由於城西戰場的主力軍，因為一個意外的情況，瞬間失去了全部鬥志；所以太陽才剛剛有了西落的苗頭，神石軍便草草鳴金收兵了。儘管首戰打的是虎頭蛇尾，但好在雙方誰也沒露出底牌，除了損失極其慘重的南門戰場，就權當互相試探了一番而已。
畢竟這是一場攻城戰役，就算打上十天半個月的，也不是件新鮮事。
當天夜裡，無論是郭興還是麒麟君、包括財迷心竅的田大山在內，全部都忙了一個四腳朝天，誰都無暇休息片刻。
對於大字不識一個的田大山來說，讓他來捏造一個合情合理的神話故事，將解濤身上的那層“大神轉世”的皮毛徹底扒下來，著實有點趕鴨子上架的味道。不過好在神鋒營中，還有幾位負責編纂故事的華神修士隨隊；他們哥幾個花費了好大一番功夫，聲情並茂、連打傢伙帶唱戲，生生把唾沫都說幹了，才算是勉強把華神教眾們的那根死腦筋，暫時扭轉過來。
而對於諦聽的隨軍代表，業餘乾道麒麟君來說，今夜同樣也是不得安寧。這一次華禹大陸狼煙四起，本就是諦聽刻意引導的結果。縱然諦聽富可敵國、勢力黨徒遍佈天下；但想要同時維持西、北兩支亂軍的後勤輜重，也同樣是超負荷運轉。單以他負責的神石聯軍來說，士卒的吃喝拉撒、戰馬兵器的運轉、人力兵源的調配，每一件都是勞心費力的麻煩事；再加上首戰失利，郭興明日還要發起總攻、要將一切可用的攻城器械，全部派上戰場。郭興動動嘴皮子就走了，留下麒麟君帶領著工匠與民夫、著手組裝這些隼牟結構的大家夥，可是一個超大的工程量啊！
對於郭興來說，今夜同樣難以入眠。因為自己回帳不久，由打漠北神石部族出發的一架馬車，抵達了扶余城下。這架馬車的樣式雖然極其普通，但車上所載的中年婦人，身份卻異常尊貴。
這名婦人長著一張黑紅相見的圓臉盤，單眼皮小眼睛塌鼻樑，雖不至於令人望而生厭，但與好看二字也沾不上半點的關係。她身上披著一件名貴的火狐狸大氅，卻依然掩蓋不住那猶如水桶般粗細的腰身；如果僅從外觀來看，這就像是那位鄉下的農夫，突然發了一筆橫財，渾身上下都透著一股子彆扭……
這名婦人叫做薩爾迪，在漠北古語中，代表著“鳳凰”的意思。她原是漠北一家小草場主的女兒；如今是朝魯大汗的夫人，也是整個神石部族的主母。
對於男女性別差異的問題上，就連磚窯都無法獨立建成的漠北草原，卻罕見的一視同仁。也許是他們走在了時代的最前列，也許是還沒脫去母系社會所遺留的影響；總而言之，如今薩爾迪抵達前線的意義，就僅次於朝魯汗王御駕親征。
對於薩爾迪來說，地位轉變實在過於懸殊，還需要一段時間來好好適應；此時馬車才剛剛停穩，這位四十出頭的神石主母，便自己掀開了簾子、一下跳出了車廂。
“沁巴日，我的孩子……呀，你怎麼瘦了一大圈？是不是哪裡受傷了吃不下東西去？乾孃這次帶了不少馬奶酒，還有你最喜歡吃的奶豆腐……快別讓戰士們都跪著了，讓將士們把酒分一下，大家廝殺
了一陣，現在好好樂呵樂呵。走，帶乾孃去你的帥帳……”
單膝跪地的郭興，此時也放下了撫在左胸口的右手、微微站起身來；他不敢掙脫有違尊卑之禮的攙扶，只能任憑主母薩爾迪拽著胳膊，將他拖向了最顯眼的中軍帥帳。
“胡勒根，你現在已經是個男人了，額赫也不好再當著勇士們的面，用鞭子抽你！但我必須要罵你，要狠狠的罵你！額赫讓你跟著我的沁巴日，學習應該如何打仗，可你怎麼敢把自己的老師給累成了這個樣子？是不是你平日貪玩懶惰，忘記了額赫囑咐你的話啊？哼，回家之後，我一定要告訴你額布，好叫他下令罰你、要重重的罰！”
胡勒根得到傳令兵的召喚之後，便立刻飛馬趕回西城外的主陣當中。自打他一見了坐在上首位的薩爾迪，立刻把一張大嘴咧到了耳朵根上！雖然耳邊聽著主母的責罵，但他卻半點沒有羞愧悔改之意；反而伸手屏退了帳中閒人，立刻邁步飛奔上前、直接撲到了薩爾迪的懷抱裡：
“額赫，幽北的馬車坐起來難過極了，這路上一定顛壞了吧……”
薩爾迪那副故意裝出來的嗔怪之意，瞬間被胡勒根一頭撞破；她換上了原本那副喜悅慈祥的面容，不斷的敲打、撫摸著胡勒根的腦袋：
“你這孩子，就會與額赫耍賴……哎，沁巴日雖然比你們還要勇猛，可畢竟是猶如金子一般珍貴的讀書人，生活習慣也與你們這群蠻牛不一樣！你是做弟弟的，可要記得好好照顧兄長、不要讓他再餓瘦了呀！”
