雖然朝魯早已有了心理準備；但眼見如今李子麟自現其身、仍然免不了被氣的睚眥盡裂，甚至已經忘了自己此行、也同樣沒打算放過李子麟這回事。
世上五十步笑百步的事，也根本就不新鮮。
自以為站在受害者立場的朝魯、抬起被氣到顫抖的右手、指著“高高在上”的李子麟、朗聲怒斥道
“李子麟，你這不知恩義為何物的畜生，弒父背君在先、違背殺馬盟約在後，難道就不怕天打雷劈嗎？想我夫婦二人誠心待你，你怎敢……”
李子麟搖了搖頭、冷笑一聲，出言打斷了朝魯在道德層面上對於自己的指責：
“朝魯，虧你還是一方諸侯、竟能說出如此幼稚的言語！如今你指責我李子麟無信無義；可那些死在你神石大軍鐵蹄之下的無辜百姓，又去向誰喊冤？如今華禹無義戰，諸侯盡交兵，誰也不比誰乾淨一分！而你所謂的天理正義、也不過是由勝利者、講給後人去聽的故事罷了！”
說完之後，李子麟也不等朝魯回話、立刻從背後掏出一柄幽北皇旗，高聲呼喚道：
“東幽路總督李子麟、奉興平皇帝密旨、誅殺漠北賊酋朝魯！將士們，放箭！”
李子麟一聲令下、瞬間激起了猶如蝗蟲般密集的箭雨、朝著長街之上的二十二名漠北人席捲而來；而那些效忠於神石部族的漠北勇士、才剛剛聽到那令人心悸的控弦之聲、便立刻將朝魯與薩爾迪夫婦撲倒在地……
與此同時，由打府衙前街的東西兩側、走來了無數名年輕的後手；他們每個人手中都拿著一杆長槍，臉上閃爍著興奮的目光、邁著整齊的步伐、朝著箭雨的落點走去。儘管對手不多，但李子麟也顯然做好了萬全準備、將這場對於朝魯等人的伏殺、上升到了殲滅戰的高度。
並不是每一場“單刀赴會”、都能變成名垂青史的故事。
漠北草原，究竟是什麼樣子呢？與中原百姓腦中的固有不同；那裡既有丘陵河谷、也有山川戈壁、還有那一望無盡、鬱鬱蔥蔥的大草原。那些在長生天懷抱之中繁衍生息的漠北子孫，千百年來，都在憑著驚人的意志力、與惡劣的自然環境相抗相生。
他們以帳為家、以牛馬為產、始終過著缺醫少藥、漂泊無依的困苦生活；一旦爆發天災、瘟疫、饑荒或是暴風雪，他們就只能頂著敵人的城牆發起攻勢、用鮮血與生命為刀、生生劈開一條活路。
如果只有靠著屠殺與掠奪、才能令自己與家人活下去的話，那他們也並不會因為自己的所作所為，而感到半分羞恥；所謂的道德與倫理，是活人才需要考慮的問題。
漠北漢子的身材，也並非都是壯碩高大、猶如戰神下凡一般威武；而漠北戰馬的骨架線條，也是所有馬種當中、最為矮小瘦弱的一支血脈。所以漠北人也都是血肉之軀、並不是天生的英雄種族；但無可否認，漠北草原，乃是一片盛產英雄的土壤。
這個族群在自然環境的磨鍊與煎熬之下、逐漸學會了如何生存；他們的繁衍方式、便是極度團結、彼此信任；他們的勝利與榮耀，也從來都不是個人的英雄主義，而是來源於他們遵循百年的紀律
、與人人心中的奉獻犧牲精神。
他們成群而來、他們呼嘯而去；他們重情重義、他們生死相依。死去的人，是為了生者的榮耀而死；生存之人、則為了死者的榮耀而生。
今日，這二十名漠北勇士，便以自己的性命為代價，矢志不渝的履行了他們對長生天所許下的諾言。那些逐漸被華禹人棄如敝履、甚至視為愚蠢腐朽的“信義”，竟在代表著野蠻與暴力的漠北人身上，得到了最文明的延續。
次日清晨，重兵把守的奉京城東門外十里，走來了一名中年的紅臉漢子。此人眼圈漆黑、皮膚油膩、肩頭還搭著一件粗布小褂，右手牽著一頭粉鼻子的小黑驢。而驢身的兩側，則擔著兩個大號竹筐、上面蓋著厚厚的棉被，隨著驢背顛簸的節奏，上下不停搖晃……
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“停停停！牽驢那個，說你呢！通關文牒！”
三名手提長刀的幽北軍卒、一邊大聲呼喚、一邊將這名紅臉漢子攔了下來；待此人喝停了驢子之後，三人迅速呈品字形將其圍在當中，全神戒備地反覆打量著兩枚大竹筐、並向這名意欲進城之人，討要通關文牒。
