北燕的官場風氣，歷來以昏庸腐朽而著稱。如果真的較起真來，那麼無論是王放還是蔡熹、甚至是皇室周家，也根本找不出一個乾淨身子來；那些真正的君子，不是被趕到深山老林裡當官，便是死在了莫名其妙的“意外”之上。
只不過由於秦燕開戰之初，北燕方面牢牢掌握著戰場的主動權；再加上家國天下、臣子氣節之類的名聲問題，所以選擇騎牆觀望的官員，並不算多。
可隨著戰局逐漸發生變化、北燕文武官員的屁股，也就逐漸出現了傾斜。
其實在函谷關投敵之前，雖然場面上不大好看、但北燕方面卻隱隱佔據著局勢的上風；只要周長安與蔡寧二人，能將戰事拖到冬季，那麼只能速勝的秦軍，必然不攻自潰。
可從旁人的觀感上來看，北燕的國土，確實被秦軍步步蠶食；再加上陳子陵在三晉與中州大肆劫掠，把聲勢搞得熱熱鬧鬧；那些不明就裡的旁觀者，心中自然打起了自己的小算盤來。
於是乎，函谷關叛了、洛京城降了；而殺子之仇未報的巴蜀祝雲濤，也趕在最後一場賭局封盤之前、壓下了自己的注碼……
從局勢上看，北燕的確日薄西山、大勢已去了……
徐力並不是蔡寧，那一身英雄氣概與武人的風骨，也早就被銀子給化乾淨了。所以他根本也沒打算為天佑帝死守禹河渡口；他只是抱著待價而沽的想法、務求將自己的大義與氣節，賣上一個最好的好價錢罷了。
可是他卻忽略了最重要的一點：他打算出手的貨物，並不是他徐力本身，而是固若金湯的禹河渡口——汜水關。可用於加固城牆的銀子、卻早就被他換成了嬌妻美妾、大屋豪宅！貨物的成色，已經完全經不起買主的檢驗了……
天意弄人，方才秦軍的三輪齊射，又恰好打在了城牆的薄弱點上……
這戰場變化之突兀，令雙方都猝不及防。
徐力從桌子下面鑽出來之後，顧不上擦拭那一身黏糊糊的虛汗。他揉了揉眼睛，看著眼前只剩下了半間的寢房、以及被石彈砸成肉泥的兩名妾室，只覺有一股涼氣，從腳底板直接衝到了頭頂心……
“老爺，老爺！這是怎麼回事啊……您不是說他們打不進來嗎……嗚嗚……”
已然年老色衰的正房夫人，帶著一股腥臊惡臭的氣味飛身撲了上來。她彷彿犯了雞爪瘋那般、用力揮舞著兩條胳膊、精心蓄長的指甲，也反覆抓撓著徐力汗溼的皮膚；口中還在胡言亂語、不著邊際的絮叨著一些毫無益處、徒惹人生厭的廢話……
而呆若木雞的徐力既不扭頭、也不作答、任憑夫人將自己身上撓出了一道道血痕。他只是用力睜大一雙小眯縫眼，死死盯著砸毀了自己半間屋子的石彈，也不知都在想些什麼……
汜水關的廢墟以外，秦軍主帥項青的處境，也非常尷尬。
對於他來說，這就如同進山打野兔，結果卻碰上了一頭死老虎那般；幸福來得過於突然，也是一種令人甜蜜的煩惱。
如果不看那些擋住去路的碎磚亂石，如今的汜水雄關，已然對秦軍徹底敞開了懷抱
。可如今跟在項青身邊的將士們，卻都是戰鬥力極其低下的民夫與輔兵；而蕩寇軍的主力部隊，至今還在半路途中。在這麼短的時間之內，很難集結起一大批精銳將士；而他又是典型的文官出身，連騎馬都是祝雲濤剛剛教會的，又如何能率軍殺進城去、清絞汜水關的殘餘守軍呢？
“敢問令項將軍躊躇不語之事，可是尋不到衝鋒陷陣的人選呢？”
項青回過頭去，只見統管輔兵隊的一員副將，正笑呵呵的望著自己。
“是啊，先鋒營的沙將軍，眼下尚未抵達……”
“些許小事，何須沙江軍親自出馬？末將與麾下的輔兵弟兄，願自請為全軍充當先鋒，誓要將那個自賣自誇的老兒首級斬下、親手獻於項將軍馬前！”
其實，之所以會有此一事，還是由於文官出身的項青，不通兵事所致。的確，每一個二流梯隊的輔兵，都是達不到精銳標準的“殘次品”；可這樣的一支隊伍，攻堅或許不堪大用；可一旦打起順風仗來，破壞力也不見得會遜色於主戰精銳！
如今僅僅三輪齊射過去，汜水關方向便傳來哀嚎一片、哭聲整天；而那些尚未倒塌的城牆上，就連一個長弓手、一名刀盾兵都看不見了。如此戰況，本就是每一個輔兵夢寐以求的時刻，說是順風仗，都有些委屈了天機工坊的攻城器械！
這分明就是收穫的時刻，建功立業、就看今朝！