望著一改往日穩重性格的胡勒根，郭興的眼圈也開始泛起了紅暈。薩爾迪雖然是個小場主的女人，但也同樣是個苦命人、更是一位心地善良真誠、待人和藹寬厚的好主母！當年兵敗北逃的他，若非恰好遇見了薩爾迪相救，此時早已經成為了草原上的一具無名骸骨了！
若沒有與主母薩爾迪那番重生再造之恩的羈絆，心思深重、恃才傲物的郭興，即便想要施展自己的才華，首選一定是家大業大、還不必背上叛國罵名的小秦王周長風，又怎會輪到一個小小的神石部族呢？
待三人的情緒徹底平穩之後，才就著熱辣的馬奶酒，談起了正事。
“沁巴日，這次是大汗派我來的。他讓我帶著這個東西，與對方進行最後一次的商議。可你們兄弟倆也知道，額赫我大字不識一個，也不懂你們男人之間的事，怕會耽誤了大汗軍情啊！不如，你們兄弟倆就給額赫出個主意吧？”
說到這裡，薩爾迪從寬大的漠北棉袍裡、取出了一卷劣質獸皮，輕輕遞給了郭興。郭興展開仔細觀察之後，立刻大驚失色道：
“主母，這獸皮莫非是……”
“哎，你想的不錯，這是老巴圖呀……”
老巴圖並不是一個人，而是朝魯最心愛的一匹駑馬。對於漠北人來說，馬匹並不僅僅是幹活的大牲口、也不僅僅只是上陣殺敵的坐騎、更不僅僅是寵物，而是家庭當中的一員。雖然在飽受飢餓之苦之時，馬肉也可以緩解一時之
危；但很多漠北漢子，寧可選擇與自己心愛的馬兒一同赴死，也不願違背他們之間締結的情感！
在漠北草原來說，那些上陣殺敵的頂尖戰馬，服役年齡被嚴格限制在二歲到八歲之間；而老巴圖今年已經二十八歲了，換算成人類年齡的話、已經足有八旬開外！已經成了一匹肩不能挑、手不能提，吃肉嫌老，下湯鍋又煮不熟的無用之馬了！
可即便在老巴圖年輕的時候，也沒有成為戰馬的資格。可儘管如此無用，它卻是與朝魯相知相守了半輩子的知心老友。早在朝魯當年還是奴隸的時候，便親自為它接生，看著它成為一匹不值錢的馱馬、陪著它一起做苦工，與他一起走向衰老。
寧欺白頭翁、莫欺少年窮。人到中年的朝魯，還真就走一步大運！他藉著華禹大陸風波四起的機會，徹底脫去了奴隸的身份、而後還控制了整個東盟草場。成為了神石部族汗王，甚至還有了問鼎華禹大陸的資格！
可哪怕是再精明的牲口販子、眼光再毒辣的相馬師傅，想要找出一匹比老巴圖更無用的馬匹，都不是一件容易的事！哪怕朝魯大汗徒步而行，都遠比這位老夥計的速度快上許多！
然而富有東盟草場的他，仍然固執的與老巴圖相依為命，每日六次喂料，更是親力親為，一日都未曾間斷。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
而今日郭興與胡勒根眼前這卷色澤黯淡、不值一文的馬皮，便是整個神石部族最昂貴的汗王寶駒——老巴圖。
聽到薩爾迪確認之後，胡勒根才剛剛擦乾的淚水，便再次噴湧而出；郭興也只是默默不語的摩挲著這張粗糙劣質的馬皮，手法輕柔至極、彷彿在覆摸著心愛姑娘的秀髮一般……
“東邊的事已經拖了太久。汗王說，這是對方仍然無法相信我們神石部族的誠意。汗王也知道了戰局的艱難，他想要藉著這種方式來幫助你們……”
郭興聽完了薩爾迪的話，顫抖著雙唇許久，始終未能說出一個字來；而胡勒根卻帶著濃重的哭腔，口中不斷重複著“老巴圖”三個字……
郭興知道，並非是朝魯大汗心狠手辣；而是老巴圖的生命，其實早已走到了盡頭。早在兩年多以前，它便已經無力奔跑、更無法負擔重物。它的身體各處關節始終無法消腫、就連正常站立，都成了極度痛苦的折磨！朝魯之所以狠下心來殺馬剝皮，也不僅僅是想要為老友結束痛苦這麼簡單。
他也是想用這種方式，讓老巴圖真正能與他、與神石部族的勇士們並肩作戰！
遵循著漠北草原的古禮：殺馬盟約，乃是草原人能夠許下的最為誠摯的誓言。如今朝魯大汗雖遠在漠北，但他卻殺死了最為心愛的摯友，並將馬皮交由夫人薩爾迪親自帶來幽北。僅憑這份一文不值的厚禮，他們與東邊那位的事情，已經不可能得到一個“買賣不成仁義在”的結果了！
願意與神石部族結下“殺馬盟約”的血誓，那就是神石部族的血親摯友；如果不願意接下這張劣質馬皮，那麼便與神石部族結下了不共戴天的血海深仇！