許年良帶領高二同學去通城參觀，但心中對一芳的腿傷掛念著放不下。他從通城回來時去了趟平橋公社醫院，沒找到當時的坐診醫生，只知道一芳沒有住院，不知傷情怎樣。
他知道眾輝是韓橋人，平時與應聲和一芳交往甚密，便打電話到公社找眾輝瞭解情況。放映隊的人告訴他，眾輝下大隊放電影，認識了好多做貓匾生意的人，他帶著這些人到韓橋買貓匾去了，晚上他在公社會堂放電影，有事可以轉告。
許老師想，還是自己去趟韓橋大隊，省得問來問去也弄不明白。
他騎著腳踏車來到韓橋大隊地界，就打聽吳一芳家住哪兒，人們都搖搖頭。農村裡的人稱呼孩子都喊小名，不知道吳一芳是誰。他又打聽步應聲住處，奇怪得很，問了誰誰都知道。應聲在韓橋何人不知何人不曉。
他按照人家的引導，來到通往韓橋的土路。兩岸田野裡沉甸甸黃橙橙的麥穗炸開了金色的芒刺，快要開鐮啦！心中為農民慶幸，又是豐收的一熟啊！
前方路上有很多人，車是沒法騎了。他推著腳踏車進入人群密集的路段。哇，原來是貓匾地攤市場！
他是在城裡出生城裡長大的，見到過很多人圍著買東西的情景。但下放勞動這麼多年，在農村還是第一次看到這樣火爆的交易場面。
“你第一次來，給打個折，水波家的貓匾質量上乘，介紹朋友來喲！”
在農村竟然有與秀珍如此相同的聲音？這讓他很驚訝，自然被這家商戶吸引。
她說的水波就是男主人吧，一看就是經過風霜的人，滿臉刻著滄桑，看樣子人很善良厚道，就是感覺與女主人年齡有些懸殊。兩個孩子也有十三四歲了吧。她充其量也不會超過三十歲，怎麼會有這麼大的兩個孩子？
他仔細打量她，頭扎青色老布頭巾，身著藍白格子的老布斜襟長袖單衣，衣服上打了幾個補丁，乍一看還以為是裝飾品，那針線活兒還真是考究啊！皮膚黑黝，臉色有些憔悴，她的身材和面龐與秀珍就像一個模子刻出來的。
水波不解，一個白面書生，久久盯著秀珍有何用意？便問：
“先生買貓匾嗎？”
可他沒有反應，還是目不轉睛地盯著她。孩子大聲說：
“叔叔，買貓匾嗎？”他“噢噢”的答應一下，仍然盯著秀珍看。
水波覺得蹊蹺，他便轉過頭去看看秀珍，只見她神情凝重，眼眶的淚水打著轉，就差點掉下來，他的心頭感到酸酸的。
年良看了她的眼神和裝滿眼眶的淚水，他確定，她就是秀珍，他更能確定，那兩個男孩根本不是她的兒子。他默默的在喊：“秀珍，秀珍，你怎麼在這裡？”
“秀珍，秀珍，你怎麼啦？”水波關心的問。
秀珍擦了擦眼淚，佯裝若無其事。
年良百遍千遍的尋找，日夜思念的秀珍就在眼前，這讓他怎麼控制得住情感的迸發。他大聲喊：
“秀珍，我找你好苦啊！我假辦夫妻趕走你，害了你啊！”說著“嗚嗚嗚”的大哭起來！一個男人這樣哭，足見有多傷心！
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秀珍的眼淚頓時像斷了線的珍珠，唰唰的滑落在貓匾的玻璃鏡面上，順著玻璃流到地面，溼透了一塊泥土。
兩人都情不自禁的張開雙臂緊緊相擁在一起，秀珍攥著拳頭不停的捶打年良的肩膀，發出“哦哦哦”的悽慘哭聲，那悽慘的聲音就是在訴說著曾經的苦難。
秀珍結婚兩天後成了寡婦，施步仁以審查她身份為名要求佔有她，被秀珍斷然拒絕。從此施步仁變著法子要她說清身份。水波急了，找到施步仁不客氣的說：
“秀珍能嫁到我們這麼窮的隊，而且是嫁的快死的人，多不容易。你三番五次刁難她，以後還有誰敢嫁到我們隊？我警告你，要是你再敢惹她，我就告你強姦！”
“有話好好說，我聽你的還不行嗎？”施步仁服軟的說，從此他明著再也不敢欺負她了。
不久她公婆相繼去世，收殮祭祀活動都是水波幫的忙。更讓她不能忘懷的是，公婆去世第二年的年終分配，她家要倒找集體八十塊錢。施步仁惡狠很的說，不找集體的錢，就不分口糧。她哪來這麼多錢？分不到糧食怎麼過年，看著四個小叔子一個比一個餓的樣子，她想，自己真沒用，還不如死的好。她坐在水踏板上，兩隻腳泡在冰冷的水裡，接著起身，向河中心走去。水波正從對岸經過，毫不猶豫的跳到水中把她救起。
從此隊裡沒有再提過找錢的事，而分了糧食，她還以為是因為跳河自盡施步仁才發了善心。後來從小會計那兒得知，水波和施步仁說：
“我的年終分配款先存在隊裡，等秀珍家還清了八十塊，我再拿這筆錢！”
“你的錢不夠八十塊！”
“放屁！”水波桌子一拍說出粗話。
施步仁知道水波頂真了，就沒敢再堅持。
秀珍冰冷的心，就這樣一點一點的被水波慢慢的溶化了，而她心中年良的位置，也慢慢的不知不覺的被水波取而代之。這是她心中深藏的秘密，從不外露，就連水波也未讓他發現這一秘密。
這對擁抱在一起的戀人發出的悲涼悽慘的哭聲，使整個地攤市場停止了交易。雖然在農村人們不習慣在公開場合摟摟抱抱，但是，眾人對他倆的激情相擁並不生厭。總覺得他倆的感情是那麼的自然真實和與眾不同。秀珍和年良那段不平凡的曲折的鮮為人知的人生經歷，真讓人心酸落淚。
水波攜著秀珍的兩個小叔子，默默的看著她和年良，先是心頭一酸，繼而帶著孩子悄悄的離開了。
漸漸的，秀珍鬆開手，兩隻手頂著年良的胸部慢慢的把他推開。“你回去吧！已經是過去的事情，再也追不回來啦！”她轉過身朝著水波的方向奔去……
應聲正陪伴著一芳，聽說有個姓許的老師問路找他，他知道是許老師從通城回來，專程來看一芳的，就立即背起一芳向韓橋走去。眾輝聽說許老師來了，立即放下手中的貓匾生意，也趕了過來。年良在學生的陪伴下，在愧疚和自責中離開了韓橋……
秀珍家庭發生變故，走投無路，去投奔正在薛姚農場下放勞動的年良。而年良以為秀珍按照約定前來完婚，他覺得自己前途未卜，也許還會遭遇更慘的境況，不忍心連累心愛的人的一生。在不知情的情況下，假辦夫妻，氣走了無家可歸的秀珍，使鳳凰落入雞窩。假如年良當年能問明緣由好言相勸，假如年良向場領導申請收留秀珍，假如不是在路邊暈倒，這場愛情悲劇還會發生嗎？人生啊，沒有假如！
韓橋人十分同情這對戀人的苦難經歷和崇高愛情，他們的故事成了人們傳頌的佳話，韓橋市場也好像平添了幾許唯美和浪漫。