陳士傑這一降，不僅僅是蔡寧所部危在旦夕；甚至也連帶著將整個北燕王朝、也一併推到了懸崖邊緣。
洛京城這一降、如今的秦王周長風，已然手握西疆、巴蜀道、三秦、三晉、以及中州半壁；而反觀天佑帝周元慶呢，則只有小半個必然會失去的中州路、一個在南康海防軍嚴密監視之下的魯東路、以及僅有一個石門可守的薊州路罷了。
就連三歲頑童都明白一個道理，誰手中掌握的土地最多，誰就是最厲害的皇帝。
倘若周長風擁有足夠的耐心的話，完全可以在攻下石門城之後、圍燕京而不攻，安心等著被堵在了角落之中的天佑帝，被迫獻城禪讓即可。
而陳子陵反覆確認了洛京投降的訊息之後，在大喜過望之餘、也不忘撲滅北燕王朝的最後一顆將星——蔡寧。他命手下人迅速趕往懷慶府外、紮下一明一暗的“雙層”口袋陣；單等蔡寧棄城北逃之時，再將其緊緊纏住。
而此時懷慶府的府衙後堂，剛剛急火攻心、閉氣昏厥的蔡寧，在一陣隱約的刺痛當中、悠悠轉醒……
“醒了，真醒了啊！”
只聽“砰”的一聲、一位彷彿黑熊精那般壯碩的漢子、將剛剛睜開雙眼的蔡寧、死死摟在懷中；與此同時，一個略顯陰柔的聲音，也悠然響起……
“你要是想讓侯爺死的話，那就繼續抱著他好了！”
“對不住啊穆先生，俺也是太高興了！”
“出去吧，順便也把外面的人也都撤了。療傷不是打仗，都堵在門前也於事無補、徒增我的心煩。”
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“哎哎…俺這就走，這就走……”
這壯漢三步一回頭、還是離開了這間充滿了藥香味的偏房之中；在一陣喧譁與呵斥的聲音傳來之後，後門也終於歸位一片寂靜。
經那漢子的一陣折騰、蔡寧拼命的咳嗽了幾聲、只覺胸中憋悶、口舌燥熱，便想開口討一碗水喝；可他才剛剛挪動了一下身子、一股惡臭的黑血，便不由自主的脫口而出……
噗！
那位被稱之為“穆先生”的年輕文生也聞聲而來，伸手從他頭頂與胸口處、取下了兩枚銀針；隨即又伸出手掌、在蔡寧赤裸的胸膛上向上用力推擀了幾下，再次催出了一口紫黑色的淤血來……
“蔡兄，怒大傷身啊。”
“哎，我千想萬想，也始終沒想到陳士傑那個狗賊，竟會向秦軍投降……”
“你以為這是陳士傑的意思？在我看來，這卻是洛京百姓的意思。”
聽完穆先生的話之後，蔡寧又乾咳了兩聲，隨即長長嘆了口氣、打算坐起身子來……
“我要走了。”
穆先生這一句話出口，蔡寧便愣在了床邊。隨即他扭頭看了看另外一張床上陷入昏迷的老者，也就釋然著點了點頭：
“理當如此。這洛陽城一降、懷慶府也是朝不保夕。令尊翁重病臥床、不省人事；穆兄身為人子長兄、也確實該早作打算。恩……如今是什麼時辰？”
“二更剛過。”
“……哎，終究是晚了一步。穆賢弟，雖然你我二人相交尚淺，但我已然被賢弟的才智深深折服。按理來說，你一人既要揹著令尊、還要護著小妹，我蔡寧無論如何、都該派遣一支護衛、與您隨行……可眼下局勢如此、想必以您之才、也定然是了然於胸的……咳咳…陳子陵那個狗賊，是絕對不會放過這個機會的。如今他應該已經在懷慶府周圍、佈下了天羅地網！愚兄如果真的派人與您同行的話；這是福是禍、也猶未可知啊！”
正如蔡寧這一番話所說、在他昏厥的這段時間當中，懷慶府的守軍與百姓，已經失去了絕佳的撤軍時機。如果穆先生一行三人、化妝成普通難民的話，還可能會被避免打草驚蛇的秦軍，忽略過去；可一旦他們與奪江營將士混在一起，那麼也會遭到秦軍的全力絞殺……
聽完了蔡寧滿懷歉意的話之後，穆先生也倒出了一碗藥茶，輕輕遞給蔡寧。
“在下要離開懷慶府，乃是因為私事，與洛陽的陷落並無關係。而且，在下也另有辦法，足可以突出陳子陵的四面合圍，無需勞煩兄長費心。不過在臨行之前，在下也有一言相稟報。如果您信得過在下的話、那麼無論如何，也絕對不能棄守懷慶府！”
聽完了穆先生的這一番話，蔡寧仰頭喝乾了那碗口感清涼的藥茶，隨即便陷入了長久的沉思之中；而穆先生則輕手輕腳地收拾好了細軟，並將一張寫滿了字跡的白紙、放在蔡寧的床邊：
