應聲跟著應梅和應石去見金山和愛梓。因為應石說“今天的事我也不敢完全肯定”，所以應聲仍然抱著一線希望，希望應梅不是他的親姐姐，他非常渴望應梅做他的妻子。
一踏進大門，只見地上從小到大一字排開了二三十雙布鞋，像一條靈動的小龍。最小的鞋是繡著花的嬰兒鞋，這大鞋是成年男人的鞋。第十七八雙起向後，是差不多大小的成人男鞋，而這之前的十六七雙鞋，可不簡單，是愛梓根據她小兒子腳成長大小的模樣估摸著做出來的。從小兒子丟失的那天起，這一雙鞋代表著小兒子長一歲。
愛梓盤坐在地上，想在應山牌位前的火盆裡焚燒這些鞋，她一邊流淚一邊說：“應山，小兒子應聲這輩子我找不到了。你在陰間幫娘做件事，無論如何要找到他，你是大哥，他是小弟，你要好好照顧他。我每年為他做了一雙鞋，現在燒給你。你要讓他穿上娘做的鞋，不能讓他赤腳熬凍。他來到這個世上沒過幾天，都沒有吃上娘的一口奶，娘對不起他，你叫他不要恨娘。娘知道，很快就會和你們見面了，娘來了之後，一定會好好補償他。”
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愛梓的這番話讓孩子們聽了揪心落淚。
“娘，起來吧。”應石說。
愛梓被應梅扶起來，一看到步應聲便高興的說：“書記來了，請坐。”
當愛梓發現步應聲手上提著的竹籃時，先是一愣，接著迅速從他手上接過竹籃仔細打量。自言自語的說：“是我家的籃子，是我家的籃子。”
一切都不要說了，此時的應聲什麼都明白了，他心裡在翻江倒海。
見到籃子，愛梓像受到電擊一般，想問籃子從哪兒找到的，可她木頭一般的呆在那裡什麼也說不出來了。當年她小兒子應聲不翼而飛，公公佈福來溘然離世，全家人十分悲傷。當辦完福來喪事後，又把精力集中到找小兒子的下落上。孩子丟失，十分蹊蹺，也許是遇害了。然而，家裡的竹籃子不見了，這又給愛梓增添了尋找小兒子的希望。估摸著是他爺爺布福來，因為家裡孩子多養不活，把他裝在竹籃子裡悄悄的送了人。
愛梓曾說過：“在家裡，只要找不到竹籃子，找小兒子就有希望，我要一直不停的找下去。”
為了證明小兒子是遇難還是送人了，這竹籃子成了關鍵。
家裡所有地方都找遍了，也沒能找到。會不會掉進茅缸？金山掏盡了所有糞水，也沒有發現竹籃的影子。最後，把目光聚焦在屋後的小河裡，會不會有人把籃子扔到河裡沉入河底？只有水落才能“籃”出。
小河畔有一臺風力水車，用以灌溉附近的幾十畝稻田。為了找竹籃，金山徵得隊長同意，用風車抽水，直至把小河水抽乾為止。
一天，風車因缺少潤滑油而停轉了，必須到軸頂端添油才行。
地面距軸頂大約有三層樓房高，金山盤軸而上，很快添好了油。不料，正準備下來時，腳踏斷了，金山瞬間摔落到地面，奄奄一息。據說是腸子斷了，在場的人都說沒救了。後來在隊長的幫助下，金山被送到公社醫院救治。
家裡家外婆婆沙布氏怎麼忙得過來？應山是愛梓的長子，才十一二歲。他帶領著應石和應蘭、應菊，打豬草打羊草，喂養豬羊……
幸運的是，金山經搶救，脫離了危險，撿回了一條命。
由於福來在搞人民公社大食堂時對群眾有恩，大家非常同情布家的遭遇，有社員提議集體把小河水抽乾，一來為布家尋找竹籃下落，二來取汙泥積肥，是一舉兩得的好事，隊長就同意了。
河水抽乾，竹籃卻沒有找到，沙布氏、金山和愛梓堅定的認為小應聲沒有死，是他爺爺福來把他裝在藍子裡送了人。
從此愛梓走上了艱難的尋子之路。為了找到小兒子，多少個寒冬酷暑，多少個日日夜夜，熬餓熬凍捱罵不說，又有多少次無辜遭受毒打，甚至被作為敵特關押！
近三十年過去了，竹籃像變魔法一樣突然出現在她的面前，愛梓拿起放在竹籃裡小應聲出生後穿的衣褲，淚流滿面。這是愛梓懷孕小應聲後，一針一線縫製的，她連哪個地方有線頭，哪個地方有毛邊，都記得清清楚楚的。
福來和金山求得仙方後，她為了小產而二十四小時長跪不起，暈過去數次可還是未能小產。她身體稍稍有些恢復，就想著做嬰兒服，不能讓孩子來到這個世界上光著身子啊。哪來的布料呀？她有兩件老布單衣，想想自己有一件就夠了。於是就把另一件拆了，為小兒子裁剪了衣褲。
“娘，金山，快來快來呀！快來看籃子啊！”愛梓突然大喊起來。
金山扶著他娘沙布氏來到堂屋，他與步應聲打招呼說：
“書記也在，謝謝！”
“伢兒，煩你呀，為我家操心。”沙布氏感激步應聲說。
應聲非常尷尬非常痛苦，對於愛梓和金山來說，他是村書記，是未來的女婿，還是小兒子？這個世界為什麼會這麼亂呢？亂得讓他理不出頭緒，亂得讓他無法面對眼前的一切。
一見竹籃，沙布氏邊哭邊說：“福來呀，你把細孫子送到哪裡去了，你託個夢告訴我啊，你果懂新婦為找細孫子吃了多少苦，遭了多少罪。還被公安局抓起來的，嚇人啊！”
金山看了紅紙上他父親福來寫的字，眼淚汪汪，“父啊，你為什呢要把我細兒子送走，也不和我說一聲，害得我和愛梓好慘啊！”
應聲想，竹籃是父母正光、蘭芝收藏的，而應梅一家人對此又如此的熟悉，如此的動情，這與自己真的有必然聯系？應石說丟失的“應聲”右小腿肚子上有兩個一大一小的圓長胎記，像甩動蘸滿墨汁的毛筆形成的逐次縮小的橢長的深黑色斑塊。而他身上唯有這裡有胎記，與應石描述的又是那麼的相似，應聲再也按捺不住自己的情緒，脫掉外褲，把右腿褲管擼得高高，醒目的露出了右小腿肚子上的胎記。
愛梓立馬趴到地上，金山和沙布氏迅速蹲下，他們把眼睛睜得大大的圓圓的，看著這一大一小的橢圓形胎記：
“細兒子，你讓娘找得好苦好苦啊，喔……”
“應聲，兒子啊，父想……嗚嗚嗚……”
“細孫子，細孫子……”
頓時，大家抱著應聲哭成一團。這既悽慘又喜悅的哭聲，驚動天地鬼神，向世界訴說著一個悽婉而傳奇的故事！