送走於春、郭亮後，應聲前心砰砰亂跳，後背冷汗熱氣呼呼直冒，他真的領教了什麼叫做商場猶似戰場，哪裡是在發展經濟造福百姓？簡直是在玩命。
他肝膽欲裂悲憤不已，覺得自己太失敗了，已經到了空前的無奈又無助的境地。他真想放聲大哭一場，然而理智告訴他“莫斯科不相信眼淚”。
一陣涼爽的風從他的身後吹來，讓人感到莫名的愜意，他下意識的轉過身，暮色中的江海河就呈現在他的眼前。他是喝著江海河的水長大的，這是一芳被逼無奈做換親出嫁經過的水道，更是他失去一芳後哭訴衷腸的河流。現在的他，一肚子的苦水、滿腔的憤懣真想向江海河傾訴……
那些人為了撈取政治資本的私利，貪圖功績，曲解黨和政府的政策，打著改革開放的旗號，公然平調農村集體資產，損害農民利益。竟然利用手中的權力，暗箱變更企業的產權主體，禁止公司變更法人代表，斷電破壞車間的正常生產，壓制堅持正義的科研管理人員。令人不能容忍的是，居然調動公安等國家機器的力量，對依法維護農民利益的律師、報社記者圍追堵截。不肯進入訴訟程式，拒絕法制報記者採訪不肯曝光。一幫唯權是奪唯利是圖的跳樑小醜極盡逢迎拍馬搖旗吶喊之能事，唯沐猴而冠者之馬頭是瞻，坑害自己的鄉親而不心疼。
先是哥哥廣志被停職，其實理由就是沒有配合縣裡向伯父洪遠為爭取到安置科技人員的四百萬額外補償款。
接下來是自己被紀委調查，後來從黨校學習結束又被懸起來不安排工作，說是沒有顧全大局。難道這個“大局”就是無原則的把村辦企業拱手升格為縣屬企業？這不就是意味著要把白龍港村發展勢頭良好的村辦工業的幼苗掐斷，把剛剛培養起來的一部分農村產業工人退回到希望的田野，叫剛剛嚐到富裕滋味的農民再去享受貧困？我們的農民又會怎樣看待我們的政府？怎樣理解黨的惠農富民的政策啊？
剛剛護送為維護公平正義的於春、郭亮離開海通，又恰似虎口逃生亡命天涯，難道進行新長徵，還要像當年老趙、老洪和自己的雙親正光、蘭芝那樣以命相拚？
在農村城市化的程序中，允許一部分地方一部分人先富起來，那麼為什麼這就不能是白龍港村和白龍港村的人呢？崑崙山公司的起步發展，它的前世後生，縣裡都一清二楚，合情合理合法，憑什麼就要把它劃歸為縣屬企業呢？
表面看是某些人為撈政治資本，搞政績工程，實質上是和政策法規背道而馳，心中沒有人民，見不得陽光。要不怎麼不肯公開進行的？為何不敢和村裡老百姓見面商量？
站在江海河邊的應聲慢慢的平靜下來，他移步到水邊，雙手捧起清澈的河水洗了洗腦門，頓時，那疏浚江海河的挖掘機的轟鳴聲彷彿就在他的耳邊響起……
崑崙山公司被劃歸縣機械局不久，在縣裡與二二〇廠就該公司的談判形成僵局之際，市裡決定對海潮、江浪兩縣的界河——江海河進行疏浚，工程量兩縣各半。在海潮縣承擔的任務中，慎修鄉岸線最長，陳書記不知出於什麼原因，決定江海河的疏浚任務交慎修鄉領銜，由應聲親自掛帥。
招標前，各路神仙都先後託人來找應聲先行疏通，想發一筆興修水利的財。來拜託的人沒有空手的，有的乾脆塞給他裝得像板兒磚一樣的大信封，並許諾工程結算後將有更為豐厚的酬謝。
應聲或婉言相勸或嚴詞拒絕，甚至對有的來者說，再牽牽扯扯就不讓參加競標！錢財具有迷人的誘惑力，應聲不是不缺錢，不要談多麼的純潔高尚。但想起還有一些貧困農民被生活艱難煎熬的眼神，就於心不安。他恪守的原則是取之有道，市、縣政府發放的獎金拿得開心，鄉里按規定發放的報酬拿得爽心。但黑心錢不能拿，拿了就手軟，心裡就要發生傾斜，承包者就會偷工減料，這是對人民犯罪！