“這是清心茶的方子，藥材並不難尋，懷慶府的藥材鋪裡就有大量存貨；我走之後，務必要戒酒靜心；每日以清心茶代水，連飲七天，則病灶全消。”
“呵，今日方知、原來穆先生不僅是派兵佈陣的行家……竟然還身懷如此高明的醫術！”
“呵，蔡將軍雖然自幼投身軍伍、但令尊顯陽公，可也是當世大儒。莫非，您就沒讀過醫書嗎？”
“我？只是粗通皮毛而已、與賢弟的造詣無法相提並論……”
說到這裡，穆先生已然略顯吃力地背起了那名老翁，又對蔡寧點了點頭說道：
“那麼安國兄，你我就此別過。”
“這……馬車太乍眼，可推一架獨輪車、總還是沒什麼問題的吧？”
“安國兄無需掛念，我等三人出城之後，自會有人前來接應。”
“哎……也只好如此。”
一番簡短的告別之後，穆先生吃力的揹著他的老父親、又從另外一間女眷房中，喚出了一名滿臉麻點、皮膚黑黃的高個女子。二人謝絕了奪江營將士們的幫忙，只是彼此攙扶著、慢慢走出了懷慶府衙……
蔡寧望著自己床邊的空碗、一時之間百感交集。穆先生的厲害之處，他已經在陳子陵的身上得到了驗證。可他如今卻說自己說，無論如何，都不能棄守懷慶府……
思來想去，都只有一個可能性：他是想逼著自己以身殉國、用自己這一腔熱血、喚醒北燕軍民的守土抗敵之決心！
蔡寧躺在床上、反覆斟酌了半個時辰，腦中仍然還是一團亂麻，更談不到有什麼破
局的思路。不過好在失去了全軍突圍北撤的絕佳戰機、也就不必與秦軍爭分奪秒了。
蔡寧長舒了一口氣，走到那一壺涼茶的邊上，打算再喝一杯潤潤喉嚨；可當他提起茶壺之後，卻突然發現在茶壺底部，竟多出了一張洇到半溼的字條。
蔡寧藉著油燈仔細一看，只見這張字條上寫著四個大字。平心而論，穆先生的筆力不錯，但字型卻略嫌娟秀……
樂天安然。
起初看來，蔡寧還以為這四個字，就僅僅是一份醫囑罷了、並沒有多想；可當他喝完了第二杯清心茶，那清涼解渴的茶湯、劃過喉間之際，他腦中突然綻放出一道閃電:
“穆先生說，自己是南康姑蘇人，可官話卻略帶北地口音；此人醫術高明、學識也不錯；這一手略嫌秀氣的字型，必定是經過高人的指點、頗下過幾年的苦功的結果。他說自己姓穆……木……樂天安然……難道這位“穆先生”，竟會是幽北三路李家的大小姐——李樂安不成！”
經過李樂安的提點之後，蔡寧終於恍然大悟！原來這三人根本不是被戰火誤在了中州的南康百姓、而是實打實的幽北人！既然領頭之人是李樂安，那麼那個老者，與小腿有殘的醜姑娘，又會是誰呢？
世人皆知，李樂安此生的兩位至親，就只有她的準夫君沈歸、以及父親李登而已。可這二人分明都已經死在了李家叛徒李子麟的手中，根本不可能與李樂安一起在中州路出現。
一張紙條、四個字，令蔡寧陷入了一整夜的苦思冥想當中。
次日清晨、奪江營將士們，齊齊聚在府衙門前的路邊；他們一邊嚼著夥頭軍分發下來的幹餅鹹菜、喝著撈不著幾顆米粒的稀粥，氣氛壓抑而低落，誰都沒有心思與旁人攀談。
然而就在大家埋頭吃飯的時候，不遠處的府衙大門，突然傳出了一陣聲響。眾人抬頭望去，只見昨日在校軍場吐血昏迷的蔡大將軍，如今竟然披掛齊整、滿面春風的走了出來。
他左手捧著一個大海碗，一邊往人群中走、一邊仰頭抽乾了裡面的藥茶；隨後，他徑直來到了佇列的最後，規規矩矩地排起了隊來。
一名排在他身邊的士卒，上下打量了蔡寧好幾眼，終於還是耐不住心中的疑惑、壓低了對蔡寧問道：
“侯爺，您那身子骨……都好利落了？”
今日的蔡寧、與平日截然不同；他以一種拉家常的口吻，拍了拍這小卒子的肩膀說道：
“嗨，我沒什麼事。就是這一陣子，咱天天去外面追那群畜生，累的太狠了；昨天又聽說陳士傑那王八蛋叛變了，被一口急火堵了嗓子眼！”
這小卒子看著變了個模樣的蔡大公子，眼神有些怪異；而恰逢此時，並排通行的二人，也走到了夥頭軍的面前。而伙伕頭剛剛遞過去一張卷好了鹹菜的幹餅，見對方竟然穿著將軍的盔甲，急忙收了回來！
“侯爺……您的病還沒好，怎麼能吃這路玩意兒呢？還是讓衙門裡的大師傅，給您做些順口的吃食、身子也恢復的更快一些……”
“”不必了，散夥飯吃這個，蠻好的。