對正處於飢寒交迫、上無瓦遮頭、家無隔夜之糧的幽北人民來說，什麼富民強軍、逐鹿中原、一統華禹大陸、成就千秋霸業之類的暢想，都只是鏡中花、水中月的黃粱美夢罷了；即便真的能夠按部就班的徐徐進取，得以達成目標，那肯定也是多少個年頭之後的事了。
所以，幽北人一統華禹計劃的第一步，就是如何熬過這個冬天。
無論是站朝堂之上當家作主的帝王官員，還是構建了朝廷基礎、盡力在繁衍生息的平民百姓，都無法繼續忍受這等困局了。北燕人對待他們的態度，就像是餓懲自家的癩皮狗！但凡稍稍感覺不如意，他們便會緊緊關閉東海關的城門，輕鬆遏制那唯一的貿易路線，徹底鎖死了幽北人生存空間。有了這樣強而有力、又毫無成本的制裁手段，北燕還用得著出兵北伐嗎？倒不如就把這些北蠻子當作會下蛋的母雞，能產奶的奶牛，隨時剝削勒索，有事沒事就割一塊肉，來的更加划算。
回春聖手林思憂，平生最擅對症下藥。待她全盤摸清幽北困局之後，便想透過海運銷 售、以及暗中走私這兩種方式，把北燕人禁售禁運、漠北人又買不起的皮毛、草藥、木料等自然物資，換成幽北眼下急需的生活物資；並借這一步暗棋的助力，徹底與北燕人打上一場兩敗俱傷的消耗戰；藉此一役，徹底脫離北燕王朝的貿易訛詐。
所以，幽北商團組建之初的全部意義，就只是一顆種子而已；不過，這也是一顆能給幽北人民帶來希望和未來的生命之種、自由之種。
由顏奇這個過家家似的幽北君王，在暗地裡為其背書擔保；由李玄魚以及薩滿教的巫師信徒，重新組織生產；由南康女子林思憂，負責組建幽北商團班底、以及處理一切外聯運輸事宜。就是這樣舉幽北全境人民之力，才有了一個名叫《華延商號》的小鋪面，在廣陵城東門大街上正式掛匾營業。
開業當天，負責為兩頭醒獅點睛剪綵的華延商號大東家，便是剛剛從薩滿教卸任的大護法。這位東家不但年紀輕輕，品貌出眾，就連名字都帶著幾分書卷氣，叫做周疏同。
時光荏苒、白雲蒼狗，一個小門小戶的華延商號，在幽北三路舉傾國之力的暗中協助之下，發展勢頭極其迅猛；沒過幾年時間，他們便透過品質頂尖，價格低廉的穩定貨源，逐漸蠶食了南康大半的皮貨市場，並以此為根本，逐漸擴張業務範圍。一個名不見經傳的新字號，就這樣在豪商雲集、士紳盤踞的廣陵城中，徹底站穩腳跟。在此之後，藉著周疏同打通的貿易途徑，遭受堅壁清野多年的幽北三路，也得到了些許的喘息之機，並很快進入了高速發展的黃金年代。
然而，周疏同這個名字本就不差，本人又是一位英俊聰穎、體面多金的有為青年，卻為何會得到一個“老拐”這樣的稱呼呢？
說起來，他這個不太文雅的外號，與姑蘇沈家有著直接關係！周疏同右腳的腳踝骨，就是被沈歸的親
生父親——沈家二公子沈昂沈延卿，一腳踩碎的！
財富能給人帶來更多的選擇餘地，對於神職人員出身的周疏同來說，便更是感同身受。他原本只是被一個老薩滿從野外撿回來的棄嬰，還是憑著天生身懷通靈神力——薩滿病，才得以拜入這位薩滿名門之後——巴格巫師門下為徒。
幽北薩滿教的巫師，在李玄魚改制之前，也是絕對不能進入百姓雜居的城市當中的。按照教中古制規定，身為薩滿巫師，主要職責便是幫助世間萬物生靈，彼此共生共存，絕不僅僅是為人類一家服務的奶媽。有鑑於此，薩滿巫師既負責規定漁夫每年漁貨的大小數量、也要監視伐木工人每年可以砍伐的木材、獵人可以獲取獵物的多少等等雜事；而就連幽北君王的子嗣當中，究竟那位幾位皇子才有資格成為上天的代言人，也一樣是由薩滿來抉擇的事。
也就是說，至少在李玄魚繼任之前，幽北三路的薩滿教，與今時今日那個已然是一團散沙、徹底覆滅近在眼前的漠北薩滿教，根本就沒有任何區別。
所以即便師從薩滿名門巴格，周疏同也一樣是在爬冰臥雪、餐風飲露的艱苦環境之中成長起來的。直到李玄魚上位、巴格被迫退居長老之位以後；當時的幽北皇帝顏奇，為了平衡薩滿教內部的勢力，才把他這個年紀輕輕、資歷嚴重不足的巴格門徒，硬生生推上了薩滿教大護法的位置。
