陳子陵聽到汪宜的話，不禁大喜過望，立刻將自己丟人顯眼的事，拋諸於腦後了！想那鄭謙的來頭再大，終究也只是王放的弟子而已；就算砍下一百顆這樣的腦袋，也抵不過周長安一根手指頭的份量！但可當他稍稍平復了情緒、暗自籌劃起了具體實施步驟的時候，那一直掛在臉上的狂喜之色，反而又僵在了那裡：
“不對，此事並沒有這麼簡單。縱然臥牛城小民寡，我軍就算強攻、也費不了多大的功夫。可這兵馬一動，打草驚蛇就是無可避免的事，周長安也就有了足夠的理由，堂而皇之的放棄這夥潰兵了……”
“陳帥您多慮了，老朽既然說要送您賀禮，又豈會如此麻煩呢？早在昨日，蓮花縣以及臥牛小城，便已然落於我軍的掌控之中了！”
說完之後，汪宜從袖口中取出了兩枚綢布小包，展開之後，竟露出了兩枚北燕官印！
此日凌晨，裝扮成富家少爺模樣的周長安，果然帶著一群神頭鬼腦的狗腿子，堂而皇之的來到了蓮花縣。
一名裝扮成蓮花縣壯丁的秦軍甲士，離著老遠，便看見了坐在馬背上之上的周長安。可他剛想開口叫嚷，勒令對方走上前來接受盤查；只覺得腦後傳來一陣微風，緊接便是天旋地轉，眼前一黑，便徹底不省人事了。
秦軍甲士倒下去之後，身後便露出了一名年紀輕輕的後生。此人五官長的不算標緻，身形也過於消瘦；可唯十根手指又細又長，皮膚也足夠白嫩細緻。這樣好看的一雙手，與他那副賊眉鼠眼、鬼頭鬼腦的五官組合在一起，極不協調。
他將一柄舊鐵錘隨手一扔，伸手入口，吹出了一聲響亮的鳥鳴；緊接著，圍在周長安身邊的那些“狗腿子”們，眨眼間便散了個乾乾淨淨，只留下了一名面白無須，體型肥碩的年輕人。
周長安搖著扇子等了半晌、頗有些奇怪的打量了他一眼：
“我說齊返兄弟，他們都走了，你怎麼不動呢？”
齊返聞言眉頭一皺，掐起自己的一層肚皮說道：
“我要是樂意動的話，還能把自己吃成這樣嗎？”
周長安嘴角一瞥、強忍著沒笑出聲來；隨後抬起一條胳膊，攬過了齊返的半邊身子，在他耳邊低語了起來……
太陽初升之時，陳子陵親自率領兩百護衛親兵，瞧瞧摸到了臥牛城外。待他們栓好了代步的駑馬、並徑直走向臥牛城南門。在距離陳子陵二十裡外的密林深處，還有八千精銳甲士，正在嚴陣以待。
陳子陵依照汪宜之言，派遣了三名貼身侍衛、悄悄靠近臥牛城南門。一陣急促而低沉的敲門聲過後，陳子陵只見兩扇厚重的城門，被人從裡向外推開；一名身穿六品文官袍的中年人，在二十名“北燕軍”的帶領之下，悄悄走出了城門以外。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“下……下官乃是臥牛城知縣，莊乃文，拜見陳帥……”
面對戰戰兢兢的請安問好，陳子陵不言不語、先掰過了莊知縣的雙手，反覆打量一番；當他確定了這是一雙只能握筆的手之後，這才放心的開口說道：
“莊知縣，河東城雖然已經落於我軍之手，但周長安卻輸的卻並不狼狽！下一戰的勝負還憂未可知、你又因何要轉投我秦軍麾下呢？”
“哎……在下只是區區一介文官，手無縛雞之力，亦無禦敵守城之才。在河東城開戰之前，此地的八百名護城兵勇，便也被朝廷徵調走了。眼下貴軍來勢洶洶，僅憑區區在下、與城中平民百姓，根本就無力抵擋。如果下官不降的話，又去哪裡再找一條活路呢？”
“恩……螻蟻尚且偷生，這到是句大實話。莊乃文，你可知我軍此行的目的？”
“不知道，下官也不想知道。這場秦燕之戰，說到底，就只是天家的私事罷了；莊某不過區區六品知縣，管不了這麼大的事。”
陳子陵看著低眉順眼的莊知縣，頗為滿意的點了點頭：
“說得好！這的確是天家私事。走吧，咱們進城看看……”
說完之後，陳子陵朝著身後的二百親衛營甲士招了招手，又點出了一名腿快的弟兄，命他將回去告訴後方大軍，將整個臥牛城與蓮花縣重重包圍，僅留北方一闕即可。
在莊知縣的引領之下，陳子陵等人，緩步走入了臥牛小城。城牆兩側的秦軍甲士，雖然都穿著北燕的軍服；可身披黑甲的陳子陵才剛一進城，所有人都向他投來了熱切崇拜的目光。更有一名年紀不大的後生，穿著一身並不合體的北燕軍服，激動的跑上前來：
