在他們北逃的一路之上，總會有各式各樣的江湖人，以不同的面貌突然出現，幫助三人渡過一個又一個的危機；在這些陌生人之中，年紀最大的超過七十歲、最小的還不到十歲；高矮胖瘦各不相同、男女老幼一個不缺；而且每個人手上，或多或少都有些過人的本領。
甚至包括在蔡寧與陳子陵交兵的懷慶府，即便雙方佈下了森嚴的守衛，他們依舊可以來去自如、為李樂安帶來一個又一個的“小道消息”；當然，囑咐蔡寧不要放棄懷慶府的主意，也是一位給縣衙送藥材的小夥計，通知化名“穆先生”的李樂安。
至於這些人取信於李樂安的信物，倒是也十分簡單。
一道楚墨令的拓片而已。
隨著大口大口的淤血被排出體外，疲憊至極的沈歸、也只是看了一眼兩位“陌生人”，便再一次陷入了昏迷之中；不過他再次睡去之時，氣息運轉較之前已然順暢許多；即便是不懂醫道的顏書卿，也知道他的身體狀況，正在逐漸恢復的過程之中。
李樂安要趕車的齊雁換路，棄寬敞平坦官道不走，而是在明月鎮的路口奔西，繞經華江以北最大的藥市——祁州城；之後再由衛津碼頭乘船、走水路過寧海縣，繞回幽北三路。
顯而易見，李樂安之所以會選擇這條偏路行進，除了藥材需要儘早補給之外；更重要的，則是她打算繞過燕京城與東海關這兩處是非之地，儘量以悄無聲息的方式，回到幽北三路。
三個時辰之後，四人的這一駕馬車、終於趕在日落之前、緩緩駛進了祁州城。可能是由於眼下時局動蕩，所以祁州城也不見以往的熱鬧景象；街面上的來往行人雖然不少、卻也都緊皺著眉頭、腳下步履匆匆，彼此之間也從不互相攀談，更沒人望向這駕馬車一眼。
獨自駕車前行的齊雁，越走越覺得有些不對勁。他伸出右手指節、輕輕敲了敲車轅，示意車內三人提高警惕；而自己自則翻身下車，同時低聲問了一句：
“藥市在哪個方向？”
“縣衙以東半條街；路上小心點，風聲不不大對勁。”
“知道。”
早年李樂安跟隨林思憂學醫之時、便走遍了華禹大陸的藥材市場，對於這座祁州城，自然也是非常熟悉了。儘管名聲響亮，可實際上這個城市卻並不算大，在籍人口也不多，大部分都是藥材客商、與岐黃行業的相關人員來往於此。
有了大批量的人口流動，對於那些無法從市藥材行業的人來說，也同樣能找到一碗飯吃。什麼客棧飯莊寶局子、青樓鏢局典當行，更是一樣都不缺、一樣都不少。
凡是在市面上摸爬滾打之人，無論本性如何、至少都會披上一層“場面人”的外皮；做生意嘛，三分賣貨，七分賣口，要是個悶葫蘆的性格，就吃不了這碗飯。
可今時今日的祁州城，卻意外的冷清蕭索；這些個場面人，互相連個打招呼問好的都沒有，落在李樂安的眼中，簡直是太詭異了。
再加上這一路走來，李樂安順著車廂的窗子向外看了一路，卻根本沒發現任何一名同行之人！如此看來，這祁州城肯定是有大問題的。
至於李樂安辨別同行的方式，也是從林思憂那裡學回來的經驗。這種應用之法，也沒有任何技術難度，可謂一捅就破。
凡岐黃之道的門徒，來到了藥王廟的地界，必然與守家在地之時有所差異。凡是華禹大陸的體面人，穿衣之時，通常都會把袖口挽上一道，；可唯獨岐黃之道的行裡人，一旦到了祁州城，卻完全是另外一番面貌了。
那些跟著東家來長見識的小夥計，就算天氣再冷，也必須挽上三道袖口，露出大半截的小臂來。從禮節上來說，這就是還沒出徒的晚生後輩，對“藥王爺”行的三叩之禮、以示恭敬之心；從做生意的角度來說，也是為了給藥材商看的，示意自己帶來的孩子手腳幹淨，絕對不會順手牽羊。
至於負責驗貨談價的掌櫃，也有屬於自己身份的特殊規矩。這些掌櫃的袖子長短不一，左袖明顯要比右袖長出一大截來；而且挽袖子的時候雖然只挽一道，但挽右不挽左。
之所以會留下一隻“寬袍大袖“，就是為了與對方在袖筒之中、彼此以手勢商談交易價格，學名就叫做“拉袖”！
說起來有些玄妙，但其實就如同街邊買菜一般；一個四五十歲的嬸子大娘、和一個二十出頭的闊少爺，花同樣的價錢，能買回來的東西也絕對不一樣！這既可以當成是內行人之間的“小福利”，也可以看做是奸商欺生的陋習。
同樣的道理，那些五花八門、千奇百怪的江湖規矩，也都是這麼來產生的。
