年紀輕輕的喬木秋，先後被關北斗、周元慶出賣了兩次，整個人都已經心灰意懶了。所以也無需沈歸動粗，他便將自己曾經聽到過的訊息、與私下推測出的所有細節，全部和盤托出，與沈歸互相印證起來。
直到劉勇送來一餐夜宵之時，沈歸才忽然想起了另外一個問題：
“喬木秋，你可知第三根鎮龍釘的確切下落？”
“唔……鎮龍釘乃是長安地宮龍脈——九龍盤宮局的陣基，也被稱作為“九皇會”、映照著北斗九星而生。根據這個理論來推斷的話，那麼第三根鎮龍釘，理應名為天機，司主人間氣運。至於此物如今身在何方，恐怕也只有李玄魚前輩，才能說得清楚了。”
沈歸聽完之後、立即想到正在南康處理“爛攤子”的關北斗，心中不禁打起鼓來：倘若這世間真有氣運一說的話，此等神物一旦湊齊、又落入關北斗的手中、那麼三秦與北燕、漠北與神石軍，南康與華禹大陸的混戰，恐怕定會橫生枝節……
就在二人各懷心事，拿起筷子用膳之時，隔壁卻突然傳來了一陣紛亂的響動；片刻之後，一聲聲野獸的低鳴聲，在空蕩蕩的天牢重監擴散開來。又過了片刻，一陣不男不女的哭嚎聲，彷彿一柄利劍那般、直刺二人耳膜，令雙方同時停下了筷子……
“咱們倆的事，就算告一段了。最近一段時間，外面不太平；等事情過去之後，我會把你送回玄嶽山，以後就跟著無量真人潛心問道吧。”
“你……不殺我？”
“你我二人無冤無仇，我為何要殺你呢？”
說完之後，沈歸推開了此間監牢的鐵門，吩咐門外伺候的劉勇，日後善待喬木秋，便走向了丁海真的牢房之中。
這件牢房的大門沒有上鎖，只是虛掩著而已。沈歸循聲而來，才剛剛推開沉重的鐵質牢門，裡面便傳出了一股腥臊惡臭的氣味、將他給生生推了出來。
“咳咳，灰狗，你給我出來！”
“狗爺已經出去了，給我把門帶上！”
裡面傳來了一陣粗魯的回話，隨即又是一陣野獸的低鳴、夾雜著丁海真那不男不女的悲鳴；沈歸捏著鼻子，一把推上了沉重的鐵門，回頭向正在鎖門的劉勇問了一句，便直奔側院花廳而去。
“灰狗，我不是讓你去審丁海真嗎？你這是找來一個什麼貨色啊？”
沈歸進屋的時候，灰狗正在往一個痰盂裡啐著漱口茶；如今一聽沈歸的問責的話語傳來，還未見其人，便已然放下茶碗站起身來，恭恭敬敬的回道：
“回恩公的話，此人名喚齙大牙，在南城外開鬥狗場子。”
沈歸聞言腦筋一動，便自以為抓住了灰狗的思路，立刻出言訓斥道：
“用惡狗來嚇唬人的招，是不是太老套了點？人家丁大伴見多識廣、不是那些大姑娘小媳婦！他罰起內宮的奴才們，毒辣的手段也是五花八門！小心被人家來一出將計就計，反把咱們給當猴耍了！”
正如沈歸所言，丁海真能夠在錯綜複雜的內宮之中脫穎而出、成為太監行裡的魁首，就定然不會個等閒之輩。
而齙大牙這種老套的刑訊方式，對於這些肢體不全、心理扭曲的閹貨來說，簡直就是小菜一碟。
而灰狗也彷彿知道沈歸在想些什麼、只是略微含蓄的一笑，便詳細給沈歸介紹起了齙大牙的手段來。
華禹大陸民風好賭，玩法也是千奇百怪、五花八門，並不侷限於寶局子裡的各種賭具。小一些的鬥蟲、鬥鳥；大一些的鬥雞、鬥豬、鬥牛等等等等，其中觀賞性最強、吸收注碼最多的博戲，也當屬鬥狗無疑。
有利便有私、有私便生弊。十賭九騙的老話，放在鬥物上也如是一樣。這些以活物開賭做寶之人，各家都會一些秘不示人的手段，令鬥物的臨場表現更加出色，以增加自己操縱結果的準確率。
在五花八門的作弊手法之中，最古老、也是最有效的一門手藝，叫做點藥；只不過“點藥”之後的鬥物，無論性情還是體表特徵，都會發生很大的變化，極容易露出馬腳。所以隨著“作弊方式”的逐漸進步，齙大牙作為奉京城裡“鬥狗”的頂尖行家，除了改進藥物的配方之外、已經開始琢磨著從物種起源下手了！
簡單說來，就是點藥外加雜交。
而今日他帶來的四條鬥狗，雖然都是灰狗看家的“鎮物”；但無論育種、馴養、還是點藥，卻都是由此行頂尖高手齙大牙、親自完成的。訂製至今，還從未派上過用場呢！
為了防止被人看出破綻，這四隻鬥狗的外觀，與尋常看家笨狗無異，甚至還有些憨態可掬、軟弱可欺的味道；然而，只要它們一聞見血味，便會立刻發瘋、至死方休！
