清晨，馬昂只淺淺打了一個盹，酒醒時，他整個人都覺得一種說不出的自在。
他一個人坐在大廳裡，空闊的大廳，東方斜射而入的朝陽，現在的悅來客棧彷彿只剩下他一個人。
有些孤獨的感覺，馬昂並不覺得這是一種享受。因為，會讓想起些不該想的事。
比如，以後如何與春儂相處，又比如，馬憐兒現在去了哪裡？
太多讓人頭疼的事情了。
幸好，馬昂只是隨便在腦子裡過了一遍，就乾脆懶得去想了。
悅來客棧將今日的早餐準備得極其豐盛，甚至有菜有酒。
馬昂一手輕搖酒壺，一邊道，“他們……去了哪裡？”
王小二白眼一翻，道，“你真的喝胡塗了？”
馬昂“哦？”了一聲。
王小二道，“今天舉行“花魁爭豔”的第二輪海選！”
馬昂登時反應過來，他小跑幾步衝進馬廄，飛身跨上一匹健馬直奔白家祠堂而去。
一路之上，不少身著盛裝的少年男女相攜而行，這些人都是今年參選的女選手們的擁躉。
應天府的衙差們本來四處設點，全程配合賽事程序，馬昂對衙差們亮出“花魁爭豔”的評委玉牌，驗過評委玉牌之後，衙差派出幾人一路護送馬昂。
一路之上，又遇到了兩大批擁躉，他們也都是趕往白家祠堂的，每夥人相聚在一處，都有上百人的規模。
馬昂等走走停停，從擁躉們的空隙中強行擠過去，又費了近半個時辰，前面人頭濟濟，封堵住白家祠堂以外的整條街道。
馬昂還在一里地之外，便只能棄馬步行，街道之中人聲嘈雜，有人粗聲喝罵，有人尖聲叫嚷。
幸虧有衙差幫著開道，馬昂加快腳步奔去，陽光之下，只見高牆圍繞的一塊地坪，黑壓壓地聚集著無數人，一眼望去，少說也有千餘人。
衙差們幫馬昂開路，邊擠邊道，“讓路，讓路！”
擁躉們也是寸步難行，哪裡還有閒心給他人讓路，現在見又有新人加入，有的擁躉在遠處叫罵，有的躲在牆跟中大聲嘻笑，更有人乾脆投擲土塊泥沙，場面擠成一團。
馬昂擠出一身臭汗也沒能多走出幾尺，他急得一舉評委玉牌，高叫一聲，道，“我是評委！”
有擁躉笑道，“你騙誰呀，評委早就進去了！”
登時，又引得數百人齊聲轟笑。
馬昂站起身來，一邊拍打著身上的塵土，一邊口中抱怨道，“俺可是特別評委，你們應天府這麼搞是甚麼個意思？”
眾擁躉們一聽到“特別評委”四字，登時聳動，千餘對目光都聚集在馬昂的身上。
突然之間，一條人影迅捷異常的縱起，一撲向前，將馬昂從人群中抓了出來。
馬昂身高體胖，將近有二百來斤，給那人抓住了衣服的脖領子，竟絲毫動彈不得。
那人拎住馬昂，越過眾擁躉們的頭頂，落在白家祠堂門外，那裡有一道由衙差們設立的警戒線，他這才將馬昂往地上一丟。
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立刻，有衙差們上前，將馬昂攙了起來。
如今，金陵城內實行了臨時管制，能在賽場附近高來高去的，又沒有任何人敢出口阻攔的，當然就只有應天府的衙差。
將馬昂拎過來的這位中年人，身材清瘦，白淨麵皮，髮色烏亮，不怒而威，正是應天府總捕頭馬班頭。
馬班頭朗聲道，“您……怎麼遲到了？”
只是，馬昂天性恐高，適才被對方拎著在半空中飛來飛去，已然受了驚嚇，白臉成了死灰色，身子不由瑟瑟發抖。
他明知如此當眾發抖，有失自己這個南京戶部尚書的體面，可是全身自己要抖，卻也勉強不來，想要說幾句撐門面之言，只顫聲道，“你也姓馬？”
一筆寫不出兩個馬字，馬班頭對他更生好感，趕忙躬身見禮，道，“參見國舅……丈馬大人。”
馬昂送自家的女人給皇上換來如今的榮華富貴，這件尷尬事在民間早就盡人皆知了，今天大家有幸親眼一見這位尷尬人兒。
面前這個叫馬昂胖子，五官倒也端正，而且身材雄偉已極，站在一干中等身量的衙差中間，便如臨風玉樹一般。
擁躉們盡皆耐人尋味地大笑。
有好事者湊趣道：“依在下之見，環顧當今金陵，各類才俊眾多，但說到相貌，那是誰也比不上馬大人。”
旁人跟著起鬨，有的道，“豈僅俊美而已，簡直是風流瀟灑。”
人的道，“前無古人，後無來者。”
金陵人見多識廣，調侃詞也是花樣眾多，有的道，“潘安見他退避三舍，宋玉見他甘拜下風。”
有的道，“這幾年都說第一公子燕歸雲長得好，自從馬大人來了，第一美男子的美譽，自當是馬大人的。燕公子最多排到第二。”
馬昂不知眾人在取笑自己，還道是真心稱讚，更加笑得合不攏嘴。心道，“我家的女人們總是被皇上惦記，原來這招人希罕的好種性是從我馬昂起的源。”
馬班頭在一旁聽得卻是臉色一沉，他知道金陵土著們性情刁鑽，本來都看不上馬昂大人的人品，絕不可能如此誇讚對方。
馬班頭越想越覺不對，金陵人好事，只要感覺有一個不對，他們便會藉機大鬧，如果處理不當很容易生出民變。
馬班頭低聲吩咐衙差小心盯住現場。
這時，有人笑道，“龍配龍，鳳配鳳，耗子家的女眷擅打洞。”
有人輕聲道，“包不住老馬有祖傳的房中秘術……”
這傢伙一句話沒說完，便給便衣的衙差點中了啞穴。
馬昂雖然不算精明，聽到現在也明白眾人是在嘲笑他，忍不住冷哼了一聲。
馬班頭心頭叫苦，他有心阿諛這位同姓中的大人物，可惜馬昂的發家史實在太過複雜，單說馬昂的妹妹馬憐兒受了皇恩一事，外人需要尊稱馬昂一聲“國舅爺”，但皇上偏偏又睡過了他的小妾……
馬班頭又想尊稱他一聲“國丈”，兩個尊稱湊到一處喊起來，便成一聲不尷不尬的“國舅丈”了。
但是，如今的大明，暫時還沒有皇上的“國連襟”這一說。
這才引得金陵的好事者藉機調侃。
馬班頭連連搖手，這才道，“馬大人，可是知府燕大人請來的，又是本屆“花魁爭豔”的特別評委，大家開玩笑還請適度！”
他說話慢條斯禮，卻將一字一句清晰的送入每一個人的耳中，顯然是向眾人顯示他的內功。
此中眾擁躉今日趕到賽場，其實都是為了給自己的偶像選手們鼓氣，馬昂作為本次“花魁爭豔”的特別評委，可以決定女選手們的晉級或者出局，擁躉們顧慮到自已偶像的前程，就算瞧不上馬昂這不堪的人品，也要現在給足馬昂面子。
眾人聽到馬班頭的話，當即閉住了口唇。
馬班頭這才彎腰，對馬昂低頭悶聲道，“大人，請！”（未完待續）