烏雲密佈，蒼雨嘩嘩，東風雖然從遠方稍來了泥香，但宮殿裡的熹宗皇帝又怎能嗅的到呢？
近幾日裡不斷的咳嗽已經把這位工匠皇帝過早地驅上了龍床。
他遣散了宮僕丫鬟，手握一本有畫圖的魯班工書，靠在床頭，在明燈香菸處細讀。偶爾來興致時，一邊咳嗽一邊用手比劃著似一隻箱子或櫃子的長度和高低。
“皇上！”一位小公公進來恭敬地對皇上道，“魏大人求見！”
熹宗顯得極不情願，下了龍床，披上袍子後懶懶地道：“難道沒見朕正忙於閱覽工書嗎？”
“可是，”
“宣！”
“呃！”
小公公出去不久身披烏袍的魏宗賢緩緩步了進來。
“啊！”熹宗道，一抬頭放下書卷，道：“魏大人有何事非得此時覲見，若非國事軍事便留於明日早朝一議吧。”
魏大人一揖，溫和道：“兩者間皆不算上，乃是天涯地官傳來的一封書信。臣知萬歲龍體不適，巧遇一神醫，從他處討來一精方，經家僕試用後卻生療效，特來獻上。順手便把書信稍來了！”說完，摸出來一張藥方，喚來一位小公公吩咐照單煎藥。
熹宗把龍袍一撣，步到一張大案旁坐下，接過書信看了起來。
信上寫到：萬歲聖安！臣知萬歲日理萬機本不該擾，可賊人串連令臣心燒。昔日兇犯楊歡竄於山東地方處禍死努爾哈赤派遣之特使，又竄於袁崇煥處獻媚後借兵屠死之護軍。此賊何因？又因何機？臣千思不解後寫上書信一封替臣覲見，承望聖上複議！
熹宗閱完書信後放在一邊，沉思了好久終不說話。
魏宗賢晾在一旁，見萬歲如此神態也不好過去搭話。
袁崇煥深得皇上寵愛，是大明的第一虎將，此人文武全才處盡顯忠厚。在寧遠處領兵鎮關，更受那處百姓的愛戴。努爾哈赤更是因為此人鎮關才不得輕易冒犯，眼下卻飛來了一封關於他的書信，熹宗怎不煩惱呢？
其實那封信魏宗賢已經偷看過了，眼下皇上不問，更不能說出心頭的建議。他在等一個機會。
終於機會來了！熹宗沉思一會後捉起書信朝魏宗賢的手裡一塞，又顯出了一副沉思來。
魏宗賢來到燈明處裝著細讀，如唱大戲般地變換著臉色，由紅至白由白轉青。
“大人對此書信有何見解？”
魏宗賢裝著沉思了好久，其實心頭早已有了周全之計。其一，萬歲怎能單憑一封書信就心急火燎地辦一位顯赫的鎮關將軍呢？其二，既然是特使和特使的護軍已屠，必在不久後有一場兩國之交。或言交或兵交，言交倒無事，可派一能言善辯者前往賠些錢糧。若兵交，既是袁崇煥起自然該因他去滅；眼下又尋不出這麼一位領兵的將來，雖然自己與他水火不融，但這福榮江山不能亂，自生的榮華不能不保。
“萬歲！”魏宗賢一揖道，“此信真偽難辯，臣勸聖上不必急於召告各官，建議查明真相後再作定奪。”
熹宗聽後眉眼處漏出喜色，長舒了一口氣。
“魏大人深知朕心，解朕之憂，真乃一福臣也！”
魏宗賢突然發現萬歲不咳嗽了，正要問這原因時小公公已經端來了藥碗。熱氣騰騰地正冒著滾煙。
哪知道熹宗抬手一據，笑道：“朕之嗽咳源至雕木之灰並非惡寒急熱所致。”
“那，”
魏宗賢剛說出來一字即被熹宗擺手止住了，他道：“大人保重身體為佳，還是早些回府歇息的好！”
魏宗賢一揖退了出來，他突然感覺到萬歲的眼睛裡漏出來了一絲憂傷。
坐轎剛到了府門口一位守兵忙來報，曹公公已在府內侯見。
魏宗賢把簾子一掀，驚問道：“曹公公何時來的府上？”
“回大人，怕有盞茶時辰了！”
“奇了怪，真碰時侯！”魏宗賢一聲自語後催轎急行。
