應聲和年良正聊得起勁，老趙和言駿也聽得入神。忽然有人喊：
“許廠長，酒菜忙好了，請客人用餐吧。”
“噢，吃飯，邊吃邊聊。我先介紹一下，這位是我們廠食堂的司務長彭步德。”看得出來，年良對這個司務長挺滿意。
色織廠在郊區蘆涇鄉建了個分廠，彭步德被徵地進廠，年良覺得他在公社當過半脫產幹部，有些工作能力，就把他調到總部當食堂司務長。他工作上確實有些能力，在領導面前裝得唯唯諾諾，年良對他喜歡有佳。知道他底細的人都明白，他對同事對部下可有一套唻，誰得罪了他，不是挨他整就是被他敲，人家為他取了個外號叫“碰不得”，恰巧與他姓名諧音。他說他是年良的親戚，食堂的人誰都怕他。
應聲盯著彭步德看，而彭步德一臉窘態，顯得很尷尬。年良似乎看出點什麼，問道：“你們熟悉？”應聲和步德都點點頭。
話還得從當年應聲和一芳離開掌印巷十八號開始說起。
應聲和一芳與掌印巷的老太太聊了半天，還是不知年良的去向，但是倒聽到不少年良和秀珍的感人往事，真為這對戀人沒能走到一起而惋惜。
應聲本想帶著一芳在海通城裡逛一逛的，可一下子好心情全沒了。仔細一想，許老師這樣做總有他的道理，也許他失去了秀珍，還在痛苦中煎熬。唉，青梅竹馬同甘共苦的戀人，怎麼能說忘就忘呢？
想到這裡，自己心愛的人就在身邊，應聲不想像許老師那樣，必須要把感情的命運緊緊的攥在自己的手中。
離開掌印巷後，應聲停放好腳踏車，拉著一芳的手說：“逛逛街去。”在百貨大樓，應聲為一芳買了一套新衣服，接著一芳挽著應聲的手臂，去長橋四宜糕團點店吃了碗鮮肉餛飩。這對於農村的一對戀人來說，也是夠浪漫的了。
從韓橋到江浪縣城再到海通市，繞了一大圈，行程將近二百裡路，折騰了一天，卻仍然不知許老師的去向，真讓人掃興。但是，高中畢業時，許老師帶他們去海通城參觀，因一芳在三〇四國道平橋路段被腳踏車撞傷而未曾去成，今天兩人也算補上了這一課，還蠻高興。
兩個年輕人一輛腳踏車，在夕陽餘輝下，跨越不寬的長橋，穿過狹窄的南大街，匯入被胡桐樹籠罩的人民路的人流。然後，途經節制閘，離開海通城，進入了三〇四國道。
天已經黑下來了，而路邊沒有路燈，和家鄉克信公社的三〇四國道路段並無兩樣。
有一輛大卡打著大燈從高墩圩橋迎面快速駛來，很晃眼。應聲想著安全第一，便減速準備下車。而右側小路上有個老太，直接進入了馬路，也許被卡車大燈晃了眼，像沒看見似的，直撞應聲腳踏車前輪。老太被撞倒，坐在地上直喊疼。
應聲把老太抱起，讓她坐到腳踏車後座，一芳扶著老太，一同去附近的蘆涇醫院治療。拍了片子，幸好骨頭沒有斷裂，醫生說沒有事，敷點藥就好了。
應聲給了老太五塊錢，並送她回家，她對應聲的處理挺滿意。
老太還沒進家門，她的兒子彭步德剛好回來，他是公社的半脫產幹部，家裡人都聽他的。一聽說他娘受了傷，不管三七二十一就把應聲的腳踏車鎖上了。
“大哥，我們已經帶老人家去醫院拍了片子，沒有大礙。”應聲解釋說。
“那也得加營養。”彭步德說。
“已經給她五塊錢。我們住在江浪縣，求求你放了我們，還有六十多裡路呢。”一芳央求道。
“想跑是吧，給一百五十塊錢，你們就騎車走人。”彭步德非常苛刻的說。
應聲和一芳再三央求也沒有用，只能含著淚步行回家籌款。
東方剛透出亮光，一芳娘還站在路口等她回來。看了兩個孩子萎靡不振的樣子，一芳娘說：“回來就好，回來就好。”一芳全家人都起了床，她哭著和大家訴說了腳踏車被扣的遭遇。
