當時的鄭地，生活著許多黎苗族人，奉於周地的朝貢，多是出自於他們的勤勞之手。羅盡穆為了穩固自己，因而每年的歲供都會上漲一半。
困於乏累的黎苗族人不堪勞累，便都紛紛前去豫州司面前訴苦。
張放為人耿直，聽聞此事，寫好了奏疏，等每年的監軍來此，便以上秉。
誰知那羅盡穆一早便在張放身旁留了細作，細作將此事告知羅盡穆後，羅盡穆便趁著監軍來前的深夜，製造流寇入城，屠了張放滿門。
監軍被羅盡穆的綢緞錦布所賄賂，並未將此上秉於周王。再後來，黎苗族人不堪重負，大都南渡南灣，回到了南羅島。只不過每年的歲末，羅盡穆仍舊會派其下屬，前往南羅島掠奪黎苗族人，以作周地的朝貢。
少公子雖然聽那老翁所講，大都同先前在周地所探查到的蛛絲馬跡不相上下，但也留存了半點疑慮的心思。
畢竟，這事情有關一個將軍的忠誠，少公子自然不能妄下定論。
“寧海城的人，現在還不知公子的到來，公子於此尚且安全，只是老身還是善意提醒一下公子，莫要先行於寧海城暴露身份為好，否則怕是會同張家一樣，畢竟此處離安陽甚遠，即便是周女王發兵而來，也要走上個十天半月的，到時候公子的骨頭可都涼了。”老翁儼然嘆道。
霍殤聞老翁在用話咒少公子，即刻下意識地去拔劍，卻被少公子按住了手。
“我很好奇，老先生是如何得知我身份的。”少公子從不相信未卜先知。
老翁淡泊一笑，道“這十分簡單，前來寧海的客商，大都會直奔自己所需的而來，錦緞，桑絲，藥材，桑茶等等，只有公子施捨了城中棄兒，還有心思去品嚐羅寧城的桑葉雞湯。”
“這寡淡的湯水，只受豫州，燕、鄭兩地之國人所喜，公子喝不慣那是自然。”
“況且公子身旁的侍衛，聽戲文聽的那樣入迷，顯然並不是總來往於寧海城，老身這戲文自打周女王登基伊始便開始講了，大抵來往的客商都已然見怪不怪了。”
這老翁名叫誇葉蒙，黎苗族人，早前受豫州司張放恩惠，在張家遇難之時，伸出援手，帶走張放年幼的曾孫張慶，逃命於南羅島。
黎苗雖未經教化，但也懂得感恩圖報，南羅島雖經常被羅盡穆的部下來掠奪，但也沒有一個族人說出張慶的身份。
張慶安穩長大之後，便開始著手報復羅盡穆。
只是，在少公子看來，這張慶的野心似乎並不只有殺掉羅盡穆這樣簡單，否則也不會讓這老翁呆在寧海城等著安陽來人，這一等就是一年。
“老身的話已經帶到了，便看公子要如何選擇了。”老翁緩緩站起身，向少公子俯身一拜。
“嗲嗲，阿剖現在就帶你們回家嘍。”老人摩挲著身旁的木杖，探著前路，緩緩往前走去。
周遭的孩子聽到老人的話，都一窩蜂似地跟在老人的後面，喜笑顏開地唱起了歌。
“小阿拿喜樂多，坐在船屋唱著歌，裡阿見了呵呵笑，阿芒外出買糖果，回來吃幾個，吃幾個。”
聽著遠去的兒歌聲，少公子又在這廢墟之中坐了一會兒。
過不多久，殘垣上傳來陣陣灰雀啼叫，霍殤飛身而去，一把將灰雀抓在手中。
他將灰雀腳上系著的帛書遞給少公子，放手讓灰雀的得自由。
灰雀於少公子頭頂盤旋了兩圈，最後卻落在少公子腰間的香囊上，少公子淡淡一笑，摸了摸灰雀光潔的羽毛。
十日前，有一批安陽過來的罪人自羅寧進入鄭地，經由驃騎將軍羅盡穆，流放於鄭地勞役。這其中混入了以邴七為首的千面閣細作。
歷卓笙不在，年少的邴七倒也能獨當一面，這便給少公子帶來了羅盡穆的訊息。
與那誇葉蒙老翁所講並無相差太多，羅盡穆雖然奉命鎮守鄭地，但現如今也逐漸呈佔山為王的趨勢了。
少公子將手中帛紙用火摺子燃成灰，便和霍殤出了寧海城，往渡口走去。
二人走到渡口之時，已然下起了瓢潑大雨，還好霍殤有先見之明，先行在城內買了兩身蓑衣。
兩人披上蓑衣，途徑木棧橋回到船上時，見棧橋中央圍滿了人。
