大約過了半盞茶的功夫，郝思明被夫人收拾的幹淨利落，龍驤虎步走出了正房，半點都看不出這是個年近六旬的半老之人。他從正廳的後門入內，趁尚未現身之前，先向屋中打量了一眼：只見一位模樣俊朗、身形頎長的白衣公子，端然穩坐在下首處；而自家那個不成器的內弟，卻彷彿沒了魂一般、正蹲在門邊一個勁兒的打哆嗦……
郝思明的本業是販賣人口，相面識人當然也是頂尖的內行。根據他的眼力與經驗來判斷：單就眼前公子的這份氣度，也絕不是學上十天半個月、就能裝出來的富貴！
見內弟惹上了狠角色，郝思明心中一沉，面上做出了和氣謙卑的笑容，輕咳一聲示意之後，便大步流星地走入了正廳。他在正廳一露面，看都沒看嘴角含笑的沈歸一眼，反而步履不停直奔二德子面前，揚起蒲扇一般的巴掌、掄圓了抽在對方的左臉之上……
“啪！”
二德子早就被嚇得肝膽俱裂、如今生生吃了一巴掌，連慘叫都沒能喊出來，整個人立刻撲倒在地、口鼻齊齊噴出了一股鮮血，更還有兩顆沾著肉絲的後牙槽，也被他吐在了正廳的青石板上，滾了好遠……
“你這狐假虎威的狗雜碎，天天就知道打著我的名號，出去為非作歹！留你活在這個世上，早晚都是個禍害！知道我為何出來的如此遲慢嗎？剛才在屋裡的時候，我已經跟你姐商量好了！今天我就當著人家少爺的面、執行一下我郝家的家法！我不管你捅了什麼簍子，也不問是誰對誰錯，先把你活活打死，我再跟人家少爺賠禮道歉去！”
要說這郝思明，雖然做的是不入流的下作生意，可就這一番正氣凜然的場面話，連沈歸聽了都暗自點頭讚歎：看來無論哪行哪業，凡是能夠白手起家、並守住偌大一片家業的人，都不是什麼易於之輩。
放完了狠話之後，郝思明還覺得不大解氣，又用力跺了二德子幾腳。他本就剛剛服完了煙，身子骨也一天不如一天，這才動了幾下，額頭就已經見了冷汗。郝思敏趁著喘氣的功夫，側眼偷瞧了正在喝茶看熱鬧的沈歸，見對方無意阻攔，又扯著脖子朝著門外喊道：
“老虎！老虎！給爺拿把趁手傢伙來，要帶刃的！”
二德子一聽這話，立馬就回過神來！郝思明是何許人也，他心裡可是再清楚不過了！別看這位半大老頭子說話客氣和藹，但實際上卻是個刎頸喝血、敲骨吸髓的狠角色！折在他手底下的冤魂厲鬼，就算沒有一萬、八千也絕對擋不住啊！
“姐夫！姐夫！我真沒招惹他啊！我就是老老實實在北門當值，辦得也是公差公事啊！”
“住口，你這孽畜！編故事你都編不圓！你抬頭看看人家少爺，斯文俊美、儀表堂堂，一看就是讀書明理之人，還能故意為難你一個小卒子不成？我今天……我……”
這郝思明也不等手下人拿來家法、閃電伸出右手、捏開二德子的嘴巴，左手二指深入口中、一抻一拽……
“嗷嗚……”
二德子嗚咽一聲、被郝思明一腳踹中胸口，撞在了門檻之上；而郝思明在他口中生拔了一顆本就活動的後槽牙，看都沒看一眼，隨手就丟在了地上：
“今天我就好好治治你這搬弄是非、胡言亂語的毛病！咱
們先敲牙、再割舌頭……”
嘴裡說的都是橫話，但郝思明的眼神，卻一直都在朝著不言不語的沈歸身上瞥。按照場面上的規矩來說，郝思明這一堂“當殿訓子”的戲碼，到此已經算是演到了尾聲！正常情況下，誰都免不得上去開解兩句，他也正好就坡下驢，找人把二德子搭到柴房繼續“執行家法”，自己則留在此處，與這位闊少爺談論正事。
可沈歸還是那副看熱的模樣，跟個啞巴似得一聲不吭；等一會虎頭真把傢伙拿過來，自己的話又已經放出去，還真來個“大義滅親”不成？
“這位小兄弟！你看老朽如此處置，還是算公平妥當吧？”
郝思明心想：你沉得住氣，我屋裡那位，也一樣得要個交代。既然你不給我遞臺階，那我自己搬來一個，把面子一次給足了你，總算是仁至義盡了吧？
沈歸輕呷一口溫茶，朝著門邊上的一塊布包袱努了努下頜
“寒酸薄禮，不成敬意。”
而郝思明聞言、立即大喜過望：總算是有臺階可下了！
