兄弟二人一邊討論著昨夜遇襲的細節經過，一邊吃著剛剛出鍋、鮮嫩多 汁的鮁魚餡水餃，佐著攤主號稱獨門配方的蒜汁蘸料，不知不覺之間，竟然吃下了兩大海碗。當然，在這個由力工與船工聚集的貨棧碼頭，五十個薄皮大餡的餃子，只能算作是平均水平而已。
二人吃飽喝足，本打算去西北角的渡海口，拜訪一下登州城當地的“水划子（水賊當家）” ——過海蛟；但剛剛算清了餃子攤的飯錢，身後便傳來了一陣吵吵嚷嚷的聲音……
“從昨晚開始就風大浪急的，我們大管事已經提前開壇，請示過海龍王了！可你們看看今日這風浪也該知道，龍王爺他不同意呀！所以今天這海面也就封定了，你他媽給多少銀子都沒用，別總拿你那仨瓜倆棗的嚇唬咱魯東爺們！”
沈歸回頭望去，只見開口說話之人，是一位皮膚黝黑的中年壯漢；他身上穿著一件無袖短褂，腳踩一雙在碼頭工作常見的木屐，正“嘎嗒嘎達”的繞著一位中年富商來回轉圈，眼中充滿蔑視的上下打量著對方身上的員外氅。
這位富商果然好涵養，如今被一個“力巴”大呼小叫的噴了一臉吐沫，竟然也絲毫不見火氣；他只是掏出一枚絹帕擦了擦臉，隨即便心平氣和的開口，操著軟款溫柔的江南口音對那漢子說道：
“敝小號與貴東之間，早已有約在先……”
“呸！老子才他媽不管什麼約不約的！今天龍王爺他老人家既然不開面，就是皇帝老子來了都沒用！你要是不信這個邪，就好好讓老子開開眼！我倒是想看看，沒有我們老爺子點頭，這登州碼頭有哪家的木頭敢沾水？”
“哎，在下也曉得今日風大浪急，但不是還沒到無法行舟的地步……”
“哎呀？沒看出來啊，你還是個會預測風勢浪頭的天師啊？那要不然你也給咱算算，看咱什麼時候有一步發財的大運？我告訴你胖子，少跟在這裡絮絮叨叨的！你要是真這麼能耐，乾脆自己買一艘船划著去唄！大家夥說，是不是這個理啊？”
……
貨棧碼頭本就是人來人往的熱鬧所在；再加上眼下氣象不明，沒有船隻出海或靠岸，所有的工人不是在填飽肚子、就是在扯閒天開賭局，一個個都快閒瘋了；如今一見有人吵架，立刻就團團圍了上去，湊起了熱鬧來！
站在水餃攤旁邊的沈歸，也只聽懂了五六分；抱著看熱鬧的心態，他便有一搭沒一搭的跟身邊一位抱著肩膀，裹著一件爛皮袍的黑臉老漢打聽起來：
“老爺子，他們在那吵什麼呢？”
這位老爺子聽到沈歸的問話，既沒扭頭也沒回答；只是瞪著兩隻銅鈴一般大的牛眼，死死盯著人群之中正在鼓譟罵街的船工漢子；隨即他雙唇一癟，彷彿是回應沈歸的問話，又好似是自言自語的開口說道：
“小biang的，幹活的時候偷奸耍滑，惹起事來他娘了個腿滴，那是一個頂仨呀！”
罵了一句閒街之後，這老漢鬆開拽住衣襟的雙手，踩出了“嘎達嘎達”的聲響，分開人群走進了罵戰中央，抬腿就踢了那漢子屁股一腳：
“滾！就知道得罪
主僱！沒了人家照顧生意，你們一家老小都吃屎去啊？”
罵完之後，他又狠抽了一下鼻涕，轉過身子對那位衣著華貴的員外說道：
“不過俺這小啊，說的也確實在理！龍王爺不叫咱出海，那是一片木頭也下不得水呀！您老就多擔待吧！”
直到這時，沈歸才知道對方的身份。感情這位裹著一身漆黑油亮爛皮袍的黑臉老漢，竟然是這登州城的船把頭！
“盛老爺子！晚輩也並非不識氣象的庸人，若是氣象果真有險……”
“喲呵？你跟老子說知道？你知道個六啊你？”
親自下場羞辱了主僱之後，這老爺子便大模大樣的轉回了身子，朝著周圍眼巴巴看著自己的船工與力工們一揮手道：
“我再說一次啊！從現在開始，沒有我的話，半片木頭都不許往水面上擺！”
說完之後，他回頭又趔了那位富商一眼，又踩著“嘎嗒嘎達”的聲響分開人群，慢悠悠地朝著西北方向走去。
齊雁聽完想了半天，又抬頭看了看天色說道：
“哥，這老把頭是不是憋著使什麼壞呢？我看這天色，也不像是要起大風大浪的架勢啊……”
沈歸抬手指了指遠方的天邊，隨口說道：
“初春望海口、寒冬看山頭；雲從龍門起，颶風連暴雨。”
沈歸告訴齊雁這句觀測氣象的口訣之時，彷彿被遠處的船把頭聽了過去；他毫無預兆地回過頭來，仔細打量了二人一眼，對沈歸豎了一個大拇指，隨後便倒揹著雙手，敞著那件髒兮兮的皮袍子，慢悠悠地繼續走向遠方……