不過，大護法這把椅子自己還沒做熱，便又被派往了南康王朝的廣陵城中，執行一項秘密任務。站在顏奇的角度來說，儘管幽北三路已然危在旦夕，他此時不該生出這種平衡幾方勢力、玩弄帝王心術的念頭；可這個計劃若能得以施行，畢竟也關乎於幽北三路未來的經濟命脈；而身為這次計劃的首倡者，李玄魚與林思憂又是八拜之交、生死相依的姐妹，自己又怎能不提前設防呢？
不過，他也只是強行拔擢了一位巴格門下弟子；而對於他這個舉動，李玄魚也欣然接受、並表示全力支持；此舉雖然也僅有些象徵性意義，至少從明面上看，薩滿教與顏家皇權之間，已然勉強達到了一個平衡點上。
這些高高在上的大人物，心中的理由與思量，根本不會與年紀輕輕的周疏同解釋；而對於他本人來說，能夠從一個名不見經傳的小巫師，直接變成薩滿教的二號人物、又肩負著幽北三路的全部未來，自然是一樁連做夢都不敢妄想的天大富貴！
至少在最初的幾年時間之內，周疏同還是一位心懷家國天下、時刻掛念家鄉父老的有為青年；不過這日子一長，眼界得到開闊之後，周疏同便產生了強烈的自我意識……
試想一下，把一個原本整日穿梭在山野林間、就連成錠的銀子都沒見過幾次的窮小子，突然派到繁花似錦、美不勝收的廣陵城，會是什麼樣的結果呢？如果，再給他足夠多的行動自由、以及隨意支配的鉅額財富呢？
面對著紙醉金迷
的墮落生活，面對著金山銀海的璀璨光芒，除了沈歸這種崽賣爺田不心疼的敗家子以外，又有哪個苦出身的孩子不會動心？無孔不入的極致奢靡，就彷彿一把把看不見的刮骨鋼刀、一瓶瓶無色無味的致命毒藥，會從皮膚的每一個毛孔中悄悄滲入血脈，直入骨髓深處……
周疏同的本性不壞，從他早年的巫師工作之中，也早就養成了吃苦耐勞、堅忍不拔的良好品質；否則的話，即便是有幽北三路的暗中支援，他一個年紀輕輕的少年，也無法憑著一己之力，硬生生在南康王朝打下一片家業。不過那些腐蝕心智的殺人毒藥、那些柔和鋒利的刮骨鋼刀，仍然還是慢慢把他最初的堅定信念消磨殆盡；那個原本立下重誓、要為幽北三路謀求生存空間的少年英才，終於隨著時間的慢慢推移，變成了一個真正的商人，一個眼中只有利益、沒有信仰的商人。
要把自己辛苦辛苦賺來的銀子，轉送給別人肆意揮霍這種事，對於一位商人來說，本就是一件極其痛苦的事；在他心態產生變化的最初幾年之間，曾經有過薩滿教從業經歷的周疏同，還在擔心李玄魚那若有似無的無上神通；他生怕自己一個不聽話、便會被遠在幽北三路的大薩滿，透過扶乩、祈靈、出馬、附身、控魂等種種妖法，隔空咒殺立威。
沒有了生命的話，就算積攢下再多的財富，也終究要便宜了外人不是？
直到某一日，有位生意上朋友，為茶飯不思的周疏同，引薦了一位眼窩深陷、鼻樑高聳的外洋修士；透過幾次接觸之後，這位洋修士透過展示種種所謂神蹟、不但成功令原本無比虔誠的薩滿教信徒——大財主周疏同，改變了自己篤信半生的虔誠信仰；更透過一種特殊的藥物，治好了他從小落下病根、被稱之為薩滿病的羊角瘋……
而這種特殊的藥物，名字叫做阿芙蓉膏。
轉變了信仰之後，周疏同便單方面停止了為幽北三路持續供血的行為；而原本屬於幽北百姓共同擁有的那筆鉅額公款，也大半都以捐贈的形式，流入了天神教的口袋裡；並以此換回了一塊塊阿芙蓉膏，用於淨化自己的信仰、鞏固治療的效果。
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儘管幽北三路迅速展開了刺殺報復行動，但他手裡有了銀子，便能僱傭無數前來南康討生活的江湖人士，充作自己的護衛力量；再加上兩地相隔千山萬水，刺殺的頻率也高不到哪去，久而久之，周疏同都已經把薩滿教這檔子事，徹底的拋在腦後了。
他這等逍遙快活的日子、又過了大概一年左右。
某日清晨，剛剛鞏固了療效之後的周大財主，迎來了一位神交已久的生意夥伴，親自登門相交。此人姓沈，在家排行老二，單名一個昂字，字表延卿。此人所姓的這個沈，正是那個壟斷了華禹大陸布料生意多年的姑蘇沈家！
親自登門拜訪的沈昂，也是周疏同想要結交而始終不可得的一位重要人物！