恐怕那三名放火之人，事先也未曾想到。這一場惡作劇式的大火，竟連續不斷的燒了三天三夜，將整個五行山脈南麓的村寨，盡數化為一片灰燼；世代居於此地的十數萬百姓、無論男女老幼，也都被悶在了這片煉獄之中，化作一具具乾枯的焦屍……
已然年過半百的“牛小子”、以及數十名鄉勇隊，在自己被烈火吞噬之前，已然盡了全部的努力；然而在遇難者當中，仍然包括了聚集在牛心溝中的三百七十四位村民；除跟在蔡寧身邊那名少年之外，無一人得以逃出生天。
當近十萬人的秦軍虎狼，在懷慶府城西集結之時；蔡寧也早就回到了懷慶府中。此時的他，已然將陳子陵所部，在姚家店所犯下的滔天罪行，一五一十地昭告全軍將士。
蔡寧本是中州路的總督，在這裡當了二十年的兵，已然算得上是半個中州人了；而他此行所率兩萬新兵，也大多都是中州路本地募集的青壯。這些同鄉的子弟兵，望著帥臺之上那個泣不成聲的少年，心中早已將那群禽獸不如的秦軍，恨到了骨子裡。
正在群情激憤之時，有城門衛登臺稟報，說陳子陵所部，正在城外十數裡外集結整軍；這群早已怒火中燒的中州子弟兵，立刻梗著脖子高聲叫嚷，爭先恐後地向蔡寧請戰。
他們打算趁著敵軍立足未穩、打他們一個措手不及，重挫敵軍銳氣，順帶也為五行山脈的那筆血海深仇，先收回一些利息；更有不少勇武派的校尉副將，甚至拍著胸脯、要當場立下軍令狀，誓要提陳子陵的六陽魁首，來告慰慘死在火場之中的鄉親們！
從蔡寧過往的戰績來看，他用兵的風格，向來以穩字當先，這也與他中正平和的性格恰好相符。然而此時此刻的蔡寧，胸中燃起的那股滔天怒火，也同樣按捺不住了……
“將士們，弟兄們，暫且安靜下來，蔡某有話要說！”
蔡寧右手拔出腰間御賜的飛將劍，高高舉在手中，將臺下眾人的請戰之聲，暫時壓制下去。
“凡在軍中出任伍長以上軍職的弟兄，出列！”
一陣齊刷刷的腳步聲響過後，八百多名體型健碩、目光堅毅的軍官，昂首挺胸站在了帥臺以前。
“既然諸位袍澤弟兄，皆有出城擊敵之意，那蔡某便與諸位共謀一戰暢快！想我等既擔任將校官長之職，此時此刻，也理應為諸兵之表率，身先士卒！朱雀營的長弓手，登西城而守；若我等凱旋歸來之時、有敵軍尾隨，亂箭將其射翻；玄武營的刀盾兵，換執長盾，死死頂在西門，防止有敵軍尾隨我等入城……”
安排完了城中防務之後，陳子陵將左臂所攬的將軍盔，反手戴在頭上，劍指懷慶府西門，朗聲喝道：
“弟兄們，隨謀殺出城去，將秦軍鼠輩一舉擊潰！”
“殺！”
嘎啦啦一聲城門響動，近千名中州先鋒軍官隊，在懷慶府軍民人等的注視之下，緩步踏上了戰場。
中州路人口極其稠密、適齡壯丁鄉勇更
是無計其數，取之不竭。然眼下華禹大陸狼煙四起、北燕朝廷也在戰爭的風波中搖搖欲墜，正是大肆徵兵的絕佳時刻！然而中州督撫蔡寧，在此深耕多年，無論是個人能力還是民間聲望，都遠非其他手握重兵的封疆大吏可比。
然而，就是在如此有利的條件下，他也只是聊勝於無的徵召了兩萬新丁而已。他這般反常的舉動，就連天佑帝周元慶、與他的父親蔡熹，都有些摸不著頭腦，也不知該說他過於謹慎，還是玩忽職守了。
可實際上來說，蔡寧手中這兩萬新丁，並不是一次性徵召而來。
正所謂春江水暖鴨先知；自打漠北草原為了爭奪汗王金帳的歸屬，陷入了內亂開始，深知兵家之事的蔡總督，便已然開始著手募集新兵。而直到戰爭逐漸升級、而信安侯周長風，也毫無意外的扯起反旗之時，他已然反覆篩選過了第七輪！
所以蔡寧手中的這兩萬新丁，雖然手上都沒見過血腥；但只要日後積累一些實戰經驗，他們立刻就會搖身一變，成為萬夫難擋的虎狼之師。
不過話又說回來了，坐鎮中原腹地的蔡寧，提煉出這一支精銳之中的精銳，也並不是為了對付秦軍所準備的。
因為這兩萬精兵的旗號，名為“奪江”。
正所謂強將手下無弱兵，儘管奪江營的此行的人數不多，甚至還不到一千人之數；而且除了幾名蔡寧的絕對心腹之外，就連那些伍長什長，也都是手上沒見過血的新丁；但他們卻早已經在嚴苛艱苦的訓練之中，不知不覺打熬出了一副“銅皮鐵骨”；而他們心中的殺意，也被五行山遺孤的血淚控訴，燒的炙熱滾燙。
