蔡寧一句話出口，便把負責放飯的伙伕頭，嚇的是目瞪口呆，就連抽回手中的大餅，都失手落在了地上。蔡寧皺了皺眉頭，彎腰撿起了已然沾上了一層浮灰的大餅，隨手拍打了幾下，便狠狠咬了一大口。
“唔，太乾了，有點塞牙……弟兄們先吃著啊，我這有幾句話要說。剛才我已經跟老牛說過了，今天咱們這頓飯啊，就算是散夥飯了。方才我已經派人去糧倉裡調糧食了，一會大家吃完之後、卸下你們的鎧甲、放下你們的刀劍、每人再領上三天的口糧與軍餉，就各自回家務農去吧。”
話音一落，幾名剛剛聞慣了血腥味的奪江營士卒、突然站起身來：
“侯爺，您這話是啥意思啊？咱這仗才剛打出點意思來，咋就突然散夥了呢？”
蔡寧使勁嚥下了乾澀的大餅，用一種理所當然的語氣開口說道：
“這有什麼可問的呢，還不是明擺著的事嗎？現在秦軍不費一兵一卒、便取了洛京；就憑咱們懷慶府這點兵力，一旦被人四面包抄，還能守幾天呢？諸位弟兄大部分都是中州本地人，就此解甲歸田、做大秦的一名順民也挺好的，總比糊里糊塗地死在戰場上強。”
凡是在戰亂年代投身軍伍之人，大半都是生活在最底層的良民。毫無疑問，這些人冒著生命的危險踏上戰場，就是為了在亂世之中，吃上一餐飽飯而已。再加上他們也沒有落草為寇、打家劫舍的膽子；所以想要填飽肚皮，就只能指望著上陣殺敵這一條路了。
畢竟這戰亂年代、早晚都有過去的那一天；拖家帶口的落草為寇，也始終不是長久之計。投身軍伍縱然危險，但萬一要是僥倖活到了最後、或是立下一筆筆顯赫的戰功，那麼全家也就可以乘風而起，徹底與原來窘迫的生活剝離開來。
危險與際遇，永遠都是共生共存的。
所以，儘管這些人識字的都少，更不懂那些玄之又玄的大道理；但這並不代表他們都是蠢貨，看不清楚秦燕之戰的局勢變化。
洛京失守，北燕王朝也九死一生；而他們這些人，也就成了北燕滅國之前、最後的一批炮灰。這也是他們情緒低落，軍心渙散的根本原因。
早在洛京敗報抵達、蔡寧氣急昏迷之時，軍中已然流言四起。奪江營的兩萬奪江營勁卒，的確都是精銳之中的精銳；但卓越的單兵作戰能力、卻與心理素質沒什麼關係。
當時便有很多年長一些的兵卒，私下傳出了一些“老成持重”的意見，搞得軍中人心惶惶、人人思危思退；剛剛在浴血廝殺當中得到蛻變的戰鬥意志，也重新變得搖擺不定。
而蔡寧自幼投身軍伍、由一名長弓手做起，自然明白 軍中的各種門道，也清楚的知道將士們面對何種情況、會產生何種心理上的變化。
於是，他今天便故作輕鬆的宣佈、這一餐早飯用完之後、所有的士卒便可以帶著糧食與軍餉，回家務農去。這即是一句正話、也是一句反話；如果奪江營的將士們作鳥獸散；那麼他便一人困守孤城，試著用自己的一
腔熱血、喚醒每一個北燕子民心頭的那一股熱血。
那名剛剛出言質問蔡寧的士卒眼珠一轉、竟然陰陽怪氣的對蔡寧“勸諫”道：
“侯爺，恕小的不恭。這雪中送炭的活、已經讓陳士傑那條老狗搶了先；如今您對秦軍再來一手錦上添花，恐怕也佔不到什麼便宜了吧？嘿，這就是一步趕不上、步步趕不上……”
“大言不慚，該死！”
一名蔡寧的老部下聞言大怒、立刻抽出腰間戰刀、閃電般劈向了那名牙尖嘴利的士卒；就在鋒銳的刀鋒、即將砍中對方額頭的一剎那，蔡寧閃電般伸出左手、及時地握住了這柄鋼刀。那鮮紅色的血液很快便匯聚成流，滴滴落在了這名奪江營士卒的額頭之上……
“侯爺！您這是為什麼啊！來人啊，快傳軍醫官來……”
頓時，懷慶府衙門前的大街上亂作一團；而蔡寧則豪邁地擺了擺鮮血淋漓的左手，語氣淡然的說道：
“就是個小口子，不礙事的。馬青啊，你跟隨我也有十二個年頭了，又怎麼會犯下這種錯誤呢？刀鋒再銳、能朝著自家兄弟招呼嗎？去吧，去看看糧食和餉銀籌備的如何了；臨出城之前，記得先去找軍法官領二十棍子、就算是了卻你我同袍弟兄的情誼了。”
“我才不走呢！我的事您都知道啊，我爹孃都讓老家的豪紳給逼死了，是您把我從死牢裡拎出來的！而小人的這條命，也早就是您的了，這輩子您去哪，我馬青就跟著去哪！”