一芳看到那磚頭一般厚的鈔票似乎有點動心，小的時候太窮了，窮怕了，如今改革開放，她吃盡千辛萬苦經營繡品生意，賺錢是多麼不易啊！可是這個錢是送給她一芳的嗎？當然不是，也不是送給應聲的，是來和應聲手裡的權力做交易的，一芳很清楚。
然而，有一筆錢她沒有辦法退掉，就是自途送來的錢。他說是和應聲在縣裡開會遇到時已經講好了，是他的一個表兄委託他來打招呼的，江海河疏浚工程結束後，還要承包岸邊的配套建築工程，歩書記可以投官股參與分紅，只要他願意。
一芳懵了，難道應聲會這麼糊塗嗎？她轉念一想，在崑崙山公司的歸屬問題上自途和應聲的分歧勢如水火，應聲這樣做也許另有深意？哎，這兩個男人如能修復和好，也不失為一件美事。但她還是半信半疑的，因而謹慎的說：“顧總，既然你和應聲已經談好了，還是你和他談吧。”
“是的，沒有關係的呀，他回來你再幫我和歩書記說一下，這個你先拿著。”自途說著就奪門離去，一芳眼巴巴的看著他溜走而無法退錢。
俗話說，事出反常必有妖，言不由衷定有鬼。應聲到家聽一芳一說就怒火中燒，冷笑一聲，無恥！
一芳嚇得跳起來多高，連忙說：“他說是在縣裡開會時和你說好了的呢，我以為你是想另外的門而精。”
“哼，鬼的話你也相信？我就是哪一天變成了腐敗分子，也不會和他穿一條褲子！現在是和平年代，如果發生戰爭，自途一定會搶著去做漢奸，你懂不懂？做正經事情不行，搞這些下作活兒自途倒很內行，但他愚蠢得改不了的是，想著自己喜歡吃魚，別人豈有不貪腥的？”
“那咋辦呢，應聲？”
“咋辦，有人送錢給我，我急什麼呀？你怎麼不退給他的？”
“我不是告訴你啦？他邊說話邊逃掉的。”
“好，沒關係——你看看他送了多少錢的。”
“我也沒有看，”一芳說著把錢拿來交給應聲，“在這裡，你看。”
應聲接過錢包，反覆看了摺疊的印跡，比劃著錢捆的高度，嘴裡說著“這個自途真有點意思”。
一芳立即問怎麼個有意思。
應聲有點吞吐的說：“這樣拆開了……退給自途的話，是不是……在數目上這個……這個……他有異議，嗯……”
“步應聲，你還是個人嗎？你在懷疑我抽稅吃了黑，怪不得你盯著看包裝的，他從提包裡拿出來就是馬馬虎虎包著的……”應聲立即用手掩住她的嘴，一芳的聲音越來越高。
“是自途吃了黑，你急什麼？我的判斷沒錯！”
“那就報案，出出這個混賬的醜！”一芳氣憤的說。
“不行啊，一芳，”應聲稍微頓了一下說，“和這個潑皮辦事要做穩實呢，假若他不要臉的在數目上亂咬，我們反而說不清啊。”
“嗯，我還是性子急了。”一芳溫情的看著丈夫，雙眸中透射出深深的愛和感佩。
應聲撥動電話叫自途來他家一趟，說有事和他商量，電話裡傳來“好的好的，歩書記，什麼時間，您指示，歩書記”的聲音。
第二天是星期天休息，自途如約到來。“噗噗噗”的騎著一輛還沒有上牌照的“東方125”摩托車來的，到了門口高喊著：“步書記好啊！”
應聲聞聲出門迎接。“顧總早，請進，”牽著自途的手問，“早飯沒吃吧？一芳，收拾點早飯！”
“不煩神，不煩神，我吃了早飯來的，哎哎哎。”
“那好，我們進屋聊，”到了家裡，應聲說，“到樓上我房間裡坐坐吧。”
應聲倒了兩杯剛泡的藿香茶，放到桌上，趁自途去方便一下的機會，按下了錄音機開關。
坐下後，自途笑盈盈的看著應聲，應聲問他：“你這個摩托車好像沒有上牌，才買的吧？”
“哎呀，今天星期天，明天上班了去辦牌照，昨天剛買的，呵呵。”
“花不少錢吧？”
“怎麼說呢？為了工作方便，瞞著你嫂子我摳了幾年，才積攢了萬把多塊錢，不夠，還借了幾百塊錢才買了這部車，哎呀，公司的車總不能歸我私用呢。”自途說著還搓搓手，像經濟上很窘困的的樣子。