沈歸仔細思量了一下雙方之間的距離，又分辨了一番周遭傳來的人聲鼎沸，面色驟然也變得陰沉下來。
吃飽喝足，熱鬧散場，兄弟二人便直奔西北方向的渡海口而去。意料之中，那位黑臉的老把頭，此時正在渡口赤膊著上身，幫幾位船老大一起拴船呢。可能是他餘光瞥到了沈、齊二人，起身朝著這邊招了招手，又指著遠處幾艘還沒加固完全的船隻，示意二人前去幫忙。
遠處的雲層越來越厚，還不到晌午的天色，也逐漸開始陰沉下來；有了沈歸與齊雁的幫忙，速度也憑空加快了許多，眾人終於趕在大雨傾盆之前完工，躲進了渡口邊上的一間龍王廟中。
除了沈歸和齊雁以外，其他人都是常年在渡口討生活的登州百姓。他們進了龍王廟之後，輕車熟路地從角落一口香爐灰罐裡，取出了儲存完整的幾支檀香。眾人照舊給龍王爺敬香之後，便彷彿化身為彩戲師一般，從殿中的各個偏僻角落，掏出了五花八門的小玩意兒；他們先是在大殿中央生起了取暖的火堆，就著一些年深日久的小板凳與小桌子，竟么三喝五的推起了牌九來！
而那位船把頭老爺子，此時也從神像前的案桌下取出了一杆菸袋，幾下填好了一鍋菸絲，便藉著柴堆的明火引燃，深深的吸上了兩大口；待他眯著眼睛享受了一會之後，便隨手將菸袋遞給了沈歸：
“兩位小兄弟也悶上一口？加了雪蓮絲
的，清熱止咳！”
根本無意養生的沈歸，聽後也莞爾一笑；本就喜好此道的他，便與齊雁和老把頭一起，抽起了這一鍋養生菸絲。
殿外雨如傾盆，殿內的牌局也是熱火朝天；渾身菸袋油味的爺仨，就這樣坐在大殿的高臺階上，有一搭沒一搭的聊起了閒天來：
“兩位小兄弟不是本地人吧？來我們這登州城，是打算賃船運貨呢？還是乘船擺渡啊？”
“老爺子好眼力，我們哥倆是衛津人氏……”
“放個屁都能放走調！你們這瞎話騙騙別人還成，老頭子我都多大歲數了，能是那麼好蒙的人嗎？”
說到這裡，這位盛把頭伸手一指沈歸：
“他的衛津口音，還勉強學了個七八分像！但你這賊骨頭小子，連兩分都沒學到！哪怕是結交過衛津朋友的人，都能聽出你話裡藏了鬼！”
正如盛老爺子所說，登州城與衛津城之間，如果走陸路的話，稱得上是山高路遠；但走水路的話，卻連一個對時都用不上。兩地百姓與商戶之間，歷來都交往甚密；對方的口音是否正宗，他們還能聽不出個所以然來嗎？
登州城雖然是個規模很大的擺渡口岸，但畢竟眼下開闢的航線並不算多；往南走，就只有南康申城一家而已；往北，也不過是幽北的寧海城、與天子腳下的衛津城兩地罷了。他們兄弟二人現在是急急如喪家之犬、惶惶如漏網之魚，即便有充足的自知之明，但也只能硬著頭皮冒充衛津人士，絕不敢提起有關於幽北寧海城的半個字眼！
不過盛把頭此時道破二人的身份，顯然也是沒有任何惡意的。
“不錯，我等兄弟的確……”
“閉嘴！小子你給我聽好了，你們倆究竟是哪裡人，老頭子我不在乎。我們這些人就是憑能耐賣力氣來養活一家老小、掙上一碗安樂茶飯罷了；至於別的事我們不在乎，更不想打聽；你們既然想坐船擺渡，只要掏的起銀子，又有人願意掙這碗飯，其他的事就一概與我無關！不過老盛卻也有一句良言相贈，你們最好牢牢記在心裡：眼下這個年月，靠著登州碼頭吃飯的人，不只我老盛頭一家！”
他的這一番話聽起來有點大，但其中卻暗藏著很多資訊。根據沈歸的江湖經驗判斷，一個碼頭就等於是一個山頭，山上有瓢把子、碼頭也有水划子；可從來沒聽說過哪裡的賊窩或是綠林道，還有一山能容二虎的先例！而且聽盛把頭如今的口氣，他對於這個情況深以為恥，竟然還無力抵抗！
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江湖道養育了市井百姓、也包容了天地萬物。江湖人有江湖人必須遵從的處事原則，這叫做“義”；而每一門江湖都有每一門江湖的門規，這叫做“道”；也只有兩樣都全的江湖人，才當的起道義二字。
各家小門裡的道縱然是千奇百怪；但卻有一條亙古不變的守則鐵律，叫做尊師重道。而沈歸眼前這位盛老頭，又是整個登州城的船把頭；在這個靠海吃海的城市，他不說是個土皇帝，至少也能頂起半邊天了！
怎麼著？聽他這話裡壞外的意思，莫非是登州城的江湖新血，打算翻過他這半邊天來？