應聲中午在機關食堂吃完飯，就匆匆乘車離開了機關大院。原慎修鄉的中層幹部紛紛端著飯菜碗，主動湊到宋組委的身旁。老宋就像消息靈通人士一樣告訴大家，步書記去縣裡開會了，還神秘的說，肯定有重要的事情。
下午的時光流逝很快，機關幹部們午餐後睡了一覺，起床後已是下午兩三點鐘，正值機關精簡改革時期，忙乎工作的人仍然在忙乎。閒來無事的依然閒著，泡杯茶翻幾張報紙，到政府文書那裡取一下信件，串幾個門兒，不知不覺已到下班時間。
“範鄉長接到在縣裡開會的步書記的電話，請政府各部門負責人晚餐後到會議室參加重要會議。步書記將從縣裡趕回來傳達重要精神，並提出工作要求。”食堂快開飯了，政府文書拿著範鄉長口授記錄的會議通知的紙頭，一個一個的口頭通知與會物件。
通知一經發出，機關裡又像泛起了漣漪，一個個在猜測晚上重要會議的內容。會議室裡大家議論紛紛：
“可能中央有什麼新的精神要傳達。”
“不可能，要不然為什麼不通知柳橋鄉政府的人？”
“通知很明確，是部門負責人會議，他們考試成績那麼差，怎麼能當部門負責人呢？”
“對呀，對呀，他們如當部門負責人，那還要我們來做什呢？”
大家議論著，嘻笑著，抽著煙，喝著茶，等待著應聲來傳達上級會議精神。
已過七點，應聲還沒有回來，大家開始有點焦急。
晚上七點半不到，應聲和老範一前一後進入了會議室。
範鄉長說：“同志們讓大家久等了，現在請大家調整座位，每人一張桌子。”大家面面相覷後，自動調整了位置。
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應聲從包中掏出一疊試卷和十幾支筆，老範給大家發試卷和筆。會議室裡非常安靜，唯有翻動試卷的聲音。
應聲看了看手錶說：“現在是七點半鍾，開始考試，整個考試時間一個半小時，九點鐘交卷。請大家填寫好自己的姓名和部門，試卷上有不清楚的地方請舉手提問。現在開始答題。”
考試結束，縣委黨校的兩位老師當場閱卷評分。大家的考分都低得出奇，誰會想到應聲會來這一招，一模一樣的試卷再考一遍。搶記的內容基本忘了，只能原形畢露。參加考試的人員面紅耳赤，一個個低著頭，端坐在位置上，等待書記、鄉長發落。
應聲嚴肅的說：“請同志們在會議室耐心等待，點到名的同志到紀委辦公室，由縣紀委的同志分成兩組，分別找大家談話，瞭解情況。談話時要實事求是，有一說一，這是組織上給你的一次機會，希望好好把握。談完話後就可以回自己寢室。”
還有縣紀委談話？說是談話，這分明是調查洩題案件。臺下的人個個目瞪口呆，只好乖乖的坐在會議室，等待點名去接受組織調查了。
這就是應聲與老範說的唱一出好戲，應聲按照德國著名心理學家艾賓浩斯發現的記憶和遺忘的規律，對考試得九十五分以上高分甚至一百分的幹部進行分析，他們得了高分後，一定會洋洋得意，對於搶背搶記的內容，應付完考試後就完事了，誰也不會去想考的什麼題，答案是什麼，而是把這些一古腦拋到九宵雲外。應聲斷定他們腦海中搶記的標準答案忘得差不多了，所以才安排了今天的考試。
應聲曾經被縣紀委立案調查，熟悉了一些辦案人員，他與縣紀委打了個招呼，臨時請了四位辦案經驗豐富的幹部來幫忙，查一查慎修鄉考試洩題事件。
經過調查，才知道這次洩題事件與範鄉長和縣委黨校的老師一點關係都沒有。
當年宋組委在部隊當上了連長，他的老首長是海潮縣城人，為他從縣城介紹了位對像叫大蘭，經過相識相知兩人確定了戀愛關係。