“呵呵，也難為你了。”應聲熟知自途是屁股一轉能說十八個謊的人，揣摩著這個二貨的車就是勒的別人為奪標託他送給自己的賄金，雖然無法一下子確定，但應該是八九不離十的事情，也就打著哈哈隨便應對幾句，似乎真的是話不投機談不下去。
“歩書記啊，我昨天來的，沒有碰上你人，呵呵。”自途還是忍不住先說開了。
“稱書記就生分了，自途啊，你還是叫我應聲好，唔。這個，你昨天來給一芳送了八萬塊錢？”
“哎，那是受人之託，表一個心意唄。”
“我問你是不是八萬塊？”
“是，是的。”
“是的，是多少？”
“八萬，意思是小了點，事成之後，還要重謝。”
“呵呵，口氣不小，我還從來沒有一筆經手過八萬塊的。”
“是是是，歩書記，哦，應聲，是你人好哎，正派。”
“疏浚工程結束後，還想再攬河邊的工程繼續做？我問你，是你的哪個表兄託你找我的？”
自途臉上露出詭異的笑容，顯得很神秘的說：“哪裡是什麼表兄？是一個重要領導的親戚。”
“是哪個領導？”
“我現在不能告訴你，不過，你能幫忙把這些工程拿下，對你我都有好處，不光是錢的事，還會影響到今後的前途啊。”
“乖乖，還能升官發財，是不是啊？我一個從小離開父母的人，現在都已經當上鄉里書記了，還能升到哪裡去？有人恨不得我去坐牢才開心呢。”
自途覺得應聲話中的味水不對，嗯嗯嗯有些尷尬的說：“說笑吧，沒有的事啦。”
“自途啊，問你錢是誰的，你不肯說，那就別說了，說了大家為難；哪個委託你送的多少錢，你還退給人家多少錢。這個八萬塊錢我是一分也不會收的…………”
“不不不，不，挖河不行的話，還有後邊的工程好做，你不收，就是為難我了，兄弟！”
“我不是為難你，我是在救你，你原數退給人家，咱們就當沒有這回事，好不好？”
“疏浚江海河我們承包段的任務，公開招標；後邊的配套工程，再另行招標，只要我在位置上，沒有誰能走得了後門。”
“這個，我信。”
“有的人見錢開臉，我現在是談錢色變，懂不懂？崑崙山公司為銷售第一臺樣機支出兩萬塊錢的事，不是趙老擔當替我擋槍，我就去坐牢啦，你知道的了。”
自途如坐針氈背脊冒汗，顫抖著說：“那，是那個財務科長亂咬人的。”
“後來還了我和趙老的清白，趙老說就不追究是誰嚼的舌根了，這是把人往死裡邊整的，對不？咱們是多年的同事老朋友了，相互知根知底，你懂的喲，啊。”
“是是是，是的，這麼多年自途我有點自我糊塗，有些對你不周到的地方，還請兄弟大人大量，這次這個忙你要幫我，也是幫你自己了。”
“你把這個錢呢，退給人家，和人家說清楚，就是幫你也幫了我；為什麼我把你約到我家裡來而不去鄉機關，就是兄弟之間有話好談，是不是？這麼多年來，你為村裡、為公司做了哪些事又是怎麼做的，你自己心裡不是沒數；要是等我把你送來的錢往紀委一送，由他們對你展開一下調查，恐怕不光是不讓你打招呼的公司參與競標那麼簡單，大家的臉上都不好看啊。”
“歩書記，我聽你的。”
自途渾身汗毛亂豎，心想再有後臺也經不住紀委的調查，就灰頭土臉的把錢拿回去了。
自途走後，陳杰專程來找應聲，說是陳書記叫他來的，希望給縣建築公司一部分疏浚任務，並說建築公司按潛規則運作。應聲心想，縣建築公司不是改制了嗎？傳言陳書記夫人做了不少工作。陳杰是拉大旗作虎皮，還是真的陳書記叫來的？不管怎麼說，如果陳書記知道陳杰把他直接抬出來，恐怕會急得免了他的職不可。對於這樣重要的客人造訪，應聲能怎麼辦？敷衍一下唄。