李樂安看了一路，心中便已經打起了鼓來。祁州城街上的行人並不算少，卻愣是連一個內行人都沒有；再加上眼下正值黃昏時節，藥集也才剛剛休市，正應該是已經談攏了生意的商人們、出去喝酒慶功的時候……
“大雁，先別走了。去隨便拉三個人問問，就一句話。“現在仗打的這麼厲害，藥行大市，明天還開不開了”？”
李樂安低聲囑咐了這麼一句、隨即將沈歸的驚雷短劍、推出了車廂簾外；而齊雁則高聲喝停了馬車、隱蔽地在李樂安手背上一蹭，指尖刀的刀刃反刮對方手背、帶出了一陣粗糙感，也令李樂安心領神會地收回了驚雷劍。
“夫人，您二位先歇一會，小的去打聽打聽。”
裝模作樣的喊完了一聲之後，齊雁用袖子粗魯地擦拭著腦袋上的汗水、快步跑到了一名白胡子老者的面前：
“大爺，我想跟您打聽點事！”
“你說啥？”
“打！聽！事！”
“啊！”
“藥行大市，還開不開了？”
“開、開啊孩子……咳咳……”
“那就好……謝謝大爺了！”
齊雁高聲道謝之後，目送這位耳背的老者離開；隨即又攔住了另外一名年輕男子問道：
“大哥大哥，打聽個事……”
“你不是都打聽完了嗎？咋？那老頭沒說明白啊？”
“您也看見了，老爺子耳沉，我怕他聽錯了。我就是想問問您啊，現在仗打的這麼厲害，明天咱這藥行大市，到底還開不開了？”
“開啊，咋不開呢？一看你就是外阜人，這仗打的越熱鬧、藥市的生意才越紅火呢！為啥，傷兵多唄！。”
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“太好了，我謝謝您。”
齊雁等此人徹底走開，又攔住了另外一個中年大嫂，問著相同的問題：
“大姐，我想跟您打聽打聽，藥行大市，明天還開不開了？”
“咋不開呢？最近生意好啊，我家掌櫃的剛進了三千斤白芷、五千斤大黃，明天還不知道夠不夠賣呢！”
“那就好那就好，您慢走啊……”
反覆確認三次之後，齊雁迅速趕回馬車邊上，低聲的咳嗽起來、其中還夾雜著一個“開”字。
“趕緊走。從東城門出城；誰攔殺誰。”
齊雁聽完之後、連一個“為什麼”都沒多問題，迅速一個片腿坐上了車轅，揚鞭打馬、直奔城東方向而去。
的確，李樂安在這個問題之中，埋下了一個外行人不清楚的陷阱。祁州是一座藥城，此事人所共知。可那些有著鋪面的座商，每天都在自家的店面裡等著顧客上門，並不存在開與不開的說法；
而各地客商雲集的藥材集市，則位於祁州縣開闢出的一塊特殊區域，位於縣衙門以東，足足佔了半個祁州城的土地。這個藥材集市，乃是從年頭熱鬧到年尾、每個月份售賣的大宗藥材與成藥、品類也各不相同。所以，這便是最為外人熟知的藥集，也是那三名“路人”回覆齊雁的統一答案。
只不過藥集與藥行大市，聽起來好像只是叫法的區別、實際上卻既然相反。前者更像是一個農貿市場，無論你是岐黃大家、還是藥鋪掌櫃，甚至是普通百姓，都可以來這個集市當中，尋找自己需要的東西。
而後者，則更像是一種小型的拍賣會，只招待行家之中的行家。這種只有內行人能參與的拍賣會，只在每年的秋季舉行，也就是八、九、十月之間；而想要參與到藥行大會之中，除了需要擁有財力支援、與過人的眼力之外，還也必須要有接到請帖的資格。
簡單說來，這就是邀請制的內部拍賣會。畢竟有些頂好的物件，只有到了這些行家的手中，才能發揮出最大的效用。
這種事旁人或許還弄不清楚，但如果是祁州城的本地人，就定然是瞭如指掌的事。
這就是李樂安察覺到疑點的根本原因；而對於齊雁來說，整個判斷過程，就更加簡單了一些。
第一個老頭，耳力有些問題，但雙眼並不渾濁，步伐與重心也非常平衡，顯然耳聾就是裝出來的病症；而第二個年輕人，他的兩隻耳朵、已經全部變了形狀；再加上他邁的步子，也是極致的外八字腳、走路之時也會無意識的彎腰提臀；很顯然，這定是一名以撂跤、捕俘見長的外家高手。
至於最後一個大娘，則暴露的最為明顯。她在站立回話之時、雙膝微微內扣、腳尖與齊雁的雙肩始終保持平行，這就是“功夫練上了身”的典型特徵！
他只問了三名“當地鄉親”，結果個個都是身懷絕技的練家子；再加上這裡只是藥都祁城，又不是遍地武人的鐵獅子城，結論已經非常明顯了！
他們一行四人，已然被人死死盯上了！