次日清晨，一架木製平板車，從剛剛開放的北門外進入了西林城。推車之人，乃是世代專為儒府書院送水的供戶，名叫王寧。送水是個趕早的苦營生、他眯著眼皮打著哈欠，推著承載了兩個大木桶的水車，在書院的後院小門止住了腳步。停下之後，他先是晃了晃痠痛的肩膀與胳膊，又從兜裡掏出了一塊白色石塊，在牆上畫了兩道白印記好了水賬，這才重新正了正衣冠，堆起了滿面和善的笑容，極其禮貌的敲了兩下房門。
翻來覆去的敲了足有十輪，王寧終於有些按捺不住了。他輕輕推了推門板，發現兩扇後門只是虛掩、並沒有上鎖，便乍著膽子探入了半邊身子進去：
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“許大總管？小人乃是水戶王寧啊，派個人出來接一下水了？許大總管……？”
王寧一邊低聲呼喚著總管的名字，一邊小心翼翼地挪動著自己的腳步。這儒林書院的名堂雖然不算大氣，然而實際上卻是一處清幽雅緻的巨型莊園。每日清晨之時，書院中三千弟子都要聚集在文聖殿中，在師長的帶領下進行早功課；那朗朗讀書之聲，已然在這西林城中延續了千百年。
然而今日溜進書院之後，王寧卻沒有聽到那熟悉的晨讀之聲。他私下搜尋未果之後，值得小心翼翼地貼著牆根，走到了文聖殿外。他本想用眼神引出屋中的一位先生，迅速交完了自己的差事，之後還得接著出城取水，再送別家大戶；可他的視線才剛剛從側牆探入殿內，腳下的重心卻立刻向後傾倒，身體也自然向後翻下了臺階……
這間文聖殿，去年才剛剛翻修擴建了一遭，如今足可容納三千弟子，同殿列席攻讀。文生殿的北牆，更是掛著一副儒聖先師的巨大畫像，先聖儀態莊嚴中而不乏慈愛、令人望而生敬。
可方才進入王寧眼中的文聖殿，卻是與往日之時截然不同；三千弟子皆身穿白色學子袍，整整齊齊地跪坐在自己的課位之上；而坐在圓心正中央的早課師長，也身穿一襲黑色尊師袍，端端正正地坐在一張太師椅上，只是他卻再也無法為門下學子傳道解惑了……
整個文聖殿中的三千零一位師生，如今全都沒有了腦袋！而在儒聖先師的巨幅畫像之前，竟然整整齊齊擺著一個由無數頭顱堆疊而成的京觀！
自祖上起便老實巴交的王寧，哪見過這等殘酷暴虐的血腥場面，才只打了一眼，便立刻陷入了極度恐懼之中，就連喉嚨都緊張的迅速收緊，再也發不出任何聲音了！他終於知道後院中那若有似無的腥甜，究竟是從何而來的；也終於知道那已經形成慣例的朗朗讀書之聲，是因何而止了！
他立刻轉回頭去不敢再看，勉強爬起不住顫抖的身子，按照原路跑出了書院後門。可能是由於緊張與恐懼原因，他直接跑回了自己心中的安全港灣——家，就連那輛吃飯的傢伙——木板車，都完全忘在了儒府書院的後巷之中。
王寧回到家之後便立刻發起了高熱，他擔心自己遺
落的那輛水車，會給家人招致足矣滅門的禍事。然而只待自家婆娘外出收風以後，王寧總算放下心來、昏昏沉沉地睡了過去。
原來整個西林府衙門，連帶著城防營在內一千兩百餘口，竟在一夜之間都被屠戮殆盡；而大堂上公正廉明的匾額下面，還寫著一行血字：
殺人者，沈歸是也！
昨日深夜，撞出酒樓二層的沈歸，立刻憑著獨特的蟲鳴與鳥叫聲，聯絡上了已然潛入城中的呂方與齊雁二人。他並沒有對二人講述自己與宋行舟會面一事，而是仍然按照原計劃行事——潛入西林府衙門，搶回傅憶以及兩位冬至兄弟的屍身；順便盤問剛剛繼任的孔知府一番，試試能不能打聽出一些內幕消息來。
飛簷走壁、溜門撬鎖，對於齊雁來說根本就是易如反掌的事！哪怕是給他一根草棍，這天底下就沒有能擋住他鎖頭！而呂方雖然是朝廷官人，本該置身事外；但他也差點命喪於西林城中，如今僥倖逃得活命之後，當然也想看看這個天下學子的朝聖之地，到底在揹著朝廷搞些什麼見不光的名堂！
