京城。
魏忠賢端坐在廳內的長椅上，瞅著面前的一排人，老臉如沐春風般地微笑著。隨後用手一推鬍鬚後，緩緩道：“爾等都是些天下一等一的高手，乃人中俊傑武林舵手。老夫，”說到這裡緩緩站起身來，接著道，“老夫這廂有禮了！”說完，朝眾人施禮一番。
閉門劍客柳中雨和閉門刀客柳中陽同時朝一排人使去眼色示意。
“哪裡哪裡！”一些人開始回禮一番。一番之後，在魏忠賢的示意之下分別落坐。
過了一會，一人身著黑袍長身瘦臉的人先道：“千歲大人日理萬機，為天下操心，也為萬民操心，我等皆是疏懶成性之人。本次，”他說到這裡，朝中陽中雨投去一微笑，轉頭對魏忠賢繼續道，“本次承蒙大人抬愛請進京來為朝廷效力。是為國除災，為民除害是我等的本分。在下不勝榮幸之至！”
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此時，一位身著綠袍的同瘦之人施禮接著道：“我以為，天下安則百姓安大人安則天下安。如若有廝令大人不安，將此人除之是我等習武之人的本分。”
話音剛落，一位身披袈裟眉林凸出的僧人施禮道：“我乃是一佛門弟子，雖不沾塵緣之事，如若有人對大人不敬便是對朝廷不敬，佛家弟子有懲惡揚善的義務，每日功課之中皆有讀到。”
……
魏忠賢高興壞了，個個如獲至寶。在廳中邁著大步，在每一位跟著停留注視良久。把每一位誇讚一番。而後回到長椅上坐下，正正身把鬍鬚一推便“哈哈哈哈哈哈……”地開懷大笑起來了，後，沉沉地說道：“諸位，可曾知道前些日子一逆賊令老夫甚是錐心刺骨，已是達到舉頭無光垂頭無地之勢。”說到這裡，恨意尤其較真，神色盡顯於臉上，又道：“宮中寶圖被楊歡鼠兒盜去，其目的乃是去勾結外寇毀我朝綱和江山，當今聖上命老夫捉拿此人並追回寶圖。”說到這裡，魏老賊緩緩起身，又道，“為了此案，老夫接連派出數次人馬。可恨的是那鼠兒恃才傲物，自以為武藝卓絕，居然叫板朝廷”說到這裡仰頭嘆道，“咳！硬是拿他毫無辦法，真令老夫身心不安吶！”魏忠賢深情並茂一番後，張開一雙昏黃的眼睛把眾人瞅著。
“大人無憂。”一位身著彩袍結著髮辮的公子起身施禮接著道：“只要我等在坐的十三位，”說到這裡朝十二位抱拳施禮，接著道：“只要我等結盟成兄，定能將那鼠兒捉住。”
魏忠賢點點頭，把手一揮，示意拿出眾多黃金白銀，珍珠寶貝、古玩字畫等讓大家分了去。隨後，他命令道：“從今往後，你等皆是朝廷東廠之人。班子機構喚為‘十三鷹’，同時，不僅要超過以往十三鷹的武藝，更要勝過他們的頭腦。名輝排序以各自的武藝為準。今日，你等好生歇息。明日，比武場上一見分曉。之後，分別混入武林之中的各大幫派。老夫送上的金銀寶貝，隨便諸位放浪形骸。如若那廝出現於你等的附近，在見機行事，聯合武林人士除之！”
“屬下遵命！”
慶王府。
慶親王在廳內踱著步伐，不時抬頭正眼瞅著門外，面色凝重。一位身著紫袍的老夫人正坐在廳內的一張字畫下。一張姜黃色的臉同樣盯著門外。慈善的目光中正露出焦急之色。過了一會，用手指理了理鬢角處垂下來的雪發。緩緩站起身來對身旁的一位丫鬟柔聲地問道：“杏兒，你快去門口處瞧瞧，馬蹄聲響，是否是兩位小姐回家了？”
“是！”杏兒遵命後去了門外，張望一番後，回來覆命道：“只有一匹馬跑了過來，應該是彩蘭郡主。”
王爺瞅著夫人，夫人瞅著王爺，悲喜交加，失望之意同時掛在了臉上。
門子進來跪禮稟報：“王爺，夫人，彩蘭郡主回府了。”
二位還未吩咐門子起身，彩蘭正風塵僕僕地走了進來。
“孩兒見過爹孃！”朱彩蘭沒顧上歇息，進門便施禮。
“聽見馬蹄聲便知我兒回來，我兒快快起身~！”說完後，王爺睜著大眼，連忙又道，“你妹妹青蘭呢？”
夫人過來瞅著彩蘭，眼睛中已湧出淚水。
彩蘭望著孃親，蹲下身去靠在娘的懷抱裡嚶嚶地哭了起來。“我孩兒不哭，不哭！”夫人用手撫摸著彩蘭的臉蛋，輕輕的揉著。“瘦啦，我兒瘦啦！”說完，掉著眼淚對王爺道：“你來瞧瞧，你過來瞧瞧。這當的是哪門子的差官，既把我兒瘦成這樣了。你，你一個王爺，連自己的兒都護不住。當初真後悔進了你的這片大莊園。而今，青蘭孩兒……”嘮叨到這裡，夫人捶胸頓足哭訴起來。
經夫人這麼一鬧，王爺頓時感到昏昏沉沉起來。在一桌前坐下，端起茶杯剛要下口。卻被夫人一旁奪了去，抽抽噎噎地道：“王爺還有閒情功夫吃茶？還不派人四處尋找青兒回來？”
王爺當即下令，派出以秦林為首的幾位護院去天涯尋找。朱彩蘭未經允許不得出王府半步。
一荒原上。
齊蘭格兒頭戴斗笠，騎著快馬行至於一溪流旁。幻視一遍四周後，下馬捧溪水即飲。剛起身，聽見遠處一陣馬蹄聲響。一抬頭，一路人馬正煙塵滾滾而來。剛牽著馬隱於路邊一樹林中時，那路人馬已到了溪流旁。
“老爺，”一位隨從打扮的人朝一位老者說道：“飲口水再趕路吧？”
老人將馬止住，環視一遍周圍，點頭道：“也罷！”
一路人馬到了溪流旁，捧水即飲。一位年輕的公子為老人提去了一袋水。柔聲道：“爹爹，此地離祝家莊尚有多遠？”
老人飲了幾口水後，瞅著公子正色回道：“我兒不要問路程，到時在武林大會上多顯身手便是！”
“孩兒記住了！”
歇息半晌，一夥人上馬繼續趕路。
齊蘭格兒冒了出來。“祝家莊？武林大會？肯定是一個好玩的大會，既然應安沒有楊歡的足跡，說不定他也會在那裡出現。反正回京魏千歲會拿自己的性命，不如趁此去湊個熱鬧。”想到這裡，齊蘭格兒拿定主意。上馬與前面的人馬保持距離尾隨而去。天近黃昏時，前面的人馬不見著蹤影。止馬抬頭凝望，遠處一座房子點起了燈籠。“怕是一家客棧。”齊蘭格兒馬鞭一揮，飛奔而去。