應聲和範鄉長同時接受縣紀委的調查，辦案人員從案情中詳細弄清楚了崑崙山公司的現狀和股份轉讓的來龍去脈，對於事件的性質，當然有他們自己的判斷。辦案人員非常客氣的對他們交待，近期不要出差，做到隨叫隨到。談了一天一夜，就讓他們回家了。
劉智莫名其妙的失蹤，應聲非常擔心他的安全。從紀委一出來，他就去鄉派出所找明所長，商量查詢劉智的對策。
明所長告訴應聲，老趙剛剛來電話說，在他家屋後窗戶下發現一個過濾菸嘴。
於是，應聲和明所長很快來到老趙家。從菸嘴所在的位置看，估計與劉智失蹤有關。
應聲把過濾菸嘴看了一遍又一遍，他似乎在什麼地方見過。老趙也說見過這樣的菸嘴，就是想不起來了。老趙的話啟用了應聲的大腦，既然他和老趙都見到過，那十有八九是在崑崙山公司共事的那段時間裡。
應聲和老趙終於都想起來了，這樣的菸嘴牛闖用過。但是，牛闖遠在二二〇廠，怎麼可能帶走劉智呢？這讓應聲自然想起了牛闖和辣子頭沆瀣一氣搞圖紙調包的事，這過濾菸嘴很可能是牛闖送給辣子頭的。
經應石證明，辣子頭確實經常使用這種過濾菸嘴，說是牛闖送給他的。
辣子頭被傳喚到派出所，他像倒蛤蜊殼似的譁譁譁全交待了。
綁架劉智的始作俑者是顧自途，他對警察的傳喚拒不配合，並聲稱要找縣委陳書記。警察把他強行帶到派出所，在人證物證面前，他只好交待了策劃指揮綁架劉智的全過程。至此，綁架劉智的案犯全部落網。
應聲這才知道劉智以及辣子頭等人，在蟹棚被克信鄉派出所抓走後，又連夜移交給了海潮縣公安局。
明所長打電話向縣公安局求證，得知劉智已被作為詐騙犯罪嫌疑人關進了看守所。
讓應聲不能理解的是，綁架犯罪分子辣子頭等人都被海潮縣公安局放了出來，而受害者劉智卻被關進了看守所，這還有公理嗎？
應聲想，現在最重要的是儘快見到劉智，哪怕給他送點生活用品也好。可是，按規定在審查期間是不讓親友會見的。
應聲很後悔不該挽留劉智，不然他早已在數千裡之外的二二〇廠上班了。捆綁、毆打、塞嘴、蒙面，蟹棚裡受折磨，看守所裡遭虐待……劉智遭罪的情景在應聲腦海裡翻湧，他悔不當初，本想讓他為崑崙山公司分攤點壓力的，那知道深深的傷害了他的身心啊！親愛的劉處長，您還好嗎？應聲向您陪罪！
“應聲書記，您不要太自責難過，縣看守所包所長我熟悉，請他幫幫忙，看看能否讓你見劉智一面。”明所長說著就給看守所打電話，可是無人接聽。
應聲急不可耐，在老趙和明所長的陪同下來到包所長家樓下蹲守，等不到包所長決不撤離。
白醫生一邊為包所長夾菜，一邊說：“這瓶茅臺是我為會民買的，一直收藏到現在。”
會民從江浪縣農業局長位置上被提拔為海潮縣副縣長，白醫生也隨之調到海潮縣人民醫院。
白醫生特地買了一瓶茅臺酒，做了幾道菜，想慶祝一下會民升職。會民卻說，這酒留著以後喝，不就是個副縣長嘛。白醫生心裡在嘲笑，老公真有鴻鵠之志，副縣長的官還嫌小唻。
老縣長被陳書記擠走後，陳書記看中了會民忠厚老實和藹包容的性格，遂向市委和省委組織部舉薦，經民主推薦和測評考察，會民當上了縣長。
白醫生做了一桌好菜，從櫃子裡拿出那瓶茅臺酒。
“媳婦，我當上了縣長就應該喝茅臺酒？你還記得我們談戀愛，第一次互贈紀念品，那書的扉頁上寫的什麼嗎？”會民問。
“怎麼會不記得，你從社教工作隊回來前，把那一箱書送給了孤獨一人的應聲，點亮了他的人生道路。他知道這些書裡邊深藏著我倆的感情，後來他和一芳到醫院找我，把書還了回來，那時你還在幹校呢。”白醫生說著，就拿出了那兩本書。