大蘭母親病故而父親患腎病長期病休在家，為了生計她初中畢業就找了工作。當時縣委黨校招收打字員，由於她年齡小可塑性大就被錄用了。小蘭是她小妹，媽媽走後她就像媽媽一樣照顧她。
宋組委轉業到縣人武部後，就長期住在大蘭家。他很勤快，承擔了家裡的所有家務活，大蘭從心底裡喜歡他，乾柴烈火的年輕人很快就有了關係。
大蘭在縣委黨校工作接觸的都是知識分子，環境影響著她一直堅持自學，她與老宋商量暫時不結婚，她想圓了大學夢。宋組委表面上是支援的，但心中還是想結婚，畢竟他比她大五六歲。
小妹高中畢業沒考上大學就當了工人，廠裡活兒多三班運轉。當時縣城裡經常發生深夜歹徒用尖刀劃女孩屁股的案件，一直未能破案，弄得女孩不敢走夜路。大蘭擔心小蘭下夜班回家不安全，她就叫老宋接下夜班的妹妹。
小蘭心中早已愛慕姐夫，現在經常深夜坐在姐夫腳踏車後座上，這讓她浮想聯翩，而宋組委的心緒早已在飛翔。
一天小蘭在家吐得厲害，大蘭不知道妹妹得了什麼病，就帶她到醫院就診，這才知道小蘭懷孕了。
大蘭不想讓妹妹流產，一定要找到與小蘭相好的男人。被逼無奈，小蘭說出了孩子是姐夫的真相。
大蘭急瘋了，她想死，但是想想病魔纏身的父親，她死不得。大蘭一狠心把小蘭和老宋趕出了家門。老宋和小蘭租了房，成了親。
然而，縣城很小，彼此偶爾總能遇上，雙方都很尷尬。加之小縣城大嘴巴多，總是拿老宋一拖二睡了人家姐妹倆嚼舌根，大蘭受不了這種屈辱。
“滾遠點，一輩子都不想見到你！你如果不離開縣城，我就死給你看。”大蘭狠狠的對老宋說。
老宋支支吾吾的答應了。恰巧他的老首長轉業到慎修鄉當書記，他就調到慎修鄉當了人武部幹事，小蘭被安排到鄉醫院當護工。從此，老宋、小蘭與大蘭父女倆再也沒有見過面。
“老宋，你趕緊去縣城一趟，爸爸病危，我暫時走不了。”老宋接到小蘭打來的電話，心裡很矛盾。岳父病危，理應去看望照料。可是這麼多年沒有來往，萬一遇上大蘭不還是被她趕走嗎？思來想去，老宋還是硬著頭皮去了縣城。
大蘭正在為父親擦洗，老宋走進病房，兩人都十分尷尬。過了很久，還是大蘭打破了沉寂。說：
“幫換盆水去。”
“好的。”老宋趕緊換來了一盆清水讓大蘭繼續為病人擦洗身子。
大蘭雖然恨透了老宋，也恨妹妹，但畢竟過去了這麼多年，孩子都上學了。再說，與自己的妹妹還能有什麼血海深仇呢？於是便嗔怪的說：
“這麼多年也不回來看看爸爸，虧你們做得出來。”
“嗯嗯……”老宋不知說什麼才好。
“妹妹是個高中生，跟著你到現在還是個護工，你怎麼對得起她。你們慎修鄉不是在考試招收幹部嘛，你可要讓小蘭轉個幹。”大蘭批評老宋說。
“你怎麼知道的？”老宋驚訝的問。
“老師把試卷送到文印室列印，我還不曾來得及列印出來呢。”大蘭解釋說。
老宋想，鄉機關裡那麼多人找他打聽考試的事，這可是個好機會啊！他便裝著愁眉苦臉的樣子說：
“對小蘭來說是個好機會，我也想幫她，你看她那個水平怎麼考試？考分太低我怎麼打招呼呢？”
“這個你放心，我把試卷和標準答案給你，你好好教教她。”大蘭說。
“好唻。”老宋高興的答應。
“我回去拿杲昃，你先照顧一下爸爸。”大蘭說。
老宋看著大蘭離去的背影，她為了自己至今未婚，為了岳父放棄了大學夢，他對她感到深深的愧疚。但是一想到大蘭馬上能搞到試卷和標準答案，心中又蕩起了喜悅。