應聲與許廠長一見面，就激動的抱在一起，這讓一旁的老趙和言駿以及色織廠辦公室的工作人員感到費解。
想當年，應聲當上了韓橋大隊五隊民兵排長之後，為了民兵整組工作“三落實”，經年良介紹，認識了剛從部隊轉業的教體育課的張老師。他連續一段時間，每天在民中操場給應聲進行隊列訓練。應聲勤學苦練，很快掌握了隊列訓練的知識要領，對五隊基幹民兵進行了嚴格訓練，結果，在全公社民兵大比武中獲得第一名。
應聲專程去母校看望、感謝許老師和張老師。他倆是同宿舍，應聲透過窗戶發現，年良老師的床鋪不見了。正巧張老師回來，他告訴應聲年良調走了，但不知去向，告別時，年良只說去江浪縣教育局拿調令。
對既是良師又是益友的許老師調走，應聲十分難過，也不知道調走的原因，更不知道他心情如何？應聲分析，他突然調走一聲不吭，多半與失去秀珍有關。應聲本想趁此次謝師之際和他好好聊聊，告訴他秀珍生活得很好，從事著自己喜歡的刺繡事業，輔導群眾繡花致富，這對深愛她的男人來說，難道不是心理慰籍嗎？
一芳勸說：“許老師調到城裡工作，應該為他高興才對，可以到縣教育局打聽一下他的去向。”
“對啊，去趟縣城，既可以瞭解許老師的去向，又可以看望耿會民叔叔和白阿姨。”應聲贊同一芳的想法。
當年，白醫生下鄉為厲大守做檢查，趁機夜訪應聲。一芳告訴她應聲把耿叔叔送給他的兩箱書藏在草菑裡。白醫生為應聲保住了書而激動，又為她和耿會民的藏書全部被沒收燒燬而痛心。
應聲把耿叔叔送給他的兩箱書全裝在掛簍裡，他深知，耿叔叔一旦自由，這些書特別是專業書對他非常有用，更重要的是這其中有不少是耿叔叔和白阿姨談戀愛時互贈的禮品書，這裡邊深藏著他倆的綿綿情意，必須還給耿叔叔。
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天剛矇矇亮，一芳坐在應聲腳踏車的後座上，陪伴著應聲去江浪縣城。
縣教育局人事股的辦公室裡很安靜，工作人員的翻報紙聲和喝茶聲清晰入耳，真讓人羨慕這裡的清閒。其實他們最忙的時候是在暑期和寒假，因為教師調動假期最為頻繁。
工作人員打量著應聲和一芳，一看被曬得黑黝黝的農民模樣，以為是為代課教師轉民辦的事而來。應聲知道誤會了，馬上說明了來意。那工作人員倒挺認真，從調幹存根中找到了許年良的名字，並告訴應聲，他已經去海通市教育局人事科報到了。
應聲和一芳打聽到了年良的去向，別提有多高興了。於是又興沖沖的去縣人民醫院找白醫生。
白醫生看了應聲帶來的書高興極了，一本又一本的翻動並開啟屝頁。應聲一看就明白了，白阿姨多麼在乎這些書啊，其實她更在乎在書的扉頁上的相互贈言，這裡承載著她和會民的戀情！看著看著白醫生掉下了眼淚，“會民還在幹校，不知何時才能回來。”
應聲和一芳掃興的告別白阿姨，離開江浪縣城，徑直往海通城趕去。
市教育局人事科的幹部到也爽快，告訴應聲，許年良已轉市人事局安排工作。
海潮市人事局幹部調配科內，擠滿了辦理調動工作的人們，應聲和一芳只能傻等著。一兩個小時過去了，工作人員帶有歉意的說：
“不好意思，我們這裡天天如此，來來往往的人很多，你倆有什麼事嗎？”
“我想打聽一下由江浪縣調來的許年良老師去了哪個單位？”應聲問。
“有介紹信嗎？”
