的優劣、到價格檔次的劃分；只要對經商之道稍有瞭解的人，便都可以在這一間小小的茶社之中，打聽到整個南康王朝最新鮮的商業資訊！
如此看來，這廣陵城裡的茶社，好像與北燕、幽北兩地的茶館也沒什麼本質區別；無非就是淮水以北的北方茶館之中，談的都是英雄俠義、兒女情長的傳說故事；而南康王朝的茶社之中，談論的都是各行各業的生意經。
不過另齊返有些好奇的是，這麼多的闊佬湊在一起，竟然從未談過有關於姑娘的事；隨著章源的一番解釋之後，齊返這才恍然大悟：
原來有關於風花雪月的資訊交流大會，是留在晚上大家一起“水包 皮”時，才會談起的餘興節目啊！