原來，秦王周長風砸鍋賣鐵湊齊的第三路大軍，根本沒有按照周長安與鄭謙所的設想那般行進。他們竟然放棄了已然被陳子陵“一掃而平”的三晉北線——龍門渡；而是改行禹河南岸、走了中州路這條南線進軍。
既然已經做出了這個選擇，那麼秦軍進軍的路線，也就基本可以固定下來。他們目前佔據函谷關為平臺，必須要先過三門灣入中州，先打下神都洛京；最後經汜水關渡過禹河，在禹河北岸的懷慶府，與陳子陵所部合兵一處，並順勢對蔡寧所部完成四面合圍！
周長風以策反函谷關守將這一招，的確可謂是神來一筆！
北燕方面之所以會忽略掉這條進軍路線，就是因為唯一可容納大軍渡河的汜水關渡口，就位於洛京與中州城的中間。也就是說，如果秦軍選擇這條進軍路線的話，就勢必先要拿函谷關、再下三門灣；而後接連攻克洛京與汜水關；最後在時刻防備中州城出兵來襲的情況下、迅速渡過禹河。
且不說這四場勢必要打的硬仗，消耗會何等巨大；可這中州路的地界上，還拴著一條北燕王朝最厲害的看門惡犬！蔡寧那南天一柱的威名、都是一刀一槍拼出來的光輝戰績，這一點所有人的看在眼裡；如果這四場戰役之中出了任何差錯，很容易就會被蔡寧率領的中州軍，徹底拖爛仗的泥潭……
攜帶著無比沉重的糧草軍械、還要在蔡寧經營多年的中州路攻城拔寨；恐怕任何一個有理智的主帥，也不會做出這等糊塗的部署。
只不過，這世間所有的奇蹟，也都是由無稽之談孕育而生的。
當天夜裡，秉著小心無大錯的原則，周長風還是將齊返的“一家之言”，落於信箋之上，並將自己的疑惑與推斷，也盡數寫於信中，遣赤烏發往與陳子陵血戰正酣的懷慶府。
由於戰場形勢錯綜複雜，所以當蔡寧接到赤烏密信之時，已然過去了整整三日。在這三日之中，經過簡短休整的秦軍第三路援軍，也已經安然抵達三門灣城下。
秦軍第三路援軍的主帥，將新式籍車、機床重弩、二代投石車等來自於天機工坊的攻城器械，一股腦派上了陣前；用一種鋪張道幾乎與奢侈的密度，將這些攻城器械的真正威力、徹徹底底的展現在了所有人的視線當中。
三門灣守將費昱，尚在府中酣眠、便被一枚拳頭大小的碎石擊中太陽穴，死在了睡夢當中；而城中的一萬守軍、連帶四萬平民百姓，甚至連一個秦軍將士的影子都沒看見，便被埋在了火海瓦礫之中……
如同河東城一般規模的三門灣，竟然連兩個時辰都沒能抗住，便宣告徹底失守……
此日，神都洛京知府陳士傑的府邸，迎來了一名赤烏的探子。此人對陳士傑說，周長風派出的第三路秦軍，剛剛將三門灣變成了一片廢墟；從他們急行軍的速度來看、相信不日即可抵達洛京城下。而四殿下周長安，囑咐他要提前做好守城準備；只要他們能拖過三十日，敵軍便會不攻自破。
其實，以洛京城現有的兵力、城防的堅實程度、以及糧食與軍械的存儲量來看，只要秦軍沒有不惜代價、晝夜猛攻的決心；任何人想要依城固守百日、也根本不成問題。所以周長安這一番囑
託，也只是鼓勵陳士傑一番、以免洛京也會步函谷關的後塵。
而感恩戴德的陳士傑，也對這位赤烏密探拍著胸脯做出了保證。他還刺破了手指發下血誓，說無論誰想要拿下洛京城，都必須先從他的屍體上踏過去！
然而，當赤烏的探子前腳一走，陳世杰立刻換上了一副苦瓜臉、愁眉不展地回到了書房當中。
“陳大人，不知因何事而憂心忡忡呢？”
“嗨，四殿下派來……你是何人！來人啊……唔！！！”
六旬開外的陳士傑，才剛剛開口喊人，便立刻被一隻強有力的大手、死死捂住了口鼻；隨後，他感覺脖頸之間被抵上一道冰冷，也將他渾身上下的雞皮疙瘩、都被激了出來：
“噓……陳大人，不要緊張，在下只是來給您指明一條生路，順便談一筆生意罷了，斷斷不會加害於您。”
一句話說完，這人便隨手放開了陳士傑，根本不怕他會再次叫嚷出聲。而陳士傑則雙眼望向門外，不看來人一眼：
“哼，本官從不與藏頭露尾之徒結交、更不會與其有什麼生意往來。無論是誰派你來的，回去告訴你的主子，我陳士傑雖然只是個手無縛雞之力的文官，卻也有著為國盡忠的勇氣！”
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“藏頭露尾？陳大人，您還是好好看看在下，再表您的忠心、展您的風骨也不遲。”
