這假寐的漢子剛才就有些惱了，可自己推著棺材車走了這麼遠的路、著實被累的不輕，根本就沒心思搭理這個“王八揍的花和尚”；可如今被他這麼一吹耳朵眼，多少日子都沒過碰姑娘的自己，立刻就沒了半點繼續睡覺的心思；滿肚子的邪火蹭的一下燒到了腦門，猛一下站起身子便要破口大罵……
此人本想從花和尚的祖宗十八代 開始問候；可剛剛提及對方的老母親之時，便只能從喉管裡擠出嘶嘶的風聲……
沈歸站起身來，看著那位眼神迷離的“噴泉“，挑起大指低聲讚道：
“起床氣可真大呀！”
此人的喉管已經被切了個大敞四開，眼下除了呲呲的氣聲之外，其他任何響動都發不出來了；他本打算盡力敲響那柄近在咫尺的銅鑼，然而沈歸卻用腳尖輕輕向外一踢，便將他最後的希望也徹底湮滅在半寸距離以外。
猶如泉眼般的血液，由於體內壓力的鼓盪高速噴濺而出；沒過多久，也許是鮮血噴盡、也許是被活活憋死，這位全村最後的希望，也徹底墜入了黑暗之中。
沈歸離開驢棚，收取了自己的短劍，便鑽入了身後的第一間民宅；沒過多久，大蔣家村的場院之中便堆滿了頸骨被扭斷的近兩百具死屍；許多人臨死之前最後的記憶，還停留在那一片片極富嚼勁的滷牛肉、入喉香醇火辣的烈酒之中。
這不過是一次押解死屍的任務，所以西林城防營的營正，這次並沒有隨隊而來；而這二百名押送十四屍首的兵痞，主官便是正躺在村長家裡呼呼大睡的袁德林。這位袁隊正，本是西林城中的一位無業遊民，頗識得幾個大字，也練過幾下拳腳，算不上是什麼惡人，頂多是個不太講理的潑皮而已。
人有三衰六旺，倒黴也沒有倒一輩子的。某日，袁家二姐有幸被一位讀書識字的大人物看上，並收入家中稱為一名側室；自此之後，這個普通的農戶也就雞犬升天，成了一戶家道殷實的中產階級。
其實他二姐不過是一個側室填房，在夫家沒什麼話語權，更攢不下什麼體己。不過攀上了讀書人的高枝、袁家的地畝就變成了儒府學派的私產，除了每年需要交給孔家的筆墨銀子之外，什麼丁稅、地稅、皇糧、春捐秋捐一類的朝廷稅收，通通免繳免貢；如此一來，即便是大災之年，只要魯東沒起蝗蟲不至於絕收，那他們袁家就準能過上一個富裕年！
有了富裕銀子之後，就得琢磨琢磨袁家唯一男丁日後的出路了，在地裡刨食又能有多大出息呢？袁德林他爹沒什麼文化，所以給兒子取的本名就叫袁小三；而德林二字，還是他姐夫給他取得大號；而他姐夫也正是用賜名這個方式，絕了袁三這塊荒料識文斷字，讀書舉試的美夢。
既然習文不是這塊料，那就習武好了。憑著他姐夫在西林府的威望，這位大號頗為中正的袁小三，還真就在家門口謀了一個護城兵的差事！又過了幾年之後，更在姐夫的照拂下晉升成了隊正。
據他那位知府衙門
師爺姐夫所說，如果他能把這趟差事完完整整的走下來，那麼回來之後，就可以許他一個更加遠大的前程了。
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因此最近幾天，關於走上人生巔峰的美夢，已經成了袁德林每晚的必修功課。他這人沒什麼宏大高遠的志向，只想在西林城的街面上混出一點名堂，再攢點銀子娶上一房腚大的媳婦；若是還能買下一間小鋪面，那他這輩子就算是功德圓滿了。
今夜藉著一些酒勁，正做夢娶媳婦的袁隊正，突然被臉上傳來一陣冰涼刺骨的寒意所驚擾。他開始還沒當回事，一邊揮著胳膊一邊嘟囔著罵人，就連眼皮都沒抬，還以為是軍中哪個熟人跟自己開玩笑呢！可接下來對方故技重施、還額外加重了力道，他這才惱怒地把眼睛睜開一道小縫，打量著坐在炕沿上的身影。
由於屋中沒有掌燈，他也只能隱約看出是一位身形高瘦的男子：
“小BIANG的你半夜不睡覺，折騰我幹啥呀？是不是我平時給你的笑臉太多了？別找不自在啊，滾蛋！”
沈歸見此人還搞不清楚狀況，手腕迅速抖動，將驚雷劍第三次拍到了對方後腦勺上、發出了啪啪啪的三聲脆響。
“劉煙囪你個王八揍的，我日恁個娘……”