在招標會議上，厚強以成本價中標。自途介紹的領導親戚的公司和陳杰說的縣建築公司的人都看傻了眼。有人笑厚強為什麼不透過應聲直接拿下工程多賺點錢？他說得很豪邁，為建設家鄉美好家園，多做點貢獻少賺點錢，應該的，只要不虧本就行；再說，我厚強是坑朋友的人嗎？
讓應聲費解是，此次招投標找他疏通關係，自途不肯明說錢是誰的關係戶委託送的，還說對升遷有影響，而陳杰卻毫不掩飾的把陳書記亮出來。應聲回想起崑崙山公司新廠房基建議標的往事，那時陳書記就為縣建築公司打過招呼，傳言陳杰由於討好陳書記還被提拔為工商局長。
應聲把這些過去的現在的、明裡的暗裡的事聯絡起來一想，他估摸著還真與陳書記有關係。假如是這樣的話，應聲被紀委調查和這次懲戒性的安排去黨校學習，結束後又遲遲不安排工作，這就不僅僅是崑崙山公司所有權變更的原因了。
應聲長長嘆了一口氣，縣裡陳書記和自途、陳杰這些人物燈兒，不都是一路貨色嗎？怪不得在處理崑崙山公司的問題上，他們配合那麼默契，下手那麼狠重！哎，他們位高權重，對一個部門一個地方有著舉足輕重的影響。如果律師於春和記者郭亮都無能為力的話，自己作為一個等待安排工作的普通黨員，又怎麼能與他們抗衡呢？他不禁為崑崙山公司下一步的走向擔起心來。
應聲深情的凝望著遠去的江海河，他想向她尋找答案。當時河道疏浚時栽下的一棵棵“大抵三尺強”的松苗，彷彿撐開了綠傘，暮色中，兩岸的青松與江海河水融為一體，像披著青紗的巨龍奔向遠方……
驀然，似乎耳畔有一種呼喚“要學那泰山頂上一青松”。是的，這是父母含冤入獄自己成了孤兒後，一芳、眾輝、厚強和進炎等一幫小夥伴叫他一起去看的電影，京劇《沙家浜》裡的一段唱詞，令人迴腸蕩氣；印象尤為深刻的一句道白是：勝利往往就在於再堅持一下的努力之中！叫人無不感到氣勢磅礴而熱血噴張。
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這次被派到黨校學習，雖然是因崑崙山公司問題帶有懲戒性質，但是收穫十分豐厚，在大是大非問題上尤其是對人民利益的認識得到昇華。為多數人還是為少數人謀利益是社會主義制度和其他一切制度的根本分野，人民滿意不滿意答應不答應是衡量真假共產黨人的試金石。“為人民服務”是我黨一切工作的根本宗旨。人民戰爭之所以能取得勝利，一是戰爭的目的是為了人民，一是戰爭的主體是依靠人民，人民是創造歷史的真正動力。魯迅先生曾說過：“我們從古以來，就有埋頭苦幹的人，有拼命硬幹的人，有為民請命的人，有捨身取法的人……這就是中國的脊樑。”
應聲的腦海裡閃現出道道紅光，家鄉老一輩的老趙、老洪，自己的父母正光、蘭芝，發小眾輝、厚強、進炎以及妻子一芳，叔叔會民，老師言駿、年良、陳麟，哥哥廣志、應石，同學麗豔、於春，鄉長老範，村書記學童、水波、柏青，政府辦張祥，公證處金誠，工商局小龔，明所長、包所長，還有新結識的記者郭亮……一個個熟悉的面容，或透露出剛毅和果敢，或蓬勃著智慧和靈氣，或堅守著公平和正義，多麼可愛的人們啊！在他們的身上，或許還有這樣那樣的不完美，又怎能說他們不是一株株挺立的青松？他們就是當今中國的脊樑。
看著新疏浚的江海河的粼粼波光，河面上運輸的船隻南來北往，河兩岸的基建已經開始動工，應聲想象著這裡很快就會聳立起一片片富庶繁華的農民新城，心裡難免激動，產生立即參與其建設的衝動。而眼下縣裡對崑崙山公司的處置明擺著是錯誤的，個人沒有什麼好委屈，只要無愧於黨和人民，對得起天地百姓，自己的腰杆兒就是硬的。再說自己也不孤立，有那麼多正直之士和自己在一起戰鬥，浮雲蔽日的陰霾必將會被掃除乾淨。