陳士傑聞聲回過頭來，只見來者竟是一位五官略嫌陰柔、頜下留著一縷短鬚的中年男子。
既然對方亮出了傢伙，雙方又已然照過了面，陳士傑想要再全身而退，恐怕也就有了一定難度。
“好，既然如此的話，那本官也願聞尊駕之高見。”
“三門灣已破了，這事兒您應該知道吧？”
“我那費賢弟忠義千秋、在陣前與秦軍死戰不退、最終壯烈殉國，實為吾輩之楷模……”
“陳大人陳大人，您的那位費賢弟，只不過是在睡夢當中，被一塊從天而降的碎石砸死；既談不到忠義千秋、也沒有死戰不退、更說不上是壯烈殉國。”
接下來，這名男子一邊簡單的介紹起三門灣的戰事情況，一邊四處打量起了陳士傑屋中的陳設與佈置來。
“哦！老夫明白了！原來尊駕是秦人派來勸降的說客！哈哈哈哈……想我陳士傑雖無才無德、卻也多少念過幾天的聖賢書、總知道廉恥二字該是如何寫法！你們怎敢視我陳士傑、如同函谷關那只江姓媚犬一般無恥！罷了罷了，有道是兩國交兵、不殺來使！今日本官便放你安然離開洛京；只待明日清晨十分，老夫自會手提三尺劍，率領洛京軍民百姓，與爾秦賊等決一死戰！”
這一番話，真可謂是慷慨激昂，就連陳士傑本人說完之後，都從心底生出一股豪邁之情、眼中也隱隱有淚光閃爍……
“陳大人一身上古賢士之風、胸懷無雙國士之義、委實令在下萬分欽佩。只不過尊駕替天子牧民一方、經略洛京已二十八載有餘；對於此地的山川河流、草木民生，也自然是瞭如指掌咯？”
“呵，為官一任，理當如此。”
“好！”
聽到這裡，這名中年男子拍了一下巴掌，隨即上身前傾、壓低了聲音對陳士傑說道：
“神都洛京，在籍民戶三十萬餘、有民八十萬餘。按照北燕朝廷的官儲糧規制推斷，那一十八座官儲糧倉，也足夠城中軍民百日用度。”
“呵，我洛京城倉廩充實……”
“陳大人別急，先聽在下把話說完。洛京城的護城兵勇，常備軍力約有兩萬之數；待戰事爆發、也可迅速徵補至五萬勁卒。神都洛京歷史悠久，城防堅實牢靠；自陳大人上任以來，更是三年修一次河道、五年補一次城防，真可謂固若金湯、鬼神難渡……”
“這……你究竟是什麼意思？”
“陳大人，正所謂說話聽聲、鑼鼓聽音；把事說的太明白了，容易失了體面……您說呢？”
接下來，此人仍然沒有說到正題，只是繼續如數家珍的闡述著有關洛京城的林林總總。隨著對方的賬目越說越細緻、陳士傑也逐漸回過了神來！他這哪是在考較自己的政績啊！分明就是在告訴自己一個事實：
這座洛京城，其實任何人守不住了！
誰家裡的事，誰自己心裡最清楚。儘管此人敘述的賬目，都是北燕戶部登記在冊的官帳；但陳士傑作為始作俑者，當然清楚這其中究竟有多少貓膩了。
平心而論，陳士傑此人老成持重，又是正經八百的頭榜進士出身；再加上他與皇后娘娘還勾著一門遠親，所以才能在洛京城這麼重要的地方，足足幹了近三十個年頭。
對於他來說，每五年一次的翻修城牆、究竟花了多少銀子；一十八座官糧倉裡，又存著多少來自於糧行大戶的“頂賬貨”；那些在籍的兵丁鄉勇、有多少是吃空餉的白丁；軍械鎧甲的存儲量之中，又有多少虧空……這些小把戲旁人無從得知、也不敢問起，但陳士傑自己卻心中有數。
的確，從賬面上來看，秦軍想要在百日之內拿下神都洛京城，不亞於痴人說夢一般；但陳士傑恍然大悟之後，自己略一思量，便已然估算出了其中的巨大差異。
十天，最多只能守住十天而已！
此人眼看陳士傑汗如雨下、又立刻從懷中取出了一本薄賬，扔在了陳士傑的面前。
陳世杰拿起翻開一看，其中樁樁件件、俱是這二十八年之間，自己與本地富戶豪紳互相勾結、虧空朝廷的賬目！
公平的說，陳士傑並不算是一個典型的鉅貪酷吏；甚至在他為官之初的三年當中，還謹守著清廉奉公的底線！只不過那些久居中州路的豪紳富戶，也沒有一個是省油的燈啊！
古往今來，有無數的清廉官吏、正人君子；就在這片歷史悠久的土地上，被這群士紳豪商拉下了泥潭。而陳士傑這個小小的皇后外戚、又如何扛得住那些看不見寒芒、摸不著鋒刃的軟刀子呢？
再硬的骨頭，終究也會被銀子泡軟泡酥！