就算是再好脾氣的人，也禁不住手下這般耍弄！袁德林被這三次冰碴帖臉的刺激弄得睡意全無，一把掀開暖烘烘的被窩站在了炕上，作勢就要朝著“劉煙囪”的臉上踹去；可沒想到自己這居高臨下的一腳、非但沒有踹塌對方的鼻樑骨，反而還被一隻鐵鉗般有力的大手，牢牢的捏住了後腳跟的大筋……
還沒等他明白怎麼回事，只覺一陣天旋地轉以後，自己便摔回了土炕之上；隨即體內傳來喀嚓、喀嚓幾聲脆響，便再也無法動彈分毫了！
正所謂近朱者赤、近墨者黑，這袁德林跟著他的師爺姐夫廝混已久，也不再是那個偷雞摸狗、坑蒙拐騙的地痞無賴了；面對如此危局，他腦中立刻飛速旋轉，同時開口低聲說道：
“四梁八柱的各位好漢！剛才我還以為是手下的夥計劉煙囪跟我耍鬧，言語頗有冒犯之處，還請諸位見諒！諸位手段高明，直到小弟被卸了骨頭之後，都沒看見諸位的本相，我袁某人服了！不過，想必諸位英雄好看也都親眼所見，我們這一夥人只是在此借宿一夜，還給村長留了不少銀子呢！放心，袁某人麾下這些兄弟，絕不是那種禍害相親百姓的下三濫兵痞！“
“嗯……五兩銀子？官差老爺您還真是打得一手好算盤啊！”
“這位大當家的，您把小人想成個啥了？那五兩銀子不就是定錢嗎？誰家飯館也不能讓客人先結賬不是？您放心，走的時候我們肯定還得大把大把的留銀子，總不能讓鄉親們戳我們脊樑骨不是？當然了，既然都是南山走的老虎、北海鬧水的蛟龍，咋也不能讓各位好漢白來一趟不是！諸位也看見了，哥們這趟走的是白事，那不是嗎？村口還停著靈呢！差事沒交，刑部的賞銀自然也沒發下來，小弟也沒多少富裕
銀子不是？諾，那個藍布包袱裡還有二百兩的錠子，右腳的官靴裡，還有一張應急的銀票！賞臉的話諸位就別客氣，算小弟請諸位好漢喝酒了！”
沈歸聽著他似是而非的江湖口，心中不由覺得有些好笑：別看這種人文不成武不就，可單憑他這份臨危不亂的急智，也定能活的比旁人長遠一些。這種人的一切技能，都是為了生存而服務；所以他們當面臨生命受到威脅的時候，也往往是最容易妥協的一類人。
“嘴皮子還挺利落哈？天上幾顆星？海里幾條龍？”
“當家的別費勁了，我沒走過江湖，不懂春典。”
“唔，難得遇見這麼識相的“翅子”（官），你要是能把嗓子壓低點的話，那咱們就過過話？”
“聽憑大當家的作主！”
沈歸點了點頭，按照綠林的規矩扯下一塊黑布，蒙上了他的眼睛；又幫他把被卸的各處關節重新託回原位，之後再掌上一盞燈，坐在了土炕的另外一側。
“村口棺材裡躺著的主，是哪個山頭的“頂樑柱”啊？”
土匪窩子裡按照職責地位劃分，可以分為四梁八柱。顧名思義，頂樑柱便是一個土匪集團的大當家。
沈歸有此一問，其實也是在幫袁德林放鬆緊張的心理。自古以來，中州路與魯東路都是人口大省；所以每逢兵禍天災、糧食短缺之時，立馬就會變的匪盜橫行。即便是太平年月，當地百姓看似都是老實巴交的農夫，暗地裡卻與某山某寨的大王暗通款曲，這也算不得是什麼新鮮事。而沈歸今日與袁德林這一番對話，也讓他成功的誤會了自己的真實意圖。
袁隊正以為，這位山大王只是一夥過路的馬匪，看見自己這一隊官人押著一具薄皮棺材，還以為是哪個山頭的大王落網，所以打算把同道的屍首劫走呢！
江湖人和老百姓都把“生不入官門、死不入地獄”掛在嘴邊上，這老百姓是心疼打官司的銀子；而江湖人，則是為了表現自己與官府勢不兩立的叛逆性格。所以按照匪盜的規矩來說，無論兩夥綹子生前打得多麼不可開交，可人死債消，凡是碰上了這檔子事的土匪，是絕不能任由江湖同道的屍首落入官府手中的！
這是江湖人的義氣，也是江湖人的尊嚴。
沈歸僅僅三言兩語，便在袁德林的腦中成功刻畫出了一個土匪的形象；而後，便再不疑有他，放鬆的笑了起來：
“嗨，我還當是什麼大不了的事呢！這棺材裡面裝的屍首，非但不是江湖人，甚至連咱北燕人都不是！他是幽北蠻子派來的探子，剛在我們西林府落了網！這不是嘛，上差立下了大功，坐在堂上等著升官發財；可我們這群跑腿的，卻還得押著他的屍首去燕京刑部銷案！”
沈歸聽到這裡，點了點頭，知道對方已經鑽入了思維誤區，關於此案真實情況的警惕心，也徹底放鬆了下來。