雨幕如霧，少公子看不清到底發生何事，但聽人群之中傳出幼子哭喊聲，一聲一聲阿剖阿剖地叫著，少公子心中深感不妙。
少公子壓低斗笠，欲將擠入人群，卻被霍殤攔住了。
“公子先行回到船上去，這裡我來處理。”霍殤也猜測到，帶著孩子們離去的誇葉蒙老翁大概是出了事。
在不知事出何因前，霍殤絕不能讓少公子暴露身份。
“你也要平安回來。”少公子將身上所帶的金銀一股腦地塞給了霍殤，隨後避開人群回到了船上。
大約一刻後，雨勢漸漸停下，霍殤神色黯然地帶著一群幼童回到了船上。
少公子即刻下令出發，隨著船隊離了岸，少公子懸著的心才放了下來。
霍殤脫下蓑衣，見幼童們的衣裳被雨打溼，即刻吩咐守在船上的下屬，帶著孩子去屋裡換衣服。
霍殤的下屬，大都與他一樣，孔武有力，渾身殺氣，幼童們懼怕他們的觸碰，都躲在一處，抹著眼睛哭了起來。
霍殤告知少公子，誇葉蒙老翁被守渡的士兵殺了，長矛穿心，連屍身都推下海了。這些幼童們也險些被拉去寧海城內，充當幼奴販賣。
“你救了她們，她們怎會這樣怕你？”少公子聽到她們齊齊的哭聲甚是有些頭痛。
霍殤神色不自然地道：“大概是我當時說的話嚇到了她們。”
少公子很好奇，霍殤究竟說了什麼。
幼童的哭聲驚動了二層屋內的澹臺水若，她籠起長髮探出頭，見一群身形彪悍的兵將圍著一群幼童束手無策地模樣，無奈嫣然一笑。
她拿著乾淨的帕子，俯身走了下來，跪坐在幼童們的面前，為她們一一擦乾頭髮。
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幾個幼童怯生生地互相說著黎苗話，澹臺水若微怔片刻，隨後莞爾一笑，用黎苗話與她們相聊了起來。
少公子先前並不知澹臺水若，會講黎苗話。
“她們說，霍殤買她們回來，是要吃了她們。”澹臺水若回首向少公子狀告幼童們啼哭的原因。
為了誆騙那些守渡的士兵，霍殤也可謂是絞盡腦汁編造說詞了。他當時不表現的凶神惡煞些，難免不會被守渡的士兵懷疑，是來救這些黎苗人的同類。
在澹臺水若的安撫下，幼童們漸漸情緒平復，隨她一同爬上了二層小屋內，皆換了身乾淨的衣裳。少公子命船隊往南羅島航行，幼童們聽到要回家了，便圍著少公子唱起了黎苗族的歌。
少公子雖然聽不懂這歌的意思，但至少是比她們方才哭鬧的聲音要好許多。
“她們在感謝你呢。”澹臺水若行至少公子的身旁，望著天海一色，眼中比平日增添諸多期待。
“她們倒是十分熱衷於唱歌。”少公子想起誇葉蒙老翁帶她們離開寧海城時，她們也是一路唱著歌。
“這是黎苗人的天性。”澹臺水若眼中微光柔軟。
抵達南羅島，已然是第二日午時。
澹臺水若十分熟悉南羅島的地形，指揮著船隊繞過羅盡穆在北岸所設的官渡，避開官船，行駛至島南的一處荒廢的渡口，並將船隊藏入礁石後。
落船徑至棧橋上島，在密林入口處，被一群黎苗壯漢擋住了去路。
他們手持自制的石錘和弓箭，操著一口蹩腳的九州話，詢問著少公子這一行人的來歷。
此時站在澹臺水若身旁的女童，忽然一邊喊著阿芒，一邊奔向其中一黎苗壯漢。
壯漢眯眼望去，霎時眼圈泛紅，他扔下手中的石錘，三步並作兩步上前，俯身將女童抱在懷裡。
少公子看得出二人應當是父女的關係，兩人不知說了什麼，那壯漢抱著女童，走來到少公子面前，撲通地跪下磕頭。
少公子從容地將壯漢扶了起來，詢問道島上可否有一個名叫張慶的人。
壯漢的神色再度警惕起來，他起身往後退了一步，致使身後的黎苗族人蜂擁上前，逼近少公子。
霍殤一聲令下，兩旁的兵衛拔刀與之相對，兩方劍拔弩張。
澹臺水若拉著剩下的幼童走上前，與為首的黎苗族壯漢說了幾句話，幼童們也隨之逐一應和著。