於是，兩千名身穿薄皮盔甲，手拿劣質兵器的輔兵，在那名主動請纓的副將率領之下、迅速搭好了十架浮橋、很快便衝過了足有一人來寬的外城壕溝。
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正所謂兵熊熊一個、將熊熊一窩；當年生生將西疆僧兵殺寒了心的王放，的確以愛兵如子而著稱；但徐力卻只學會了如何籠絡軍心、卻並沒有學會王放的收放自如。
他手下的兵丁們，平日裡都是七個不服八個不忿、恨自己生不逢時、無用武之地的狠角色；若是說到軍中私鬥、欺壓百姓，下手更是一個比一個黑！可如今敵軍來襲，這群驕兵悍將們、竟連一個照面都沒打，便紛紛作鳥獸散了……
當秦軍的輔兵們跨過壕溝、衝進城中之時；那散落在地的兵刃與甲冑，甚至比破磚爛瓦還多…
毫無意外，西北軍出身的老將軍徐力，最終戰死了。他死在了守護數十載的陣地——汜水關中；他死在了四名想要侮辱他夫人的輔兵手中，死在了亂刃分屍之下。然而直到他臨死之前，也始終沒想明白一個問題：
敵軍手中的攻城器械，到底是些什麼玩意兒！
逆水行舟、不進則退；沙場老將徐力所熟悉的戰術與戰法，早已經過時幾十年了；而西疆僧兵那種傳統戰術，也早就在華禹大陸的戰場上消失了……
刻舟求劍，不外如是。
清理了汜水關南門外的碎石之後，項青便率領全軍開進城中；而“親手”斬下徐力頭顱的那名副將，也抱著趁著打鐵、再立新功的念頭，率領手下的弟兄們，外出蒐羅大型渡船、與熟悉禹河水勢的本地船伕去了。
拿下汜水關、北上渡過禹河，北燕王朝的南天一柱，也就註定了
殺身成仁的壯麗結局。
與此同時，有一輛馬車正順著官道飛馳、剛剛駛過了石門城，直奔燕京方向而去。負責駕車這名男子，年紀在二三十歲左右；此人體態消瘦、身量中等，五官也極其平庸；唯有一雙眼睛奕奕放光，看起來非常的機靈……
“渴……”
一道沙啞乾澀的聲音，從車廂之中傳了出來；而這名“車老板”聞聽神色一怔、隨即便一把勒住了韁繩；大喜過望之下，此人用大氣力、竟生生將這匹拉車的駑馬、拽出了一個趔趄來：
“哥！你終於醒了！我……”
剛說了半句話，車廂之中便傳來了一個女子急促的聲音：
“別停，繼續往前走！改道祁州。”
“好！”
車老板神色一凜、也不多說什麼、一揚手中馬鞭、狠狠抽在了剛剛卸下了力的馬屁股上！
隨著“啪”的一聲鞭響，車輪再次滾滾向前……
坐在車廂之中的李樂安，迅速將那名叫渴的“老者”衣襟掀開，手法飛快地連下七針；隨後，她雙手分別捻動小腹與胸口的兩枚銀針、語氣輕柔的問道：
“感覺如何？”
“渴……”
李樂安朝著滿面麻點的顏書傾抬了抬下頜，對方會意地點了點頭，隨即低頭翻出了一個葫蘆來：
“慢點喝……別嗆著……”
儘管顏書卿的動作已然十分輕柔、但這一口清水灌下去，沈歸仍然還是連咳了十幾下。乾咳聲才剛剛停歇，“噗”的一聲便隨之而來：
一大口黑紫色的血液，噴滿了半邊的車廂壁……
顏書卿顧不上車廂中驟然升騰的腥臭味、眼淚唰一下就掉下來了；她一把捏住了李樂安的胳膊，語無倫次的說著：
“你看看啊，你快看看啊，這水裡是不是有毒，他是不是不行了……”
李樂安吃痛皺緊了眉頭、揮手盪開了顏書卿的胳膊，低聲回了一句：
“這都是體內淤積的廢血，是好事……”
話音未落，淚已雙垂……
自從李樂安以三眼神火銃、轟殺了華禹大陸最後一位天靈脈者——宋行舟之後；身受重傷的沈歸，便就此陷入了昏迷之中。坦白的說，宋行舟的確對他生出了殺心，但並未來得及痛下殺手，便死在了李樂安的火銃之下。所以沈歸的昏迷，與宋行舟的關系不大。
導致他陷入昏迷的根本原因，就是因為親眼目睹了林思憂的慘死。
他這一昏不要緊，可真是苦了兩位姑娘家。玄嶽道宮的無量真人張青牛，因為算準了關北斗必然會回到南康，全權主持諦聽的大小事務，便並未與三人一同北上；而李樂安則依照沈歸事先說好的那般、將三人重新改頭換面一番，踏上了北歸的路。
莫愁前路無知己、天下誰人不識君！