“應聲，腳踏車也不值一百五十塊，扣就扣了，就不要了，還去海通送什呢錢？”一芳的大哥說，她二哥也覺得大哥說得對。
應聲沉思片刻後說：“橋歸橋路歸路，雖然那彭步德太過分，但畢竟是撞了人家老太，還是要去把事情了結了。”
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“應聲說得對，惹了事就要面對，不能逃避。”一芳父親說。
“我們家有五十塊，應聲，你拿去用。”一芳娘說。
“謝謝，我先藉著，爭取早點還。”應聲很感激的說。
應聲賣蒜賣雞蛋賣瓜果也存了點錢，後來又向水波借了幾十塊，這樣就湊齊了一百五十元。一芳不放心應聲一個人去海通，一定要陪著一起去，她父母也是這個意思，應聲拗不過，就又和一芳一同去了海通。
應聲和一芳快到彭步德的家，只聽到他在說海通話，“人家來了，快點讓娘躺到床上裝病。”雖然不能全部聽懂，但最後面兩個字是“裝病”，應聲還是聽明白了。當然這得益於找輕工局時，老漢說的“裝病橋”。
聽到彭步德的喊聲，只見在田裡拔草的一位老太趕緊站起來，戴上草帽，並讓它向前傾斜，遮住臉面，然後左手拿著巴巴凳，右手提著竹籃子往路上走。應聲老遠見到被他撞傷的老太便喊：“老人家，身體恢復得蠻好的？”可她把草帽向臉面壓了壓，快速的進了家門。應聲和一芳看著老太健康的走姿，心想只要老太沒事就好。
“撞傷了人來看病人，兩手空空。”彭步德的弟弟嚷嚷。
“我們是從縣裡來處理問題的，趕了幾十裡路，也沒有賣營養品的地方。再說，我已經給老人家五塊錢買杲昃的。”應聲停了會，瞄著彭步德說：“剛才，是你在喊叫裝病的吧，好好的人裝什麼病，你這不是咒老人家嗎？我剛剛看到用草帽遮臉的老太，是你娘不假吧？”
“誰說裝病了，你又不是海通人，你懂我呢說的什麼呀！你眼睛花了吧，那戴草帽的是我姨媽，不是我娘。我娘讓你撞傷了躺在床上不能動。”彭步德狡辯的說。他覺得應聲不好對付，估計要榨出錢來不容易，正好他姐夫的弟弟在交警事故處理科工作，讓他去處理，名正言順的拿到錢多爽。於是大聲說：
“我不和你囉嗦，還是到交警大隊去處理吧。”
應聲覺得彭步德是個碰不得的人，很不好說話，如果拿不到錢，很可能還會動粗，外地人怎麼鬥得過地頭蛇？還是公事公辦好，也省得多出冤枉錢。便答應道：“去交警，好啊。我的車可以給我了吧？”
“可以，你不準溜，要是拿了車就逃跑，別怪我把你扔到長江裡餵魚。”彭步德兇狠的說。
“我來就是處理問題的，怎麼會逃？”應聲說著和一芳上了車。
彭家二兄弟一前一後夾著，生怕應聲逃走。
海通市交通事故處理科就在人民路北側的鐘樓附近，應聲心想，這挨著市政府的執法機構一定會公道的。
雙方陳述了情況，那位警察什麼也沒問，就讓應聲在事故責任認定書上簽字。他相信警察的公道，馬上籤了字。沒有想到需要賠償一百五十四塊錢。應聲和一芳大吃一驚，被撞的老太都能下地勞動了，怎麼還要賠這麼多錢？可他們哪裡知道，這位警察就是彭步德姐夫的弟弟。
他倆把身上的錢全部掏空了，還相差九角錢。應聲垂下了頭，而一芳大哭起來。
是啊，當時韓橋大隊的壯勞力幹一年農活，年終分得的報酬才七八十塊錢。然而，應聲賠償了這麼多錢，什麼時候才能還清債務，今後的日子怎麼過？