為首的人看了少公子一眼，便讓抱著幼童的壯漢先行返回密林之中去了。
半刻，密林之中走來一身穿五彩錦衣的老者。
老者臉上畫著奇特的玄色圖騰，在一眾人的擁簇之下，面無表情地走近了少公子跟前。他放眼而望，待目光停留於澹臺水若臉上時，一雙靜若寒潭的雙眸，忽而有了波瀾。
老者俯身跪於澹臺水若面前，嘴裡不停地說著：“妹榜妹留，姜央阿留。”
老者乃是黎苗族的族長，隨著他的話，擁簇於他身後的黎苗族人，也都紛紛朝著澹臺水若跪了下來。
少公子與霍殤面面相覷，並不知道一切因何所起。
澹臺水若扶起黎苗族長，示意少公子跟在她身後。
這次，那些黎苗族人並沒有再攔著他們。他們這一行人緊跟在澹臺水若的身後，一路隨著黎苗人進入了南羅島的腹地。
幾十年前，南羅島的黎苗人仍舊停留在刀耕火種的蠻夷時，因四周環海，時而發生海水倒灌，毀壞人們所居以及農田。
黎苗人善造船，亦是跟這災難有著密不可分的淵源。
對於澹臺水若和媯昶來說，抵達南羅島是一場冒險，可對於生活在南羅島上的黎苗人來說，他們的到來，是蝴蝶媽媽的恩賜。
傳言黎苗族人的先祖姜央，生於蝴蝶蛋之中，同時所生的，還有雷公，玄冥，被稱為黎苗三神。姜央掌管土地，雷公掌管天空，玄冥掌管大海。
他們將澹臺水若當做姜央，是因當初，她和昶伯來到南羅島之時，見島上黎苗人生活艱苦，便改進了耕作用具，大大提高了耕種速度。
媯昶見黎苗人善造船，便結合黎苗人所住的竹屋，將靠著海岸的竹屋改造成可以遇海水倒灌之時，可浮於水上的船屋，並攜領黎苗族人，在沿海的土地上栽種梧桐樹，減緩海水倒灌之時的衝力。
後來，媯昶於澹臺水若二人發現南羅島的中南腹地，腹地上有一泊湖，是由北山上的山泉徑流溪澗，羅河，彙集而成，湖泊旁邊生著許多桑樹，樹上有蠶，湖中有魚，這也是黎苗人平常除卻耕種稻穀外，所食之物。
起先黎苗人只知蠶味道鮮美，卻不知其絲千金難求。
澹臺水若教會黎苗人如何用桑葉養蠶，如何剝繭抽絲，如何用絲紡紗，如何織錦刺繡。
受到湖泊之中水美魚肥的啟發，媯昶和澹臺水若還嘗試於湖泊不遠的地方開採出一片魚塘，魚塘邊上種滿桑樹，以桑葉養蠶，蠶蛹餵魚，塘泥肥桑的結構，完成了一個大的生產迴圈。
如今那湖泊周圍的魚塘縱橫滿布，堤岸之上桑葉肥沃。同剛進入腹地之前的那處人跡罕至的密林相比，這腹地仿若是桃花源一般的存在。
往湖泊後去，是一座蒼翠的山峰，當地黎苗人稱之為北山。
北山上有清澈山泉奔湧而出，山泉之下是黎苗人建造的三層高塔，塔中每一層存放著雷公，玄冥，姜央的石像。
除卻那雷公的石像有些誇張，玄冥和姜央的石像都如常人一樣，尤甚是姜央，近乎和澹臺水若地模樣不分上下。
少公子曾於聖安有幸見過一面媯昶，想來他來南羅島上之時，正是風華正茂的年少錦時，所以那玄冥地模樣倒和姜央十分相配。
少公子正在欣賞雷公的石像之時，從塔內橫樑上倏地下落一個朗朗少年。
少年身著黎苗族青色衣，雪青色巾帕包頭，卻用十分熟練的九州話問道少公子：“公子可是昭明太子？”
少公子坦然一笑，道：“你可是張慶？”
少年點了點頭，望著少公子身後的一眾，他倏地雙眼泛紅，晶亮的雙眸之中積滿了淚滴：“誇葉蒙沒有回來，是嗎？”
少公子見他難過，便收起了笑容，神色凝重地點了點頭。
少年抬起手，狠狠地擦去眼中的淚，他神情桀驁，卻又強忍心痛：“總有一天，都會回去的，總有一天，都會回到當初的。”
少公子很慶幸這個少年並不是滿嘴要報仇與打殺，他有些明白了誇葉蒙老翁，為什麼願意賠進半生，來救張慶，捨棄性命，幫助他在寧海等著少公子登門了。
張慶想要回到的當初，大抵是他曾祖父那時，同黎苗人修好之時。