“陳帥，您怎麼親自來了？胳膊都腫成那樣了，怎麼不多休息兩天呢？”
陳子陵看著這名相貌平平的後生，只覺得有些眼熟，卻又想不起在哪見過他了。然而自己身為主帥，麾下統領幾十萬大軍，記不清每一副面孔，也是必然的事。如今這名後生的情緒高漲，自己也不好寒了將士們的心。
“胳膊腫了算啥，一樣能上陣殺敵！我看你小子的精神頭也不錯啊！怎麼樣，還是城裡的床鋪睡得舒服吧！”
這後生見陳帥記得自己，態度也十分親近，立刻興奮的咧開了一張大嘴！他，快步走到了陳子陵的身側、揚手推了知縣莊乃文一把：
“滾滾滾，一個芝麻綠豆大的降官，也配跟我們秦軍之虎陳大帥並肩站著？”
還未等陳子陵出言阻止，這名自來熟的後生，便已經率先走到了前方，興奮的指著各個方向，給陳子陵介紹起來：
“陳帥，這臥牛城沒多大的地界，弟兄們早已經摸了個清清楚楚！您看啊，這邊走到頭，就是臥牛城的糧倉；往這個方向再走三條街，就是幾間空營；遠處那一片破房子都是民居，是城裡窮人住的地方。……”
這年輕的小卒還真沒吹牛，三言兩語之間，便將臥牛城的詳細情況，介紹了一個大概。
原來他之所以會厭惡這個莊知縣，並不是出於雙方之間的敵對關係；而是這個六品小官莊乃文，乃是一名十惡不赦的鉅貪！
自從秦軍奪下了風陵古渡之後，莊知縣便藉著積極備戰為由頭、橫徵暴斂，敲骨吸髓，逼死良民無計其數，最終
鬧到了人人談莊色變、唯恐避之不及的地步。
臥牛城本就不大，人口最鼎盛的時期，也僅有萬餘百姓罷了；而那些有錢的富戶，早就逃離了此地躲避戰火而去；而那些窮苦百姓，寧願拉著杆子北上逃荒，也不願意留在此地、繼續忍受他的無盡盤剝。
所以眼下的臥牛城，就只有三種人而已：扮作臥牛城兵丁的秦軍甲士；與莊乃文一起為禍鄉里的諸位狗腿子們，還有那些根本逃不出去的老弱病殘。
饒是陳子陵這一段時間殺人無數，可當他望著遠處一名形容枯槁、滿身汙泥的老人，正拉著一個頭插草標的孩子，向自己狂奔而來；心中不禁泛起了一陣難耐的酸楚。
沒有任何一個人，應該活成這副模樣。
陳子陵走入莊乃文的書房以後，那名殷勤機靈的小卒，便帶來了一名如花似玉的婢女，為陳子陵佈置了一席茶點。
點心就是幾樣時令鮮果，外加兩塊常見的棗糕而已，沒什麼新鮮貨色；可當陳子陵端起茶碗，輕輕飲了一口清亮的茶湯之後，只覺得周身上下都被一股清新淡雅的味道所籠罩，猶如置身於江南水鄉的茶園之中，令人流連忘返……
“這……這是什麼茶？”
不知過了多久，陳子陵突然開口問出了這麼一句話來；而那名貌美如花的小廝則以袖遮口，淺淺一笑：
“回稟將軍，此乃產自江南道的明前龍井，是當年的新茶；至於您方才飲下的這一盞，市面上要賣到十五兩銀子左右。”
下人出身的陳子陵，聽到這個價碼之後，不禁倒吸了一口涼氣；同時，也在心中給這個狗贓官莊乃文，暗暗判定了死刑…
一盞茶過後，那名辦事機靈的小卒飛快趕回府衙，並將一封帶著火籤的書信，捧到了陳子陵面前。
這封信是從幷州城中發來的，為了避免打草驚蛇，化妝成北燕軍的秦軍弟兄，如今正在官驛招待那名驛卒。
至於信件本身，倒是也非常簡單。只是說四皇子的傷勢加重，命莊乃文分批分次，將傷員與物資轉移到幷州城；如果車馬運力不足的話，也可以在回信中言明缺口數量，由幷州城負責補齊。
只不過在這封官信的結尾處，不僅加蓋了三晉總督王克農的大印，更有一方橢圓形的小印，印文乃是“百里”二字。
陳子陵雖然沒有功名，但也陪伴周長風讀過書，知道些文人之間的規矩。百里，乃是四皇子周長安的表字；所以這枚圓形小印，定是周長安的私印無疑。
可根據汪宜所言，周長安在鹽池大營血戰突圍之後，大小傷勢足有十餘處、鎧甲也是殘破不堪；而自家的哨騎，也正是順著鮮血流淌的印記，才能足足追了他們三百餘裡。
可短短三日過去，失血過多的周長安，便已經可以在信上加蓋私章了！如此一來，也就證明了他的外傷不但沒有加重，反而還有了明顯轉好的跡象！
莫非是臥牛城與蓮花縣的事，提前走漏了訊息不成？