一本是《實用大外科手冊》，是會民贈送給白送生的，他在扉頁上寫道：我是學農的，只為黎民而生。
另一本是《農業實用技術》，是白醫生回贈給會民的，她在扉頁上寫道：我是學醫的，只為患者而生。
不同的目標，共同的理想，讓他們走到一起，即便在那個年代他們都沒有忘記自己的初心。
會民親切的對白醫生說：“媳婦，把這瓶茅臺酒收好，我們要在最值得喝的時候喝。”
白醫生講完這瓶酒的來歷後說：“包所長，這瓶酒我一直收藏著，今天會民突然和我說，把那瓶茅臺拿出來招待包所長。我知道你們有重要的事情要談，我回房間看書了，你們慢用。”
包所長站起來說：“謝謝白醫生、感謝耿縣長！”
“老包你請坐，來，咱們喝一個。”會民一飲而盡後說，“崑崙山公司的檔案你都看了吧？談談你的看法。”
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“二二〇廠轉讓四百萬元股份屬被逼無奈，村裡受讓他們的股份是為了保護原來三百萬元的投資，也是不得已而為之。既然既成事實，就得按合同辦，把人家劉智作為詐騙犯罪嫌疑人關押在看守所是很不確當的。”包所長分析說。
“你一下子就抓住了要害，二二〇廠是核工業部的直屬單位，我們有什麼證據抓人家的人？這個問題處理不好，會影響市裡甚至省裡與部裡的關係，影響縣裡、市裡的投資環境，誰敢到一個亂抓人的地方投資？”會民激動的說。
“劉智身上的傷還不少。”包所長說。
“我最擔心的就是這個。逼著劉智解除合同，退回四百萬，可他只是廠裡的一個執行者，這件事他根本無法辦到。你知道你們公安局長的脾氣的，陳書記講一，他不會說二，但是在執行的力度上他會加碼再加碼，不達目的不罷休。這非常危險，把人審死了會驚動中央的。”
“耿縣長，您的意思？”包所長問。
“把人放了！”會民斬釘截鐵的說。
“這……”包所長很驚訝。
“這就是難題。這個命令是我下的，但是目前我還不能站出來，因為我只有在幕後，才能協調好與陳書記等諸多方面的關係，這樣對解決崑崙山公司棘手問題有幫助。等這些問題解決好了，我會出來就放劉智的問題講清楚的。”會民解釋說。
包所長端起酒杯咕咚一聲喝完了杯中酒，說：“耿縣長，我幹！”
“好，好。整個營救方案由你考慮，你與應聲聯絡，讓他配合你。你主內他主外，但你要向他交待在外面對劉智的保護措施，千萬不能出問題。我下命令的事不要告訴應聲，他年輕容易衝動。”會民詳細佈置工作任務。
包所長已經沒有心思喝酒吃飯了，他立即起身立正，向會民敬禮，鏗鏘的說：“請耿縣長放心，保證完成任務。”
包所長想回趟家打聲招呼，免得家人惦記。他剛走到自家門洞口就碰見了明所長。老明給他分別介紹了應聲和老趙，並說明了來意。
包所長把應聲拉到旁邊耳語了一陣子，應聲激動得熱淚盈眶，連聲說謝謝。
營救劉智的事是有風險的，應聲覺得不能連累明所長，於是他說：“明所長，你打車先回去吧，自途和辣子頭等還在所裡呢，千萬不能出事。包所長答應今天夜裡可讓我見劉智，具體時間等通知。”
明所長拗不過應聲，其實他也惦記著所裡的犯罪嫌疑人呢，就打車回程了。
凌晨四點鍾正是人們熟睡的時候，然而應聲和老趙目不轉睛的盯著海潮縣看守所的大門。吱嘎一聲大門開了條縫，包所長把劉智送出大門，他緊緊握著劉智的手說：“對不起，讓您受苦了！”
劉智被應聲和老趙連夜送往上海，乘飛機回了二二〇廠。