奉京城最大的老流氓灰狗，此時彷彿變成了一位滿口之乎者也的教書先生；他不但和語氣溫柔、姿態謙卑、更刻意的將面目向下，唯恐自己口中的缺齒過多，會嚇到圍觀百姓。他就以這樣卑微的姿態，不住的與來往行人鞠躬道歉。為官百姓們見他如此和顏悅色，也紛紛開口回應道：
“沒事的孩子，快去忙你們的吧。我們年紀都大了，沒什麼可著急的事，就站在這等會就行……”
“好，那就叨擾諸位高親貴友了！事後哪位高鄰的衣衫若是濺到了髒東西，就來這至尊賭坊，在下定會雙倍賠償！”
這邊是一派賓主盡歡、其樂融融的架勢；而另外一邊，早已陷入半昏迷狀態的宋寧，正在遭受著慘無人道的第二輪當街圍毆！
在賭坊之中捱打，宋寧身體反饋出的聲音，都是“咔吧咔吧”的脆響！如今拳頭粗細的頂門槓子落在身上，竟開始發出“沙沙”般的碎音！宋寧定然是無力反抗、但也沒有徹底失去意識的福氣！他不停在昏厥與劇痛中反覆掙扎、肚子裡早就編好的那一套漂亮說詞，也徹底被忘到了九霄雲外。
又打了大概足有半刻鐘，也不知是誰先停的手，那群活閻王先後放下了傢伙、掐著腰身喘起了粗氣來……
“怎麼停了？”
灰狗不悅地轉頭望去。
“當家的，咱好多年沒遇見跳寶局子的了，打累了，弟兄們先歇口氣……”
灰狗聞言走了過去，看著地上滿目瘡痍的“一攤爛肉”，皺著眉頭呵斥道：
“他腦門上這一條血道子，是哪個不長眼的蹭出來的？你們是不是好日子過得太久了？看家的手藝也能生成這樣？都給我瞪大了眼睛好好瞧著！”
說完之後，灰狗繫緊了衣袍下襬、大腳一搓一挑、抄起了落在地上的一根木棍，上下翻飛地舞了一個眼花繚亂！
牛三看著街面上那一灘與他相熟的“血肉”、嘴唇都被嚇白了，大腿也不止不住的顫抖起來，整個人彷彿抓住救命稻草一般、死死掛在了沈歸的袖子上：
“姑老爺，他們這是……這是為什麼啊？這是要把宋寧往死裡打啊……這可是奔著要命去的呀！”
沈歸嘆了口氣，指著地上硬抗第三輪“毆打”的宋寧說道：
“剛才那第一頓打，乃是出於誤會罷了；賭坊的混混錯以為他是來搶地盤的同行，打他也是照賭坊的規矩辦事；這第二頓打，也是出於這個誤會。這宋寧跳寶局子的流程沒什麼硬傷，所以被這些人當成了門裡人；混混求饒，就等於當眾認栽，也給這些同道中人丟了臉面。所以這第二頓打，是按照江湖規矩辦事。如今這一遭嘛……看著嚇人，其實棍頭沒帶著勁，甚至連他的邊都沒擦到！這灰狗是在給自己手下弟兄們，演練一次混混打人的手法而已。這灰狗是個老行家了，講究的也是老規矩：打人，也要顧忌對方的臉面！按照行家的標準來說，即便把對方渾身上下的骨頭全都敲碎，臉上也不能看出半點的傷來！”
演練了一通之後，灰狗倒提著棍子收住了勢。只見棍頭連半點新鮮的血跡都沒有沾到，怪不得打人的時候，沒有聲音呢！
在諸位嘍囉齊聲鼓掌叫好之中，灰狗隨手一扔棍子，開始吩咐起了善後事宜：
“一樓停業，趕緊去幾個人，重新置辦幾套桌椅板凳！留在家裡的夥計，把街上的和賭坊裡的血跡，都給我擦乾淨了，一點印子都不許留啊。”
“當家的，這宋寧可怎麼辦啊？他現在光有出氣沒有進氣，應該是活不成了……”
“扛著他去找老蝦米，讓他帶著屍首去衙門口打官司；……恩……看宋爺現在這副軟骨頭，想要搭起來估計是沒戲了；你們去市集置辦桌椅的時候，順道買個木勺回來吧……”
有人清理血跡、有人整理桌椅、還有人正在研究討論、如何能把幾乎變成一副畫的宋寧，從青石步道上完整地揭下來……但這一切的善後事宜，已經用不著灰狗出面了。
灰狗從腰間取下了一方絲帕，一邊擦著毫無汙漬的雙手，一邊又戴上了那謙遜有禮的先生面孔，朝著沈歸一拱手道：
“倒叫兩位公子見笑了，鄙小號要暫時歇業一個時辰。二位可以先去街面上逛逛……”
話說到這裡，灰狗也打量完了沈歸的衣飾細節，立刻話鋒一轉：
“或者也可以去二樓雅間。”
“別忙了，我不是為了控鑾來的。（我不是來賭錢的）”
“念短（別說了）。”
至此，二人同時閉口不言；灰狗拿起桌上的小茶壺，自顧自的走上了至尊賭坊的二樓臺階；而沈歸也拍了拍牛三的臉蛋：
“你的債已經平了，回府緩緩精神，吃頓好的吧。”
隨後，他便不緊不慢的跟著灰狗，一起走上了樓梯。
