作為對外貿易的中轉站，姚家店的存糧與山貨儲備極其豐厚；但對於數萬大軍的消耗速度來說，也就僅僅是三頓口糧而已。志得意滿、吃飽喝足的秦軍將士，又恢復了往日的精神與銳氣；並且最後三名負責墊後的徵北軍老卒，還在那個傷心之地——姚家店，放起了一把大火……
這三人全都是侯甘泉的老兄弟，也是在姚家店那一戰之中的漏網之魚！他們每個人身上都是傷痕累累，與五行山的山民積怨深重；再加上徵北軍老兄弟的十二條人命債，心中積攢的怨恨與憤怒可想而知。
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所以他們放的這一把火，既可以算作一種示威報復行為，也可以算是告慰侯甘泉、以及其餘十二名老兄弟在天之靈的一場祭祀活動。然而這場原本“形式大於內容”的縱火行為，最終所導致的結果，卻大大超出所有人的意料之外！
因為就在秦軍將士們吃飽喝足之時，天上忽然颳起了一陣陰嗖嗖的北風……
眼下正值盛夏時節，五行山脈又位於華禹大陸的中原腹地，乃是大陸性氣候、而並非海洋氣候。就算由於日夜交替、氣溫與氣壓發生變化，此時也只能颳起東南風、而並非是正北風！
所以，這是一件看似平平無奇、實際卻極其反常的怪事。
也正是在北風乍起之時，江南道同時發生了這樣一宗小事。一名耕夫打扮的中年男子，揹著一名銀鬚浸血、昏迷不醒的道人，由鐘山南麓一路狂奔，直接闖入了建康的承天宮中……
天地不仁眾生皆苦。
之前的一場大敗之後，五行山脈之中的牛心溝，聚集了附近村落的大半山民。北風起時，他們還正沉浸在失去親人的悲痛之中，哭嚎漫野，白帳遮天。一名大概有五、六歲的頑童，此時反覆拽著正在為爺爺和父親哭喪的孃親，奶聲奶氣的說道：
“娘你看，天紅了……”
“嗚……狗娃啊，你這孩子的命，怎麼比黃連還要苦啊……來，給你爹爹和爺爺磕個頭……”
“娘……天紅了……”
這名正跪在火盆前的婦道人家，還以為自家孩子是悲傷過度，腦子不太清楚了！此時她回過身來，本想摟著自己苦命的狗娃、悲悲慼戚的哭上一鼻子，卻而已被天邊暈染的一抹紅暈，灼傷了眼睛……
“哎？這是……嶽老祖，嶽老祖！您快出來看看吧，這是南邊起了火雲嗎？”
這婦道人家的嗓音極其尖銳，瞬間便傳到了不遠處的靈棚之中。一名鬚髮皆白的老祖宗，拄著一根柳木柺棍，顫顫巍巍地從靈棚之中走了出來。他本想開口斥責這名婦人不懂規矩；可他剛剛一抬眼皮，便大驚失色；隨即他迅速抽了抽鼻子，捕捉到了一股隱隱約約的焦糊味之後，立刻瞪大了那雙渾濁的眼睛：
“什麼火雲，這是山火！鄉親們啊，起山火了！牛小子，你快出來，帶著大家夥，趕緊往東山跑哇！”
老人家的智慧，都是歲月磨礪而成的明珠。正所謂雲生西北、霧長東南，華禹大陸最常見的風向，便是來自東南的海風，與生於西
北的山風；既然如今的火勢是自南向北而來，那麼他們就只有迅速向東轉移，才有逃出生天的可能性。
嶽老祖歇斯底里的一聲嘶吼，也立刻把靈堂裡所有的人都喊了出來；一名鬚髮斑駁、體型壯碩的老漢，一邊叨咕著“沒打雷哪來的山火”、一邊走出了靈棚；然而等他再抬頭一看、提鼻子一聞……
“媽的，還起火了！凡是帶把的，拎著斧子和鏟子，跟著我去斷火勢！各村各寨的長婦和大嫂子們，帶著老人和娃兒，順著溪水往東山頭跑！快快快，別磨蹭了！”
這名喚“牛小子”的半大老頭，也是個精明強幹、威望甚高之人；他僅憑三言兩語，便將所有人的警惕心都提到了最高點。
如今聚集在牛心溝的山民們，除了第一次參與圍攻秦軍的幾十名後生之外，大半都是婦女、孩子和老人。如今有了這名威望甚高的主心骨分配工作，所有人都各行其事，抱孩子的抱孩子、背老人的背老人；還有那幾十名青壯後生，迅速找齊了工具，當仁不讓地跟著“牛小子”、率先向溝外衝去…
牛心溝，乃是姚家店以北的第一個村落。之所以會被稱之為“溝”，就是因為此地三面環山，門前還有一條山溪流淌而過。每逢春暖花開時節，此地氣候清涼宜人、更有花草漫山遍野，香氣彌久不散，實乃一座人間仙境、世外桃源。