就在灰狗詳細為沈歸講解鬥狗門道的時候，一名赤裸著身子、上牙凸出的中年男子，大踏步地走入了側廳。此人用餘光瞥了一眼易容過後的沈歸，並沒搭理他；而是將手中的兩張信紙，直接拍在了灰狗身邊的桌子上：
“活給你辦完了，狗也拴門口了，晾半個時辰之後，派人把它們送回去就行。”
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“人怎麼樣了？”
“腿廢了，腦子有沒有事，我就不清楚了。”
灰狗點了點頭，從懷裡掏出了一張銀票遞給對方，道了一聲“辛苦”；待齙大牙走後，他才雙手捧起兩張信紙、直接遞給了沈歸。
果不其然，這前後兩份供狀的出入不大，無非就是華神教的探子，如何以他中山路的家人為質；又是如何唆使他在前任內廷總管的水中投毒、並借鄧皇後的信任為階成功上位，並暗中監視顏青鴻罷了。
“哎……也是個可憐人。灰狗，你過去看看，如果還有救的話，就把他在這裡關上幾天；待亂世終結之後，趁著陛下大赦天下的機會，將其放出宮去也就是了。”
灰狗點頭應是，很快又去而復返：
“恩公，人已經瘋了，兩條腿自膝蓋以下，連一點肉絲都沒了……還留著嗎？”
沈歸沉默了半晌，站起身來嘆了口氣：
“哎，給他個痛快的吧。還有，把那四條吃人的瘋狗也宰了。另外告訴齙大牙，鬥狗可以作弊、別損了陰德。”
就在沈歸的馬車，經由西門離開奉京城之時；一
名風塵僕僕的驛兵，自東門狂奔入城。此人馬鞍上的驛旗已然跑丟，上半身爬俯在馬背上，雙眼也無法聚焦；看他這副精神狀態，若不是雙腳還死死扣在馬鐙裡，可能早已經被甩下了馬背、生生拖死了。
此人進城之後，也是一路橫衝直撞，將沿途百姓與攤販撞的是人仰馬翻。直到來到南門大街之時，這才被聞訊趕來御林軍大統領宋寒青，一把抓住韁繩，將其連人帶馬一起放翻在地。
由於眼下戰情緊急、訊息往來極其頻繁；人手眼中不足的情況下、也只能採取這種換馬不歇人的方式。如今這位驛兵已然累脫了力、躺在地上昏厥過去；而那匹被宋寒青放倒的駑馬，只是就地打了一個滾，便站起了身子。
當軍情傳至冬暖閣以後、萬長寧檢驗了竹筒無誤，這才打去了火漆、取出了其中的信函。
朝魯以及薩爾迪夫婦、率領五百漠北力士，向東幽路進發。
根據落款書寫的時辰來估計，此時此刻，朝魯夫婦以及那五百勇士，應該已經抵達了大荒城下。
也就是說，失去利用價值的李子麟，危在旦夕！
與君臣二人此前的判斷大不相同；朝魯夫婦此大荒城一行，既沒有攜大軍前往，也沒有輕車簡行。儘管那五萬“神石精銳”，只是嚇唬人的奴隸兵而已；但保護他們夫婦一同前往大荒城的五百勇士，則是名副其實的百裡挑一！
此舉既能彰顯出他對於李子麟的“充分信任”；也能在足以自保的前提之下，擁有猝然實施斬首行動的可能性。
如此看來，似朝魯這般起於微末之人，必有其過人之處。
此舉不但在大義上說的說去，也使得幽北三路謀劃出的應變手段，徹底落在了空處。
因為按照幽北三路最初的構想來看，如果朝魯帶兵前往，大軍行進速度必然遲緩。而李子麟便可以趁著這個時機，親率一支人馬，打著前去支援郭興的幌子，直接殺到河東城下。如此一來，大荒城的守將，也有合理的藉口拒絕開城。
如果朝魯為了展現自己博大的胸懷、親身涉險的話；李子麟也正好可以痛下殺手，將他們夫婦二人伏殺在大荒城中。
此時此刻，“東幽王”李子麟，望著朝魯身後那五百名殺氣騰騰的漠北漢子，一時之間也拿不出一個準主意來。
神石部盟的主母薩爾迪，與李子麟有過一面之緣；也是她冒著生命危險，帶來了一卷馬皮，用誠意打動了李子麟“倒反幽北”。今時二人重逢，薩爾迪照舊穿著一身樸素卻十分乾淨的漠北裝束，離著大荒城西門五十步開外，便翻身下了戰馬，直奔盔甲齊整的李子麟奔去。
一名赤裸著上身、胸前滿布舊疤的方臉大漢神色一滯，剛準備拍馬上前，便被一個矮小壯碩的男子，伸出一根馬鞭，攔在了原地。
“無須擔心，這個幽北人，是一隻咬死了自家綿羊的瘋狗。除了歸順我神石部盟，已經走投無路了……”
“可這樣的瘋狗，也會咬傷我們自己的孩子！”
“阿日斯蘭，你說的一點都沒錯。所以，我們也不會留下它的。”