根據之前袁德林的交代，齊雁已經從他家中偷偷取出了那本賬簿。然而這袁小三也是個妙人，三人開啟一看這才發現：他的這本黑帳，根本就不全！這裡面記載的都是一些沒有名目的數字而已，也就是說，他為了換回一條活命交出的這本賬目，單獨來看，根本就沒有任何價值。不過好在這小子說的也不全是瞎話，因為賬目倒是真的，就是不全罷了；只要三人取到賬房先生手中的半本賬目明細，合在一起便能從中看出端倪。
華禹大陸的衙門建築分佈全是如出一轍，經常給自己的路引加蓋手戳的齊雁、自然更是輕車熟路。僅僅幾個起落，他便在案牘室中找到了衙門賬房先生的住址。三人本著不要打草驚蛇的想法，先是確認了“替補上陣”的新任孔知府，如今正在書房挑燈夜讀、之後便立刻轉道，直奔這位狡兔三窟的賬房先生家中。
西林城本就不大，轉過幾條街去，眾人便來到了位於城西的一間大宅院外。呂方雖是個捕快，但畢竟還尚在實習期間；考慮到如今眾人身在虎穴，自然不敢有半分差錯；於是便把這位新手留在外面望風，而沈歸與齊雁則分別從前後院牆翻入，直奔正房屋頂匯合。
眼下天交亥時，西林城中尋常百姓人家，早已熄燈就寢；然而這位賬房先生府中正房，如今卻依舊燈火通明。好在城西本都是些深宅大院，街坊鄰居也俱是有錢有勢之人，家家戶戶都尚未休息，也就並不顯得特別突兀了。
沈歸與齊雁對了一個眼神之後，便分別掀開了一片房瓦，同時向屋內觀瞧。
這間正房，乃是常見連三間的格局；而正廳之中的陳設風格，與院牆與大門的典雅樸素截然不同！入眼之處、俱是一片金碧輝煌，竟然連照明的燭臺，都閃爍著金子的光芒！如此奢靡富貴的生活，差點閃瞎了房上二人的狗眼！這兩位小
少爺也全都算得上是見過世面的人了！可他們誰也沒想到區區一個衙門口的賬房先生，連官身都沒有的尋常小吏，生活水平竟然已經攀升到了這個地步！
當然了，審美與品味方面，仍然還是有待提高的。
沈歸不愧是江漢客口中“開了天眼”的妖星！他雙眼一眯，迅速從金光璀璨的迷離之中超脫開來，索性不去看它；可等他將視線轉入了內室，就更想把自己的一雙眼珠子給摳出來了！
那位與袁小三合作的賬房先生，此時周身上下一絲不掛；看他偌大的年紀，皮膚早已鬆垮堆疊在一起，看上去就彷彿是一條沙皮狗成精那麼令人感到噁心！可這位爺卻彷彿不知羞恥二字為何物、正四仰八叉地躺在了地上鋪就的銀狐毛地毯之上！在這只老狗的身邊，足足圍了八名妙齡女子，每人都披散著滿頭青絲，顯然都是尚未出閣的大姑娘家；在內室門邊兩側，還分別站著兩位滿臉橫肉的老嫗，每個人的臉上都塗脂抹粉，隨著諂媚的笑容撲簌簌地往下落著粉渣，不停在指揮那些姑娘們，張嘴閉嘴說的全都是葷話……
在賬房先生的右手處，正握著一杆造型精美的煙槍；而旁邊一位白羊似的大姑娘家，如今正跪在毯子上為他燒製著煙泡！
齊雁也被這些姑娘皮膚上一道道刺眼的疤痕所驚、怒火瞬間暴起，直接拱到了頭頂的百會穴上！他剛欲掀瓦入室斬妖除魔、忽然卻被沈歸用眼神強行止住；隨即二人經過一番耳語之後，咬牙切齒的齊雁迅速躥向其他大宅的屋頂。
差不多又過了一刻鍾之後，齊雁淚水縱橫，下唇也被他無意識地咬了個血肉模糊，胸腔也止不住地上下起伏，不停地對沈歸做出一個口型。
畜牲。
沈歸嘆了口氣，又朝他擺了擺手，自己則迅速翻下屋頂，以驚雷劍插入門縫、迅速斬斷門閂；待一腳門裡、一腳門外之時，他又揮手將兩位手執馬鞭、聞聲而來的老嫗割斷了喉嚨，這才大踏步地走進了內室之中。
此時此刻，那位賬房先生正枕在如玉似脂的膝頭上，雙目微微張開了一道縫隙，先是悠然的吐出了一團雲霧，隨後看著手執利刃，渾身煞氣的不速之客，語氣緩慢而輕佻的說了一句：
“老爺怎麼記得，今夜沒叫相公啊？俏臉俊哥兒，你是不是走錯了府門呢？”
被一個糟老頭子調戲的沈歸二話沒說，走上前去揪著他脖子上鬆散堆疊的皮膚，左右開弓抽了十個耳光！要不是怕他被滾落喉嚨的碎牙生生噎死，沈歸真有心好好跟他溝通一番！然而，最讓沈歸意外的是，自己這位不速之客手執帶血鋼刀、又抓起了這位賬房老爺沒命的打，可旁邊那些不著寸縷的女子，卻彷彿泥塑木雕一般，只是傻愣愣地注視著屋中正在發生的爭鬥，眼神無喜無悲，也沒有好奇、更沒有希望的光芒。
只有麻木。