“我一見少爺的面，就知您必是人中龍鳳！如此知情識理，絕對出自於有頭有臉的大戶人家，錯不了！咱們這也算不打不相識了，您也別跟我家這只土雞瓦狗一般見識，汙了您的聲譽！而且這畜生給您添了麻煩，您沒砸爛我郝家的牌匾、就算是給我郝思明天大的面子了！不過有句話，老朽還是得倚老賣來，說上幾句；您是苦主，來我這登門問理，怎麼還帶著東西呢？這事要是傳出去，我郝思明豈不是被人詬病、說我偌大年紀不知“理義廉恥”了嗎……”
郝思明一邊說著場面話，一邊將那個大木匣子抱在了方桌面上。方才看起來不顯、可等他放下箱子之後，突然覺得雙手以及衣袖、胸腹還有前襟、全部都沾上了些許潮溼……
郝思明年紀大了、再加上深受煙毒之害，嗅覺根本沒有那麼靈敏；於是他只能回頭乾笑了一聲，一邊叨咕著客氣話、一邊著手解起了包袱皮來，打算一探究竟：
“少爺啊，這小畜生嘴裡沒一句實話，我信不著他！一會勞您把前應後果、再重說一遍，咱們改打的打，該賠的賠，我郝思明絕不含糊！至於那口氣的事，您只要劃出條道來，我郝思明準得當河過，絕不會護犢子……”
這包袱皮和木匣子，都是隨手撿回來的棄物，解起來並不費力。郝思明心裡想的是：哪怕就是一筐爛蘋果，自己也算是有了臉面；再還上一份厚厚的禮，好歹把這事先糊弄過去……
可沒想到這木蓋一掀，裡面卻是六顆橫牙立目、鮮血淋漓的“鮮人頭”！
郝思明與這路東西算是老相識了，比這再慘烈幾十倍的場面、他也見過了無數次，自然談不到什麼視覺衝擊；不過這六顆人頭一出現，也就證明了今天這檔破事，反而跟二德子關系不大，純粹是奔著自己來的！
因為，二德子就算再鬧騰，也擔不起六條人命！
“德子，去跟你姐說說話……”
“姐夫……”
“滾！”
二德子跌跌撞撞地跑出正堂、而郝思明則端起了“人頭禮盒”，緩
緩放在了沈歸的腳前；自己又隨意拉來了一張椅子，與沈歸坐了一個臉對臉：
“兄弟，報個蔓吧？”
“禮既然已經收了，道就不用盤了吧？”
“水有源、樹有根，我郝思明擋了哪路神仙的道，您總得說出個一二三四來吧？”
“我叫沈歸。別的你還問嗎？”
一聽沈歸二字，郝思明雙目瞳孔瞬間放大、呼吸也開始急促，雙手更不自覺地摳在了扶手上、手指與包漿摩擦出了“咯吱咯吱”的響聲……
“老相爺的事，跟我郝家沒關係。”
“那東幽路的事，總跟你有關係吧？”
“沈歸……你知道這是大荒城吧？”
“知道，神石部族的東幽部盟，對吧？”
“那你知道我郝思明，是何許人也嗎？”
“打聽過了，東城郝家，人販子。”
“哦……原來你不知道……”
神色愈加陰沉的郝思明、突然放大了嗓門、吼出了一句“來人”；只聽得正廳外響起一陣紛亂急促的腳步、其中還夾雜著一些刀劍相撞的聲音。郝思明緩緩站起身來，死死地盯著面色如常、甚至略帶譏諷的沈歸：
“沈歸，你知道嗎？這幽北三路，每天至少有幾百號人、會無緣無故的消失；我與你往日無怨、近日無仇，也不想你成為他們當中的一位。”
沈歸聽完之後點了點頭，端起茶碗又喝了一口、便笑吟吟地將茶碗遞還給郝思明：
“添水！”
“動手！”
郝思明一聲令下，正廳門窗立刻齊齊破開！無數名身強力壯、正值盛年的漢子，由打四面八方湧入了正廳之中……
與此同時，梁府對面的摘星閣上，有一位身披紅霞，頭戴玉釵的中年婦人，正與一位貼身小廝並肩坐在樓欄杆上，向對街的梁府正堂眺望。
“小姐，郝思明發狠了，咱們要不要過去幫忙啊？”
“喜鵲，你晚上是不是吃多了葷腥、糊死了心竅啊？我們去幫沈歸殺人、還是幫郝思明收屍？現在又沒到咱們上場的時候，踏踏實實的看戲多舒服啊。”
“可是小姐……”
“喏，你看！該趕場的角兒，這不是已經來了嗎？”
喜鵲轉頭望去，只見由打東邊街頭，走出了一隊手執火把的差丁衙役；為首一人身形高大魁梧，身披齊元軍鎧甲，手執一杆鐵哨棒，威武不凡！
這位身體壯碩的將軍，走到郝宅府門以前，與一位獨眼的漢子耳語了幾句之後，便率領眾爪牙走入了郝府正廳。
與他粗魯狂放的外形極不相符；此人一見沈歸的面，先是怔住了神、隨後便扯著脖子失聲痛哭起來：
“姑老爺，您可算回來了！大小姐呢？沒跟著您一道來嗎？……嗚……老相爺被李子麟那個畜生給害死了……嗚……”
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