眼下正值盛夏時節、此人又是一身販夫走卒的打扮、更赤裸著上身，根本沒有私藏兵刃的可能；但這三名守門軍卒，卻仍然保持著極高的警惕性，並且展現出了良好的戰鬥素養。毫無疑問，這三人顯然不是那些得過且過、貪婪愚蠢的護城軍、可以比擬的精銳。
這紅臉漢子臉上一邊陪著笑、一邊拽下了肩頭的小褂、擦了擦身上的汗水，語帶委屈的說道：
“前面的遊騎老爺們，已經查過我三次了、怎麼現在還要再查啊？”
“別廢話！你昨天也吃飯了，今天還吃不吃啊？現在這兵荒馬亂的年月，誰知道你是不是漠北的探子？有文牒你就掏文牒、沒文牒你就跟我們走一趟！”
正面那名持刀的士卒，一邊迅速奪過了驢韁繩、一邊與這紅臉漢子拉開了一段安全距離；而對方一見這守門卒出手奪驢、立刻就急了起來：
“哎哎哎老總，您等我給您拿文牒，別搶我的驢啊……”
二人迅速推搡了一番、那名守門卒身子一僵、鬆開了驢韁繩之後、又立刻推後三步；二人互相對了一個眼神之後，此人立刻擺了擺手、用不耐煩的聲音說道：
“走吧走吧走吧，有文牒下次早點拿出來，別讓軍爺費事！”
“謝謝老總、謝謝二位軍爺……”
紅臉的漢子點頭哈腰的進了城，而另外兩位士卒，則收刀入鞘、皺著眉頭湊上前來：
“我說大頭啊，連筐都不搜一下、咋就給放進城去了呢？你是不是拿了人家的好處啊？我可告訴你，這事是讓宋將軍知道了，可得靠你自己擔著、跟我們哥倆沒關係！”
那主動放人的士卒眉毛一挑、陰陽怪氣的應道：
“好啊！咱可這麼說定了！這檔子事要是捅出了簍子，我自己來頂；可要是得了什麼好處，那也是我一個人獨吞，好賴都跟你們哥倆沒關係！”
這三人在御林軍中，乃是同營同伍的弟兄，彼此還算是知根知。而這個名叫大頭的士卒，也一直都是不見兔子不撒鷹的主，從軍入伍以來、根本就沒吃過虧！
其中一名士卒眼珠一轉、上前一把攥住了大頭的手，低聲問道：
“怎麼回事，剛才看見什麼了你？”
“呵，還是你小子精！咳咳，你倆聽仔細了！剛才那牽驢的那個漢子，拿出來的根本就不是什麼通關文牒；而是中山王的駕帖！”
這一句話出口，另外兩名士卒的面色同時一怔。其中年輕一些的士卒，是剛剛入伍兩年的新丁；可另外二個年長之人，卻都是太白衛的老底子！
“嚯！中山王的駕帖……老的還是小的？”
“廢話，當然是小的！”
“嘖嘖嘖，你小子怕是要飛黃騰達了呀！”
放下城門三名御林軍不提，單說紅臉的牲口販子於梁安，拿著沈歸的駕帖進入了奉京城之後，便牽著那頭漂亮的小驢，直奔南門大街。
自郭雲松組建太白衛之初，便立下了一個規矩：即便身為軍中主帥、各營將領的上官、也必須與普通士卒們一起當值；若非如此的話，沈歸的舅舅郭霜，也不會死在陸向寅的手下了。
而如今的太白衛、雖然名字變成了御林軍，卻還保持著郭雲松定下的老規矩。宋寒青作為一軍主帥，便將自己當值的班次，安排在了深夜子時。今日他起床之後，剛剛在南宮門內練完了早功、正打算去南門大街買一籠包子吃；誰知自己才一出南門，便與牽著一頭小驢的牲口販子於梁安、撞了一個面對面。
“去去去，宮裡不缺驢，牽牲口市賣去！”
宋寒青作為御林軍統領，自然不會對於梁安這個坊間的風雲人物，一無所知了。再加上他這一張面如重棗的臉盤，極具辨識度；所以如今一眼便看破了對方的身份。
“宋統領，您的起床氣是不是還沒撒乾淨呢？不分青紅皂白就趕人走，是不是有點過分啊？宮裡不缺驢、莫非您家裡以後就不吃肉了嗎？有我於梁安的一句話在，以後府上的親眷，就可以吃齋念佛了。”
“嘿！幾天不見，你這老小子倒是漲能耐了！懶得跟你廢話，怎麼樣，上次請你幫我蒐羅的寶馬良駒、有訊息了嗎？”
“嘿，算你小子命好。等我進宮辦完了差事，回頭就讓夥計給你送家去。”
於梁安這一句話說完，宋寒青便皺起了眉頭。大家街裡街坊住著，平日鬥幾句閒話倒是無所謂；可眼下這個兵荒馬亂的年月、放一個不知根底的江湖人入宮，他肯定是沒這個膽子。
而於梁安見他面有難色，也湊上前來，將懷中的駕帖一亮；宋寒青只是瞥一眼，隨後便點了點頭，伸手要去掀開那兩枚大竹筐……
砰！
於梁安滿布老繭的大手、死死攥住了對方的腕子：
“中山王早有交代；除了當今聖上之外，這筐裡的東西啊，誰都不能看！”