可一陣不該出現的北風，將姚家店即將熄滅的火焰重新喚醒，並借飽含油脂的白皮松為媒介，迅速在五行山南麓波及開來；而這一座渾然天成的深山幽谷，也就成了一處逃不出去的死衚衕……
當山民們扛著鋤頭與鐵鏟，衝到牛心溝谷口之時，來勢洶洶的大火，已然撲到了面門之上，直瞬間灼的人鬚髮皆焦，根本透不過氣來……
眾人迅速向後退去，直退到谷口流淌的小溪對岸，這才勉強回了一口氣；而緊隨其後的婦女與老人們，也被眼前這野火連天的架勢，驚得是目瞪口呆……
“都站這看著了，全給我順著溪水向東走，再磨蹭下去，大火就把谷口給封死了！弟兄們，把衣裳都脫了，在溪水裡扎個猛子，跟著我去前方開路！別管大樹了，根本來不及！先把小樹都砍了，快快快……”
牛小子一邊瘋狂嘶吼，一邊指著自東向西流淌的溪水，給女眷和老人們引路；幾十名後生也迅速扒光了身子，跳進溪水了沾溼了身子，便扛著傢伙衝向了火場邊緣……
與此同時，在姚家店以南十幾裡的官道旁邊，陳子陵正騎在一匹老馬的背上，準備高聲宣佈全軍進發。然而，一陣焦糊味撲鼻而來，他回頭望去，也被山中躥起的火紅驚的是目瞪口呆。
思索了一會之後，陳子陵高聲怒喝道：
“方才負責墊後之人，出列！”
三名縱火的徵北軍老卒，你看看我、我看看你，便一起大大咧咧的走出了佇列之中。他們來到陳子陵的馬前，雙手抱拳，鞠躬施禮道：
“稟陳帥，負責為運糧隊墊後之人，正是我等。”
“那麼這場山火，也是你
們三個放的？”
“回陳帥的話，我等只是在臨走之前，燒一座空糧倉而已；既未佈置引火帶，身上也帶著硫磺、硝石等引火之物……”
“看你們的軍服樣式，都是徵北軍的老人了……都是咱三秦爺們嗎？”
“我等俱是。”
“那你們在秦嶺之中，燒過房子嗎？”
陳子陵輕描淡寫一句話，將這三人問的是啞口無言。凡是故鄉靠山之人，必然知道山火的恐怖之處。一場山火來襲，無論是山貨、野獸、還是木材、草藥，全部都會化為一片焦炭。其危害之深遠，足以綿延數載、乃至數十載光陰。
正所謂說話聽聲，鑼鼓聽音；以陳子陵如今的言下之意，恐怕是要對這三人興師問罪了！
望著面如寒霜、雙目如電的陳子陵，一名年長的漢子，梗著脖子回道：
“陳帥，您已經解除了軍中禁令，縱然之我等引發一場山火，也沒有觸犯怯戰投敵的死罪。況且這裡是北燕的中州，又不是秦嶺；死的是中州路的悍匪刁民、又不是我三秦大地的父老鄉親……”
這一番話，也正巧打到了陳子陵的喉嚨上。不過此時他殺心已起，根本不想輕饒了這三個畜生。他看似正在沉吟不語，腦中卻在迅速思索對方話語之中的漏洞；然而當他的目光，隨意掃過眼前的秦軍將士之後，卻突然發現，每一名士兵的眼神之中，都透漏出些許的不耐煩、或是不以為然的神色……
此時陳子陵心中明白，在將士們的心目當中，這三人不是殺戮平民的匪兵亂軍、反而是幫他們出了一口惡氣的英雄！此時若是強殺三人，必會有傷軍心、折損士氣……
想明白了這一點之後，陳子陵也瞬間洩去了滿腔憤慨，本應脫口而出的“斬”字，也終究在一聲長嘆之中，變成了委曲求全的“出發”……
數萬秦軍，浩浩蕩蕩地離開了作案現場；而蔡寧與他精挑細選出的二百山兵，此時恰好抵達五行山附近。他耳聽得遠處傳來一陣隆隆的腳步聲，便立刻止住了隊伍，隱蔽在了官道旁的山林之中。
然而，還未等秦軍從自己眼前經過，蔡寧身邊的那個半大孩子，卻突然指著遠處的天邊，發出一聲驚歎：
“軍爺，那是我家！”
蔡寧順著他的手一瞧，只見不遠處的天邊，已然染上了一層紅暈，顯然是山火肆虐的徵兆。他雙手攥緊拳頭、死死盯著唯一騎在馬上的陳子陵，將對方的容貌牢牢記在心中。隨後，他悄無聲息的招了招手，便帶領眾人繞山林而行，直插五行山脈……
可惜的是，等他們繞到了姚家店以南的官道之上，五行山脈已然化作了一片火海；而山火一旦燒起了勢頭，便已非人力可為。
蔡寧死死拽住拼了命想衝進火海之中的少年，揮手將其打暈，交給了身後一名身強力壯的兵丁看管；隨即，他望著眼前這片火海，沉默了半晌之後，也僅僅低沉的說了一聲：
“回吧。”