垮進廳門時抬頭望見曹公公正賞一牆上字畫，搖頭晃腦地正盯著自己的一幅書法。
“啊！”魏宗賢立即朗聲道，“曹公公！”
“哎呀！”曹公公聽見話來了，轉身一揖道，“魏大人書法造詣精湛勾筆如月影，點筆似水境，已令雜家痴迷了！”
魏宗賢對此評論心頭非常不滿，盡是陰象，好比是喻為人身。
客氣一番後雙雙入坐，吃茶間魏宗賢把剛才的事敘了一遍。實屬無奈，姓曹的是何等的精靈。莫看平時裡不加於朝中政事，可效他之人真不少，近期裡已從隱漸明。或許是想效仿於自己，在將來也混個正官。雖在指人暗查其究竟目的何在？但其未發現有害國之心前依然是同僚。此人漸顯權威，已拉攏不少朝臣。雖突然厭惡在心，但也不能不交，在沒有影響自己之前還得繼續客氣，畢竟是聖上身旁的貼身之人。
曹公公聽了要派人徹查此事於是便遍問道：“大人備派何人前往？道出來雜家也好旁推一下。”
“不！”魏宗賢把手一擺，眯笑著，出乎意料地道：“此事不必過急燥待兩國交後再議。袁崇煥家眷盡在京城，派兵化成百姓以此作防，若袁生異心家眷難保；楊歡既對袁生崇敬之心，老夫以為可用袁勸之，令那廝托出寶圖即可。而後，再令逮捕回朝！”
曹公公道：“雜家以為姓袁的是居聖上寵愛不顧百官所忌，明知楊歡死罪卻妄放逍遙。以兵權戰皇上之威，示大明律法不嚴，實屬狂妄之徒。應趁證據在手當即除之，免得後患無窮殃及朝廷和大人。”
“唔，”魏宗賢把眼珠一轉，“公公所言不無道理，若能薦出一名將，以必勝之心鎮關寧遠老夫倒可一試。”說到這裡魏宗賢顯得格外無奈，又道：“雖仇恨深重卻不可賭掉江山，深聞金人殘暴，若是進得關來你我皆遭塗炭，哪裡還有富貴所言？”
“雜家以為顧進忠能擔此任。”
“呵呵！”魏宗賢微微一笑，“那顧進忠武藝雖絕領兵布將卻稍遜了。捉楊歡那廝去時坡雲遮月，來時干戈寥落。”
曹公公見獻計不成自覺無趣，客氣一番後灰溜溜地辭別而去。
魏宗賢望他離去後的身影總覺此人變化太大，雖還是行殷情之理但害人之心更過自己。
在曹廝離去後魏宗賢立即喚來一將軍去請顧進忠來聽令。
魏宗賢剛寫完一封書信顧進忠便來到了府上，一揖後立於一旁聽令。
魏宗賢令道：“顧將軍聽了，老夫轉萬歲口諭，令你稍上書信一封領一縱錦衣衛，一縱黑衣隊往寧遠處助袁交兵，一切皆聽袁的號令。另，楊歡正在袁處，若是逮捕不成驅致塞外，老夫已將他與及所有家親除去大明戶制，不得犯疆，所屬家親墳冢即化灰作地，凡再交好者均作異奸。明日即佈告遠近州府，大小縣鄉。他若再現，便要你項上人頭！”
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顧進忠想進話，見魏宗賢神色森嚴只得取消念頭，遵命照辦。
顧進忠悶悶不樂地回到府上，見夫君臉色不好，夫人見了忙過來問：“喚你去魏府回來就此相，似遇仇家似的，這臉色跟黑天樣。”
“夫人啦！”顧進忠嘆道，“楊歡已被魏宗賢除去大明戶制，家親墳冢化灰作地，均不是大明人矣！日後，算他做盡千般俠義，那也是異人所為。”
夫人聽後深感其痛，傷心一場後又來問夫君。
“姓魏的喚你只宣此事？”
“哪裡！”顧進忠傷感地說，“乃是令我前往寧遠照辦此事，該如何是好？”
“怕是夫君你數次捉楊歡不成已令魏生了疑心，這正是難為你哩！”
“咳！”顧進忠大嘆一聲後喚來一衛士吩咐整兵出城。