海通崑崙山空調工業公司召開了第一次董事會，根據聯營雙方的推薦，決定劉智任董事長，步應聲任總經理。任命趙雄、馬言駿、顧自途、柏青為副總經理，馬言駿兼總工程師。對村委會主任顧自途和村經管員柏青職務的考慮，是聯營雙方默契的照顧縣裡“以廠帶村”發展模式提法的具體體現，而實質上顧自途、柏青是不在公司上班不拿工資的空掛副總。
很快，第一臺組合式中央空調機組樣機，在機械分廠投入研製生產；新的生產廠區的規劃設計業已完成，正進入確定建築承包商階段。
老趙和言駿全身心的投入到樣機的研製生產之中，而物色建築承包商的任務自然落到了應聲的肩上。
在當時的政策環境下，可招標亦可議標。董事會認為，招標的程式和制度尚不夠完善，如出現串標而又不能及時發現，對工程造價和質量都會有影響，於是決定以議標的形式確定建築商。
應聲成了香餑餑，鄉里縣裡甚至市裡，還有親友，為建築公司打招呼的紛至沓來，都想在崑崙山公司基建上撈桶金。
一天，應聲很晚才回家，而眾輝在等他。應聲一看桌上放著高檔菸酒和水果，就知道眾輝的來意了。眾輝下海經商後，收購了克信房屋建築配套公司和克信房地產開發公司，已經涉獵建築房地產業。從小在一起的哥們兒，感情是那樣的深厚，現在崑崙山公司的基建由自己負責，理應幫他一把。如果能讓眾輝承包此項工程，掙上一大筆錢，對於善於經營的眾輝來說，就是插上了翅膀，會大有作為的。然而，眾輝的公司資質不高，技術力量也不雄厚，對質量要求很高的空調機生產車間來說，確實難以擔當此任啊！
正光和蘭芝也犯難了，作為地下黨員在敵營裡工作，愛憎分明，只有“敵”、“我”雙方。對於兒子和兒子從小患難與共的眾輝，彼此之間豈有不相互關照的道理。可是，在公與私的面前，讓應聲如何選擇？
“眾輝，我倆和一芳以及厚強的感情，天地可鑑！我從心底裡來說，很想讓你承包這個工程。但是，崑崙山公司是國家、集體和群眾集資的資產，我不能用情感代替原則。現在投來資料報名的建築公司很多，不少企業是一級資質，還有獲得過魯班獎的。”
“資質的問題好辦，我公司可以掛靠一級的企業。”眾輝立馬說。
“眾輝，我明明知道你公司不是一級資質，能睜只眼閉只眼嗎？從小你就知道我不會說謊。”應聲為難的說。
“這……”眾輝感到很失望。
“我和你直說了吧，縣委陳書記為縣建築公司，我哥哥廣志為柳橋和郊區龍首巖建築公司打招呼，我和他們說，只要符合董事會的要求，會優先考慮。董事會什麼要求？是一級資質。眾輝呀，我建議你放棄吧，就算支援一下我的工作好不好？”應聲實話實說。
眾輝搖搖頭嘆了口氣，“只能如此了。”
正光和蘭芝拿來了白酒，端上了剛做好的炒雞蛋和油炸花生米。
“來，眾輝，喝兩盅，是我對不起你。”應聲打招呼的說。
“我理解，誰讓咱倆從小是哥們兒呢。”眾輝理解的說。
蘭芝挺公平，一瓶白酒三一三十一。三個大男人舉起杯，啪的一聲碰杯，各自稍稍品了一下。雖是同樣的白酒，但箇中滋味各異啊。
應聲說：“我先喝一大口，算是對眾輝賠不是。”話音剛落，半杯白酒下了肚。
“應聲，常言說得好，不強人所難，更何況咱倆感情那麼深厚呢。”應聲不肯幫忙，眾輝雖有些失意，但畢竟是兄弟，便善解應聲的苦衷說。
忽然正光站起來說：“應聲，廣志打的招呼你得慎重，他是你哥哥，越是親越不能徇私情。你和眾輝的談話我都聽到了，縣上陳書記和廣志說的公司，你說在同等條件下優先考慮，父可不同意你這樣做，要一視同仁。”
“你父說得對，一視同仁。”蘭芝坐在一旁看著三個大男人喝酒，馬上支援正光的意見說。
“我也同意叔叔和嬸嬸的意見，假如我的公司資質與領導打招呼的公司一樣，你對領導打招呼的優先，我們民營企業怎麼辦？如果是同等資質，還是要透過競爭才公平。”眾輝說。
應聲撓撓頭，覺得父母和眾輝說得對，他暗下決心，一定要用公平的手段在眾多的建築公司中好中選優。
經過若干輪的比選，最後確定了三家公司提交董事會討論研究。江浪縣一家，就是魯厚強任總經理的克信建築總公司。本縣的兩家：就是縣委陳書記和廣志打招呼的企業。在確定上報董事會的方案時，應聲想起了他父母和眾輝“一視同仁”的話。憑心而論，他完全拋棄了縣委陳書記和當鄉書記的哥哥廣志的情面，絲毫沒有考慮打招呼的因素。
劉智在董事會上說：“應聲向董事會報告的方案中，除了克信公司沒有人打過招呼外，其它兩家分別由縣委陳書記和鄉里的廣志書記向我很認真的打了招呼。陳書記說這是本縣的企業，廣志書記說，這是本鄉的公司，總的一句話，肥水不流外人田。大家好好比選一下，確定哪家企業為妥？”
作為董事的縣計委副主任陳杰說：“為我們崑崙山公司蓋廠房，這三家公司不管從哪個方面看，都完全沒有問題。因此，我認為確定縣建築公司更合適，一是肥水不外流，二是給縣委陳書記個面子，這樣廠裡有什麼事情，就可以直接找縣裡協調了。”
“如果好中選優，我覺得克信建築總公司比較合適，人家可是得了魯班獎的，這是建築行業的最高榮譽。”言駿說。
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“我同意馬工的意見。首先我申明，克信建築總公司總經理魯厚強是我從小一起長大的同學，但是，在這個專案上一次都沒有找過我。我的理由是兩條，一是能榮膺魯班獎的建築企業很少。二是機械分廠的標準廠房就是克信建築總公司蓋的，工期提前完成不說，大家可以看看工程質量怎麼樣。”
董事會七名董事，有六人同意克信建築總公司承包崑崙山空調工業公司的基建工程。