久未親自上陣的蔡寧，早已收起了那柄象徵性的“飛將劍”；此時的他，手擎一杆精鐵盤龍大槍，緩緩走在隊伍的最前沿；而其餘的數百名奪江軍官，則各持趁手兵刃，分梯次的跟在蔡寧的身後，組成了衝鋒之時最常見的鋒矢陣。。
當蔡寧的視野盡頭，出現了秦軍的身影之時；他驟然加大了步幅，並逐漸將步伐的速度緩緩提高；而他身後那如同山嶽一般沉穩的奪江營衝鋒隊，也將自己的步調，調整到主將蔡寧合而為一的程度。
如此一來，原本略嫌紛亂駁雜的腳步聲，竟逐漸變得整齊劃一……
此時已近黃昏時分，十萬秦軍才剛剛抵達懷慶府西門以外。承姚家店鄉親們的“洪福”，他們如今還有一頓的口糧，陳子陵是打算在明晨天亮之後，將最後這點糧食分發下去，全軍吃飽喝足，再打上一場破釜沉舟的攻城戰。
其實，如果陳子陵知道懷慶府中，有中州大將軍蔡寧率領的兩萬兵丁駐守，是絕對不會如此草率莽撞，更不敢堂而皇之的在城外露宿。
此時的陳子陵，正與那兩名黏人的婦道人家，在大軍後方清點剩餘糧草；耳聽得陣前傳來一陣嘈雜叫嚷之聲，他也只是皺了皺眉頭，並沒有在意。
陳子陵不是個冷血無情的劊子手，自小生於秦嶺山脈的他，也很清楚姚家店的那場大火，會帶來怎樣的結局。眼下他心中的那道檻，還沒
有過去，不僅極其憎恨厭惡那三名心狠手辣、縱火燒山的老兵油子；就連那些麻木不仁的普通士卒，也被他一併恨在心頭。
這人一但犯起了彆扭，很多事也會自然而然的被忽略掉……
徵北軍活下來的老兵們，一直都位於陣線的最前方。這是他們用鮮血與戰功換回來的榮耀；所以縱然二路援軍的人數眾多，但畢竟寸功為立、也不敢與其爭鋒。
自從隊伍停下之後，這些老兵油子們，便半躺半臥地癱在了地上。他們紛紛脫去了已經被腳汗蒸黏的臭鞋，抓起了地上的細沙土，反覆揉搓著腳心，緩解一路急行軍積累下來的疲勞；還有一些平日話少的悶葫蘆，也選好了乾爽避風的地方，如今已經微微打起了鼾聲……
咚咚、咚咚、咚咚……
耳聽得東邊傳來一陣沉悶的聲響，既像是有人在砸夯土地、也像是古樸厚重的戰鼓、又像是巨人前進的腳步之聲。而那些正圍坐在一起，交流著劫掠經驗的老兵油子，此時也紛紛閉口不言，回頭望去……
只見一名身材高大、體態健壯，頭頂金色虎頭盔的大將軍，倒擎著這一杆大槍，如同上古傳說之中走出來的戰神一般英武不凡！由於眼下天色已沉，所以看不清這位大將軍的面目五官；只能看出他正邁著不緊不慢的步子，正向自己這邊行進……
三名“縱火犯”的其中一人，納悶的砸了砸嘴：
“嘖嘖嘖，你們瞧瞧，咱陳帥這是鳥槍換炮了！”
“嗨，你那是什麼眼神啊！以這位老哥的身量來看，至少也比咱陳大帥，多長了半截腿！”
“哈哈哈，我看你小子還在記恨，昨天陳帥要砍你的腦袋吧！不過你這麼一說，好像還真是有點區別……這人比咱陳帥瘦了一圈……”
“不對啊弟兄們！這人可是從東邊來的！這要不是陳帥的話……賊你媽，他後面還跟著人呢，敵襲！有敵襲！”
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僅率不足千人的小隊，便衝出懷慶府的蔡寧，並非不知兵貴神速的道理。只不過，他之所以會故意壓制進軍速度、儘量延長與敵人交鋒的時間，就是為了極限壓縮將士們心中的好戰之心。
經過他這一番小心佈置、滿心想要親口品嚐殺戮慾望的奪江營軍官們，此時心頭已經被嗜血慾望的填滿。他們的眼睛，被殺意憋得通紅；握緊武器的手背，也繃浮出青藍色的血管；然而腳下的步子，卻不得不跟著蔡寧的小步伐，慢悠悠的向前蠕動！
這實在是太難受了！
其實，這就如同秦軍將士對於食物的渴求，必須得到滿足一般；人類的慾望，壓制的越狠，反彈的也就越厲害。
如今雙目血紅、胸膛鼓脹的奪江營軍官們，渴求一場血戰的慾望，就猶如秋日雨後暴漲的河水一般！只待堤岸崩潰之時，滔天的水勢必將倒灌入城，摧古拉朽……
而身為軍中主將，奪江之魂的蔡大將軍，便是負責沖垮河堤的那道巨浪！