初冬,陰雲密布,寒風凌冽。
細密的冬雨夾雜著細小的雪粒飄然而至,將街頭巷尾盡數打溼,地面上泥濘一片。
大理寺的公堂上不見半點陽光,有些陰氣森森,令人不寒而慄。
公堂上左右分別站立著兩排衙役公差,各個挺胸疊肚,目不斜視,緊緊握著手中的水火棍。
大堂的盡頭是三張並立的桌案,後面的長椅上端坐有三人,分別是大理寺寺卿、御史臺大夫鄭文廣和刑部尚書,皆是一身深紫色的官袍。
他三人正襟危坐,不苟言笑,目光不斷掃向堂外圍觀的百姓。
身後的牆上是一幅巨大的旭日出海圖,雲霧繚繞中,一輪光芒四射的旭日緩緩從海面升起;頭頂上高掛著一道黑底白邊的匾額,題寫著“明察秋毫”四個金漆大字。
王小六有些百無聊賴,這幾日裡他隨六扇門的捕快忙碌成一團,最後竟是以兇手投案自首為結局。
“哈——”
王小六出聲打了個哈欠,不由自住伸展了下疲乏的身體,引來堂上端坐的三人冷厲的目光。
馮捕頭輕輕拉了拉他的衣袖,王小六悻悻然收回了目光,他伸手捏了捏鼻尖,隨後低下頭來沉默不語。
“啪——”
大理寺寺卿手中的驚堂木拍打在桌案上,響徹公堂。
堂外圍觀的百姓皆踮腳翹首望向公堂,各個支稜起耳朵。
“帶人犯上堂。”
大理寺寺卿的聲音渾厚、威嚴,只是帶著少許沙啞。
“帶人犯上堂——”
聲音自公堂上遠遠傳出。
“威武——”
衙役們齊聲高喝,手中的水火棍不斷向地面擊去,發出陣陣震人心魄的聲音。
片刻後,一名身材高瘦,手指修長的青年男子被押解到堂上。
他披頭散髮,身著雪白色的中衣,脖頸處披著沉重的枷鎖,緩緩跪在冰冷的地上。
“啪——”
“大膽人犯,還不報上名來。”
居中主審案子的大理寺寺卿高喝一聲,鬚髮俱張,雙目通紅。
“小人喚做錢四海,是一名江湖劍客。”青年男子俯首在地,聲音稍顯惶恐。
“你與那錢良弼錢御史有何仇怨,為何將他殺害,他那書童錢多多、燕三和馬五又與此案有何關係,還不從實招來,免得受皮肉之苦。”
大理寺寺卿面色陰沉,聲音愈發高亢。
“大人明鑑,小人的父親原本是錢良弼府上的奴僕,二十年前因小錯被錢大人一頓毒打,隨後趕出錢府......”
錢四海抬起頭來,面上皆是憤恨,當即將過往一一講述。
他父親身受重傷,被趕出錢府後吐血而亡,使他生出了報仇的心思;後來得到一名江湖怪人的傳承,修煉武功,煉製毒藥,前些時日終於復仇成功。
大理寺寺卿目光如炬,緊緊盯著堂下的錢四海,冷聲喝問:“那賊人燕三和書童錢多多與此案有何關聯。”
“小人先是透過東市的馬五僱傭燕三偷盜他家中機密信件,看他是否貪汙舞弊,想著透過告官令他身敗名裂,不想燕三被人抓住,我便在長街上將他殺人滅口。”
說著,錢四海狠狠的瞪了一眼衙役身後的王小六,停頓數息又繼續說道:
“隨後小人設法收買了錢多多,不想那錢良弼竟然沒有半點破綻,小人便用毒藥將他殺死,那書童錢多多和馬五,小人怕走漏了風聲,也殺人滅口。”
“你是如何將他幾人殺死,一一招來。”
大理寺寺卿步步緊逼,連聲追問。
“那飛賊燕三被小人用毒鏢殺死;錢良弼是小人先行制住又灌下毒藥害死;錢多多小人用毒鏢殺死,然後丟棄在錢府院中;馬五是小人溺死在水中,然後連夜棄屍到沂水河。”
青年男子無絲毫隱瞞的意思,一五一十將謀害殺人的手段一一道出。
“那你為何行刺王捕快,與你一同行刺王捕快的眾人是和來歷,為何嫁禍給東宮太子。”
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聽到此處,王小六打起精神來,冷眼看向堂中跪倒在地的青年男子,聽他如何作答。
青年男子抬起頭來,面帶幾分陰毒:“我殺死燕三時見王捕快武藝高強,生怕他查出什麼端倪,隨後夥同我在江湖上結交的殺手在長街上行刺他,不料被他躲過,於是便嫁禍給當今的太子,本來是想著轉移視線,使公差不能追查到我。”
“既然如此,你逃出京城便可,何必投案自首。”大理寺寺卿帶著些許疑慮,緩緩問道。
那青年突然變色,面上一片慘白,惶恐不安:“這幾日六扇門捕快追查甚急,小人每日夜不能寐,一閉上眼就夢見那燕三、馬五等人化作厲鬼追逐小人,惶恐之下小人這才投案自首。”
聽他二人一問一答,有板有眼,王小六心中不停冷笑。
再望向堂上審案的三人,大理寺寺卿一臉肅穆,刑部尚書面色陰鬱,鄭文廣面上陰晴不定,眉眼中似乎掩不住有少許笑意。
好演技,好手段,好心機。
王小六暗自腹誹不已,卻不敢大聲言語,生怕被安個咆哮公堂的罪名,他心中暗贊幕後之人的手段。
案子審理的甚是順利,錢四海對所犯罪行皆供認不諱,王小六作為人證,同那六扇門的仵作、馮捕頭以及錢來福等錢府的家人依次出堂作證。
不到一個時辰,錢御史一案便算審理完畢,錢四海當即簽字畫押。
見人犯在供詞上簽字畫押,大理寺寺卿環顧身側左右二人,輕聲詢問:“衛大人、鄭大人可有別的疑問。”
見二人皆搖頭不語,他抓起驚堂木狠狠落下。
“啪——”
“將人犯押入監牢,待七日後午門開刀問斬!”
隨著大理寺寺卿一聲高喝,衙役將錢四海押解出公堂,堂外圍觀的百姓議論紛紛。
“退堂。”
大理寺寺卿站起身來,向身側二人作揖:“辛苦兩位大人了,我們現在進宮面聖,將案子結果呈報給聖上如何?”
“劉大人明察秋毫,鄭某佩服。”
鄭文廣率先站起身來,向他回禮,一臉笑意:“此案能如此快速偵破審結,劉大人當居首功。”
“哎,鄭大人客氣了,還仰仗了二位大人的威儀,那人犯才能如實招供。”
大理寺寺卿連連退卻,輕撫頜下長鬚。
刑部尚書緩緩站起身來,不動聲色的說道:“劉大人、鄭大人,我們還是儘快面聖吧。”
“好,好,同去。”
劉大人伸手虛引:“兩位請。”
看著他三人一團和氣,虛偽作禮,王小六不由心生厭惡。
他大步邁出公堂,冒著雨雪向家中疾行。