至尊賭坊的三層，仍然保留了原本隔間的造型，看起來很像是一家客棧；當先而行的灰狗，此時正站在最深處的房間門口，面色冷峻的等著沈歸。
故地重遊，心中自然別有幾分唏噓。沈歸望著那一間間似是而非的“客房”，重重的嘆了口氣，低頭走入了灰狗的房中。
“整間三層就我一個，有什麼事直說。”
“我想查閱所有關於北燕戰事的詳細注碼記錄；另外，我還要查閱朝中四品以上官員的所有暗賬。”
“嚯，好大的口氣！剛才我只覺得兄弟不像是普通的富家公子哥，但沒想過你敢跟我開這個海口！明明白白的告訴你，你要看的東西。我這都有，但你一筆也查不到！原因我不說，你自己心裡清楚。還有別的事嗎？”
“那我要是非看不可呢？”
“那就取決於你是來挑扁、還是來挑門的？（你是衝著至尊賭坊來的，還是衝著我來的）？”
“我只是來查賬的。”
“呵，走官面，你不可能是宗族府的對手；耍混的，你也玩不過我這條老灰狗。還有什麼本錢，勸你一次都亮出來，也省的咱白費舌頭；如果沒有的話，看在都是江湖同道的份上，我也不為難你，樓梯就在那，您請自便”
“你手下的弟兄那麼多，就沒人順便告訴你，小爺的底細嗎？我姓沈，暫居城北李府。”
聽到這裡，灰狗陰沉的面色突然一滯、隨即重新打量起了衣著講究、卻遠談不到不富貴的沈歸……
“是……是沈……”
“沈歸！”
“有何為憑？”
灰狗話音剛落，沈歸竟憑空出現在他的身後、右手二指也輕輕搭在了他的咽喉上：
“既然聽過我的名字，也該知道我向來缺乏耐心。”
“好！我給您拿賬簿。”
沈歸聞言鬆開右手，灰狗輕咳了兩聲，便立刻蹲下身子，從木桌下方的暗格中，取出了一本薄薄的小冊子；隨即，他又從書架上取出了五本大賬，兩相比對著翻查了起來。書頁響樂一刻鍾左右，灰狗輕咳了一聲，開始數如家珍的介紹了起來：
“這是我自己記的保命符，除我之外，也沒人能看的懂，至於信不信，就全由你了。此次潼關之戰的結果、確實出乎天下人的意料，我們至尊賭坊也意外的大賺了一筆。說起咱至尊賭坊，收的最大一筆注碼，背後的人應該是萬丞相。不過他很少出手，也都只藉著高賠率的光兩頭押注；所以綜合算下來，他贏走的銀子雖然不少，但也不算太多。”
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沈歸先驚後笑，撫摸著自己的下巴點了點頭：
“繼續。”
“次一筆的贏家、經過我的確實考證，就是宗族府的老族長顏久寧無疑。要說這個顏家的老祖宗，自從卸任養老之後，也不知道交了什麼華蓋運；他是我們所有常客之中，實際獲利最高的一位。”
“顏久寧？那個老棺材瓤子不是早就病危了嗎？還沒死透啊？”
“他那一口牙比我還多，身子骨硬朗著呢。”
“呵……繼續。”
“至於這第三位嘛……沒掌握到什麼確鑿證據；不過按照下注習慣和時間規律推斷，背後的主家肯定是某家大商團。不過眼下北燕正在打仗，嫌疑最大的晉商團，肯定全都忙著轉移家財；所以據我自己推斷，南邊諦聽的機率會更大一些。”
“恩……對了，那個宋寧的主子是誰？”
“他的主子叫顏農歸，是個宗族府的小執事，沒什麼實權，也基本不會到至尊賭坊來玩。”
“這顏農歸……和顏久寧是什麼關係？”
“哎？沈王爺的訊息，可夠靈通的呀！這顏農歸父母早亡、他那一枝蔓的皇親也一直都沒什麼影響力。按照宗族的親緣關係來論，他應該是顏久寧的玄孫子；可當他父母死後，便自行過籍到了顏久寧那一枝，成了他的幹孫子，亂了兩個兩個輩分。不過，沒有這一手的話，他也撈不到宗族府執事這個餉銀豐厚、差事清閒的肥缺啊！”
“恩……那你再看看，除了萬丞相之外，這些人是不是只壓時局，從不押寶啊？”
“唔……確實如此。不過顏久寧年老體衰，早就出不了門了；而那個疑似諦聽的大賭客，也不在奉京城；想押寶推牌也沒機會啊！”
“恩……你現在拿著我的中山王腰牌，帶著這兩本賬簿迅速入宮，去冬暖閣見萬丞相，給他留下一個詳盡的譯本。”
“好！不過王爺，這至尊賭坊畢竟是宗族府的產業，我灰狗人如其名，只是一條看家狗罷了；若你心中所疑成真的話、今日你我三樓會面之事，只怕瞞不住有心人的眼睛……”
沈歸訝異的看著混混頭黑狗，隨即大笑著拍手讚道：
“呵，好一個灰狗！看來你能在奉京城混到今日這等身份，果然不是什麼等閒之輩！走吧，本王就親自送你入宮！”