“沒有。”應聲答。
“他是我們念高中時的老師，我們有急事找，他是從市教育局轉到你們這裡的，叔叔，求求你幫幫忙。”一芳央求道。
“好吧，看你們大老遠的過來，就幫這個忙。”這位叔叔翻了好一陣子，終於找到了許年良的名字說：“他去市輕工局了。”
許老師在輕工局工作，好極了。應聲和一芳雖然不知道輕工局是幹什麼的，但一說這“局”字，就知道許老師當幹部了，真為他高興。途中問了很多人，不少人都不知道。有一個老漢說，離輕工局不遠了，就在“裝病橋”。問他字怎麼寫，可他不識字。海通話真是難懂，他倆模仿著“裝病橋”的音，又問了一些人，七拐八拐才找到了老漢說的地方，哪裡是“裝病橋”，原來是“莊平橋”。他倆就在橋的附近尋找，可哪裡有輕工局的影子。
忽見前方有一幢大樓，應該就是輕工局吧。他倆膽顫顫的來到大樓下，大門口掛著一塊白底黑字的大牌子，上面寫著“海通市輕工業手工業局”，這就是輕工局嗎？一打聽還真是這裡。
他倆就到一樓的辦公室尋問，人們搖搖頭，說沒有這個人。樓上樓下幾乎問遍了，回答都是相同。應聲埋怨人事局那位叔叔工作太粗心，肯定搞錯了。但轉念一想，教育局有人事科，輕工局也應該有吧。找到四樓，還真有個人事科。
原來，年良屬落實政策的物件，自己要求改行分配到輕工系統，根據他本人的請求，經局領導同意，年良具體在哪個單位工作暫時保密。
應聲分析，年良心中放不下秀珍，想透過這種辦法與世隔絕，唉，現在哪來的世外桃園呢？
越是這樣想，應聲想找到年良的心就越迫切。他驀然想起，年良在貓匾地攤與秀珍邂逅相遇痛苦回校，應聲陪了他一宿，年良迷迷糊糊睡著了，嘴裡念道掌印巷十八號。這個地方應該與年良、秀珍有關，他肯定會經常去的或者就住在那裡。
掌印巷這個名字乍聽起來會聯想到人的手掌印，但是它的本意並不如此簡單。在清乾隆年間，海通城的每一個執掌官印的官員上任時，都要經過這條巷子，於是人們就賦有象徵意義的稱這裡為掌印巷。
一見掌印巷十八號，應聲和一芳就急著推門進了天井。朝南的正屋與東西廂房及靠巷子的圍牆形成了一個四合院。
應聲敲門，從東廂房出來個白髮蒼蒼滿臉皺褶的老太太說：“家的沒得鹽”。應聲不解，老太太指指正屋和西廂房又搖搖手說：“兩家都沒得鹽。”這才知道，海通話把“人”讀成“鹽”。
老太太說，她一直住在這個地方，記得秀珍和年良四五歲光景吧，兩家先後搬進院子，成了鄰居。沈家住正屋，許家住西廂房。兩個孩子形影不離，後來定下終身。年良在上海讀書，秀珍照顧得了癆病的未過門的婆婆。秀珍父母工作忙，多在宿舍住，很少回來，平時院子裡只有三人。有一天深夜，年良娘吐血生命垂危，老太太一起幫忙，秀珍揹著他娘去醫院，把血吐了秀珍衣服上都是，還終於搶救過來了。兩家出事後，房管所把房子全部收回安排了別的人。年良總是忘不了秀珍，他雖然不住這裡了，但還經常來打聽秀珍的下落。有的時候傻乎乎的在天井裡一坐就是半天。也難怪，這個天井有他倆很多歡樂的記憶啊！
“兩個孩子也幫了我大忙，那年他倆都在複習考大學。可我老伴在任港醫院去世了，我無親無故實在沒有辦法，他倆借來板車，和我一起把老伴拉到小石橋火化了。我好想他們，秀珍離開了就沒有回來過，現在年良也不來了，他們是怕想起傷心事啊。”