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蔡寧歪著頭看了看他，使勁瞪回了即將湧出的淚光，輕笑著回道：
“呵呵呵……也對。那你要是想好了，現在就去找軍法官領罰吧。”
蔡寧笑呵呵的打發走了拔刀傷人的馬青，隨即又轉回過身來，對那位滿臉鮮血的士卒說道：
“聽你剛才那一番言語，應該也念過幾天書吧？”
“我……家道中落以前，念過五年的私塾。”
“五年……那也算是半個讀書人了。你既然讀過書，就應該明白道理。如果單獨對上陳子陵的話，我等雖在兵力上落於下風；但憑著充足的糧草、與諸位弟兄的混不惜身，還尚有一戰之機；可如今洛京城降了，就不僅僅是我們即將被四面合圍、死無葬身之地的事；連帶著整個北燕王朝，也未必能抗過這個冬天了。如今分明大勢已去、我又何苦讓自己的弟兄白白送死呢？哎……散了吧，都回去好好過自己的日子！對於你們來說，糧食和稅銀，交給誰不是交呢！”
“……我們要是都走了，那侯爺您呢？是打算退守石門城，還是打算仿效那陳士傑，也投秦軍而去啊？”
話說到這裡，軍醫官已經在兩名親衛的催促之下、匆匆趕到此處。蔡寧伸出鮮血淋漓的左手任其包紮；而自己的一雙眼睛，卻直視這名小卒：
“我呀，雖然出生在燕京城的蔡相府中，但十六歲那一年，就和我爹鬧翻了，偷偷跑來了中州路冒名投軍。誰知道
這一上了馬背、就再也停不下來了。我這前半輩子，幾乎就沒離開過華江邊上；在徽州和荊楚的地面上，與那些南蠻子打了一輩子的交道。這幾十年的交道打下來、光是死在我手裡的南康大將軍，便有六位之多；而他們的戰船與士卒，也沒有一個人能踏上北燕的土地。”
男兒本性尚武，而蔡大將軍的威名，在北燕王朝也是人盡皆知的事。平日裡的蔡寧話不多、除了日常的作訓之外，很少與麾下的將士們溝通；可今日他卻一反常態，不但展現出了充滿人性的一面，更一邊吃著粗糙的飯食，一邊對麾下的將士們，講述起了自己的往事……
“很多年前，有個老弟兄問我，說我蔡寧明明是在徽州與荊楚戍邊，為啥陛下要封我一個中州總督的官呢？你既然讀過書，能猜出陛下的用意嗎？”
“……是不是因為您守住華江，掐死南蠻北征的道路，就是要保護中州路啊？”
“果然是個人才！哎，也是我蔡某人無識才之能，竟任由明珠掩埋於砂礫之中…這位兄弟說的沒錯，我死守華江多年，就是為了保護咱們腳下的中州大地。往玄了說，中州就是每一個華禹人的老家、咱們的根就扎在這裡；從實際上說，中州與魯東都是產糧大戶，無論哪一座糧倉，咱北燕王朝都丟不起！”
“可是洛京投降了，咱中州路也肯定要丟了……”
“不僅如此！根據我的推斷，薊州的石門城，也肯定扛不住南康人手裡的新式攻城器械。薊州一丟，咱北燕王朝也就不復存在了。所以我這時候讓你們走，就是不想讓你們死在這場毫無意義的死戰之中。”
蔡寧說到這裡，用慈祥的目光掃視了周圍一圈，見每一個人都不敢與他對視，心知火候已經差不多了，便笑呵呵的說道：
“至於你剛才問，你們都走了，我蔡寧又何去何從？我跟南康人打了一輩子，怎麼可能向他們投降呢？”
這個問題一出口，所有人的臉上都蒙上了一層疑惑之色。
“侯爺，您說錯了。來打咱們的是秦軍、不是南康人……”
“剛誇過你聰明，怎麼在這裡又犯起了糊塗呢？周長風不過經略三秦一地罷了，哪來那麼大的本事、掀起這麼高的浪花呢？你們都見過秦軍手中的刀吧？每一把都是上品，比咱們工部發下來的“豆腐渣”、強的不只一星半點！不過三秦那地方，什麼時候產鐵礦了呢？沒有鐵礦，自然也就不會有手藝高明的鑄匠，又哪來的這麼多好兵器呢？”
經蔡寧這麼一啟發、所有士卒的心中，立刻泛起了疑惑；而蔡寧趁熱打鐵，用一種潛移默化的方式，將南康與周長風的關係，慢慢滲透給了每一個奪江營的將士。
說到底，周長風與周元慶叔侄二人之間的正統之爭，只不過是天家私事罷了；可一旦把南康也拉到臺前，那麼性質就完全不一樣了。
這一番厚厚的鋪墊，也證明了蔡寧做出了最終的選擇。他會李樂安留下的那一句話所說，死守懷慶府，半步不退。